按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
看得准。这就是人家做生意，做不过我的地方。『
说了半天是什么机会呢？两江总督怡良，郁四倒是晓得的，他是当权的恭亲王的老丈人，也算是皇亲国戚，如果有什么大举措，朝廷一定会支持他，然而对洋人是如何不客气？『莫非，』他迟疑地问，『又要跟洋人开仗？』
『那是不会的┅┅』
胡雪岩说，他听到的消息是，因为两件事，两江总督怡良对洋人深为不满，第一，小刀会的刘丽川，有洋人自租界接济军火粮食，这是『助逆』而不是『助顺』，就算实际上对刘丽川没有什么帮助，朝廷亦难容忍，而况对刘丽川确为一大助力。
第二是从上海失守以后，『夷税』也就是按值百抽五计算的关税，洋人借口虞乱影响，商务停顿，至今不肯缴纳。商务受影响自是难免，如说完全停顿，则是欺人之谈。洋商缴纳关税，全靠各国领事代为约束，现在有意不缴，无奈其何！那就只有一个办法∶不跟洋人做生意。
『租界上的事，官府管不到，再说不跟洋商做生意，难道把销洋庄的货色，抛到黄浦江里？这自然是办不到的，所以，再退一步说，只有一个办法，这个办法也很厉害，内地的丝茶两项，不准运入租界。这是官府办得到的事。』
『我懂了！还是你原来的办法，』郁四点点头说，『那样子一来，丝茶两项存货的行情，一定大涨。这倒是好主意！』
『自然是好生意。』胡雪岩说，『丝我有了，而且现在也不是时候，收不到货，茶叶上面，大有脑筋可动，官府做事慢，趁告示没有出来以前，我还来得及办货。此外，我还想开一爿当铺，开一家药店，阜康也想在上海设分号┅┅』
『老胡，』郁四打断他的话，『我说一句，怕不中听，不过我声明在先，决不是我有啥别的心思，无非提醒你，事情还是你去做，你说怎么办就怎么办。』
『四哥，我们的交情，你这番表白是多余的。』
话虽多余，不能不先交代，这就是江湖上的『过节』，其实就是郁四以下要说的话，也近乎多余，他劝胡雪岩说，一个人本事再大，精力有限，头绪太多，必有照顾不到的地方。而且他的生意，互相关联，牵一发而动全身，一垮下来，不可收拾。不如暂时收敛，稳扎稳打。
这番话语重心长，见得郁四的关切，但胡雪岩自己何尝不知道？其间的利害关系，他远比郁四了解得更透彻，不过他自己足以应付得了，哪一处出了毛病，该如何急救？也曾细细策划过，有恃无恐，所以我行我素。只是郁四说到这样的话，休戚相关，虽不能听，亦不宜辩，因而不断点头，表示接受。
接受不是一句空话可以敷衍的，而郁四有大批本钱投在自己名下，也得替他顾虑。胡雪岩的思考向来宽阔而周密，心里在想郁四的话，可有言外之意？却是不能不问清楚的。
『四哥，你的话十分实在。当铺、药店，我决定死了心，暂且丢下。不过，我要请问一句，四哥一定要跟我说实话。』
『你这话也是多余的。』郁四答道，『我几时跟你说过假话？』
『是的，是的，我晓得。』胡雪岩连连点头，『不过，我怕我或者有啥
看不列的地方，要请四哥指点。你看，我们在上海的那批丝，是不是现在脱手比较好？『
『嗐！』郁四的神色和声音，大似遗憾，『你完全弄错我的意思了！你当我不放心我投在你那里的本钱，决不是！我早就说过了，我相信你，生意你去做，我不过问。』
『四哥是相信我，结果弄得「鸭屎臭」，叫我怎么对四哥交代？』
『不要交代！要啥交代？做生意有亏有蚀，没话可说！只有「开口自己人，独吃自己人」的才是「鸭屎臭」，你不是那种人。再说一句，就算你要存心吃我，我也情愿，这话不是我现在说，你问阿七。』说着便连声喊着∶『阿七，阿七！胡老板有话问你。』
阿七在打点送胡雪岩的土仪，正忙得不可开支，但听说是胡雪岩有话问，还是抽出身子来了。
『我昨天晚上跟你谈到上海的那批丝，我是怎么跟你说的？』郁四问。
『你说，那批丝上的本钱，你只当赌铜钿输掉了。赚了，你不结帐，蚀了，你也睡得着觉。』
听这样一说，胡雪岩既感激，又不安，听郁四的口气，大有把那笔本钱奉送之意，这无论如何是受之有愧的。但此时无需急着表白，朋友相交不在一日，郁四果有此心，自己倒要争个面子，将来叫他大大地出个意外。
于是他说∶『四哥你这样说，我的胆就大了。人生难得遇着知己，趁这时候我不好好去闯一闯，也太对不起自己了。』
在这一刻，胡雪岩又有了新的主意，但决定等那批丝脱手以后，把郁四名下应得的一份，替他在上海买租界上的地皮。
这是一个突如其来的念头，细细想去，第一，不受炮火的影响，各地逃难到上海租界的人，一定会越来越多，市面当然要兴旺，第二，朝廷对洋人不欢迎，但既然订了商约，洋人要来，不欢迎也办不到。『五口通商』只有上海这个码头最热闹，一旦洪杨战败，逃难的人会相携还乡，但做生意的人，是不会走的。所以，趁现在把上海租界里那些无甚入息，地价便宜的苇塘空地买下来，将来一定会大发其财。不过，这是五年、十年以后，如果有闲钱无甚用处，不妨买了摆在那里，象自己现在这样，急需头寸周转，就不必去打这个主意。
『老胡！』郁四见他沉吟不语，便即问道∶『你在想啥？』
『还不是动生意上的脑筋。』说了这一句，胡雪岩才想起郁四劝他的话，自然不宜再出花样，因而自己摇着手说∶『不谈，不谈。是空想！』
『不要去多想了！我们吃酒，谈点有趣的事。』
趣事甚多，胡雪岩讲了七姑奶奶逛堂子的笑话，把阿七听得出了神。郁四也觉得新奇，表示很想会一会这样一个『奇女子』。
『那容易得很！』胡雪岩说，『只要你抽得出空，我陪你走一遭，尤家兄妹一定也会觉得你很对劲。』
『真的，』阿七接口向郁四说，『你也该到外头走走，见见世面。年纪一大把，乐得看开些，吃吃喝喝，四处八方去逛逛，让我也开开眼界。』
这番怂恿把郁四说动了心，平生足迹不出里门，外面是怎么样的一个花花世界，只听人说，未曾目睹，到底是桩憾事，如果能带着阿七去走一走，会一会江湖上的朋友，也是暮年一大乐事。只是怎么能抽得出身。
因此，他又想到衙门里的差使，要找个替手这件大事，『老胡，』他毫
不考虑地问了出来，『上次我跟你谈过的，想叫小和尚来当差，你可曾问过他？』
『还不曾问。』胡雪岩心想，陈世龙大概不会愿意，而且有阿七在，陈世龙也实在不宜过分接近郁家，再为自己打算，也难放手，所以索性再加一句∶『我想不问也罢。我看他十之八九不肯！』
『那就算了。』郁四偶惘地说，『我另外物色。』
这两句对答，使得阿七深为注意，在过去，如果谈到陈世龙，她立刻会插嘴来问，但自从有了那两番私晤，倾诉心曲的经历，变得『做贼心虚』，在郁四面前，处处要避嫌疑，所以当时不敢搭腔，过后才找个机会，悄悄问胡雪岩是怎么回事？
胡雪岩也正要这样一个单独相处的机会，好问她一个明白，因而说明其事以后，紧接着便是这样一句∶『郁四嫂，我有句话，不晓得能不能问？问了伯你不高兴，不问，我心里总不安稳。真正不知道该怎么办？』
阿七是很聪明、也很爽荡的人，微微红着脸说∶『我晓得你要问的是啥？
那件事我做错了。不过当时并不晓得做错。『
『这话怎么说？』胡雪岩觉得她的话，很有意味，『是你跟郁四哥讲和以后，才晓得自己错了？』
『是的！』阿七羞涩地一笑，别具妩媚之姿，『想想还是老头子好，样样依我，换了别人，要我样样依他，这在我，也是办不到的。』
胡雪岩觉得以她的脾气和出身，还有句话提出来也不算太唐突，所以接着又问∶『那么你去看世龙之前，是怎么个想法？』
一听这话，阿七有些紧张∶『小和尚把我的话，都告诉你了？』
这下胡雪岩倒要考虑了，看阿七的神气，是不愿意让第三者晓得她的秘密，如果为了叫她心里好过，大可否认。只是这一来，就不会了解她对陈世龙到底是怎么一种感情？想一想，还是要说实话。
于是他点一点头，清清楚楚地答道∶『源源本本地告诉我了。』
阿七大为忸怩，『这个死东西！』她不满地骂，『跟他闹着玩的，他竟当真的了！真不要脸！』
这是掩饰之词，胡雪岩打破沙锅问到底，又刺她一句∶『你说闹着玩，也闹得太厉害了，居然还寻上门去，如果让阿珠晓得了，吃起醋来，你岂不是造孽？』
『那也要怪他自己不好。』阿七不肯承认自己的错处，『无论如何香火之情总有的。那时候我心里一天到晚发慌，静不下来，只望有个人陪我谈谈。
他连这一点都不肯，我气不过，特为跟他罗嗦，叫他的日子也不好过！『说着，她得意地笑了。
这翻话照胡雪岩的判断，有十分之七可靠，不可靠的是她始终不承认对陈世龙动过心！然而事过境迁可以不去管它，只谈以后好了。
『以后呢？』他问，『你怎么样看待陈世龙？』
『有啥怎么样？』阿七说得很坦率，『我死心塌地跟了老头子，他也要讨亲了，还有啥话说？』
于是胡雪岩也没话说了，神色轻松，大可放心。
『胡老板，』阿七出了难题给他来回答，『张家阿珠这样的人品，你怎么舍得放手？』
『这话，』胡雪岩想了想答道，『说来你不会相信，只当我卖膏药、说
大话。不过我自己晓得，我做这件事就象我劝郁四哥把你接回来一样，是蛮得意的。『
『得意点啥？』阿七有意报复，『刚开的一朵鲜花，便宜了小和尚。你倒不懊悔！』
『要说懊悔，』胡雪岩也有意跟她开玩笑，『我懊悔不该劝郁四哥把你接回来，我自己要了你好了，大不了象黄仪一样，至多讨一场没趣。』
阿七笑了，『好样不学，学他！』接着，神色一正，『胡老板，我规规矩矩问你一句话。』
『好！我规规矩矩听。』
『你太太凶不凶？』
『你问她作啥？』胡雪岩笑道∶『是不是要替我做媒？』
『对！不然何必问？』
『那么，你打说来听听，是怎么样一个人？』
『人是比我胜过十倍，不过命也比我苦。』阿七说道，『是个小孤孀。』
接着，阿七便夸赞这个『小孤孀』的品貌，胡雪岩被她说得心思有些活动了，试探着问道∶『她家里怎么样？守不住改嫁，夫家娘家都要答应，麻烦很多。』
『麻烦是有一点，不过也没有料理不好的。』阿七说道，『她夫家没有人。倒是娘家，有个不成材的叔叔，还有个小兄弟，如果娶了她，这个小兄弟要带在身边。』
『那倒也无所谓。』胡雪岩沉吟着，好半天不作声。
『胡老板，』阿七怂恿着说，『你湖州也常要来的，有个门口在这里，一切方便，而且，说人品真正是又漂亮、又贤惠！要不要看看？』
『那好啊！怎么个看法，总不是媒婆领了来吧？』
『当然不能这么青。』阿