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『我问你，』七姑奶奶突如其来地说∶『你看阿龙这个人怎么样？』
『又要提到他了。』阿珠想拦住她，因而持意装出不悦的神情，『你为啥这么关心他？』
七姑奶奶笑了，略带些忸怩的神色，这样的神色，阿珠几乎还是第一次看见，在她的印象中，七姑奶奶从不知什么难为情，因而这一丝忸怩之色，便特别引人注意。阿珠想起她平日对陈世龙的殷勤，深悔失言，自己的这句话，可能在七姑奶奶听来刺耳。
正想有所弥补时，七姑奶奶说出一番令人大吃一惊的话来∶『不错，我关心他。老实跟你说了吧，我也想过好几回，要么不嫁，要嫁，现成有在那里！』
『现成有在那里』的，自然是陈世龙。话说得如此赤裸裸，阿珠简直不能相信自己的耳朵，回忆一遍，并未听错。这一来，心里的滋味，便不好受了，脸上的神色，也不好看了，勉强笑着问了声∶『你是说哪个？陈世龙？』
『是啊，陈世龙。』七姑奶奶看了看她的脸色，又问，『你看我嫁他配不配？』
真正脸皮厚，居然问得出来！阿珠心想∶你不怕难为情，我就胡胡你的调。因而点点头说∶『配！怎么不配？』
『你倒说说看，我跟他怎么样的相配？』
『这话就奇怪了。』阿珠依然是很勉强的笑容，『怎么样的相配，你自己总想过，何用来问我？』
『我跟你开开玩笑的。』七姑奶奶在她脸上轻轻拧了一把，『我怎么会跟他相配？第一，年纪不对，第二，身分不配，他没讨过亲，要娶自然娶个黄花闺女，第三，脾气不配，他的性子也是好胜的，两个人在一起，他不让我，我不让他，非天天吵架不可。』
阿珠不知怎么，颇有如释重负之感，但因为她言语闪烁，一会儿象熬有介事，一会儿又说『开玩笑』，所以大起戒心，不敢轻易答话，只微笑着作出不甚关心的样子，同时很仔细地观察她的脸色。
『你说，我的话对不对？』
『也不见得对！』阿珠很谨慎地回答，反过来试探她∶『七姐，陈世龙娶了你，也有很多好处。象你这样的人才，打了灯笼都没处去寻的，又漂亮，又能干，而且还有五哥的照应。再好都没有了。』
『真的？』七姑奶奶有意相问。
语气中听得出来，有说她作违心之论的意味在内。阿珠有些发窘，但不容不答，更不容改口，硬着头皮答道∶『自然是真的。』
七姑奶奶笑一笑不答。随后又说∶『话再拉回来，你看阿龙这个人怎么样？』
第二次再问，如果依旧避而不答，便显得『有心』了。阿珠想了想说∶『我跟他认识的日子也不久，只晓得他人很能干的。』
『心呢？』七姑奶奶问，『你看他的心好不好？』
『我看不出来。』阿珠说∶『有道人心难测。』
『别人的心思难测，阿龙的心，你总晓得的。』
『又来说疯话了！』阿珠一半害羞、一半赌气，翻个身脸朝里，以背向人。
过了一会，没有动静，她当七姑奶奶有些动气了，想回过身来敷衍两句，但外床的人比她快了一步，已经起身下床。
『嗨！』她提高了声音喊，『你到哪里去？』
『哪里也不去。』七姑奶奶『噗』地一声，吹灭了灯，仍旧上床，上床却不安分，一把抱住了阿珠。
这是异样的滋味。自懂人事以来，阿珠就没有这样子为人紧抱过，而况是面对面在黑头里，虽明知道跟自己一样是女人，仍然禁不住怦怦心跳。
『松手！松手！』阿珠轻喊∶『抱得我气都透不过来了。』
七姐奶奶略微松了些，『现在你用不着怕难为情了。』她说，『有话尽管讲。』
『我没有什么话好讲。』
『那么你就想，』七姑奶奶说，『想我就是阿龙。』
阿珠被她说得脸上火辣辣发烧，一面挣扎，一面喘气∶『嗳！真不得了，从没有遇见过你这样的人！』
『这怕什么？嘴馋没有肉吃，想想肉味道都不可以？』
『有啥想头。想得流口水！』
『这倒是真的。』七姑奶奶又把她抱紧了，不但如此，还这样要求∶『你也抱紧我。』
『我不来！』
『来嘛！心肝。』七姑奶奶腻声说道，『我抱的是你，心里想的是我死掉的那一个。』
阿珠大出意外，没有想到自己会成为她丈夫的替身，心有不忍，便姑且顺从，抱紧了她，同时跟她开玩笑，『我是你的「老爷」，你明天要服侍我洗脚！』
『你正好说反了，从前是我们那口子，服侍我洗脚。』
『我不相信！男子汉大丈夫，做这种龌里龌龊的事，真正气数！』
『你不懂。』七姑奶奶闻着她的脸说，『夫妇淘里，有许多异出异样的花样，将来等你嫁了阿龙就知道了。』
又是阿龙！阿珠不作声，争辩也无用，而且觉得越争辩似乎越认真，不如随她说去。她心里倒是在想，夫妻淘里有些什么古怪花样？但这话问不出口，只希望七姑奶奶自己说下去。
七姑奶奶哪里猜得她是这样的心思？看她不响，看她不响，她也不开口，抱着阿珠，别有绮想，就这样神思昏昏地，一觉睡到天亮。
是阿珠先惊醒，只听见有人叫门∶『阿七，阿七！』是尤五嫂的声音∶『张家妹子！你醒醒！』
『来了！』阿珠听得尤嫂的声音有异，急忙推醒七姑奶奶∶『你听，五嫂在叫你，好象出了什么事似地。』
七姑奶奶定定神，一骨碌下床，拔开门闩，只见尤五嫂的脸色有些惊惶。
『怎么搞的！都叫不醒。』尤五嫂一脚跨进门来，拉住七姑奶奶的手，
连摇撼∶『小刀会造反，上海昨天失守了。』
『喔！』七姑奶奶回身看了看阿珠，『不要把她吓一跳！到我房里去说。』
这句话反而说坏了，阿珠的耳朵尖，已经听得清清楚楚，急急赶过来问道∶『七姐，出了什么事？』
『你慌啥？』七姑奶奶很沉着地指着她嫂子说∶『我也是刚听她说，说上海失守了！』
阿珠何能不慌？小刀会要起事的消息，事先她毫无所闻，只想到上海失守，她父亲便要陷在里面，还有陈世龙，还有胡雪岩，都是有关系的人，如今一起都有危险，因而急得快要哭了。
『你怎么想不穿！』这些时候，就看出七姑奶奶的『本事』来了，说出话来，明白有力∶『我五哥也在上海，难道我倒不急？』
想想不错，尤五嫂似乎也不怎么着急，可见得事情不要紧，再想到尤五的手面，越发心宽。当然，关切还是关切，不过看她们姑嫂有正事要谈，只得暂时忍耐，回头再来打听。
尤五嫂没有工夫来管她，拉着七姑奶奶的手说∶『你快去穿衣服。嘉定有人来了，你去跟他见个面。』
听她这一说，七姑奶奶拉着尤五嫂就走，到了她自己房里匆匆漱洗，拢一拢头发，穿裙着衫，走来走会地忙着。尤五嫂便跟来跟去，把嘉定来客的话，告诉了她。
第十三章
这个不速之客是嘉定的周立春派来的。周立春与刘丽川有联系，所以上海一起事，周立春预备在嘉定响应，事先曾经跟尤五接头，希望『有福同享，有难同当』，尤五不愿这浑水，但也不便得罪他们，所以一直采取敷衍的态度。但以前可以敷衍，此刻到了真刀真枪要上场的时候，那就敷衍不过去了。
『我来跟他说。』七姑奶奶小声诅咒着，话又难听了∶『他娘的！只有强奸，没有逼赌！造反又不是去吃花酒，还有啥硬拉牢了一起走的？』
『你又来了！』尤五嫂又气又急，『求求你，姑奶奶！你要跟他去吵架，还是不要去的好。』
『唉！五嫂，你又看得我那样子草包了！我不过在这里发发牢骚，见了面，人家总是客人，我无缘无故得罪他做什么？』七姑奶奶推着她说∶『你先去应酬应酬，要特别客气，不要冷落人家。』
『不要紧。我开了早饭，请他在吃酒。』尤五嫂说∶『人家是连夜赶来的。』
『那么，你看他吃好了，请他在五哥的那间房子里见面。』
尤五有间密室，看是孤零零一座院落，四外隔绝，其实有地道与外间相通。七姑奶奶为怕走漏风声，特意约在那里相会。
那个人是周立春的本家兄弟，排行第六，七姑奶奶也认识，但谈这些事，非另有凭信不可，因而一见面，她先这样问说∶『周六哥，你要寻我五哥有啥话说呢？』
周六略略踌躇了一下答道∶『七姑奶奶，立春有几句机密话┅┅』
『慢点！周六哥，』她拦着他说，『既然是周大哥的机密话，你总晓得规矩？』
『喔，我倒忘记掉了。』周六歉意的笑着，伸手到腰上去掏摸。
他掏摸出来一块汉玉，送到七姑奶奶手里，这是信物。周立春因为造反是要杀头的机密大事，往来接洽，不便形诸笔墨，而派人传话，却又口说无凭，便与尤五作了个约定，用这块汉玉作为凭证。无此信物，守口如瓶，七姑奶奶知道有这样一个约定，所以首先就要查问。
验明无误，她把汉玉交了回去，接着便说∶『周六哥，你晓得我们这里情形的，你有话跟我说也一样。』
『是，是！我们也晓得七姑奶奶女中丈夫，令兄凡遇大事，都要跟你商量。』周六说到这里，不放心似的望外面看了一下，然后把声音放得极低∶『上海方面的情形，七姑奶奶想必已有消息？』
『我也是刚刚听说，详细情形还不晓得。』
『上海已经成功了。刘大哥事情很顺手，以后还要顺手。苏州的绿营兵，湖州人居多，跟刘大哥是同乡，已经约定，就要起事。』周六顿了一下，很吃力地说∶『立春也就要在这两三夭动手，以前跟尤五哥谈过，尤五答应到时候一定帮忙。我今天来，就是来谈这件事。』
『喔，』七姑奶奶从从容容地答道∶『你们谈过这件事，我是晓得的，不过我没有听我五哥说过一定帮忙的话。』
这一下就谈不下去了，周六愣住在那里，一脸懊丧之色。
『周六哥，我五哥最讲义气，为朋友上刀山、下油锅，他都肯的。是不是？』
『是啊！』周六连连点头，『就为此，立春才来请尤五哥帮忙的，大家「有福同享，有难同当」。』
『实不相瞒，我五哥眼前就是难关。』七姑奶奶正好接住他的话，『如果是前一两年，我五哥有啥推辞是孙子王八蛋，眼前真正叫有心无力。为啥呢？为来为去为的是，不晓得哪个赃官想出来的，断命的「海运」呀！』
『海运？』周六问道∶『是说漕米改海运？』
『是啊，漕米改了海运，挑沙船帮发财！走关东的沙船，本来一向是装了压舱石头到北边的，现在改装漕米，平白里赚一笔水脚银子，运到天津不出事，还有啥「保举」，沙船帮老大也做官了，气数不气数！』七姑奶奶咽了口唾沫，接下去又说∶『沙船帮交贼运，我们漕帮要没饭吃了。松江是疲帮，你也晓得的，我五哥当这个家，真正是黄连当饭，苦头吃足。转眼重阳节边，西北风起，漕帮弟兄的夹衣裳都还在当铺里，我五哥不能不想办法。
现在陪了个「空子」到上海去做丝生意了，多少想掏摸几个，贴补贴补。周六哥你倒想想，我五哥在江湖上的身份，倘不是穷极无奈，怎么肯去服侍一个空子？这样子泥菩萨过江，自身难保的时候，怎么帮得上周大哥的忙？『
一番话说得周六哑口无言，好半天才说了句∶『既然如此，尤五哥为啥