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张四维说：“张先生殁了，便是一件事过去了，人死事故，便说的是这个理儿。如果皇上能念惜张居正的苦功，或说是功劳，就放过他，大明朝算是有一个贤臣了，皇上不是一日三谕，追他回京吗？如果有人说起皇上前后不一，先是温谕倚仗，后是薄情宠衰，那会对圣上不利。”
万历忽地来了怒气，冲二人吼道：“别像张居正一样教训我！我告诉你们，阁臣都是我的阁臣，凡事由我说了算，你们回去好好想想怎么补人就是了，但凡是张居正一党，一个也不要留！”
张四维与申时行心一沉，真的是要清算张居正了，就是高拱罢黜，也不曾清算高拱提拔的官员啊，此时这么做，不是要搅起大风波吗？
御史黄钟上疏弹劾湖广巡抚陈省，说陈省为了讨好张居正，送他不少贿赂，金银珠宝无算。且在湖广派兵数百，防护张府，每年为此耗费官银数千两。又因为张居正家不便，他生生把荆州古城拆除了，重新改建。
这一奏疏上达，万历看了，立时把陈省罢免了，革职为民。＇① 《明神宗实录》卷一三一。＇①
言官们高兴极了，更是有劲儿了，凡是弹劾张居正污行劣迹的，只要上疏，不管怎么样，便可马上罢免地方大吏，直接拿下巡抚、督抚，何乐而不为？言官们在酒楼里的聚会也更勤了，他们趾高气扬，士气大振，京城俨然是言路的天下了。言官们一时风起，各地的官员忙不迭的派人赶至京城，给言官送礼，求他笔下留情，不把自己牵扯入张居正一党中去。
但言官们双目赤红，瞪眼看着，究竟还有谁与张居正当年沆瀣一气，狼狈为奸呢？把他揪出来，把他揪出来！他们盯着所有的官员，有谁不与张居正交厚呢？许多官员都送过礼，给张居正做过事，他们都不是好人，都得拿下，他们指斥哪一个人，那个人就得被革职为民！
万历看奏疏，这会儿全都是弹劾张居正的，真是令人腻烦！他拍案而起，喝斥道：“什么言路，就只是一帮看风使舵的家伙！他们从前怎么没看出张居正是权奸？如今有人弹劾了，便一窝蜂而起，没什么好人！”
他命张宏写谕旨，“在前权奸结党营私，科道官寂无一言，及罪人斥逐，却纷纷攻击不已，有伤国体。”他恨这些人，恨这些说三道四的言官，他想，如果说张居正是一个恶人，他们更坏。他大声说，写上“有显迹的既已处治了，其余许令省改修职，不必再行搜索。以后有怙恶坏奸，仍前恣肆的，指实参来重究！”
言官们正在酒楼里饮酒，听得有人叫说，皇上下谕旨了。
便有人拿来抄报，给众人看。
御史杨四知说：“皇上不耐烦了，不要我们再弹劾张居正了，要我们从此罢手。”
江东之叹息说：“要罢手，谈何容易？张居正的党羽有那么多，平时花天酒地，夺田占地，权倾朝野，我们怎么能把他们打干净？一旦有剩下的党羽，不免有东山再起之机，那时他们就会对言路官员大兴报复了。”
李植说：“再指斥哪一个是张居正的党羽，皇上也不感兴趣了，不如我们再指斥一件事，使得皇上乐意听，那样就好了。”
陈三谟说：“不知皇上如今在意的是什么，我们就写这个。”
正议论着，忽听得有人传来消息，说是南京方面有奏疏，也弹劾张居正，不过这一回不是弹劾张居正一党，而是弹劾张居正的三个儿子张敬修、张嗣修、张懋修与王篆的两个儿子王之鼎、王之衡，说起他们都是张居正在首辅位上，王篆身居高位，主考官为巴结张居正，取他三个儿子中进士，取王篆两个儿子中进士。＇① 《明神宗实录》卷一三二。＇①
陈三谟拍案而起，说：“好！真是好！拿住张居正的要害了。张居正已死，他儿子还在朝廷上，怎么不拿下他？南京方面比我们更聪明啊。不知是谁的奏疏？”
杨四知说：“是南京刑科给事中阮子孝的奏疏。”
陈三谟说：“好，真是好！这一下可以把张居正的后人全都打下去了。”
奏疏到了内阁，张四维看到了，对申时行说：“看吧，这又整到了张居正的后人，我猜他们不会罢手，就想整个鸡犬不宁。你看，再说到张居正的儿子张敬修、张嗣修、张懋修三人，说到王篆的两个儿子王之鼎、王之衡身上，我得上疏，说明此事。”
申时行说：“他们攻的是张居正的软肋啊，虽说张家三子是两届得中，但都中进士，人们怎么能服气？你再上疏，此事怕圣上也不会听你的。不如你就不说，由得圣上自裁便了。”
张四维说：“此事多少与我也有干系，我不出声，便是当缩头乌龟，怎么能不担责任？我得上疏说明此事。我主张此事要分别对待， 张居正的三个儿子，按其才学都可录取，并未有什么过分之举。而王篆的两个儿子，要由吏部与都察院在午门前出题复试。”＇①《明神宗实录》卷一三二。＇①
万历看了阮子孝的奏疏，忽地想起当初他对张居正说的话，现时张居正不在了，死了，因此当初给他的恩惠便显得多余了，把他的三个儿子都拿下，革了他们的进士，那可是他乐意看到的。他下令“张懋修等并王之鼎、王之衡都着革职为民。张居正、王篆诸子，不论进取公私，都一体斥去。”＇② 见《万历邸钞》。＇②
张宏看得清楚，如果再都上疏，言路非得把官员尽数弹劾一遍不可，那样就良莠不分，是非不明了。良臣也被罢免，贪官便浑水摸鱼，这可不是一场小风波。
慈圣皇太后问万历：“听说有大臣上疏，说张居正是权奸？”
万历说：“是，我不能再斥他，只能拿下他的儿子。”
慈圣皇太后说：“他是权臣不假，但说他是权奸，是不是有一点儿过分了？当初皇上用他，也是位极人臣的，所有的朝事都交与他管理，如今再弹劾他，有的是借口了，但整来整去，怕也会整到了皇上你自己的头上啊。”万历说：“是。”慈圣皇太后说：“先生当年也是为你好，他管束你，管得严了点儿，你不要仇恨他。”
万历笑：“我哪里仇恨他？只是他在江陵有许多夺田占地的事儿，再加上他的三个儿子都中了进士，有人质疑科考制度，我不得不管就是了。”
慈圣皇太后说：“是啊，张先生在时，有人不敢出声，他不在了，说什么的都有，众口铄金啊，你可是要把住，别把张先生的一生清名给毁了。”
万历说：“只怕朝官们不肯放过他，有多少人上疏，每天我都能接到十数道奏疏，都是弹劾张先生的。朝臣都不想放过他。”
慈圣皇太后哦了一声，也觉得棘手，她说：“朝臣有那么多的事儿可说？都说些什么？”
万历说：“说张居正权高震主，说他政事皆出一门，说皇上没有他说了算，如果他在，皇上就没有什么权力了。”
慈圣皇太后看着万历，她沉吟着，如果张居正在，就可再用，他不在了，是不是要重新树立一朝天子的威德，让皇上能发一令而行天下？如今万历长大成人了，张居正也殁了，要重新树立皇上的威德，就得清算张居正的党羽吗？
慈圣皇太后一叹说：“你要宽以待人，张先生是大明朝的功臣，不能太亏了他的家人。”
第五章 黑漩涡
在张居正罢黜的所有官员中，受苦最多的是刘台。
沈德符说过：“江右刘侍郎（台），江陵（张居正）辛未（隆庆五年）内录士，受知甚深，以比部郎（刑部主事）改西台（御史），出按辽左，时方奏捷，故事，按臣主查核，不主报功。刘不谙台规，以捷上闻。江陵票旨诘责太峻，刘遂疑惧，露章数千言，劾江陵诸不法，颇中肯綮。”＇① 《万历野获编》卷一九，（明）沈德符著。＇①
张居正不恨别人，最恨的是刘台。因为刘台是他的弟子，他对刘台知遇最深，以弟子弹劾座师，就是严嵩当朝时也没有遇见过。张居正曾对前来拜访的江西巡抚王宗载说，我可是有名了，我的弟子出了一个有出息的人，写奏疏弹劾我，使我成为天下大不仁的人。我要出手治他，是我不宽。我要不理他，示我太弱。你说，我要不要整治他？像他这种没师没恩的人，真是枉生人世啊。
江西巡抚王宗载理会了张居正的话，他想，首辅要整治你，他不便出手，我可以做。我就把你弄死算了。
王宗载便找来刘台的乡人，要他们说，哪一个人与刘台有仇？乡人说，刘大人是好人，乡里没有谁与他有仇，只是那个安福所舍人谢炔与他有恩怨。王宗载马上找来谢炔，对他说，张相爷恨刘台参他，刘台这人是个小人，他受张相爷的恩遇，张相爷对他有多好啊，你不知道，每逢有大事小情，相爷都包容他，宽怀他。他做御史，怎么能弹劾相爷？别人不知道相爷，弹劾也就弹劾了，但他刘台是什么人？他是相爷最看重的学生，是知交弟子啊。他叛出师门，是大逆不道！是奸邪宵小！张相爷不说，我们也得拿下他，听说你与他有仇，你就告他，我为你做主！
谢炔一听，真是乐意，要能拿下刘台，那岂不是报了私仇？于是他就告状，说刘台在辽东贪赃数万两银子，此时归乡，不思谢罪，竟渔肉乡里，到处讲学，去江西所有书院讲张居正的坏话，说张居正是大明朝的权奸。
此奏疏一到了万历手里，他最是恨刘台，当时便下旨说，要文书房太监丘得用去传旨，说：“刘台这厮，先年枉害忠良，朕意要打死他。因先生论救，饶了。今却有这等暴横害人。本内说，辽东贪赃数万。着拿解来京。”
但张居正当时不愿，要是真把刘台拿解来京，真的找不出贪赃来，又怎么行？他便票拟说“若是拿解本犯，不免并逮干证，宜下抚按鞫问”。这一下谕旨，就把一个刘台交与江西巡抚王宗载、江西巡按陈世宝处置了。
当时的户部尚书张学颜也出面，诬告刘台在辽东巡按任内“私赎锾”，就是贪污银两。
张居正令江西巡抚王宗载搜求刘台罪证。
王宗载对当时的江西巡按陈世宝说，张相要求搜求刘台罪证，你愿不愿帮我？
陈世宝说，刘台罪证不那么好求，只有一个谢炔说他有事，也算不得什么证据。一旦真的推敲，怕不能确认，那时你我就都不好看了。
王宗载不在意，他一心要讨好张居正，张居正恨刘台，他岂能不把刘台拿下问罪？他说，你要是能善了此案，相爷当以巡抚给你。
陈世宝由是对刘台案分外热心，他要审出刘台贪赃枉法的罪证，一遍遍严刑逼供，令刘台招认贪赃。
刘台不服，矢口否认他在辽东巡按时曾有过贪赃行为。
陈世宝问计于王宗载，刘台拒不承认贪赃，该怎么办？王宗载说，你还是没问明白，要是一个刘台你都治服不了，怎么做巡抚？依我看，你还要把他家人全都拿下问罪，就可能撬开他的嘴巴。
陈世宝一听，便把刘台的父亲刘震龙、弟弟刘国八、刘允鉴等一起拿获，下狱审问。
刘台被整治得遍体鳞伤，他一见父亲，就跪地大哭，父亲啊，我不知道怎么办好了，我要承认了，你们会少受些苦楚；我不承认，你们都得冤死狱中啊。刘震龙一笑说，你要挺住，早晚会有人为你说话的，本不是你的罪，你认了，是不是不甘心？
刘台说，我没在辽东贪赃，要我承认，我怎么肯认？冤枉啊，是张居正要害我，巡抚巡按才这么往死里