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是天生的赌神，逢赌必赢。
正是这种种原因，刘老爹觉得刘季还是当个能干活的农民比较有前途。但问题又来了，刘季非常不喜欢干农活，而他又不想读书，读了也未必卖得出去，且有把自己读得满身酸腐气的危险。刘季最喜欢的就是喝酒吹牛骂人聊天，如此发展下，刘季很自然地成长成流氓刘季。
成年后的刘季的职业就是流氓。不同职业会培养出人不同的职业素养，刘邦这份职业也是如此。
有句俗话，“仗义多是屠狗辈”。正是生活在社会最低层的人才能豁出一切去讲义气，因为他们别的都没有，比如《鹿鼎记》里的韦小宝就是很讲义气的人。
流氓刘季也是个很讲义气的人，只要是哥儿们有难他就急人之难，有人来借钱只要他有都会倾囊（流氓的钱来得容易去得更容易）相助，这是刘季性格中最大的优点：仗义豁达。
这样的刘季在他朋友哥儿们的眼中那自然是没话说：好、仗义、没治了！
可在另一部分人的眼中刘季却是下三烂的。这些人就是儒生群体。前面说过了，很少人读书是为了因为喜欢读书才读的。儒生群体整天读书想卖个好价钱，无奈当官在当时太难了，这些人整天怀才不遇自然就会性情暴躁多番挑剔。无聊的时候找人来鄙视下，通过鄙视别人抬高自己也是很有必要的。
就这样，流氓刘季成了儒生们的鄙视的对象。对此刘季的应对是：你们鄙视我，我更鄙视你们。
大家素养的不同，认知的不同就造成了这种矛盾越来越深。等到后来，刘老爹看刘季年纪不小了，既不务正业当然更娶不上媳妇，没办法只好为儿子花钱“捐”了个亭长。虽说秦法严苛，但重贿之下必有勇夫。加之，刘季仗义豁达的口碑还是不错的。当了亭长后的刘季和儒生们的矛盾就更多了，没办法，在办公室里大多数都是通过读书被人看上的同事，像他这样当流氓混上来的鲜有。
正是这种种原因，我们可以得出答案，起初刘季同学的确讨厌儒生。
再后来，刘季随大流造反了。既走上了这条成王败寇的不归路就必须力争上游，而且在这条湍急的河流中，好几次他险遭没顶都是因为得到别人的相助，这些人中有儒生（萧何、曹参）。儒生还是有用的，这是刘季不得不承认的。
有用是一回事，个人天生的好恶又是另一回事。刘季是个聪明人，为了成王他必须有所舍弃。完全舍弃个人好恶绝对不可能，于是刘季就想了个折中的办法：有用的儒生不讨厌，无用的儒生痛斥之。
取陈留
刘季对郦先生的第一印象很糟糕，心里认定郦某人属于后者。
门卫奉命拿着郦先生的名片去回绝他。
郦先生听完以后，眼睛瞪得像铜铃，手按在剑上，大声喝道：“奴才！再入对沛公言，吾乃高阳酒徒也，并非儒士。”
门卫被这位的气势吓住了，大惊失色，连名片都吓得掉在地上，转身就往刘季军帐跑。
刘季见到问。门卫惊魂未定地说：“来的人不是儒生，是壮士，他大喊了一声，吓得臣名片都掉了。他让我转告您，说他不是儒生，是高阳酒徒。”
刘季听了这话，沉默了下，命令让他进来。
郦先生的转述让刘季忽然想到了一句话，之前那个骑士曾向刘季推荐过郦食其。但刘季听后根本不以为意，觉得那个老家伙是在吹牛。说什么别人说你是狂生，你却说自己不是。
“狂”在古语里是疯狗的意思。别人叫郦先生“狂生”其实不是称赞反是侮辱。这位既是儒生又是疯狗，刘季当然看不上，就算对方说“我不是”刘季也只当往自己脸上贴金。我们知道恃才才傲物，狂必有狂的资本。郦食其是在给刘邦用激将法。
这些刘季本来听过就忘，可现在却忽然想起来了，于是才决定见见这个所谓的“狂生”。
郦食其进到军帐内，就看见传说中的刘季。
而传说中刘季，其态度也和传说中一样恶劣。其时两个侍女正在给刘邦洗脚，看到郦食其进来，刘邦的反应是继续洗。这和把别人的帽子当尿壶的态度完全一样。
郦食其见到这个情形并没有生气，他只是走近两步，长揖。长揖是个什么意思？按秦朝的礼节，正常的宾主相见应该要拜和回拜。你郦某人作个揖算什么态度？
现在的刘季已经不是当年，虽说手下人马只有千把号人，但他有正牌身份，楚怀王亲封的诸侯，大小也是号人物。又是此处的主人，是郦先生要投靠的人。再说刘季，摆出招贤纳士的样子，那自然要礼贤下士。我们再看这二位仁兄，一个继续洗脚，一个只是长揖。
这根本就是互相不服气剑拔弩张的局面。可接下来郦先生的两句话，让场面有了戏剧性的转变。
郦先生问：“沛公是想帮助秦国灭诸侯呢，还是帮助诸侯灭无道秦呢？”
这话一出口，刘季脚也不洗了，跳起来破口大骂道：“竖儒！天下苦秦久矣，诸侯都在攻秦，什么叫帮助秦灭诸侯？！”
在古文中常常可以看到这两个字“竖儒”，现在的人已经感觉不到这两个字骂人的分量。需要强调的是，“竖”这个字是用来形容物的状态，不是用来形容人的状态。刘季的话换现在的话说就是，“你像个没脑子的木头一样戳在那儿，现在各路诸侯都在攻打无道的秦王朝的军队，我刘季怎么会帮助秦王朝攻打诸侯呢？”
刘季这话一点不错，问这话的人是没脑子，该骂，也骂得好。
郦先生是不是没脑子？不是。郦先生说了第二句话：“必聚徒合义兵诛无道秦，不宜踞见长者。”“踞”在古文中的意思是：蹲。郦先生的这句话说到了刘邦的心里了。也就是郦先生对刘邦的评价的第二个方面：有大略。有大略的人怎么可以这样对待长者呢？我60多岁了，你这样谁会来投奔你？怎么能够成大事？
刘邦听了这话立刻就不洗了，把脚从脚盆里拔出来，整理衣服，请郦食其上座，拜谢。这次按足了规矩礼节做。
两个人开始交谈，谈话的结果，刘季大喜，坚决要请郦先生吃饭。
在饭桌上刘季问出了一句很重要的话：“计将安出？”用现在的话说就是“该怎么办呢？”请大家牢记这句话，它连同“汝之奈何”成为刘季日后升华成汉高祖刘邦的最重要因素。这真是个不耻下问的人啊。
郦先生知道重点来了，这时候他不再打心理战，而是直言不讳地向刘季指出了日后的发展方向，他说：“您把乌合之众，散乱之兵收集起来，总共也不满一万人，如果以此来直接和强秦对抗的话，那就是人们所常说的探虎口。陈留是天下的交通要道，四通八达，城里又有很多存粮。我和陈留的县令很是要好，请您派我到他那里去一趟，让他向您来投降。他若是不听从的话，您再发兵攻城，我在城内又可以作为内应。”
刘季听从了郦食其的话，派他去陈留，自己带兵紧随其后一举攻下陈留，赐郦食其广野君的称号。
攻取陈留对刘季攻秦具有重大的战略意义，有了陈留就意味着长距离征战有了一个休养生息的据点，可攻可守，之后他又招募兵士，军队扩充到几万人，一时军势大振。
破宛城
在走到开封时，刘季的军队遭遇秦将杨熊，他与杨熊前后在白马、曲懂，打败了杨熊。败将杨熊逃去荥阳。胡亥知道这个消息，就命人将杨熊斩首示众。这下秦军接连败退的消息再也瞒不住，正是因为这个导火索让赵高这颗定时炸弹彻底引爆。
刘季继续向西进军，在走到魏国故地，一个叫颍川的地方时，他和一位故人重逢了。这次意外的重逢让他接下来的西进攻秦之路走得再无坎坷。
这个故人就是张良。
前面说过，在刘季刚起兵那会儿，打算去投靠秦嘉，和张良的偶遇打消了他这个错误的念头，之后二人就暂别了。
分开的这段时间里，张良带着自己的千八号人随韩王成去攻打韩地。打了十几座城池后，项梁战死全国的战势陡转，秦军趁机反扑，张良打下的城池又被夺去，只好带着部队在颍川一带游荡。
两个人意外重逢都很高兴，张良就把自己得韩地又失韩地的事情跟刘季说了。
刘季很仗义，立刻表示：兄弟的事情就是我的事情。二人联手又将失去的韩地尽数夺回。刘季命韩王成留守阳翟，带着张良继续去攻打南阳。
南阳郡守率兵迎战，结果大败，残兵逃入宛城坚守不出。
刘季抱着抢占时间第一个入关中的大方针，采取“打不赢就换条路走”的老办法打算放弃宛城，绕道西进。
军队已经走过宛城十多里，张良越想越不对，果断地说：“沛公，我们必须停下，往回走，宛城一定要拿下。”
他的理由：尽快入关固然重要，但现在距离关中还有很多关卡城池，秦军的实力还在。如果这些城池的秦军据死力守，我们一时攻不下，而宛城的秦军又和前面城池来个前后夹击，那么我们进不得退不得，就完蛋了。
张良的理由简单来说一句话：想要继续往前打，必须保证无后顾之忧。
刘季立刻采用了张良的建议。
当天晚上刘季军趁着夜色走小路悄悄折回宛城，到宛城时，天还没亮。刘邦让人把新制的战旗挂起来，等到天快亮的时候，下令将宛城围了个里外三层。
可怜的南阳郡守，昨天刚刚目送刘季军绕城而去，正在庆幸逃过一劫难。想不到一大早，觉还没睡醒就有人来报告说，宛城被大队人马围了。
南阳郡守吓从床上跳起来，亲自跑到城楼上看。这一看更糟糕，宛城被大军团团围住，最麻烦的是，这支军队的战旗没看过，根本不知道是哪里来的军队。
这位想想伤心，就想自杀。不死不行啊，他只有一点残兵，等到城外军队攻城必死无疑。
郡守拔了佩刀要自杀，恰好被舍人陈恢阻止。他劝说郡守等下再死。他的意思是先去求和，求不成再死不迟。
南阳郡守听从了陈恢的话。
陈恢来到刘季军中，他劝说道：“我听说沛公和楚怀王有约定，先入关中者称关中王。现在你却来攻打宛城，宛城是郡会，旁边相依靠的城池有十几座。人口多粮食足。如果这些城池的守军觉得投降必死，就一定会拼死抵抗。您要攻下宛城就难了。即便您现在说不攻了，带兵绕道往前走，万一这些秦守军冲出来反而去追杀您，那要怎么办？
“到时候，阁下既耽误了入关的期限，被别人抢了先机，又被宛城的秦军追杀。这样恐怕不好吧。”
刘季没有说话，只是沉默地看着陈恢。
陈恢继续说下去：“现在最好的办法，既不是攻也不是避，沛公只要与这些郡守们立下约定，保住他们的官位俸禄，招降他们，让他们帮你守住城池。这样你既无后顾之忧，又能火速进入关中。”
陈恢的建议有一半和张良顾虑的一样。刘邦听从了这个建议。
后来证明这个决策是正确的。毕竟这些当官只要保住官位俸禄，管你哪个当老板，这个世道换老板太正常不过。高阳郡守被封做殷侯，陈恢被封千户。
非但如此，高阳郡守换老板加薪的消息传了出去，各城当官的听到消息，刘季的军队一到就纷纷打开城门，刘季军无挡无绊，长驱直入。他又下令沿途不得掠夺，这下秦朝当官的高兴，老百姓更高兴。
就这样大家高兴，刘季的军队到了武关。
恰这时候一个惊天消息