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他一饮而尽，喘口气问道∶『什么时候了？』
『快四点钟了。』
『只怕害你半夜不曾好睡，真正过意不去。』
『胡老爷为啥这样子说？你是李七爷的朋友。』
李七爷是指跷脚长根，胡雪岩便问∶『他醉了没有？』
『李七爷从不醉的。』
『喔！』胡雪岩很诧异，『他的酒量这么大？』
『李七爷的酒量并不大，不过，他会得吃酒。』
『你这话倒有趣！』胡雪岩讪笑地说，『又说他会吃酒，又说他酒量并不大。』
『喔唷！胡老爷，你不作兴「扳差头」的！』妙珠的神态，声音都嗲得令人发腻，『我是说李七爷吃酒上会变把戏。』
『我不是扳你的差头，你说话真的有趣。』胡雪岩捧着她的脸说∶『吃酒还会变把戏，你自己想想，话可有趣！』
『真的！不作兴瞎说。』妙珠问道∶『胡老爷，你跟李七爷熟不熟？』
『也算熟，也算不熟。』
『你自己呢？』妙珠反唇相讥，『说话也是一脚进、一脚出。』
『这有个说法，相交的日子不久，不能算熟，不过交情已很深了，所以也可以说是很熟。』
『熟了你就知道了，豁拳敬酒，你要当心李七爷，明明看他已经灌进嘴，实在是倒在地上，或者袖子里。他晓得自己酒量的深浅，永远喝到七分数就不喝了。不过，他不肯说一句话吃不下了，那时候┅┅』妙珠笑笑不再说下去，意思是到那时候，就有『把戏』看了。
这句毫不相干的闲谈，在胡雪岩觉得极其有用，喝酒赌钱，最可以看出性情，照跷脚长根这种喝酒的情形来看，显然是个极能自制的人，但也是极难惹的人，到他不说做这件事，而逼着他非做不可时，他就出花样了。
因此，胡雪岩对他仍不免引起了一两分戒心。妙珠极其机敏，从他眼睛里看出他神思不属，随即问道∶『胡老爷你在想点啥？』
『我在想李七爷吃酒的把戏，以后遇到这种情形，要防备他，不叫他变把戏。』
『不容易，李七爷花样多得很，你防不住的。』
『喔！』胡雪岩的戒心更深了，『你们看，李七爷这个人怎么样？』
妙珠想了想答道∶『极能干的。』
『他的脾气呢？』
『一个人总有脾气的。李七爷有佯好，脾气不乱发。我姐姐就欢喜他这一点。』
『你呢？你跟你姐姐是不是一样？』
『是啊！』妙珠做出那种娇柔不胜的神态∶『喔唷，碰着有种脾气丑的客人，那么，我们吃这碗饭，真是叫作孽，什么伤人心的话都说得出来！』
『照这样说，你也跟你姐姐欢喜李七爷那样，会得欢喜我。』胡雪岩说∶『我是从不发脾气的。』
『真的？』
『自然是真的。』
『那我欢喜。』说着，一把抱住胡雪岩，而且深深吸气，仿佛无端兴奋得不克自持似地。
胡雪岩静静享受着那种温馨的滋味，同时拿眼前的触觉，与他以前有过肌肤之亲的几个女子比较，觉得妙珠别有动人之处。
芙蓉沉静，阿巧姐老练，而妙珠有阿珠那种娇，却无阿珠未曾开怀的生涩味道。这样想着，起了移情之念，便将此珠当作那珠，正好弥补了缺憾。
一番缱绻，万种风情，胡雪岩心满意足地沉沉睡去。一觉醒来，红日满窗，第一件事，就是想到要上苏州，但不知如何，一念及此，那颗心便往下一沉，就象小时候新年里正玩得高高兴兴，忽然听说蒙馆里开学那样，真是一万个不情愿。
算了！他将心一横，决定偷一天懒。于是翻个身又睡，只是枕上衾底，香泽犹存，缭绕鼻端，荡漾心头，怎么样也睡不着了。
辗转反侧之际，惊动了在后房理妆的妙珠，轻轻走了出来，探望动静。
胡雪岩从簇新的珠罗纱帐子中望出去，只见妙珠淡妆犹如浓抹，因为天生来唇格外红，皮肤格外白，朝阳映照，犹如一株带露的芍药，而隔青帐子，又如雾里看花，逗得他格外心痒，渴望着再亲一亲。
因此，等妙珠刚一掀帐子，他就伸子去拉，突如其来，动作又太猛了些，
妙珠真的吓一大跳，『啐！啐！』她拍着自己的胸说∶『吓得我来！』
『对不起，对不起！』胡雪岩歉意的赔笑，同时将身子往里缩了一下，示意她坐下。
『真正是「猛门」老爷！』妙珠还在拍胸，『到现在我心还在跳！』
『哪里就吓得这样了？』胡雪岩不满地说，『我不相信。』
『不相信你摸摸看。』
胡雪岩便伸手摸到她胸前，一面摸，一面得意地笑了，这才让妙珠发觉上了当，将腰一扭，捉住他的手，『啪』地打了一下，然后白着眼，将他的手塞到被头里。
『妙珠！』胡雪岩涎着脸说，『再陪我睡一会！』
『啐！不作兴的。』说着站起来要走。
『别走，别走！』胡雪岩软化了，连声喊道∶『我不跟你罗嗦，陪我说说话总可以吧！』
妙珠嫣然一笑，又坐了下来，『时候还早，你再睡一息。』她问，『今天想吃点啥？鲥鱼，好不好？』
『好！』
『那么，我要早点去关照大司务。』妙珠按着他的被头，不让他将手伸出来，『我马上就来！』
果然，言而有信，一去即回，一面收拾房间，一面有一搭没一搭地与胡雪岩说闲话。这一来，越发使得胡雪岩无法再睡，但他深知那种地方的规矩，午饭之前，除了厨子和打杂男工以外，娘姨、大姐都还在床上，非到中午不起市面，自己如果起身，则按规矩要有人来伺候，岂不是扰了人家的好梦？
胡雪岩最肯体恤下人，为此便依旧『赖』在床上，口中闲话，心里盘算着事，倒也难得悠闲。
就这佯挨到近午时分，方始起身。漱洗完毕，正想去跟跷脚长根见面，忽然来了个不速之客，是朱老大，带来了一个意外的消息，说尤五和古应春都到了，俞武成请他立刻去见面。
『好！』胡雪岩十分高兴，『我跟主人说一声，马上就走。』
到得后进妙珍的香巢，才知道跷脚长根一早就走了，因为胡雪岩那时好梦正酣，不便惊扰，临走留下话，留胡雪岩住一天，晚上依然在这里宴叙。
为了报答珠珠，同时，既还跷脚长根的席，又替尤、古二人接风，胡雪岩使用妙珠的称呼，对妙珍说∶『珍姐，今天应该我「做花头」，请你备个「双台」。菜跟酒都要好！』说着，取了张五十两的银票，放在桌上。
妙珍无论如何不肯收，又说用不了这么多钱，推让再四，胡雪岩只能收回，另外给了二十两银子的赏钱，娘姨、大姐、相帮一齐来谢赏，个个笑逐颜开。于是，『胡老爷是第一号好客人』这句话，马上传开去了。
到得朱家，胡雪岩就感到不寻常，不请自来的不止尤五和古应春，另外还有五个人，都是中年，个个衣冠楚楚，但神态间总掩不住江湖豪气，倒叫他识不透是何路数。
等尤五一一引见，才约略听出来，都是苏、松、太一带提得起名头的第一等人物。其中有个人管胡雪岩叫『小爷叔』，不用说，是尤五的师兄弟。
有了这个『底子』在心里，胡雪岩应酬寒暄就很投机了。然而此辈来意
如何，煞费猜疑，因而找个机会，将尤五邀到一边，细问究竟。
『我们白来一趟，不过倒是白来的好，要用得着我们的力量，事情就不妙了！』
尤五微笑着说了这几句没头没脑的话，然后表明来意，他是前天回松江的，王有龄托办的事，此刻无暇细说，一到松江就得到消息，说跷脚长根将有不利于胡雪岩和俞武成的举动，松江老大颇为关心，与尤五商议，邀了这批人，赶来徘解，如果排解不成，说不定就要『动手』，因此，松江老大亲自在调兵遣将，还有大批人马在待命。
『老大爷这么待我，真正感激不尽。』胡雪岩是真的感动，『事情弄好了！』
『我也是一到就听说了。小爷叔，你真行！跷脚长根是有名疙瘩难弄的人，居然让你摆平。不过，我想，我们此来，替你助助阵也是好的。』
『一点都不错。老实说，我打听过跷脚长根的为人，十分之中，还有两三分不大靠得住，有你们几位的面子压一压，那就十足保险了！』
『好的！我出面来请客。』
『今天晚上是我的，大家吃花酒。明天中午算你出面，你看在这里好不好？』
『也只有借朱老大的地方才合适。不过┅┅』尤五迟疑着，仿佛有句话不便出口似地。
『五哥，有话你尽管说。』胡雪岩倒真想不出尤五跟自己的关系，还有什么话碍口，因而充满了好奇心，『我们的交情，还有什么话不能说的。』
『小爷叔，我先告个罪。说来说去，你总在「门槛」外头┅┅』
原来为此！胡雪岩抢过来说，『你不用说了。我知道。我理当回避。』
能谅解最好。尤五觉得交情已够，无需解释，便又提到另外一件事∶『老古是昨天到我那里的，他也有许多话要跟你说，听说洋人已经服帖了。我去陪客人，把他调出来跟你来谈。』
古应春带来了极好的消息，洋人终于软化了，决定出高价买丝。照古应春的算法，这一笔生意，可以赚十八万银子，问胡雪岩卖不卖？
『怎么不卖？』胡雪岩很高兴地说，『不要说十八万银子，就是赚八万银子，我也要卖了！生意要慢慢做，长线放远鹞。而且，说老实话，我手上的事情太多，不清理不得了！』
『卖是卖，洋人有个条件，要订三年的约，以后的丝都归他一个人买。』
『这也可以，就是价钱上，年年不同，怎么算法？』
『这当然到时候再议。他保证我们有钱赚。』古应春说，『大致是照外洋报价，扣除他的赚头，就是实价。』
『这恐怕不妥当吧！这样变成包他有钱赚了。』胡雪岩说，『你想想看，如果外洋丝价一落，扣除了他的赚头，不够我们的成本，怎么办？』
『是的。我也想到了。不过，说来说去，「千来万来，赔本不来」，中外都是一样的。如果外洋丝价落，他不收，别人当然也不收。我再说一句，洋人做生意，跟我们不同，他们做生意，讲究培养来源，所以亦决不会要求过分。我想，我们这方面的顾虑，亦可以跟他谈。总而言之，守住互利两个字，合约一定谈得拢。不晓得你什么时候到上海去？』
『我的事，大部分要在上海办，不过，杭州不能不去，七姐的事也要紧。』
『喔！』古应春问，『五哥没有限你谈过？』
『谈什么？没有！』
『五哥跟王雪公老实说了，结这门干亲，是借重他的名望，好叫我们那位老族长服帖。王雪公很体谅，他说，既然如此，不妨先提亲事，现在天气也热，不必劳动七姐。秋凉办喜事，他抽空来吃喜酒，再补认亲的礼节。如呆他不能来，就让我送七姐去，回门带认亲，一事两便。』
『好极了！雪公既有这话，恭敬不如从命，我暂时不必回杭州，办完了跷脚长根的事，由苏州回上海。』胡雪岩又问∶『老裘怎么办？』
『预定今天从上海动身。俞老的那位少君，我也见着了，少年老成，人很妥当。松江一带，五哥已经关照过了，必定一路顺风，你放心好了。』
由于这一连串诸事顺利的好消息，胡雪岩的心境开朗，兴致大好，决定大大地请一次客。另外挑日子已不可能，就拿这晚上的宴会扩大，这件事交给刘不才去办，他跟杨凤毛、朱