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李隆基心中苦笑，其绝顶聪明，当然明白此事的是非曲直。他此时心里感叹道，看来想做一个好皇帝，首要者要抑制己欲，不能为所欲为。如眼前的这件小事儿自己办不成，肯定会得兄弟的耻笑；若再将所发敕文收回，岂不是更驳皇帝颜面？
然姚崇如此直言相抗，其考虑的并非自己的颜面和权力，而是国家大计！李隆基一霎时心间晃过了这些想法，很快就有了定论，爽快答道：“也罢，就收回此文，按朝廷法度办！”
姚崇躬身谢道：“陛下能准臣下之请，实为国家之幸。”
李隆基笑道：“罢了，恭维之言就少说一些吧。朕即国家，你帮朕办事儿，哪儿有谢朕的道理？唉，申王那里，免不了还需朕好言抚慰一番。”
姚崇见此事办成，本想辞出，忽然又想起一件事儿，又问道：“陛下，大理卿张暐不在衙内视事，如今不知在何处，陛下知否？”
李隆基颔首道：“此为朕的不是。张暐出外，实替朕办一件要紧事儿。大理寺可由班景倩代为署理，你就不要再问张暐的去向了。”
姚崇知道事情的进止之道，皇帝不许自己问询张暐的去向，自己自当闭口不问。他此时不多废话，躬身行礼意欲退出。
李隆基不许他退出，招手令其就座，说道：“姚卿，你与其他数位大臣皆上书谈及储位之事。朕起初想到，这些皇子皆幼，可缓上数年再说。然又想国家草创阶段，诸事皆需万全，看来这储位之事也不可小视。”
“陛下所言甚是。如今为保皇权，使功臣、诸王外任，而储位事关国家大局，若虚悬太久，易生祸乱。皇子们固然年幼，若选定太子，既可定盘大局，使外人少有觊觎之心；且陛下可为太子选好辅教之人，以利长期培养。臣等之所以切言此事，缘由于此。”
“嗯，以卿观之，哪位皇子可堪为嗣？”
姚崇知道面前的这位皇帝精明无比，他虽问询，心中恐怕早已拿定了主意。然储君废立向为国家大事，皇帝每事必征求宰臣意见。姚崇略微沉吟片刻，即说道：“自古以来按制立嫡长者为储，今王皇后无子，按例应该立皇长子为嗣。然皇长子……”姚崇说到这里，欲言又止。
李隆基精力旺盛，虽宠爱赵丽妃，犹爱临幸后宫其他颜色。是时已生有九个儿子（其中二子早夭），十一个女儿。诸皇子中，长子李琮及第六子李琬由刘华妃所生，次子李瑛由赵丽妃所生，三子李享由杨淑妃所生，钱妃生四子李琰，皇甫德仪生五子李瑶，刘才人生八子李琚，第七子和第九子早夭。
李隆基示意姚崇说下去。
姚崇接着说道：“皇长子聪明伶俐，那是不用说的。然他幼年时曾跌伤左腿，由此落了残疾，若他为储君，是不是有碍大国风仪呢？”姚崇如此说，其指向已然非常明白。既然皇长子腿有残疾不宜为储君，那么再向下排定，即是赵丽妃所生的皇次子李瑛了。
李隆基最早娶了王皇后和刘华妃，这二人系出身于名门望族，其嫁入皇室自是需要一番挑选的。奈何李隆基新婚之初新奇过后，对此二女归于平静。想是李隆基生性活泼，不喜欢中规中矩的大家之女，却对潞州偶遇的歌女赵敏喜爱有加，且一直专宠至今。姚崇如此说话也是揣透了李隆基的心思：所谓母以子贵不假，然子以母显也有道理；李隆基如今专宠赵丽妃，当然乐于立其子为储。
【文】李隆基闻言脸上十分平静，颔首道：“卿所言甚有道理，琮儿腿有残疾，殊为可惜。”
【人】姚崇道：“此为臣片面之言，请陛下慎思，也请陛下征询宗室及其他重臣意见。”
【书】“宗室是要问的，大臣嘛，朕再问问卢卿。此事未定之前，不宜人人皆知，如此宜惹事端。”
【屋】姚崇当然明白事情的轻重，说道：“请陛下放心，臣定会守口如瓶。”
李隆基答应了一声，准许姚崇退出。
第六回 固边疆皇帝忧心 灭蝗虫姚崇发力
郭虔权被授为营州大都督兼幽州大都督之后，一改宋璟固守幽州的办法，采取步步为营的法子，第一步先将营州都督治所从渔阳移到榆关，以此挡住契丹人向关内进犯。
榆关北倚燕山余脉，东南濒临大海，中间只有一条相对狭窄的通道与东北境相连。汉时因此地势险要，又为连接东北境与中原地区的咽喉要道，因在此地设关；隋朝开皇年间在此地设城，称之为榆关镇。
郭虔权领兵来此，就见榆关镇经契丹人与奚人数度抢掠之后，已经破败无比，镇上人口早已四处逃亡杳无人烟。郭虔权见状叹道：“这个赵良翊实在该杀百遍，大唐的千里疆土因为其失败而尽弃之，实乃千古罪人”，他回视众将道，“圣上授我为营州大都督，如今营州为契丹人盘踞，我若困守在此，岂不是名不副实？”
众将士明白，大都督如此说话，自是想将自己的治所挪到营州去。然契丹人与奚人的马快刀利，此前唐军与其交战败绩者多，眼前的这点人马能行吗？
这时，一名英俊壮硕之人排众而出，观其服色为别将之服，其年龄不足二十。他走到郭虔权面前拱手道：“都督大人，其实契丹人与奚人不足为患，此前与其对阵之人囿于捉对厮杀，或者固守城池，如此就扬其长守己短，遂使困窘如此。”
此人名叫张守珪，系陕州人氏。众将知道，郭都督平素非常喜爱此人，他今日敢超越上官当众说话，正是缘于都督青眼有加。郭虔权闻言果然露出笑容，说道：“好呀，说说你的见解。”
张守珪道：“当初突厥汗国何其强大，其最后之所以四分五裂，内力使然。太宗皇帝登基之时，颉利可汗兵逼京城，太宗皇帝当时在渭河便桥与其盟约，虽有国家亟需休养生息的考虑，也有静观其变的打算。后来东突厥果然内乱，李靖方能仅带万骑捣其巢穴。”
郭虔权颔首道：“嗯，孺子可教！然眼前之势，我们万不可退后一步。”
张守珪道：“都督所言极是，我们若再后退一步，圣上定为不喜。末将的意思是，今后不仅要与契丹人和奚人排阵交战，示之以强势，更要采取怀柔的方式分离其内部，如此方能事半功倍。”
郭虔权大喜，说道：“不错，就是这样。张守珪，你有胆量仅带随从数人，深入契丹人的地盘内谋取分离之道吗？”
张守珪躬身道：“末将愿行。数人一起行动，目标太大，末将一人前行足矣。”
郭虔权赞道：“好哇，有胆量！男儿少壮，自当建功立业，守珪，你此行有成，本都督定会有赏。”
李隆基当了皇帝之后，为求北境安宁，答应了突厥默啜的求婚请求。默啜为了与大唐宗室联姻，确实费了不少心机。则天皇后时，默啜要求将自己的女儿嫁给皇室，则天皇后派出武延秀前去成婚，不料默啜认可李氏皇脉，认为武家为小姓，如此通婚实为则天皇后敷衍自己，遂扣下武延秀，提兵再犯唐境。然大唐国势非复初创之时，今日突厥也非昔日突厥汗国，默啜深知以己之力难与大唐相抗，其来犯境无非虚晃一枪造势而已。此后双方你来我往，互有胜败，默啜把握火候，又适时提出自己的儿子求娶大唐公主的事儿。
看到皇帝答应求婚，默啜大为高兴，就静等婚期。谁知左等右等，哪儿有公主的影儿？默啜此时明白皇帝虽口头答应，内里并不情愿。他于是故技重施，提兵杀奔朔方道，意欲逼近京师，逼迫皇帝早早将公主送过来。
李隆基闻听此讯没有惊慌之色，反而淡定处之。他知道默啜现在虽为突厥最强势者，手下无非有数万马兵，其可以旋风般到边境抢掠一阵，断不敢深入大唐腹地。且边境有重将镇守，默啜也难以逾越。骊山讲武之后，解琬依旧任朔方道大总管，李隆基另授薛讷为北庭都护府都护，突厥若犯境定从此二地进入，李隆基对此二人很放心。
此后，李隆基下诏痛斥了默啜一番，并绝其婚事。
姚崇这日又接报，言说突厥默啜兴兵侵扰，那边的吐蕃也在蠢蠢欲动。他接报后忧心忡忡，遂疾步入宫求见李隆基。
李隆基闻言，不禁叹道：“唉，我国这些年来忙于内耗，遂使这些夷狄轻视于我。吐蕃连年内耗势衰，因请求申宗皇帝和亲，金城公主因而远嫁高原。现在突厥稍一动弹，吐蕃即想与之呼应。和亲能致两国修好吗？朕看不能！朕此次绝突厥婚事，缘由于此！姚卿，朕当时答应你三十年内不寻求开疆拓土，如今人家欺负到门上了，你看应该如何处之？”
姚崇坚定地说道：“当然以牙还牙，御之于国门之外！陛下，臣今日求见，缘于有些忧心。”
“嗯，你说吧。”
“默啜现在兵犯朔方，解琬久在朔方经营，默啜肯定会无功而返。然默啜老奸巨猾，他不会善罢甘休，万一他在朔方虚晃一枪后再杀向北庭，薛讷能够应付得了吗？”
李隆基明白姚崇实为文武全才之人，他的眼光是不会错的。薛讷初到北庭都护府，没有在西域经营的经验，若默啜来攻，南面的吐蕃再来凑热闹，薛讷马上陷入腹背受敌的局面。李隆基沉思片刻，然后决然道：“所谓锋自磨砺出，良将也须磨难，薛讷能否支撑西域局面，就看他此一遭了。”
“陛下，万一薛讷受挫，则西域之路顿时塞绝，陛下须早做打算！”
“以卿之意，当何处之？”
“西域各方势力盘根错节，郭元振昔日之所以能守稳西域，缘于他并不一味与敌方对攻，善于发现各方势力的此消彼长，以利制衡。薛讷久在京畿范围驻守，此一节实为短板。臣以为，郭虔权若驻守北庭，效果更好。”
“唉，此一时彼一时也。当时西域安静，东北境困窘，所以调郭虔权去对付契丹人。再说了，若依卿所言，北庭那里许是有战事，现在出征调郭虔权，毕竟有些迟了。”
姚崇不再坚持，说道：“如此，还要早做防范。臣以为即日起从关中征调五万兵马，西出阳关屯于瓜州以为后援。”
李隆基同意此议，令姚崇速速去办，转而又道：“姚卿，看来这府兵制有点不合时宜了。关中府兵一枝独强，征调四方时既费时日，又费钱粮，不如今后在紧要边疆处屯兵多一些，如此可免了这些麻烦。”
姚崇摇头道：“陛下不可。人心最难把握，若边将拥兵自重，极易生乱。府兵制之所以形成，就是为确保皇权而设，征调时虽多了一些忙乱，然与滋生大乱相比，毕竟为小节。臣以为，边疆之事以府兵为主，适当辅以屯兵，最为至要。”
李隆基笑道：“朕也就是说说而已，姚卿不须认真。”
姚崇也不以为意，躬身告退。
去岁冬天雨雪不多，由此春日时田亩干涸者多，百姓忙于引水浇灌虽有成效，然是年收成减产已成定局。当夏日早早而来时，一场巨灾又突袭而至。
先是山东最早发现了蝗虫，继而河南河北等地也有蝗虫出现，随后，各地发现蝗虫的奏报如雪片般报往中书省。
李隆基阅此奏报，心中不由得十分沉重，遂对姚崇说道：“姚卿，看来上天确实想考验朕！朕说过依贞观故事行事，遥想贞观初年天降大旱，又生蝗灾，如此灾异何其相似啊！”
姚崇鼓励道：“孟子曰：�