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桑弘羊大怒，站起身，从兰锜上抽出长剑，将閤门拉开。楼下的弓弩手立即齐齐将弩臂对准他的身体。桑弘羊凭着栏杆，大笑了几声，道，老夫为官六十多年，对朝廷一向忠心耿耿，哪里是什么反贼了？只恨当今奸臣当道，老夫不能廓清朝廷，捕斩奸贼，有负先帝。至于死，那有什么了不起的。
他将眼睛环顾了一下，神色肃穆，犹自充溢着御史大夫久踞高位的威严之态。这几十年来，普天之下，谁听见桑弘羊的名字不感觉如雷贯耳？尤其是那些富商大豪，对他无不又惧又恨。弓弩手们一时眼光低垂，都不敢和他逼视。他的眼光扫到戴牛身上，戴牛也不由自主地低下了脑袋。
桑弘羊冷笑道，戴牛竖子，凭你什么人，也配称呼我的名字。枉我对你器重有加，老夫今天被你卖了，也算是天意。
任宫换了温和的声音道，桑大夫，我等奉诏书在身，君还是下来受缚罢，也好让我等尽快交差。
桑弘羊冷笑道，我桑弘羊岂能死于尔等竖子之手。他转首对桑绯道，绯儿，阿翁不能再照顾你了！他长叹了一声，反手长剑一挥，往自己颈上划去，雪沫顿时如骤雨一样四溅在栏杆上，噗噗作响。他一颗雪白的脑袋登时垂了下来，倚在栏杆上，身子软软地滑了下去。
楼下的士卒们呆了半晌，任宫挥剑道，还不上去系捕反贼。士卒们一声鼓噪，沿着楼梯爬了上去，戴牛身先士卒，跑在最前面。
桑绯扑在桑弘羊身上哭号，看见戴牛上楼，突然跳起来扑向他疯狂厮打。她这时完全抛却了贵族家妇女的雍容之态，变得和民家的粗鄙泼妇一个模样。戴牛猝不及防，被她在脸上抓了几道血痕，心中大怒，双臂一推，桑绯禁不起他的膂力，跌跌撞撞地摔倒在墙角。桑绯厉声道，你这杀千刀的畜生，连义父都能出卖，一定会遭到电劈雷击的。戴牛道，给我绑起来。他唤了两个士卒上去，将桑绯捆得像粽子一般。桑绯犹自骂不绝口，戴牛不再理他，一步抢到栏杆前，抓住桑弘羊稀疏的发髻，将他的身体提了起来。桑弘羊颈上冒着血泡，两眼突然睁开，瞪大了眼珠看着戴牛，嘴里似乎要说些什么，原来他
还没有气绝。戴牛虽然勇健，这时也有点害怕。他抖索地挥起环首腰刀，闭住眼睛，一刀将桑弘羊雪白头发的脑袋斩下，回过头，对着众多士卒大声道，反贼桑弘羊已经伏辜，首级在此。
桑绯看见自己父亲的首级被戴牛握在手里，血迹斑斑，颈脖的切口处筋脉和残存的血管下垂，像一团鲜红的抹布，犹自往下滴着血液，淅淅沥沥的。那就是自己慈祥的父亲，握在他义子的手里，而这个义子是她求她父亲收下的。她都做了些什么啊，她觉得心胆俱裂，眼前一黑，晕死了过去。
婉娈蹒跚地趴在自己母亲的身旁，哇哇大哭。戴牛看着她，狞笑了几声，突然一把抓住婉娈的手臂，将她像一只小鸡一样提到身旁的几案边，笑道，还认识我吗？婉娈点点头，又摇摇头，哭声却没有停住。戴牛嘶哑着嗓子笑道，婉兮娈兮，总角关兮。他边说边将她小小的脑袋狠狠地按在几案上，婉娈疼得尖叫起来，哭得更厉害了。戴牛嘿嘿地狞笑了一下，突然手起一刀，噗哧一声将她小小的脑袋斩下，她的哭声也在刀光中戛然终止，温热的血溅得戴
牛满脸都是。戴牛提起她的首级，将她小小的身体一脚踢开。其他士卒看见戴牛的狰狞样子，都不寒而栗。
三辅诸县乃至天下郡国都先后接到了皇帝的诏书，要求各县、道，加强巡视，尽心逐捕逃亡在外的盖长公主、上官桀、上官安、桑弘羊的亲属以及各参与谋反的掾属，各乡、亭、市、里挂满了有司移写的大字诏书，十分醒目。
长安南面的乐游原和白鹿原是一片非常开阔的场地，川原交错，阳光普照在这片土地上，空气中映射出七彩的光芒，到处都是郁郁葱葱的景色。
婴齐这时正在下杜的亳亭，和王谭、燕万年两个人纵马游遨。他前段时间离开了戴牛的家，他的朋友王谭和燕万年听说了他被岳父逐出，特意寻访到他，邀请他去他们的别业小住。王谭和燕万年本来都是杜县人，虽然后来因为公务的需要，搬进了长安，但在杜县的老宅尚在。婴齐本不欲去打扰，但禁不起他们的一再劝说，也就动心了。况且他自己觉得长期住在戴牛家里也
十分不便。他能看出扶疏对他的痴心未改，而且有时偷偷看见她的泪痕。她和戴牛之间的关系也十分令人生疑，那种不冷不热的样子令他想到自己和桑绯的关系。不，比自己和桑绯的关系还不一样。虽然他对桑绯始终产生不了那种令人心悸的爱情，就像自己对刘丽都和妸君那样的爱情，但他们到底还算是互相依恋，一种熟悉得不能再熟悉的互相牵念是永远也割不断的。他
时时会想到桑绯，但是他内心的高傲让他又不能去请求桑弘羊。有时他甚至动摇了，有点想去向岳父求情，按照岳父的要求尽心职事，那么将来积劳升到二千石、九卿甚至三公不是没有希望的。他深信自己的才能，但实在没有兴趣。更何况当他听到岳父有伏杀霍光的阴谋，更是感到不寒而栗，他左分析右分析，知道岳父胜算不大，而且这样靠杀戮得来的爵位和荣宠又有什么意义呢？只是这种内心的痛苦不能诉之于任何人，即便是对王谭和燕万年也不能。
他们飞驰在长安城南的白鹿原上，往下杜进发，爬到亳亭的时候，一副熟悉的场景倏然在目。毫亭地势很高，站在那里远眺，南面可以看见终南山的竹林，如一抹抹青色的烟雾挂在南天之上，这勾起了婴齐的遐想。不知不觉就过去十年了！当年他和沈武、郭破胡在亳亭驻车等候卫太子的场景还历历在目。物是人非，事事皆休。当年雄姿英发的沈武和他青春美貌的妻子刘丽都都已化为粪壤，那个力敌万夫的郭破胡也不知下落，江山永远是这样的毫无变化，人世间却短暂如电之一抹。他又眺望着西边遥遥可见的累累坟冢，不禁凄然伤心，眼睫凝泪。
王谭见状，安慰他道，婴君大概想起了妻子儿女罢？不必担心，我会找家父去给桑大夫说情，桑大夫不过是一时动怒将君逐出，将来一定会回心转意的。
燕万年也安慰了他两句。婴齐叹道，多谢两位兄弟关心，其实我虽然想念妻子儿女，但在这里突然伤心，却是因为想起了十年前的往事。
什么往事让婴君如此动容？王谭好奇地说。
婴齐摸着颌下的短髭，迟疑了一下，道，说起来本来犯忌讳，当年我就是在这里和故京兆尹沈武等候卫太子，并带他一块去京兆湖县躲避的。那时我才二十出头，现在倏忽已经人到中年了。
燕万年道，早就听说婴君经历奇特，不过从未听见你主动讲过这些事。今天不妨讲讲。
是啊，咱们兄弟且在这里歇息，听婴君道古。王谭说着，走到亭边一个废弃的亭舍残垣上坐下。
婴齐也挑了块非常大而平坦的石头坐下来，一低头，发现石头的侧面上有赫然的一行字迹，歪歪扭扭的：征和四年九月庚申，平阴郭破胡到此。婴齐心头一震，难道这世间真有神仙吗？自己刚才想起往事，竟然就看见故人的刻石。看这字迹漫漶，大概有十年之久，那就是郭破胡当年在此等候卫太子
时所刻的了。当时大家心情恓惶，郭破胡本是个粗人，却在此无聊刻画，光阴闪烁，事隔十年，其中一个在场的故人竟然又来到故地，无意中看到同袍的手泽，真是情何以堪？
婴齐遂指着那行刻字对王谭道，看，这就是当年我的（W//RS/HU）一个兄弟留下来的。
王谭和燕万年把脑袋凑过来，看了之后啧啧称奇。燕万年道，卫太子当年长什么模样，婴君大概是最清楚不过了。
婴齐道，是啊。太子身长大概七尺八寸，五官清秀，颌下鬑鬑有须，肤色白皙，为人谦逊，忠厚仁爱，真是一个英明的储君，可惜却遭到江充这奸贼诬陷，死于非命。
燕万年插嘴道，对了，始元五年的春天，夏阳男子张延年诣北阙，自称卫太子，闹得长安汹汹不安，这件事婴君知道罢？
婴齐道，我听说了，但是没有兴趣前去观看。我早知道那是假的，卫太子自缢在湖县鼎湖山的绝壁，我是亲眼所见，绝无复苏之理。
王谭道，可是当时朝廷的官吏都素手无策呢，连霍将军也不知真假，吓得勒兵自卫，计无所出。幸得京兆尹隽不疑援引《春秋》经义，将那假卫太子收捕，拷问得其实。霍将军从此就开始重视经术之士了。
燕万年道，那是自然。霍将军本来没读过什么书，这次是实实在在发现了读书的好处。
婴齐淡淡地说，未必是觉得读书有什么好，不过是发现读书人可资利用罢了。其实天下能成大事者，皆不读书。高皇帝起于微末，以一亭长位登至尊，他又何尝学过什么经术。
燕万年鼓掌道，婴君真是卓见，我怎么就看不透这其中的道理呢。
他们正在聊着，忽然看见旁边的树林里跑出来几个孩子，领头的大约十一二岁左右，浓眉大眼，手提一柄竹剑，他身后跟着几个小孩，也都手握竹剑，显出一副气宇轩昂的样子。王谭笑道，不知是哪家的孩子，估计又在此效法北军骑士呢。
三辅地界民风剽悍，素来尚武，北军骑士又经常在三辅游弋练兵，所以周围的儿童少年都喜欢学习他们的行事，削竹剑、竹矛打斗玩乐。婴齐也不以为意，望着那几个孩子，道，谁家的小童？跑这么远来玩，不怕碰见劫盗吗？
领头的孩子侧目视着婴齐，脆生生地说，哪个劫盗这么大胆，敢来劫本王孙，不怕本王孙砍了他的脑袋当尿壶吗？
王谭禁不住噗哧笑出声来。原来三辅地界，普通百姓家里再穷，地位再低，皆喜欢别人称他王孙，但是自称王孙的人几乎没有。这孩子自称王孙，自然是童稚之言了。燕万年道，小小孩童，就学得这么惫赖，砍砍杀杀的。若真想得到富贵，这时候就得拜师读书啊。当今朝廷取士，可不要游侠恶少年的。
那孩子仰头吟道，“维天之命，於穆不已”，“假以溢我，我其受之”。要当王孙，是要靠天命的，读书也未必管用。你这位叔叔就知道读书，未免有点迂腐。
婴齐吃了一惊，这孩子不但读过书，而且看来还受过很好的师传，才能这样出口成章。他刚才说的两句乃是《诗经？维天之命》中的话，是周天子歌颂自己的祖先文王的，说文王的功德无穷无尽，而自己作为继承人，将膺承文王的天命。这几句诗本来诵读一下倒也罢了，但是这样明目张胆地自诩，却是不合时宜的。如果有人报告朝廷，即便是孩子，恐怕也会被罗织罪名入狱。还好他身边的小孩听到他念，都好奇地望着他，可能都是不识字的普通百姓的子女，听不懂他吟的是什么。婴齐望了燕仓一眼，不知道说什么好。
燕万年一时也诧异不已。你这孩子，谁教你的这些诗，可不许随便胡念的。他语气有些严厉。
那孩子挥舞了一下自己的竹剑，大声道，你是谁，我师傅的名字凭什么要告诉你。
他身旁的一个孩子倒替他回答了，他的师傅我经常看到，说话古里古怪的，人家都说那是齐国腔，天天捧着一堆竹简教他读书呢。
燕万年道，说一口齐国腔，难道是东海澓中翁先生？这老头子对于《诗》倒是很精通的�