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冯保从宫里出来，心有不甘，他派人找来陈三谟，说：“陈大人，你的位置可是危险了。”陈三谟这些日子一直胆怯，做张居正的人，已是没了靠山，正愁着呢，冯保找他，岂不正中下怀？他问：“活老祖宗要我做什么？”大臣叫冯保活老祖宗，陈三谟是头一个，冯保心里满意，心下想，就是把这个人放在内阁里，还不比张四维与申时行强啊。他对陈三谟说：“我推荐的那两个人，那个申时行与张四维，如今张居正一死，他们都不认我了。好哇，我能推得上你，就能拿下来你。你快找人来，弹劾吏部尚书王国光那个老好人，说他行为不检，要他归隐，同时再弹劾张四维，不是他举荐王国光的吗？要他两个一起滚蛋。如果申时行再起来上疏，接着弹劾他，你明白了吗？”
陈三谟当时答应，回去安排人弹劾王国光。
万历在乾清宫内听张宏读折子，听到言官多弹劾王国光，他问：“王国光不是叫个‘老好人’吗，怎么有人弹劾他？”张宏说：“他原来主持户部，有些成绩，如今有人弹劾，说他无用。弄不清他们为什么说他无用。言官弹劾大臣向来听风就是雨，但为什么要弹劾一个老好人，奴才就不知道了。”
万历有些明白了，他说：“要是弹劾下去了王国光，就可以拿下张四维，如果拿下了张四维，那就可以换一次阁臣了。你说，张四维会不会听凭他弹劾？”
张宏说：“不会，可能言官还会上疏，接下来就不知是弹劾谁了，只怕要弹劾的，是原就出主意弹劾别人的人，或者是再改一下目标。”
万历说：“你说得对，是这么回事。”
张四维对申时行发怒：“冯保这么欺我们，你为什么不出一声？”申时行说：“他是皇上的红人，你要做首辅，就得听他的，除非有一计，你可以不听他的。”张四维说：“你说，怎么办？你我都是他推荐做阁臣的，我们再倒他，岂不让人笑话？”申时行说：“首辅要做大事，怎么能缩手缩脚？何况我听张鲸说，倒冯正是时机，如果我们拿下了冯保，他必定要滚蛋，离开宫中，离开内府，也许我们能把内府整治得稍加收敛些。至少像张鲸这种人上来，不至于那么嚣张，内府的贪婪会少一点儿，天下苍生会少受些苦。”
张四维说：“我们要与他干？”
申时行说：“只能如此。”
两人计议，叫自己的门生言官上疏，直接弹劾冯保。
张四维说：“弹劾冯保，就可能倒张，太岳的过去便没有了结果，你想过这个没有？”
申时行说：“你想过没有，即使不倒冯保，张居正的新政也执行不下去了，你得再安抚各地官员，不能再用‘考成法’严督他们了。如是那样，只有紧张，没有松弛。吏政败坏，官员松懈，还有什么新政可言？”
张四维说：“把马卖掉，草场折收税银，只这一项，便把多少农户弄得没了收成？你想想，草场多是土地，如能开发成种田，可解多少人的饥荒？如是荒年，农夫种上田头地垴，不也能养活人？可草场一旦再给内府派出太监管，你指望什么养农？听说皇上还要派人出去开矿，开矿本来是地方官员的地盘，以养官廉，以养民力，民以农闲助矿，因农忙歇矿，矿便成了农户的副业。如今可好了，开矿成了内府的外派差事，不由工部，更不由户部管，所得收益成了内府的油水，只入皇宫内百分之一，这事如何了得？再说商户，本来商户是要养的，但到了万历一朝，商户更是怕事，每得收入，便得税三，加上官员大珰盘剥，所剩无几。盐是天下味，不由商营，反是由得内府从皇上手里得谕旨，动辄几万引，前此冯保请求皇上批复，给他两万引盐，只修慈庆、慈宁两宫。这修宫殿也就罢了，一旦完了，还把这两万引盐事引为常例，从此便由他内府每一年得两万引的便利，这么分割私肥，大明朝哪里还有一个公道？我做首辅，只是一个摆设，冯保要做什么，我得满足他什么。我们在内阁，只是票拟皇上的谕旨，真个要做一点儿有利于民生的大事，恐怕不那么容易了。”
申时行说：“我凡事依从太岳与你，只是因为你们都能顾着民心，想着百姓，这是做阁臣的好处，事事能为百姓着想，这种事要做得好，只能下狠心得罪权贵。”
张四维狠狠心说：“不管他了，就要人上疏，直接弹劾冯保，不揪下他来，大明朝怎么会有个好？”
申时行说：“好，就依你说的办，我去找人，你的门生加我的门生，言官上疏，一劲儿弹劾，如是真担罪过，我与你一起担当。”
这天晚上，张鲸出宫来，在内市上寻找玩物，遇到张四维。张四维说：“公公你出来了，好久没见了？”张鲸说：“我这些天忙啊，皇上总叫我当值，凡事都要我批红，便忙得不可开交，哪里有你轻闲？”
张四维说：“公公看好了什么，拿去就是了，我命店里的人拿银子替公公结算。”
张鲸笑：“有劳你店里的人了，只是首辅如今做了大明朝的宰相，凡事更舒心了吧？”张四维笑：“哪有的事儿，凡事都得听皇上的，就是冯公公说的，我也得听吧？”
张鲸说：“他说的算什么？你要真听他的，必定会栽了。”
张四维听得话中有话，就说：“难道张公公不信冯公公的了？冯公公是司礼监的掌印，至少主皇上的一半事儿，有人说，乾清宫内所有的事儿，都得冯公公点头。依我看，不只是乾清宫内呢，就是天下的官员，冯公公说的也得算一半吧？”
张鲸说：“嘁，不一定了，这个……对他不满，你知道吧？”
张四维心跳，他笑着说：“不可能，皇上是他背着长大的，口口声声称他大伴儿，怎么会弃他？”
张鲸悄声说：“他的弟弟冯佑在慈庆宫训斥小珰，太后可不满他了。还有他的侄子冯邦宁、冯邦柱，在外无恶不作，做下的恶事大了去了，总有个报应吧？再说了，他自己也做了许多恶事，首辅不知道吗？你问一问言官，他们哪个不知道？”
张四维说：“都给事中陈三谟等人上疏弹劾王国光，皇上怎么说？”
张鲸说：“皇上说，可能言官还会上疏，这一次就不知是弹劾谁了，只怕要弹劾的，是原就出主意弹劾别人的人，或者是再改一下目标呢。”
张四维说：“我明白了，多谢公公。”
张四维有钱，他家里原就是商人，与王崇古家结姻，更使得他家成了山西的富商，他一心想使大明朝成一商业王朝，且为此不惜用尽家财。他对父亲说，家财给我，能使得天下商户人人沾光，那才是财尽其用。只怕我使尽力气做下去，最后功亏一篑，那可就惨了。父亲在家养病，写信说，你当年考上进士，我心里多高兴啊！我给你写信，便说这件事，说你要为国分忧，大明朝眼瞅着要破败，如不力挽狂澜，怎么能再振兴起来？你干吧，钱财是赚来的，不用在正道上，用在哪里呢？
张四维说，其实我每花一笔钱，心里都不是滋味，父亲与三弟好不容易赚来的钱，我只是拿去喂狗，那些内宦哪里是人，一个个贪婪成性，哪里还有一点儿人性、人味儿？拿钱去填他们的那些无底洞，不值啊。
父亲说，不能这么说，如果你做成了一件大事，那就是无量功德，上天会看到的。
张四维还是犹豫，他想张鲸给他说的，到底是对他漏风还是引他上道，有没有错啊？皇上并不仇视冯保，这是人人都知道的，如果他轻易举事，会一下子败事的。
他要寻一个时机，主要的是，他要知道皇上对冯保有什么态度。
他想到了密疏。
大明朝自打成祖时就有了密疏制度，＇① 《明代密疏研究》王剑著。＇①有人说，是成祖抢来了皇位，怕下面有人不服，便要人密奏，用函封的密疏送上去，内侍、文书官皆不得打开。但在密疏制度中，有一层关系是皇上最信任的，那就是中书舍人。有的中书舍人能看到所有的密疏，看过后抄好，再封好原件，交与文书官，由文书官再呈上去。每一抄件便成了皇宫内的密件，永久保存。中书舍人每一日都是在皇宫旁的文书房当值，这些人官职不大，但位置重要。张四维想，让谁去问他们呢？好在中书舍人出宫后，便可与外臣交接了。
张四维叫来他的门生山东道御史江东之，对他说：“皇上近来可能对冯保不满，但究竟是有多少怨恨，则不清楚了。冯保是大明朝的痈疮，不治则溃烂。你要找到中书舍人，看看密疏里有无奏疏说到冯保的，再要知道皇上是不是亲眼看过，最好是皇上看过的密疏，有何评语？我们才知道能不能出手。”
江东之大喜，他说：“能倒冯保，我不惜一死。”
中书舍人吴加则是一个喜欢饮酒的狂人，他平时惜墨如金，很少与人说话，但与江东之有一面之交，两人在酒楼饮酒，江东之请他狎妓，二人渐熟。
江东之说：“我们还好，虽说是一个穷官，但总比那些内阉好多了，就像他们，即使富如冯公公，他也亲近不得女人，有什么意思？”
吴加则不以为然：“你知道什么？冯保的日子可是富可敌国，他有女人几十，还有上百个工役匠人、厨子下人，侍奉他，讨好他。单是一个他的侄子弄来的小秀儿，那女人便有媚惑本事，听说她能把冯保伺候得舒服，单是她用一手腿蹬冯保的功夫，便令冯保离不开她。冯保有的是财宝，他家里的财物，怎么也值个千八百万两银子，珠宝玉器还不算，他那家产，可不是你我能想得到的。像你一个穷官，只能写奏疏，你写那玩艺儿，比起那些密疏来，根本不算什么。我只是在内书房抄写密疏，每一日看得心惊肉跳，可你看是看了，有许多密疏，你怕那写疏人立时会被砍头，可没事儿。皇上看了，也没什么谕旨，根本就不理你的茬儿。有时你看那密疏，以为那个人一定会完蛋了，但皇上不信，或是不打算拿下他，你根本想不明白皇上怎么想。但时间久了，中书舍人也明白了，皇上心里有数着呢，他想拿下谁，得看准时机。”
江东之说：“张居正张大人不在了，你说皇上当今最信任的人是谁？是不是冯保冯公公？”
吴加则笑笑：“不是他，冯保快完蛋了，你是御史，应该明白这个，否则还当什么御史啊。”
江东之甘愿受奚落，他说：“是是是，吴大人说得极是，不过，为什么说冯保要完蛋了呢？”
吴加则说：“前些时有人告冯保，说他有罪过，皇上在这密疏上写了几个字，那几个字是‘大伴儿，大半儿’。后面的这个‘半’字没人了，只有一半的半。你想，皇上为什么写这几个字？”
江东之的心呼一下窜了起来，很重要的事儿被他探到了，他装作漠不关心的样子，说：“那是皇上写错了。”
吴加则冷笑：“你别装傻，皇上会写错字？他从来写字都是一丝不苟的，你别忘了，他的老师是张居正，他可是给张居正训斥出来的，他不会写错字的。”
江东之问：“那我请教你，你说，皇上写的这个‘半’字是什么意思？”
吴加则说：“他写的前一个‘大伴儿’，是承认冯公公是他从前的大伴儿，后一个‘大半儿’，只可能有两个意思。一个是密疏所写的冯保的罪状，大半儿是真的。再一个说法，就是他有一点儿惊喟，说冯公公只能伴他‘大半儿’路，这大半儿路�