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进入太初宫不远，有一处年代久远的矮小房舍，相传此为当初函谷关关令尹喜的寓所。某一日早晨，尹喜自此寓所走出不远，到了一个土台之上，忽然看见东方紫气腾腾，霞光万道。他欣喜若狂，大呼“紫气东来，必有异人通过”，急令关吏洒扫道路，以迎异人。其后不久，就见一老翁银发飘逸，倒骑青牛入关而来。尹喜执礼前去问询，并邀老翁入寓所休息。此老翁感于尹喜盛情，在此盘桓数日，写下五千字的文章，即为流传至今的道家宝典《道德经》。
皇帝要来凭吊先祖，有司早为之准备好了一应祭祀物品，且有相当烦琐的祭祀仪程。一番祭祀仪式下来，李隆基有些乏了，高力士遂将之奉入早就准备好的净室里休息。李隆基虽有些忙累，却兴致颇高，令宋璟随之一起饮茶叙话。
李隆基问道：“宋卿，朕刚才有些疑惑。这尹喜果然有其人吗？朕观《道德经》，其字数不多，然汪洋恣肆，可谓包容万物。难道说若无尹喜相留，这《道德经》就难以问世吗？”
宋璟看到皇帝容色轻松，知道皇帝这会儿想说些轻松话儿，遂凑趣儿说道：“陛下有此思，臣刚才也有遐思。后世传言，老子西去化胡，如此老子到底在何处呢？”
李隆基笑道：“大唐立国以来，不分华夷，皆为子民。则先祖化胡之说，已有先兆。如此说来，先祖不管隐居国内，还是远赴西域诸国，其实无关紧要。”
宋璟也随之笑道：“陛下如此说，臣也可诠释尹喜其人。臣以为当时紫气冲霄、霞光万道，未必是真，想是尹喜看到老子器宇非常，遂邀谈数句，不料相谈甚洽，由此殷情招待。老子得此闲暇，遂将心中所思写就，《道德经》因而流传后世。”
宋璟日常言语严谨，难有如此说话随意的时候。李隆基与其相处，不免言行谨慎，生怕一言不合又遭其诤谏，他闻言哈哈笑道：“若如卿所言，吾敬爱先祖竟成为一个贪恋口舌之福之人。嗯，有些亵渎先人了。不过你难得有如此轻松说话的时候，其实为人一世，若日夜端庄慎言，殊无趣味。你能如此随意说话，只要无伤大雅，也很好嘛。”
李隆基小憩片刻即出关东行，按照日程安排，今晚到陕州治所歇息。李隆基笑对武惠儿说道：“陕州那里温泉四溢，我们且去沐浴一番，正好洗去征程疲乏。”
武惠儿近来已识男女交合之妙，心思温泉水温，能助性趣，不由得眼波流转，心甚企慕沐浴之乐，问道：“原来陕州也有温泉？陛下，其水与骊山温泉相似吗？”此次车驾出京之后，第一站即在骊山离宫歇息，武惠儿第一次入温泉与李隆基共浴，其事后余味绵绵而长，至今犹品咂不已。
“嗯，那里的宫室稍嫌简陋，温泉水却要比骊山还要丰盈。其温塘村周围方圆数十里，皆有温泉溢出，当地人竟然无冷水可用。”
“哎呀，天下竟然有此妙处。”
李隆基轻抚了武惠儿的脸庞，笑道：“山川再美，若无美人在怀，终无趣味。”
是时车内风光旖旎，柔情无限。
李隆基如此好心境未曾持续太久，前方的拥堵令其心情大坏。
车驾入了谷底，就见函谷内两侧地势险峻，唯谷底平坦成为贯通东西的通道。谷底忽宽忽窄，最窄处仅能容一辆马车通过，历来有“车不方轨、马不并辔”之说。车驾经过此地，速度大为减缓，到了最后，大队人马竟然停滞不前。
李隆基在车内越等越急，眼见天色渐晚，若不前行在此谷中度夜，岂不糟糕？他在车内待有小半时辰，眼见队伍还没有动弹的迹象，遂探头对一直随侍身边的王毛仲说道：“王毛仲，前面何故不行？”
王毛仲禀道：“车仗行至狭窄处，那里仅能容一辆车通过。不料两车齐逐，竟然卡死在那里，由此耽搁了时辰。”
李隆基怒道：“车是死的，人是活的。你们既知此处狭窄，为何不按序通过？你这就赶往前去，赶快疏通。”
王毛仲驱马前往，奈何谷里早已拥得水泄不通。待他费尽九牛二虎之力赶至狭窄处，再指挥人将车儿抬开，又费时不少。如此车仗行到陕州治所的时候，就见空中月明星稀，时辰已至深夜。
此次东巡的车驾之事归太仆寺署理，李隆基将太仆卿召至车前痛斥一番，并要黜去其职。
太仆卿眼见大祸将至，模样虽恭顺惶恐万端，心里却有主意，禀道：“臣处置不当使车驾延误，实属大罪。然臣久处京中不明沿途地势，出发前已知会诸州府，由其领引路之责。此谷由陕州所辖，其无人领路，又事先不言明，臣虽难辞其咎，陕州府也脱不了干系。”
李隆基想想也有道理，遂下旨罢去陕州刺史李朝隐与知顿使王怡等人的官职，太仆卿仅被罚俸三月。
宋璟闻此消息，心中大急，待车驾入陕州停稳，李隆基刚刚进入为之准备好的行所中，即来请求觐见。
李隆基此时又困又饿，本不想传见，又怕宋璟有要紧话儿说，只好勉强接见。宋璟见礼后直接说道：“陛下，臣以为若罢李朝隐与王怡之职，实为不妥。”
李隆基知道宋璟此来是为了这件事儿，心中的无名火又起，没好气地说道：“宋卿，你没见现在是何时辰了？朕又没将他们杀头，不用刀下留人，我们明日再说好吗？”
宋璟见皇帝确实为极度疲乏的模样，也觉得自己有些性急，遂说道：“臣不恤陛下，此为臣之罪。如此，就请陛下先去用膳，臣先候在这里。”
李隆基叹道：“唉，你年长于我，又一样鞍马劳顿。朕去用膳，你却空着肚子候在这里，莫非想陷朕于不义吗？也罢，你就与朕一同用膳吧，我们坐下来说。”
宋璟也老实不客气，躬身谢道：“如此，臣谢陛下赐膳之恩。”
李隆基归于座上，武惠儿先是递来一方热巾，李隆基用之擦面抹手，再仰身舒展一下腰身，顿时感觉释去了一些劳乏。武惠儿继而又递来一盏热茶，李隆基轻抿一口，说道：“嗯，此为蕲州之团黄，此时饮之，既能润喉，又兼舒骨。宋卿，待饮尽此盏后，你可说话。”
宋璟此时也是喉咙冒烟，接过茶水，一饮而尽。李隆基见其饮尽，问道：“宋卿，到底有何不妥呀？”
宋璟回答道：“此次东巡实为陛下登基以来之首次巡守，如今国家渐至安澜，庶民渐至富足，则国人无比注目此次巡守。函谷本来狭窄，拥塞实属正常，此次不过延迟车驾一个多时辰而已。那李朝隐与王怡引路不当，确有过失，然陛下雷霆一怒，竟夺其职！天下人若知陛下出巡的第一遭事儿，即是让人以小过而获大罪，恐怕于陛下不利呀。”
李隆基道：“他们侵凌天子威严，能为小过吗？”
“臣刚才将官吏考课之内容细细回忆了一遍，其中似无如此内容。陛下，国家法度虽由臣民遵守，然国君也不可动辄毁之。前朝‘斜封官’流毒天下，正是中宗皇帝肆意为之，可为佐证。”
人在愤怒之时，往往会有出格的举动。李隆基盛怒之时罢黜二人之职，待其后来平复下来，也觉得自己有些过火。现在宋璟郑重其事前来劝谏，他也就想顺水推舟再复二人之职，遂爽快说道：“也罢，朕就依卿所奏，可废前敕复其官职。”
宋璟本想皇帝为保自己颜面不肯认错，他此前早就备好了诸般说辞，欲持久劝谏。他没有料到李隆基今日如此痛快，竟然早早地答应了自己的请求，如此就迟疑了一下。
李隆基笑道：“宋卿就为此事吗？朕答应了，我们就速速用膳吧，明日还要行路。”
宋璟先闭目想了一下，继而坚决说道：“陛下，一日之内黜其职再复其职，也似不妥！”
李隆基有些不耐烦，叹道：“宋卿呀，你今日来莫非专为折腾朕吗？黜又不是，复又不行，你到底意欲何为？”
“陛下想呀，今日陛下雷霆一怒黜其官职，臣来此轻轻一说又复其官职。事后外人定会说，皇帝行事简单且粗糙，还是宋璟守法持正待人以恩。如此咎归陛下，恩归微臣，天下哪儿有这样的道理？”
李隆基马上明白了宋璟的心意，笑道：“人言宋卿心直如杆，若以此事而论，你的心思也很细腻嘛。也罢，你不用再说道理，仅说办法即可。此事既结，我们须即刻用膳。”
“微臣以为，不用马上复其职，可使他们以待罪之身行往日职责。稍待一些时日，再敕还其职即可，如此可谓进退得宜。”
“就按卿所言来办，好吗？来，我们速速用膳。”
宋璟走后，武惠儿关切地说道：“陛下今日劳乏，可稍微清洗一番入寝。”
“朕确实有些劳乏，你也一样啊。”
“妾毕竟年幼，又不用思虑过多，并不觉得劳乏。”
“如此说来，朕有些老了？”
武惠儿微微一笑，说道：“陛下壮健如斯，可谓龙马精神，哪里能说‘老’字？”
此后数日，车驾向洛阳缓缓而去。是时初春时分，原野上的枯黄已蒙上了一层新绿，愈往东行，感觉风儿愈暖。田间的禾苗已开始返青，李隆基有时令车驾停下，然后信步入田间观看禾苗长势，甚至与农夫攀谈数句。得知去冬数场大雪，初春后又遭遇两场春雨，则土壤墒情甚好，眼前无春旱之虞，于是龙心大悦。
车驾抵近洛阳城门，李隆基眺望那黛色的城墙，心里忽然想起薛崇简和王师虔居住在这里，他们现在如何呢？
第二日近晚时分，李隆基唤来王毛仲，说道：“这里有两位故人，他们的日子过得如何呀？”
王毛仲被皇帝猛然问起，一时想不起其说的故人为谁。如此停顿片刻，方才恍然大悟。王师虔当初被执，李隆基令王毛仲将其押至薛崇简宅中好生看管。王毛仲起初还问问王师虔的状况，时间一长，便有些懈怠，遂让河南府尹代为看管，他也渐渐不问。现在皇帝问起，他不敢实话实说，含糊其辞道：“禀陛下，此二人这些年还算乖觉本分，他们日日待在宅中如寓公一般，倒是没有惹出是非。”
“嗯，朕有些念起他们了。你去将他们召入宫来，与朕一同进晚膳。”
王毛仲躬身答应，心里其实有些忐忑：这二人到底是死是活呀？万一少了一个，如何向圣上交待呢？
王毛仲这些年官运亨通，职掌禁军大权，实为李隆基宠信之人。他这些年威权日盛，对其他人视若无物，然见了李隆基，还是潞州时初为护卫时的恭顺模样。
王毛仲在河南府尹的带领下寻到薛崇简宅第，薛崇简与王师虔当然小心迎接。王毛仲见到此二人的模样和神情，心中不禁唏嘘万端：这二人怎么如此谦卑万分？还是他们本人吗？
短短数年之间，二人似乎老了许多，他们见了官方之人，皆佝偻着腰，模样恭顺之极。王毛仲不禁想到，薛崇简性子一直平和也就罢了，那王师虔昔日的精神劲儿为何就无影无踪了呢？
二人随同王毛仲入宫，见了李隆基也是三跪九叩，口呼万岁。待他们与皇帝同席进膳时，依旧小心翼翼低眉顺眼。
李隆基脸色平和，进膳时言笑晏晏：“朕这些年忙于国事，无暇召见你们。唉，人年龄愈大，这念旧的心思愈长，此次来东都就念起你们了。王先生，这些年过得还好吗？”
王师虔小心答道：“草民蒙陛下不杀，这些年在东都活得也相当优裕，草民日日感激陛下的圣恩。”
薛崇简说道：“陛下，王先生入敝府之后，臣从府中选一有颜色之婢