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”。
“太原王氏”号称当时五大姓之一，王皇后祖上为初唐名臣王珪，则其婚姻实为门当户对。且此婚姻由则天皇后主之，则为女皇示爱，对当时凄凄惨惨的李旦一家可谓莫大的安慰。此后幼小的王氏伴着李隆基逐渐长大，其时正是李隆基人生中最为灰暗的时候，两人可谓“患难夫妻”。待李隆基萌生夺位的思想之后，王氏其父王仁皎、其双胞胎之兄王守一成为最为支持李隆基之人，且立功不少。待李隆基成为皇帝，王氏被封为皇后，王仁皎被授为将作大匠，继而被授为开府仪同三司，王守一也被封为晋国公。
按说王皇后此时诸事皆顺，唯有自己的肚子始终不争气，眼见其他后妃已生出十余个皇子，自己的肚子一直没有动静。
这日祝寿之礼可谓盛大，京中王公大臣皆具礼来送，王宅门前顿现车水马龙。王皇后入宅之后不耐如此热闹，遂唤哥哥王守一到后院静室内叙话。
王守一见妹妹眉宇间总有难以舒展处，明白妹妹的心事，遂劝道：“圣上虽立太子，毕竟不动妹妹皇后之位，请妹妹勿虑。”
王皇后道：“丽妃不过倡伎出身，难道能成为皇后吗？”
王守一点头称是，并说道：“丽妃也为明白之人，其日常对妹子恭谨非常，想是不会有别样心思。”
王皇后摇摇头，叹道：“唉，我这肚子到底怎么了？圣上又非不来临幸，它为何没有一点动静？我现在还是皇后，然太子非为亲生，若时间久了，这皇后之位是否有些勉强？”
王守一沉思片刻，小心说道：“算来妹子随圣上已二十年有余，圣上又非疏离妹子，然妹子肚中毫无动静，此症结还是在妹子身上。愚兄以为，妹子不可一味等待，须想法求子。”
王皇后哂道：“我已试过多少法儿，你又非不知道，至今殊无起色，奈何？”
王守一道：“妹子莫慌。愚兄此后日子什么事儿都不管了，专替妹子寻求求子良方，妹子说什么也要诞下龙种。”
无子的惶惑在王皇后的心中萦绕十余年，她想尽了许多法儿，然殊无良方，弄得她心灰意懒，对王守一眼前的说辞并无激动之处，仅淡淡说道：“也只好如此了。”
第八回 闻惊变调臣遣将 赐衙居施爱示仁
西北果然出事了。
默啜不愧为大漠中练成的老狐狸，其纵马到朔方道绕了一圈，与解琬所部打了一场不大不小的遭遇战，立刻发现在这里讨不到任何便宜，遂领兵逸去。
薛讷闻听默啜兵犯朔方，不敢怠慢，遂整兵备战。孰料他在轮台左等右等，难见突厥人的踪影，不觉数月就过去了。西域较之中土，气候变化既剧烈又高寒，白日本为晴好的天空，半夜里就会突然变脸，只听风吼如雷，似乎要将兵士们的住所连根拔起，只听“噼啪”声接连作响，自是大风卷起满川的碎石呼啸而至。疾风过后，大风依然没有止歇的劲头，此时漆黑的夜空里和风撒下大片的雪花，待兵士们天亮起床推开屋门，就见门槛已被白雪掩埋，放眼远望，只见山川间一派银白，大地似乎凝固，偶尔有野骆驼和野马在川中觅食，方知这个世界还是存在生命的。
轮台作为北庭都护府的治所，其周围驻扎戍卒两万人；再向西的安西四镇，也驻扎两万戍卒。北庭都护府与安西都护府设立之后，保持着唐朝与西域诸国商路的畅通，其北方与西方有突厥人的诸方势力，东南方还有一个虎视眈眈的吐蕃，则此四万戍卒实际维系着大唐西域的安定。
戍卒自关中的折冲府抽调而来，按例在边关轮值三年，方得调换。每年盛夏之时，例为戍卒调换时期。薛讷初到轮台，因有默啜入寇之军情，数请兵部将调兵日期押后，如此过了数月，薛讷看到默啜无声无息，又见天气骤变，认为默啜在此恶劣天气里定会龟缩在大漠，遂准一万戍卒成行回家。
一万戍卒回家，新来轮值的戍卒尚未到达，轮台值守的戍卒仅剩下一万人，对于窥伺良久的默啜来说，可谓天赐良机。
一个风高雪急的夜里，默啜带领三万兵马卷地而至，利用雪光袭入轮台唐兵营中，然后大开杀戒。可怜一万唐兵仅有一千余人星散逃走，薛讷也死于乱军之中。
此军情传往长安，正好新年过后，君臣阅此消息，心中的滋味一时错杂而生。
李隆基叹道：“姚卿，看来你当初的担忧还是有道理的。薛讷毕竟稚嫩，绝非默啜的对手。唉，薛讷为薛仁贵之后，如此就堕了先人的威名。如今轮台已破，则安西四镇实属危殆。吐蕃人有动静吗？”
姚崇宽慰道：“默啜现在已成为一个不愿蚀本儿的老狐狸，他先在朔方道那里没有捞到便宜，遂瞅准时机到轮台大掠一把。安西四镇城池坚固，默啜明白以自身力量难啃此硬骨头，已然回头撤回自己牙帐了。吐蕃人见默啜如此来去如风，也没机会。”
李隆基问道：“记得当初曾在瓜州驻有五万兵马，如今安在？”
“臣当时见西域无战事，已逐渐撤回三万，仅余二万兵马。臣闻此惊变，已令他们会同轮值戍卒前往轮台接防。”
李隆基闭目沉思片刻，然后说道：“姚卿，西域数万兵马若无得力之人主持，形同一盘散沙。如此，就把郭虔权调回西域吧，还让他任北庭都护使。”
“臣恭听陛下圣裁。”
“郭虔权近来在营州也不错，已然兵出榆关，契丹人与奚人的气焰大为收敛。若将郭虔权调回，营州那里也须有得力之人主持。”
“陛下还记得前些日子当殿直谏的张嘉贞吗？此人识见才具，可堪为用，臣以为可使他任营州都督，正可历练一番。”
李隆基沉吟道：“张嘉贞虽有才具，毕竟未真刀真枪在战阵中历练，凡紧要之位，须谨慎授用，不可使薛讷故事再现，姚卿，你兼知兵部尚书，此事须万端谨慎，须妥为挑选。”
“微臣明白。陛下，新年刚过万事纷纭，去岁使内外官交流好处不少，然紧要衙署尚缺吏事练达之人。以吏部和户部为例，其事关朝廷大局，则尚书人选务选得人。这一阵子，因此二部无得力之人，费去臣等的精力不少。”
李隆基仅设两名宰相，又对各部重臣挑选甚严，近来兵部、户部和吏部皆无尚书任职，则事儿皆汇集到姚崇与卢怀慎那里署理，使二人显得既忙累又憔悴。李隆基目睹此景，生怕累坏了二人，也一直琢磨着为此三部配人。现在姚崇主动提出来，李隆基当然认可，说道：“好呀，此事早该办了。姚卿，你有人选吗？”
姚崇道：“兵部的事儿紧急，臣还是暂兼一段时日。其他二部，须有德才者充之，臣以为，可使宋璟任吏部尚书，魏知古任户部尚书。”
李隆基笑道：“宋璟以德著称天下，兼有才具，让他任吏部尚书，可谓得人；至于魏知古，朕听说你耻其出身，意甚不屑，为何又举之呢？”
“陛下，魏知古虽小吏出身，然其谋虑严谨，精于盘算，进止有节，实有才具。户部总领军国财政，有其主之，最为相宜。臣以为，除了京城以外，以东都选事最重，魏知古除了主持户部以外，可让他协助宋璟，分掌东都选事，也有相辅相成之功。”
李隆基见姚崇不以个人善恶选人，可谓公平公正，心中甚喜，遂笑道：“好哇，就依卿所奏，即日授任吧。姚卿，如今朝官中以科举出身为主，兼有一些小吏出身积功而擢者，你身为科举出身之人，不囿于己类选人，朕心甚喜。”
姚崇道：“科举出身之人，因长期烂读经书，心中渐有济世匡政之理想，此类人施政之时，虽多有泥古不化之迂腐举动，毕竟心存圣人之教，使军国大政趋于正途而行。国家之所以设科举以举人，缘由于此。至于自小吏积功而上之人，往往目光短浅，囿于得失计较，心中难有志存高远之处，如魏知古绝对为其中卓越之人，擢之以辅吏事，不失为一种辅助之法。”
李隆基闻此宏论，不禁笑问道：“姚卿虽系萌职出身，毕竟好学读书，由此将自己归入读书人之列。你如此否定小吏出身之人，是否对他们有些不公平呢？万一他们心存积怨，会不会埋怨姚卿身为宰辅，如此来行事有朋党之嫌呢？”姚崇父亲贞观时为上州都督，死后被追赠为幽州大都督，姚崇因而有了荫职的资格，其初被授为孝敬挽郎，此为末级散官，此后积功而行，被善于识人的则天皇后发现，最终官至宰辅。
姚崇正色道：“臣所思所想，合乎国家诠选之道。古往今来，国家官吏制度历经变革，最后归于科举选人，殊为正途。他们若有积怨，自可入读书之门列身士子，不该未知读书之难反有怨言。至于朋党之说，实在上不了台面。若天下读书人心系国家，践行孔孟之言成为一体，这样形成而来的朋党实为天下之幸，亦为陛下之幸！”
李隆基叹道：“可惜呀，若让天下读书人恪遵孔孟之言，实为难事。昔宗楚客、崔湜、宋之问与沈佺期等人皆进士出身，胸中皆有锦绣文章，然其所思所行，哪一个又谨遵了孔孟之教？姚卿，人心百样，那是勉强不来的。”
“陛下依贞观故事而行，即是如太宗皇帝那样教化天下。此法看似涵浩深远，其实有立竿见影之效果。譬如对规范人心，就有了标杆的作用，若人心思齐，远胜于严法厉旨。”
李隆基忽然笑问道：“姚卿近来大刀阔斧，可谓重振吏治。如此一来，一些人风言风语，说姚卿失却了敦厚之道。姚卿勿惊，朕知道非常之时须用重典，若拖泥带水就会误国误民，你办的事就是代朕行政，他们说你其实就是说朕，我们不用多思此言。朕今日问你，前一段所作所为，你身上到底是教化之策多了一些，还是吏治权谋之术多了一些呢？”
姚崇一时不好回答，他这一段所作所为毕竟权谋之术多了一些，若实话实说，岂不是违了教化之国策？且此权谋之术多为仕宦多年之时磨砺而出，实为魏知古此类人的仕宦之道，自己大用其道，若实话实说，自己岂不是成为混迹于魏知古之流的人物？
姚崇很快躬身答道：“教化之策为大政，权谋之术为手段，只要心向光明，自可使用一些。臣每每施政之时往往混淆了二者的界限，竟然不知不觉使用了一些权谋之术。然臣心想，只要国家能够逐渐走上正道，此为小节。”
李隆基不由得莞尔一笑，意甚满足。要知李隆基一路拼杀而来，近来又贬功臣、放兄弟，此皆非秉承圣贤所教。姚崇如此回答，实在替自己解了心结，心里也就十分熨帖。
郭虔权闻召风尘仆仆赶回长安，先到中书省求见姚崇。
郭虔权是时已闻知西北发生的事儿，遂笑对姚崇说道：“看来我为奔忙之命，东北境事急，将我自西北调往此处，如今西北兵败，姚公又想起我了。”
姚崇虽对郭虔权待之以礼，脸色却没有任何笑意。姚崇知道，郭虔权如今主持一方军事，在其所辖范围内操持生杀大权，威权与日俱盛，其手下见了他往往不敢仰视。郭虔权如此说话，其内里含义实有自诩的成分，姚崇当然不能随声附和以助其势。姚崇哼了一声，冷然说道：“你久在轮台驻守，熟悉周围情势，如今北庭有事，圣上当然就想起你了。当初调你去东北境，自有当时的情势，如今去西北，亦为必需。郭都督，你莫非不想去吗？”
“下官不敢。姚公，下官集合数千随行甲士之后，立刻动身前往