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，愚蠢而好自用，卑贱而好自专，这就像船没有了楫桨，一定会漂没于百仞之渊的。
这场辩论从早食开始，一直进行到下铺时分，除了日中时太官破例给他们送来了午餐，辩论一直没有停止过。儒生们挽起袖子轮番上场，桑弘羊和丞相御史两府的掾吏也争先恐后地反驳。儒生们虽然不时地遭受桑弘羊言辞的屈辱，但是心中也不得不佩服这个老头子的博闻强志和清晰的头脑，他的自负不是没有道理的。很显然，他对天下形势的了解和各种计数的掌握要远远超过他们这些儒生。相反，儒生们惟一的优势便是对民间疾苦有着亲身的了解。但这尚远远没有达到说服对方的地步。互相都说不服，这是各种辩论一向的结果。最后，他们双方都看清楚了，一个人的理念可以如此的顽固，即使面对着对方举出来的一大堆铁铸似的反证，也永远无法认同对方的观点。因为你自己也掌握着同样的一堆证据。他们都累了。如果没有田千秋的一次次打和场，天知道他们还会辩论到什么时候。但显然，田千秋也是倾向于桑弘羊的，这虽然不排除田千秋对桑弘羊威势的潜在畏惧，但也有可能，当他亲身经历过具体政事之后，他们也无法认同儒生们有时充满理想的偏激。虽然政策也许要改，但只能渐进，而不能太突兀。
五个月后，未央宫的诏书传达，罢除酒榷酤官，天下百姓终于恢复了自己酿造酒的权力，每升酒从以前的十六钱降到了四钱。这就是五个月前那次辩论带来的惟一好处。而盐铁、均输还一如既往地保留着。只要大汉王朝的旌旗还在广漠无边的瀚海猎猎飘荡，只要列嶂列城还在一尺尺沿着流沙向西挺进，只要满面风霜的戍卒还在各个烽燧之间来回巡行，盐铁、均输就必须存在下去。
第二章皇帝、盖主和上官桀父子
又是一个新年快要来到了，这将到的一年为始元七年。皇帝已经长到了十五岁，他的声音渐渐浑厚起来，喉头长出了喉结，嘴唇上方也冒出了一层细细的茸毛，身材眼见一日比一日显得壮大，接近八尺。自然，他对女性的兴趣也与日俱长。虽然年轻的皇帝很早就对异性感到好奇，甚至在多年前就会命令宫女偷偷脱掉裤子，给他审视她们的阴部。但那最多也只是一时的兴趣，像一阵风一样，过去了就过去了。他很快可以把兴趣转移到他认为更有趣的方面。宫中也有许多的玩乐，只是他不能随便玩。因为有太傅、少傅等辅导官吏天天在他耳边聒噪什么天子应当有的规矩。什么不内顾啊，不疾言啊，不好色啊。他不得不因此常常惊悚，不敢越雷池一步。
在宫里陪他的是他五十多岁的姊姊鄂邑盖长公主。他对这个姊姊颇有感情，这毕竟是他惟一在长安的最亲的亲人了，虽然他还有两个兄长，也就是燕王刘旦和广陵王刘胥，但撇下能不能和他们相处融洽不说，首先他们就远隔千山万水，这是个无法逾越的障碍。
他对姊姊的男宠丁外人也颇为喜爱。有时候他会艳羡姊姊的艳福，那么年轻英俊的一个男子，竟天天陪着姊姊睡觉。他简直感到嫉妒，他也需要女人。宫里的女人多得数不胜数，都很年轻，可是令他惊讶的是，没有一个是美貌的。他记得前些年宫中还有一些颇具姿色的侍女，却不知什么时候，逐渐被撤换了。这也许是好事，他看着现在这些侍女的脸，就少了一份蠢蠢欲动的心。虽然有时候青春的浪潮是压倒一切的，他这时注视那些毫无姿色的宫女们的胸和臀，也便有一种烧灼的欲望。有一天他终于忍不住，将一个宫女按倒在榻上，他并不知道怎么做。但是裤子首先要脱掉，这是无须置疑的。侍女并不敢反抗他，但是他仍遭到了失败，当他一口气撕开这个女子的曲裾的深衣，却发现她的下体紧裹着一条坚韧的麻布短裤，收口处打着无数的死结。他登时就像被泼了一瓢冷水，什么兴致也没有了。他盯着这个侍女的肥白大腿，喘着粗气地问为什么。侍女肥白的两腿却在簌簌发抖，嘴上只会说一句话：“是掖庭令吩咐的……是掖庭令吩咐的……”他颓丧地叹了口气，心中恍然。是的，他有他正式的皇后，如果他想繁衍子嗣，就得先施雨露给他的皇后。可是皇后现在才八岁，他能对一个八岁的女孩怎么样？
这样一个名不副实的皇后，还有他那名不副实的岳父，被他封为桑乐侯，拜为车骑将军的岳父上官安，时不时地来宫里拜见他。他不喜欢这个肥头大耳的岳父，也许正是因为这岳父的有名无实罢？这个人怎么能这样，将一个满脸鼻涕的女儿塞给他，而且不让他碰别的女子。他看着这个人的饱满的面孔，真想一爵酒泼上去。可是他知道这不行，这不是一个人君应当做的事。他的父亲对他寄予厚望，制造了那么一波一波的巨大的杀戮，就是为了达到将他推上这个帝国的宝座的目的，难道他能够表现得荒淫无耻，给他死去的父亲蒙羞吗？
他又不好意思去向他的姊姊提出这样的要求，儒家的种种繁文缛节让他羞于谈自身欲望的事。还好，姊姊倒似乎很理解他的想法，有一天当他再去温室殿看望姊姊的时候，发现姊姊身边多了一个陌生的侍女。见惯了宫中相貌平平的女子，他竟对这个侍女有一种惊艳的感觉，他有意无意地多看了那女子几眼。她长得虽然并不是绝色，却也眉清目秀，脸庞是鹅蛋形，非常饱满，肤色则如凝脂一般，嘴唇厚实，呈现鲜嫩的红色。他喜欢这种丰腴的女子，立刻想像如果将她脱光，她的大腿和胸脯将是怎样的肥白，那是一种结实的肥白，没有一丝赘肉的，一定比他前几天扒光外衣的宫女更有结实的质感。他胯下顿时一阵火热。
姊姊已经看出了他的窘态，笑着将那女子牵过来，道，这是周阳由的孙女，前几日她父亲来看望我，将她带了来。我看了很喜欢，就留下来陪伴我几天。皇帝喜欢吗？
年轻的皇帝脸红了。他知道周阳由这个人，是前朝的酷吏，残暴无比，后来因为和另一个酷吏河东太守胜屠舒争权，互相告发奸事。胜屠舒自杀身亡，而周阳由也因此弃市。可是这一点不妨碍酷吏的孙女这么惹人喜爱。他有些羞涩，答非所问地说，哦，周阳氏也是宗室，怪不得进宫这么方便。
盖主笑道，皇帝害羞了，还是回到眼前来罢。如果皇帝喜欢，我马上就令人告诉周阳家，让他们纳这孩子进宫永远陪伴你。她今年十五岁，跟你差不多大，你们正般配呢。
皇帝忸怩着点了点头，说，姊姊你真好。在姊姊面前，他总感觉自己像个孩子。
那个周阳氏的女孩也眉弯带笑地望着他，心里想，这就是皇帝，皇帝原来竟这么腼腆呢。
盖主脸上依旧挂着微笑，似乎不经意地问，我是你姊姊，我不疼你谁疼你啊。你可是我最亲的弟弟呢。
姊姊还有更亲的弟弟在燕国呢。皇帝脱口而出。
盖主变了脸色，是谁跟你这么说的？
皇帝也自觉失言，拱手谢道，姊姊别生气，我只是想，毕竟燕王、昌邑王和姊姊是一母所生，姊姊恐怕会更牵挂他们一些。其实我一直觉得姊姊对我很亲，但偶尔会害怕，怕姊姊有一天会不喜欢我这个弟弟。
盖主的眼泪如泉水一般涌了出来，难道我这么辛苦地照料你，心思都白费了？她泣不成声，我可是一直把你当作同母弟弟来看待的。燕王、广陵王虽然和我是一母所生，但从小就离开我去了自己的封地，就算我自己的亲母亲也早早跟了他们去。我何尝对他们有更深厚的感情？
旁边的侍女们都面面相觑，不知道怎么办才好，周阳家的那个少女也有些局促。盖主对着侍女们一摆袖子说，你们先下去罢。
皇帝慌了，他赶忙趋进前去，用袖子给盖主擦眼泪道，姊姊别伤心了，都是弟弟不好。姊姊再要哭，弟弟会觉得自己罪无可赦的。
陛下，我倒不担心陛下对我有什么看法，只是害怕奸臣挑唆我们姐弟的关系，然后借机从中渔利罢了。盖主的哭声减弱了，但肩膀一耸一耸，仍遏制不住喉头的哽咽。
皇帝道，哪有什么奸臣，就算有，也不可能离间我们姐弟的感情。姊姊放心，弟弟会一辈子对姊姊好，只要姊姊对我一如既往。
盖主舒开双臂将皇帝抱在怀里，只要你不嫌姊姊在宫里碍眼，姊姊就会一如既往地照顾你，直到姊姊死了。
姊姊一定会千秋长寿的，一定会的。我不要姊姊死。皇帝靠在盖主的肩头上，泪水也禁制不住狂涌了出来。他多么希望和这个姊姊能永远这样亲热下去。他爱她，自从母亲钩弋夫人被父亲赐死之后，先帝就时常叫这个姊姊进宫照顾他，临终时的诏书还特意委托了她这项使命。她也的确对他疼爱有加。但是他也暗暗有些担心，这倒不在于奸臣的蒙蔽之类。他知道姊姊刚才说的奸臣指谁，当然指霍光了。他也知道霍光和姊姊的关系微妙。有时候他真痛恨自己的弱小，虽然贵为皇帝，而实际上并没有多大权力。他还没到加冠的时候，那就意味着他没有成人，不能堂而皇之地行使作为皇帝的权力。如果他有权力，有像他父亲一样在朝廷中、在大汉天下说一不二的威严，他会马上制诏御史，将霍光和上官桀统统废黜，重新任命一批他能够控制、值得信赖的官吏。这样其实是对霍光、上官桀的一种恩典。因为他们就不需要这样在朝堂中明争暗斗下去。很显然，这样争斗的结果是一方必须死亡。他何尝愿意看到这样的结果，只是他控制不了。从感情上讲，他当然喜欢姊姊。至于霍光和上官桀两个，谁死都无所谓。也许上官桀死会好一点，毕竟霍光还没有上官桀家族那么讨厌。可是，姊姊明显和上官桀家族是一伙，甚至还包括那个燕王。这样，很多事情就变得无法容忍了。难道他能睿忍姊姊出卖他，让燕王来取代他的位置吗？两害相权取其轻，谁想篡取他的皇位，谁就必须先死。虽然如果上官桀死了，会造成霍光大权独揽的局面，以后恐怕也会不好收拾。但能怎么样呢？只能是走一步看一步了。目前谁的危害更大，就只能毫不犹豫地先除去谁。
但是，我会保全你的。即使你背叛我，我也不想杀你。你一定不想背叛我是不是？如果你想背叛我，你就不会对我这么好。他伏在姊姊的肩头，暗暗地想。
不过他嘴里却这样说，姊姊，我怎么会嫌你碍眼呢？马上要新年了，按规矩，又要大赦天下，我决定请求大将军给姊姊益封。
盖主心里的愤怒一下子从嘴里冲了出来。什么请求！这天下难道不是刘氏的天下了吗？皇帝竟要向他请求给他的同产姊姊益封，如果是这样的话，我还不如不要。
皇帝叹了口气道，姊姊，我也没办法，让大将军辅政，这是先帝的意思呢。我知道姊姊为了丁外人的事心情不悦。姊姊放心，等我加了元服的那天，也就是我正式亲政的那天，就立即封丁君为侯。
盖主怒气仍未平息，皇帝既然这么说，我也就认了，但愿我能活着等到那一天。
皇帝道，能的。姊姊放心。
盖主颜色缓和了，好弟弟，不枉姊姊疼爱你一场。她又改换了庄严的脸色，皇帝且去歇息罢，周阳家的孩子，我尽快派人跟他父亲说，过完新年，皇帝就可以正式纳她为侍姬，皇帝准备给她一个什么品位呢？
如果能得到她，我就封她为婕妤。皇帝说着，又偷