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李种大惊，他万没想到霍光不但不帮他，连现成的人情都不肯做，竟然把他推向死路。这个奸诈的小人，他想开口辩驳，脸颊却一阵痉挛，说不出话来。他的身体软软地滑倒在席子上，像一只全身洒满了盐粒的螔蝓。
霍光跪直身体，大声道，臣光请召执戟郎执退李种。
皇帝点了点头，大将军所言，让朕茅塞顿开，为法宽仁虽好，但和没有法相比，却更加的不仁。那就依大将军罢。
两个执戟侍郎马上跑上大殿，一边一个，挟着瘫成一团的李种，往殿下拖去。
霍光瞥了一眼上官桀，上官桀脸上非但没有欣喜，反而有些局促不安。他又望了一眼对面的桑弘羊，发现他也似乎神不守舍，不由得心里暗暗冷笑，这老竖子大概是为了自己的女婿而担忧了。这是明摆着的，如果拷掠李种的“见知故纵”之罪，按照《具律》，他手下的两个重要助手廷尉左监婴齐和右监阎乐成决计脱不了干系，一样该判腰斩。但上书人既然是阎乐成，那么至少婴齐是死定了。不过有一个地方他还想不透：这个阎乐成既然有可能是上官桀指使的，为何上官桀会不顾及牵连到桑弘羊的女婿呢？桑弘羊最近不是和上官桀勾结得也比较紧密么？
这时皇帝又开口道，大将军刚才说轻徭薄赋，与民休息。不知具体怎么施行才是？
霍光沉默了一下，一字一顿地说，臣最近接到很多朝野上下的奏书，大都以为首先要罢除盐铁榷沽。
此话一出，如雷霆一般，除霍光几个心腹亲信之外，殿上群臣无不胁肩屏息，面面相觑。谁不知道盐铁榷沽是桑弘羊亲自计划实施的重要政策，先帝也极为器重的，这项政策为当年筹集到足够的军费，翦灭匈奴立下了汗马功劳。如果大司农不能因此筹得足够的钱粮，不要说进攻匈奴，就是要防御匈奴的进攻也无法做到。正因为此，当年还是搜粟都尉的桑弘羊极受先帝赏
识，由搜粟都尉擢拔为大司农，秩为九卿。朝中大臣也有不少人认为桑弘羊早应该封侯拜相。可谁料到，先帝临终只拜他为御史大夫，大概是觉得他虽然有才华，而为人不够稳重的缘故罢。唉，这也难怪，人一旦有了才能就免不了会自我伐耀，像霍光这样貌似谨慎无过，可实际上也没什么大功。真要论才能，霍光不逮桑弘羊远甚。做官真是件悲凉的事情，并没有多大公正可言的。他们对视了一会儿，又把目光齐聚在桑弘羊身上。他们知道，桑弘羊必然要激烈地反应。这可是他一生的心血所系啊！他们无法想像这两大重臣在朝堂上正面冲突是什么样子。每个人心中都有点激动，想看看这难得的场面。而同时又夹杂着害怕，毕竟闹到血雨腥风的场面是谁也不愿意的。
桑弘羊果然很激动，颌下那部苍白的胡子一抖一抖，他沙哑着声音道，臣、臣、臣不赞同大将军的奏议。盐铁榷沽乃是先帝施行了几十年的政策，岂能说废就废？况且当今外患未平，匈奴依然猖獗，西北六郡列嶂如云，将士们都焦首黑面，枕戈待旦，日夜登城守卫，才能赢得长安的宁静。大司农调拨军费大部分还需要仰仗盐铁榷沽的政策，现在废除万万不可。大将军提出此议，想是一时过听奸贼谗言，疏忽了大计罢。
霍光阴鸷着脸，相比桑弘羊，他的声音要沉静得多。桑大夫此言差矣。自古父亲创业，儿子守成，这样的事不知凡几，治天下也是同样的道理。先帝当年也说过，不灭匈奴，将给后世子孙带来祸患。所以先帝虽然明知愚民无知，对连年征战颇有抱怨，仍然不改初衷，屡次出兵绝域，攻击匈奴，就是为了给大汉的新君留一个太平天下。即使愚民或者俗儒偏要谤毁先帝穷兵黩武，他也宁愿承受。先帝在晚年也非常悔恨，曾下轮台罪己之诏，期与天下士大夫更始。但仍旧没有立刻罢黜盐铁榷沽的原因，就是想把这件好事让给今上去办，希望今上能因此荣受美名。如果当真罢黜盐铁榷沽，天下百姓一定会欣喜若狂，对今上感恩戴德的。
大将军，话虽然这么说，但老臣就是不信，如果不罢黜盐铁榷沽，天下百姓就会不对今上感恩戴德。桑弘羊气哼哼地说。他心中有一股莫名的焦躁，脑子一时混乱起来，理不清思绪。
这句话似乎有点无赖，霍光心中大怒，这死老竖子，我就不信治不了你，好歹我还是执政大臣。他强行压抑住怒火，道，臣不敢这么说。但是皇帝陛下又何必拒绝更多的百姓赞美呢。陛下，臣再次谨提出一个折中方案，不如陛下制诏丞相御史，召集天下儒生和贤良文学，与丞相御史两府的掾吏辩驳，由陛下亲自监临，公正裁决，判断是非。
桑弘羊心底哼了一声，说到辩论，难道我还怕你们这些俗儒。我勤于盐铁之事几十年，对其中利弊的熟悉可以说是天下无出我右。而那帮俗儒不亲细事，只会高颂尧舜，开口仁义，闭口道德，说些貌似高深而其实丝毫无用的废话。如果廷辩，老夫一定要让那帮俗儒羞得一个个灰溜溜滚回家乡。
皇帝看着桑弘羊，亲切地说，大将军有此提议，朕以为甚好，桑大夫有什么意见呢？
桑弘羊稽首道，臣同意大将军的建议。
既然如此，那么此事就这样决定了。皇帝道。
霍光道，臣光敢请当廷议定诏书。
好，那么让御史制定诏书罢。皇帝道。
几个郎官在陛下摆好桃席案几，一个尚书史端坐草拟诏书。大殿上沉静无声，稍顷，诏书拟就，尚书史站起身来，高声朗诵道：
始元四年夏六月癸卯朔，尚书以请诏使丞相、御史与所举贤良、文学语，问民间所疾苦，择日齐列席未央廷中，辩论是非。所议奏上尚书，俟皇帝明断。
一个郎官从尚书史手中接过诏书，呈到皇帝面前的几案上。皇帝提笔写了三个字：制曰可。
第八章大将军霍光
少府若卢诏狱，少府徐仁、宗正刘辟强、光禄勋张安世、执金吾马适建、廷尉右监阎乐成等五人环坐在一起。在他们面前，跪着故廷尉李种。经过十多天的囚禁，李种原本肥壮的身躯现在起码瘦了一圈，原先整齐的胡须凌乱
不堪，大概他在狱中曾经受了不少苦楚。今天是朝廷官员第一次对他进行杂问。在刚入狱第一天，他就思忖着是否应该自杀。他很绝望，但是一时又缺乏自杀的勇气。当狱吏送来第一笥牢饭时，他决定绝食。如果过上一两天，霍光对此仍是不闻不问的话，他就知道没有一丝希望了，自杀是惟一途径。但是那两个狱吏好像得到了什么授意，第三天送饭后，就坐在牢门外互相聊天，说江南数郡普降甘霖，今年稻禾将会大丰收；未央殿中昨日还看见凤凰降落，太史、太卜占验，都以为是吉兆，皇帝可能因此大赦天下。李种听了心中顿时燃起一阵希望，如果这事是真的，那么自己就不必绝食自杀了；就算不是真的，狱吏这样在他面前说这个，也许仍是有人授意，暗示自己不必自杀。说不定就是霍光授意的。于是他开始进食，渐渐恢复了一点体力。但他这样养尊处优的人，哪里吃过这么难吃的食物，在狱中十多日，真是度日如年。
现在总算有人提审他了。而且其中徐仁、刘辟强、张安世、马适建他认识，都是中二千石的大吏，不过怎么有阎乐成？难道他竟然升为廷尉了？唉，自己以前还视他为亲信，对他那么重用，没想到一下子他就将自己出卖。他成功了，取代了自己的位置。是的，这确切无疑。让五位中二千石的官员审讯重要罪犯，是朝廷的惯例。阎乐成必定已经从千石升为了中二千石。他升得这么快，自然是有“告奸”这项大功。那么自己为什么还不死？还等着他来羞辱自己吗？
李种君，天子让我们几位来审讯你，你就老老实实把一切都招认了罢？张安世温文尔雅地说。
李种知道张安世一向为人谦让，心里一阵感动。我能招供什么呢？他下意识地脱口道。
当然是招供你的同谋了。阎乐成插嘴道。
我有什么同谋？李种诧异道，我的为人，一向以惨刻为大忌，当时只想做到施法平正。如果有同谋，岂不是真有所企图？我和益州三郡的反贼家属素未谋面，也从来没有什么瓜葛，用得着故意为他们开脱吗……请堂上四位卿大夫明鉴。
阎乐成在旁突然冷笑一声，李君，不管你是否故意，但是“鞫狱不直”这项罪名却是确凿无疑的，想要搪塞过去可没那么容易。况且当初你驳回三郡治狱爰书时，我曾当廷苦劝，你却一意孤行，执意背律令而行事。从这点来看，你就完全不是一时疏忽了，而是故意“鞫狱不直”。你身为廷尉，当知“故为”和“不知而为”两者的轻重罢。
李种抬头看着阎乐成貌似正直的脸，气得五内如焚。他挣扎着跳了起来，咆哮道，你这条恶狗，没想到这么阴险奸诈。老夫就是死了，也不会攀扯其他的好人。
谁要你攀扯？当时廷尉左监婴齐也和你一个鼻孔出气，当我不知道。所有爰书都是你们两个一起签署的……
李种鄙夷地望着阎乐成，不发一言。阎乐成突然暴怒起来，来人，给我将这老竖子按倒在地上鞭笞。
张安世抬手道，罢了。阎君请稍歇，李种虽然有罪，但毕竟是故廷尉，位为九卿，没有诏书不宜施以笞刑。李种君，是不是廷尉左监婴齐劝你故纵死罪的？如果是的话，君何必要自己独力承担呢？
李种叹了口气，道，既然犯了死罪，又何必牵连下属，就算自己能脱身，心里也难以自安。何况我身为廷尉府最高长官，本就应当承担罪责。
张安世温言道，我知道李君爱护掾属，不过如果婴齐真的劝君故纵死罪，而君一意为他开脱，那就不但是“见知故纵”这一项罪了，还得加上“罔上不道”这项罪，君可就要连累妻子啊。
李种沉默了一刻，颓然道，既然如此，我也无话可说。驳回益州三郡的爰书的确是我和婴齐两人商定的。
张安世点了点头，那么君就将前因后果全部写下，再按上指印罢。
两个狱吏粗暴地将几枝竹简扔在李种跟前。张安世不悦道，给李君磨墨，好生伺候，不可怠慢。
那两个狱吏赶忙胁肩赔笑道，下吏知罪，下吏知罪。他们搬来一个几案，将竹简恭敬地排在李种跟前。李种惨笑一声，挥笔疾书。张安世对其他数人道，我和李种君有旧，今日将辞别，请诸君先行一步。
徐仁、刘辟强、马适建点点头，直身起立，走了出去。阎乐成端坐着不动，张安世道，阎君不肯给面子吗？
阎乐成赔笑拱手道，不敢。他张了张嘴，想说什么，终于没说出来，低头直起腰，摄了摄衣服，怏怏地走了。
狱中只剩下他们两个人。李种眼中空洞洞的，瞧着张安世，不知是什么心情。张安世走近他，拊着他的肩膀，温言道，李种君，大将军特意要我来问候君。君犯下死罪，大将军如果枉法救你，将无法号令群臣。这十多天来，大将军日夜不安，让我来问候李君，愿李君深明大将军之心，勿生怨恨。君的妻子，大将军会细心照顾，君可无后顾之忧。
李种眼中簌簌泪下，道，有大将军这句话，李种死也不恨，值了。请转告
大将军，李种妻子若得大将军照顾，死当结草衔环以报。
张安世叹道，李君真是壮士。他从怀中掏出一柄带鞘的匕首，递给李种。
李种接过匕首，抽刃出鞘，将匕首锋