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胡雪岩心想，照此看来，已不用多说，至少一个『短局』已经存在了。
阿巧姐也真是『做人家』的样子，为他打开行李，将日用杂件，布置妥贴，然后铺好了床，请胡雪岩安置。
等胡雪岩上床，她却不睡，将一盏洋灯移到窗前方桌上，背着身子，不知在做些什么？胡雪岩等得不耐烦，便即催问∶『你怎么不来睡？我有好些话跟你说。』
『来了，来了！』
于是阿巧姐移灯到梳妆台前，洗脸卸妆，又检点了门窗，才披了一件夹袄，掀开帐子，跟胡雪岩并头睡下。
『你晓得我刚才在做啥？』
『我怎么晓得？』
『你看！』她伸手从夹袄口袋中掏出一个金表交到胡雪岩手里。表是他的，却多了一条金链子，正就是她在禅臣洋行自己花钱买的那一条。
『我送你的。』
『你送我的？』胡雪岩大感意外，接着浮起满怀的喜悦和感动，把表链子上坠着的那只小金羊，凑近眼前，仔细观玩，才领悟她特为挑选这一条链子的深意，她是属羊的，这只玲珑的小金羊，就是她的化身，怀中相伴，片刻不离，这番深情，有如食蜜，中边皆甜。
『喏！』她又塞过来一个纸包，『大概是胡太太替你打的丝绦子，好好带回去，不然胡太太问起来，设法交帐。』
她猜得一点不错，原来系表的一条黑丝绦，是胡太太亲手所织，难为她想得这么周到。
『这条丝绦子，龌龊是龌龊得来！』阿巧姐皱着眉说，『本来我想拿它洗洗清爽，深怕你太太会问，是哪个洗的？就露了马脚了。男人决不会想到，拿这条丝绦子洗洗干净！』
心细如发，人情透切，胡雪岩对阿巧姐刮目相看了。
一手把玩着『小金羊』，一手轻抚着活的『白羊』，胡雪岩才真的领略到了温柔乡中的滋味，『阿巧，』他忽然问道∶『你把我当作什么人？』
这话的意思欠明确，阿巧姐只有这样答道∶『好人。』
『是相好的好，还是好坏的好？』
『好坏的好。』
『那种好人我不要做。』胡雪岩说，『我是说，你把我当作你的什么人？』
这话就更难回答了，如果说是客人，则私赠表记，变作笼络客人的虚情假意，即有此意，阿巧姐也不肯承认，若说是心上人，又觉得肉麻碍口，想了想有个说法∶『你是胡老爷，我自然当你老爷！』
『老爷』的意思是双关，下人称男主人为老爷，妻妾称男主人亦是老爷。
阿巧姐这样回答，要自己去体会，才有意味，胡雪岩当然懂，但为了逗乐，有怠误解。
『你骂我「赤佬」？』
上海话称『鬼』为『赤化』，苏州人则对邪魔外道的鬼祟，如『五通神』
之类，为了忌讳，有时亦称『老爷』，意义与上海话的『赤佬』相近，所以胡雪岩这样歪缠。
『啥人骂你？』阿巧姐真的骂了，『你自己下作，好的人不要做，要做赤佬。』
『赤佬自然不想做，老爷也不必。』胡雪岩涎着关脸道，『阿巧，我做你的「姘头」好不好？』
『要死快哉！』阿巧姐打了他一下，用道地的苏州话娇嗔着，『闲话阿要难听！』
越是如此，胡雪岩越觉得乐不可支，调笑闲话，几乎闹了一整夜。睡到第二天上午十一点，阿巧姐才起身，胡雪岩则还在呼呼大睡。
也不过是她刚刚漱洗好，有人来敲门，开开一看，是尤五和古应春。
『怎么？』尤五探头一望，脱口问道∶『小爷叔到此刻还不起来！你们一夜在干什么？』阿巧姐脸一红，强笑道∶『我是老早起来了，哪个晓得他这么好困？』
古应春走了过来，摸一摸那只洋瓷脸盆，余温犹在，笑一笑说道∶『对！
阿巧姐老早起来了。『
谎话拆穿，阿巧姐更窘，不过她到底经验丰富，不至于手足无措，依旧口中敷衍，手头张罗，把客人招待到外面坐下，然后去叫醒胡雪岩。
睡眼惺松的胡雪岩，还恋着宵来的温馨，一伸手就拉住了她往怀里抱，急得阿巧姐恨恨地骂∶『人家已经在笑了，你脸皮厚，我可吃不消！』
『谁，谁在笑？』
『尤五少、古大少都来了，坐在外头，你快起来吧！』阿巧姐又说，『说话当心些。』
一面说，一面服侍他起床，胡雪岩只是回忆着昨夜的光景又发愣、又发笑、傻兮兮的样子，惹得阿巧姐更着急。
『求求你好不好！越是这样，人家越会跟你开玩笑。』
『怕什么！』胡雪岩说，『你不理他们就是了。』
见了面还是有一番调笑，甚至可说是谑，尤五和古应春这一双未来的郎舅，象逼问犯人口供似地，要胡雪岩『招供』衾底风情。急得里屋的阿巧姐，暗地里大骂『杀千刀』！幸好胡雪岩一问三不知，只报以满脸笑容，阿巧姐总算不至于太受窘，当然，对胡雪岩这样的态度是满意的，同时也对他有了深一层的认识，嘴上尽管不听她的劝，做出事来，深可人意，是要这样的男人才靠得住。
『好了，好了！』胡雪岩终于开了口，『再说下去，有人要板面孔了。
我请你们吃番菜去，算是替老古饯行。『
古应春未曾应声，先看一看尤五，两人相视一笑，又微微点头，是莫逆于心的样子，倒使得胡雪岩困惑了。
『你们捣什么鬼？』
『不与你相干。』古应春说，『我今天不走，明天一早动身。』
『怎么回事？』胡雪岩更要追问。
『跟洋人还有点事要谈。』
胡雪岩不甚相信，但也没有理由不相信，说过抛开，重申前请，邀他们俩去吃番菜。
『阿巧姐呢？』古应春说，『一起去吧！』
『谢谢！』里面高声应答，苏州话最重语气，阿巧姐的声音，峭而直，一听就知道是峻拒之意。
胡雪岩微感不安，而尤、古二人却夷然不以为忤，『阿巧姐！』尤五也提高了声音说，『既然你不肯去，那么转去一趟，老二在想念你。』
『要的，要的！』这一下她的声音缓和了，『我本来要转去的。』
一面说，一面走了出来，手里捧着长袍、马褂。胡雪岩倒也会享福，只张开双手，让她替他穿好，为他一粒一粒扣纽子。然后拘出表来看了一下说∶『走吧，一点钟了。』
『咦！』古应春眼尖，『这条表链，怎么到了你手里？』
这是胡雪岩最得意的事，向古应春使个眼色，表示回头细谈，果然，在番菜馆里，他把阿巧姐的情意，津津有味地细说了给他们两人听。
『小爷叔！』尤五笑道，『你真要交鸿运了，到处都有这种艳福。』
这一说，胡雪岩的脸色反严肃了，『现在我自己都不知道怎么办了？』
他说，『你们倒替我出个主意看。』
尤五和古应春又相视而笑，『事缀则圆！』古应春答道，『等我苏州回来再说，如何？』
『你哪一天回来？』
『现在还说不定，会见那些大人先生要等，光是投封信，见不着面，又何必我自己去？』
『这话也不错，不过我希望你早点回来，』胡雪岩紧接着说，『倒不是为这件事，怕洋人那里有什么话，你不在这里，接不上头。』
『不要紧。我托了个人在那里，尤五哥也认识的，如果洋人那里有什么话，他会来寻尤五哥，不会耽误。』
话说到这里，西息已端来了『尾食』，吃罢算帐，是一桌鱼翅席的价钱，而尤五却说未曾吃饱。
『番菜真没有吃头，又贵，又不好。』尤五笑道，『情愿摊头上一碟生煎馒头，还吃得落胃些。』
当然，这也不过口发怨言而已，没有再去吃一顿的道理，出了番菜馆，访友的访友，办事的办事，各自分手，约定晚上在恰情院吃花酒。
胡雪岩这两天的心有点野了，正经事虽有许多，却懒得去管，仍旧回到客栈，打算静下心来，将公私杂务，好好想它一想。等一走进屋，非常意外地，奇#書*網收集整理发现陈世龙在坐等。
『咦！你怎么来了？啥辰光到的？』
『来了不多一会。』陈世龙答道，『一下船先到裕记丝栈，说胡先生搬到这里来了，』
『坐，坐！湖州怎么样？』胡雪岩问道，『到上海来作啥？』
『王大老爷叫我来的。有封信在这里。』
拆开信一看，又是求援。为了漕米改为海运，原来粮船上的旗丁水手，既无口粮，又少人约束，所以往往聚众闹事，甚至发生抢案，黄宗汉颇为头涌。由于王有龄在筹办海运时，对这方面曾有建议，要为旗丁水手，妥筹生计，所以黄宗汉仍旧责成他设法安抚。
王有龄在信中说，如果当初照他的条陈，拨出一笔费用来办理这事，比较容易收功，因循未办，如今看形势不妙，再来安抚，显得是受了此辈的威胁挟制，事倍功半，十分棘手。同时湖州的团练，正在密锣紧鼓地编练，而江浙交界的平望、泗安两处防务，又相当重要，经常耍去察看，他实在无力来顾及此事。本来想推给嵇鹤龄，再又想到，推给了嵇鹤龄，他仍旧要求助于胡雪岩，与其如此，不如直接写信乞援。希望胡雪岩能请尤五一起到浙江去一趟，以同为漕帮的情谊，设法排解。
『王大老爷叫了我去，当面跟我说，他也晓得胡先生很忙，如果真的分不开身，叫我陪了尤五爷去。』
『这件事有点麻烦。他们槽帮里面的事，外人不清楚。尤五跟浙江漕帮的头脑，是不是有交情，还不晓得。说不定不肯插手。』胡雪岩又说，『你郁四叔怎么说？』
『请尤五爷去排解，就是郁四叔出的主意。』
『喔！』胡雪岩欣慰的说，『那就不错了。走！我们到恰情院去。』
于是一起到了怡情老二的小房子里，尤五还没有回来，胡雪岩便趁此机会，向陈世龙细问湖州的情形，知道今年因为洋庄可能不动，时世又不好，养蚕的人家不多。不过陈世龙又说了他的看法，认为这是一时的现象，如果有钱，可以放给蚕农，明年以新丝作抵，倒是一笔好生意。
『有钱，好做的生意多得很，眼前还谈不到明年的事。』胡雪岩说，『你这趟回去，先打听今年的行情，湖属有多少人养蚕？大概能出多少丝？打听确实了，赶紧写信来。这什事要做得秘密，请人去办，不可省小钱。』
『是的。』陈世龙接着提起他的亲事，说岳家已经跟他谈过，日子想挑在端午节前后，问胡雪岩的意思怎么样？
『那时候不正是新丝上市吗？』
『我也是这么说，生意正忙的时候办喜酒，「又是灯笼又是会」，何必夹在一起？他们说，如果不是端午前后，就要延后到秋天。』
『与其延后，何不超前？』胡雪岩以家长的口吻说∶『你们早点「圆房」倒好。』
『阿珠的娘不肯马虎，一定要把嫁妆办好。除非┅┅』陈世龙说，『胡先生说一句。』
『说一句还不容易，你早跟我说了，我早就开口了。这趟你回去跟他们老夫妇说，生意要紧，家也要紧，趁新丝上市以前让你办了喜事成了家，定定心在生意上巴结，岂不是两全其美？』胡雪岩又说，『今年秋天局面会变动，我的场面也要扯得更大，那时人手越嫌不够，一办喜事，忙上加忙，这把算盘打不通。』
他说一句，阿世龙应一句，也不过刚刚谈完，尤五和古应春联诀而至，
跟陈世龙寒暄了一番，问起来意，陈世龙只有目视胡雪岩示意。
『尤五哥，你的麻烦来了！』胡雪岩将浙江漕帮不遵约束，聚众滋事的情形，以