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申时行不想对徐贞明说太多的事儿，自从兴起水田，司礼监便时常捣乱，有一回张鲸说，要是徐贞明再想夺地，要他来对司礼监说说，有什么理由？徐贞明想夺去皇上批与司礼监的地，草场就是草场，能给你折腾成水田吗？张鲸说，要是内阁不批复，他怎么折腾？你们听着，要是内阁不给我们司礼监面子，我们也不会给你们留余地。
申时行不便对徐贞明讲此事，他心里担忧，如果徐贞明再与司礼监不和，会起大争端。王锡爵说：“孺东啊，你是一经济之才，千万要小心，流言蜚语可怕，莫让人逼你陷入死境。”
徐贞明说：“我恨不能把我一个人变成水田，如果京郊南北东西都成了水田，兴起水利，把淮河、滹沱河等河流都利用起来，大地皆变水害为水利？这是利国利民的大事，为什么他们都不愿意干呢？”
申时行说：“利国也是，利民也对，但不利于他们，他们在京畿有闲田，有好处，怎么会任由你兴水田？”
王锡爵说：“我记着你的《潞水客谈》，你说了，兴水利有十四大好处，我都能背下来了。”说罢就琅琅而诵。
许国也背得下徐贞明的这一段文字，他说：“你写得好，我读这一段，真心服你。我们做阁臣的，怕什么？不怕皇上罢免，不怕言官弹劾，最怕的是人家说你尸位素餐，白吃饭。但看了你这一篇文章，我知道，要真能做成这一件事，确实是利国利民的大事，就是没了大明朝，又能怎么样？满目皆绿，遍地良田，有什么不好？可你做不到，你做不到啊！”
许国拍案，痛心疾首。
申时行说：“我们三人都想做这件好事，都想做好它，但只能装聋作哑，假作不知，你拼命做，拿了皇上的谕旨，做得足些，你做了三四万亩，就是好事，早晚会有人愿意种水田的，是不是？”
徐贞明几乎要哭了，他看申时行，如果你内阁也不力挺，我再怎么费心费力地去做，做得到吗？那些内府的草场与良田，都是要收银子的，他们怎么肯让出来？一旦让出来，他们就损失了钱财，他们能不作梗，能放过我吗？
申时行说：“司礼监来了，张鲸来跟我发了一通火，他要对你下手，我不知道他要做什么，但他肯定想对你不利。”
徐贞明有点儿灰心了，他说：“我再上疏，你们看行不行？”
申时行说：“不行啊，再上疏，就是此事重提，你会被制止的，再也不让你开水田了，你还能怎么做？开垦过的，就是开垦过了，你有了四万亩水田啊，你以为这是一件小事吗？你做了一件大事。你知道大明朝这会儿尽忙什么？天天你整我，我整你，只有你干了一件大事。”
徐贞明说：“当年谭纶活着时，他一个人支撑我，他说，我要是弄成了北方自足，大明朝的天下就有望了。他这么看我，我更有信心了。但他死了，他早早就死了……”
申时行心里不快，徐贞明是不是还怀念张居正？他说：“张居正在时，顾着天下大事，但是也没有支持你，而他不愿意支持你，是因为他认为与司礼监不能不和，他不愿意因为你的水田而得罪司礼监。”
徐贞明想起来当年的旧事，他去狱里看傅应祯，他光着脚，为傅应祯送汤，那是一种热诚啊。他还是一个热血之人，但张居正不看好他，把他贬为太平府知事。＇。。＇到了万历十三年，他才再迁尚宝司丞。
申时行这么一说，徐贞明顿觉自己有些孟浪，觉得挺对不住首辅。他知道是申时行给了自己机会，才让他有机会在万历面前重述自己的抱负，也是申时行让他有了近四万亩的水田，他才能在京东种下那一大片田地。水田一种上，如果真的好，有许多人会再跟上的。事儿得一步步来，不能太急，也不能让别人为难。
徐贞明说：“首辅大人的话，我记住了。”
申时行性子绵和，但他也是一个性情中人，只为与万历说起这一件件事儿来，与司礼监的不和便处处显现出来。如今内阁再没有当初张居正与冯保的那一种默契了。
张诚与张鲸来看张宏。张宏病了，躺在床上，看着两人，说：“司礼监的事儿就交与你们了。你们记着，当年冯保有千错万错，但一件事是没做错的。他与张居正内外交结，成了十年气候，你们要记着，没有内阁阁臣，咱们司礼监也成不了大事。”
张诚与张鲸互看一眼，他们两个却不像张宏这么想。两人如今不在乎内阁了，内阁算什么？只要捧着皇上，把皇上的心思猜明白，弄透了，做什么，还不由着得他们折腾？皇上对内市一事的态度，更使他们的野心越来越大，行为越来越猖狂。
皇上在内市做生意，这事儿人人知道，但没有人敢说。
申时行内阁直接提出，要皇上减少江西进贡的瓷器，这种事儿他敢提出，就是与内府作对。他不知道，此事一直是张诚与张鲸做的吗？他不知道，大珰与皇上相互默契，皇上在这内市也得到了许多收入吗？皇上能拿银子来买内市的珠宝，也能在内市卖出去珠宝。皇上就是内市最大的珠宝商，他们管得着吗？
只有睁一只眼闭一只睁了。
申时行却心有不甘，虽然他明白内市的这点勾当，算不得什么大事，但一旦传开，那也将天下震惊。你想，皇上在内市做生意，天下各地的官员还怎么兢兢业业，克己奉公？从上到下都想着法子捞钱，还有人肯廉洁守法吗？
申时行与两个辅臣一商议，决定釜底抽薪，先减少江西瓷器的贡数，从源头卡住从宫里流向内市的货物。
这一招果然见效，一下子就把内府的瓷器生意给弄没了，张鲸与张诚恨申时行，他想做什么？当内府没人了吗？
偏此事是在万历一高兴时，就批准了，待张诚再问时，事已办完了。张诚问魏朝：“怎么在你当值时，皇上会批准了这个减瓷的事儿？”魏朝说：“我不认得字，所以皇上一批时，只是看一看，就批了。”
张诚说：“你真是猪脑子，你再去别处干吧？别在这里坏了事。”
魏朝不高兴了，心想，让我去别处干？我在乾清宫里做大珰时，你还是一个小混混儿呢！你要我干别的，你想开我？我不听你的。但他只是笑笑，说：“要是干爹让我去别处，我就走。”
魏朝是一个笑面虎，这张鲸是知道的，不能得罪他。张鲸对张诚说：“你不必着急，这件事也不干魏哥的事儿，申时行这老家伙一向会拣机会，他拿掉羊可立三人，就是找到了一个好时机。这会儿，他又闪了司礼监一下，我们得教训教训他。”
魏朝说：“你要怎么教训他，我替你干。我去西庐，给他脸子看，让他小心点儿，别拿司礼监不当一回事儿。”
张诚说：“不必那样，你得对他笑，申时行那人就是，他对所有的人都笑，笑得可爱极了；你也对他笑，你把笑都堆在脸上，得了机会，狠狠地给他一下。”
张诚去找李伟，如今李伟可不是原来的那个瓦匠了，京城里有他的两座大府第，门庭若市，有许多人夤缘攀附。听说张诚来了，李伟出来迎接，张诚说：“武清侯是皇家贵戚啊，我来看看武清侯，看你日子过得怎么样？”
李伟说：“日子过得马马虎虎吧，你也知道，太祖皇帝早先就有令，皇亲贵戚只加封爵位，不得加禄米，我这里只能自己打一点儿食吃，也不怕公公笑话，日子比起别人来，还是不怎么样啊。”
张诚笑，他看着李伟，人吃得满面红光，脑满肠肥的，怎么会过不好？他日子滋润着呢。只是他要这么说，你便顺坡下驴，不给他说破。张诚就笑说：“武清候，我有一些好事来找你。”
李伟说：“什么好事，你说，你说。”
张诚说：“宫里的事儿忙，你是知道的，在京郊西呢，有一堆地，都是早先冯公公在时跟皇上要的草场，冯公公没了，只归了司礼监，有近五万亩呢。在京北，也有一大块地，有五千顷；在京南，更有一片儿，这几片儿地，想交与你管，你愿意不愿意？”
李伟眼珠子转，他也学得乖了，知道张诚送他这么多的好事，一定有事求他。他轻声说：“你要我做什么，你直说。我有什么好处，你得什么好处，一定直说。你不直说，我以后再问别人，就不是你告诉我的了，那咱们就变得生分了，是不是？你直说。”
张诚说：“你是皇亲，如今皇上要开地，京西、京南、京北都要开水田，你说，咱们北京有那么多的水吗？都开了地，咱们喝什么水？万一没水了，咱们那地不就瞎了吗？”
李伟说：“我明白了，你要我拿着这地，要我跟皇上说，不要他多开水田？是不是？听说开水田多种稻谷，能出白米啊？”
张诚说：“你家缺白米不缺？”
李伟愣了一愣，说：“不缺，真的不缺。”
张诚大笑：“那不就是了，你不缺，我不缺，咱北京就不缺，对不对？要是你管着这些田，皇太后就不敢过问，皇太后不敢过问，皇上就不好意思过问了，对不对？”
李伟笑，说：“我明白了，你给我什么好处？”
张诚说：“司礼监从这里得的银两，分你三份，七份入司礼监，行不行？”
李伟说：“四份，你得六份足够了。”
张诚笑说：“行啊，只是我还有一件事，想求你。”
李伟不明白张诚这个人是什么心思，他看着张诚，心想，从前他告诉我，像他这种人，是不算人的，至多算是人不人鬼不鬼的东西，那时我还不信，这会儿再看他，就觉得还真是个什么东西了。我要不是皇上的亲姥爷，他一口就能把我吞了。就是这会儿，他可能会摆了一个局儿，让我钻进去，他也会害我。
张诚说：“我有一个侄子，好有本事，能不能娶你家的小孙女莫儿？”
李伟一愣，真是的，这个混蛋竟然敢说这个，他算个什么？一个没卵子的玩艺儿，想跟皇亲国戚攀亲，真是不自量力。他盯着张诚，张诚直直地看着他的脸，李伟又想，那个张宏要死了，宫里还就数着这个张诚最受皇上宠爱，他一定会做那个司礼监掌印了，与他攀亲，也没什么不好。
李伟笑着说：“你送我这么大的礼，我就让我孙女嫁与你的侄子，行啊。你哪一天叫他来，我看看他长得什么模样，生没生卵袋儿，没卵袋儿可不行啊。”
京畿造了近四万亩水田，远看皆水，惹得水鸟飞掠，来去啁啾。正值春播时节，南方来的工匠正指导着农人耙地，泥浆翻泞，泥土的香气惹得人兴奋起来，想放声高歌。
但这时来了许多人，这是一群无赖，扑过来叫道：“谁是管事儿的？谁是？”
一个南方人过来了，对他们笑：“我是，有什么事？请说。”
一个无赖说：“请说？请说什么？你们南方人来我们北方干什么？不知道这是京城吗？不知道京城这边是咱的地捻儿吗？你知道不知道我是谁？”
南方人赔着小心：“不知道。”
另一个无赖说：“你听着，他是辅国中尉，你懂不懂？知道不知道什么叫辅国中尉？就是他爸爸是镇国中尉，他爷爷是辅国将军，你懂不懂？”
南方人不懂，他只能摇头。
无赖说：“告诉你吧，就是说，他的祖宗就是皇上的祖宗。”
南方人明白了。他问：“你有什么事儿，你说吧？”
无赖上去就给他一拳，有什么事儿？有眼不识泰山，见了皇上的亲戚你不下跪，还问有什么事儿？打他个丫头