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“好呀，请说。”
“太子中允李林甫。此人系宗室之人，又明晓吏事，堪当其任。”
“李林甫？他有些不合适吧，此人未曾在吏事上有过历练，骤然使之担当巡查大任，恐怕不行。”
“下官曾与李林甫有过交往，此人固然年轻，然他沉稳有思，每每处事时张弛有度，实为得宜。再说了，圣上当今求贤若渴，若使李林甫从此历练一番，说不定也能成为朝廷的栋梁之才。”
宇文融之所以如此说话，其实揣摩准了源乾曜的心思。源乾曜看似与李林甫毫无瓜葛，然内里其实有拐弯儿的亲戚关系。李林甫的舅舅为楚国公姜皎，而姜皎的妹妹又嫁给了源乾曜的侄子孙光乘。李林甫因此关系，就与孙光乘和源乾曜的儿子们混得厮熟。宇文融素与李林甫有交往，二人又比较投缘，由此得知李林甫与源乾曜之间的这一层关系。
李林甫颇善钻营，源乾曜当了户部尚书，其往源府跑的趟儿骤然多了起来。过了一段时间，李林甫觉得火候差不多，就请源乾曜的儿子告其父曰：“李林甫欲求为司门郎中，请父亲予以援手。”
司门郎中为刑部的四品官员，李林甫此时的太子中允为从五品官员。李林甫此请可谓胃口不小，若果然能成，既连升二级，又脱离了东宫的冷差使。
源乾曜并非枉法之人，闻言斥道：“郎官须有素行才望高者得任，李林甫有郎官的才具吗？哼，他得祖上余荫和姜皎的帮忙，官至从五品实属难得，如今又要得蜀望陇了。”
儿子道：“父亲，李林甫来求援手，你不帮忙也就罢了，何必还要损他一番？”
俗话说伸手不打笑脸之人，李林甫入了源府见人皆为笑脸，说话又很得体，逢年过节还有礼品相送。儿子如此一说，源乾曜也觉得自己有些过火了，叹道：“哦，你告诉哥奴，靠祖荫无非能博得一个出身，若想有大用终须努力，要让君臣瞧见其功劳才好。”李林甫字哥奴，亲近之人一般以字相称，源乾曜现在既称其字，显见其已然心软了。
现在宇文融主动提出让李林甫到河东道赴任，源乾曜顿时眼前一亮，觉得李林甫正好有了历练的机会，遂说道：“好呀，圣上重视括户之举，钦命吏部可以在百司选人，若李林甫愿意前往，大可一试。”
“下官此前曾与李林甫说过此事，他当时满口答应。”
“如此就好。”此后宇文融赴洛阳，李林甫赴太原，二人得知源乾曜在京中率先对达官贵人下手，国舅王守一率先退出田亩，交出逃户，由此那些观望之人不敢懈怠，纷纷效仿王守一之行退田交人。二人由此精神大振，遂夜以继日督促各州府先查富户并田匿人情况，对任何人都不留情面，似乎括户之举就此变了味儿，括户变成了次要，核查富户则成了主旨。
近来为督察各地括户情况，御史大夫带领御史台内大半人散归各地巡查，由御史中丞崔隐甫主持台内事务。
崔隐甫这日午后端坐衙内处置政务，忽听大门外传来鼓声，不禁诧异道：“御史台向来大门敞开，本官又端坐衙中，为何还要敲鸣冤鼓？”他即令衙役前去查看。
御史台作为朝廷的监察衙门，例在大门外设巨鼓一只，供人鸣冤之用。然而多年以来，人若有冤屈自可入门诉说，不用敲鼓，今日鼓声乍然响起，确实有些蹊跷。
衙役很快回来，禀道：“崔大人，门外集有二十余位老翁，皆银发白须，风尘仆仆，据说他们从太原、洛阳赶来鸣冤。”
“好呀，既有冤屈，可让他们入衙诉说。”
“他们不愿入衙，欲请大人出门诉说。”
“这帮人是何来历？为何如此托大？”
“崔大人，这帮人言语轻慢，似乎来头不小。”
崔隐甫心想，洛阳和太原向为贵宦望族聚集之地，他们敢如此托大，定有所恃，遂起身道：“也罢，我这就出去见他们。”
衙役领着崔隐甫出了大门，就见那二十余名老翁席地而坐，衙役向他们喊道：“此为御史中丞崔大人，你们可起来说话。”
座中一位老者说道：“御史中丞？御史大夫呢？他为何不出来见我们？”
崔隐甫笑道：“御史大夫出京巡查，本衙事务暂由本官主持，你们有什么冤屈自可诉说，本官替你们做主。”
老翁们相对看了一眼，忽然齐声大哭，兼有老泪纵横。
崔隐甫观此情状，知道这帮老翁定有来头，遂转对衙役说道：“速去多叫些人过来，先将这些老者搀入厅中奉茶。他们如此坐在地上，实在有碍观瞻。”
这帮老翁看到崔隐甫言语得宜，处置得体，遂在衙役的搀扶下入了厅堂之中。
崔隐甫看到老翁们相对平静一些，遂笑言道：“御史台行监察之职，若朝中各衙及各州县有失，由此伤及百姓，本官定将此冤屈或上达圣上，或知闻有司，予以申冤。”
那些老翁闻言，皆从怀中取出大小不一的册书。一名操着太原口音的老者说道：“如此甚好。我们这帮人的祖上皆有功于本朝，历朝皇帝皆颁有册书为证。如我家祖上早年随高祖皇帝首义于太原，太宗皇帝至太原时还要邀请我家先人入宴，并非庶民百姓。”
崔隐甫令衙役将这帮人的册书收过来一观，顿时肃然起敬道：“原来诸位皆为功臣名宦之后，本官实为后生小子，请向诸位前辈致敬。譬如刚才这位前辈所言，本官曾在《太宗实录》中看到这段经历，当初太宗皇帝征辽东返京路过太原，曾赐宴太原名宦之家。”
一名操着官话的老者说道：“对呀，我家祖上曾随太宗皇帝和高宗皇帝数征辽东，为克定高丽立下了汗马功劳。崔大人，我们得祖上余荫守一些薄田度日，该是不该？”
崔隐甫明白他们马上要说到正题上了，遂恭敬答道：“大唐立国以来，无数文臣武将为国劬劳，甚至丢了性命，应该补偿，国家之所以有荫官制度，正缘于此。你们有如此先人，更应得到国人的尊敬。”
一老者闻言气哼哼地说道：“尊敬？你们不把我们赶尽杀绝，已属幸事了。我们哪里还敢奢谈‘尊敬’二字？”
此话题一开，其他老者顿时开始七嘴八舌地控诉，人人义愤填膺。
“我们老了，没有用了。可朝廷也不该忘了我们呀，朝廷欲行教化之策，这‘尊老爱幼’实为古训啊。”
“瞧那些前来办事的衙役们，一个个如狼似虎，呼叱我们如训小孩儿一般。我那日稍缓了一些，竟然挨了一棒！瞧，这里还乌青乌青的。”
“对呀，那些田亩本来无人种植，我们将之收拢过来，再寻人帮助垦殖，如此多收获一些粮食，有什么错？莫非我们犯了弥天大罪吗？”
“崔大人，你要替我们申冤啊。这些衙役横暴乡里，实在有辱斯文！”
崔隐甫仔细聆听，很快明白这帮人不满括户之举，说道：“朝廷正行括户之举，这些衙役本该宣讲圣上诏令，然后依序而行。他们如此粗暴，应当促其改正。本官定知会有司，嘱他们修正衙役之行，此前若有失礼行为，让他们登门赔礼。”
一老者冷冷说道：“崔大人，这些衙役前来捣乱，口口声声说是奉宋丞相之令而行。我们皆老迈无知，当今的丞相果然姓宋吗？老夫想来，为丞相者断不会令下人如此胡作非为，也许是这些衙役胡乱抬出丞相之名，以吓阻庶民，那也有可能。”
另一老者接口道：“你在太原，我在洛阳，缘何那些衙役皆说依宋丞相之命而行呢？崔大人，想是朝中果然有一位宋丞相吧？且宋丞相果然以此言语号令全国？”
崔隐甫觉得这帮老者明知故问，宋璟已为相一年多，且为有名之人，这些老者的晚辈多为官宦之身，他们肯定知道宋璟姓甚名谁！崔隐甫也不愿与这帮老者较真，温言道：“当今中书令正是宋璟宋大人。圣上颁发括户诏令之后，中书省据此也下发了括户牒文。此牒文正是由宋大人所发，现堂中存有原文，其中并无让衙役们横暴执法的字样。”
一老者“嘿嘿”两声，说道：“崔大人，我们昔日也曾为官，知道公文须冠冕堂皇，如何能将此等字样写于其中？那些见不得人的言语，当然要口口相传了。”
崔隐甫知道这帮老者非为善茬儿，常言道言多必失，还是少说为佳，遂笑道：“诸位的冤屈本官知道了。我这就去将诸位言语写成书奏，然后上奏圣上如何？”
一老者道：“如此最好，我们就坐在这里等。崔大人，你上奏圣上时须写明，我们绝不反对朝廷括户之举，无非对宋丞相指使衙役残暴地对待庶民不满，你要切记此点。”
崔隐甫道：“本官明白。你们可在这里坐等，待本官写成书奏，由诸位过目后再上达皇上。嗯，诸位风尘仆仆而来，本官知会鸿胪寺，请诸位到四方馆歇息。”
这帮人看到事情办成，又知四方馆是何名堂，当即缓下脸色，笑容晏晏。
第十五回 李隆基力护宋璟 李林甫屡拜张说
宋璟阅罢御史台报来的奏书，因其事关己身，不敢怠慢，遂入宫面见李隆基。
李隆基匆匆阅了一遍，既而抬头对宋璟笑道：“宋卿，这帮人虽詈骂你和衙役，毕竟不敢直斥括户为错。如此看来，这帮混人尚且知道括户为朝廷大政，他们不敢明里反对。”
“陛下所言甚是。然衙役行政之时，保不准有些害群之马为祸乡里，此事应知会各州县，让他们收敛衙役行为。”
“哈哈，宋卿啊，你仕宦多年，诗书满腹，莫非还瞧不出个中的蹊跷吗？”李隆基稍微停顿一下又问道，“嗯，朕问你，这些老者从何而来？”
“奏书中写得很详细，他们从洛阳和太原而来。”
“洛阳与太原到京城，其方向不同，路途也不一样，他们缘何聚在一起，且同时到御史台击鼓鸣冤呢？”
“陛下的意思，是说这些人背后有主使之人，由此能够聚在一起？”
“对呀。朕再问你，为何长安没有人参与其中呢？”
“微臣愚钝，委实不知。”
李隆基摇摇头，笑道：“宋卿为人正直，与行鬼蜮之人的思虑实为迥异，所以你想不出。可是呀，此主使之人欲盖弥彰，恰恰说明其就在京城。”
宋璟还是不明白。
“哼，上次王守一带头在京退地交人，朕当殿赏了王守一。这帮人看到软抗不行，只好乖乖退地交人。然他们心中恼怒异常，又不敢把火撒在朕身上，由此将矛头对准了你。这帮老者口口声声说各地衙役横暴不法由你所教，分明是往你头上泼脏水嘛。”
“臣还是不明白，主使之人缘何在京城？”
李隆基转对高力士说道：“你派人速传崔隐甫面朕。”然后又转对宋璟说道，“京城之人与洛阳和太原两地渊源颇多，主使之人让他们同时到御史台击鼓，本人又不露面，妄想达到其目的，如此就露出了马脚。”
宋璟不愿在此细节上费脑筋，叹道：“看来欲行一事颇难，多么明白的理儿，他们为了一己私欲，竟然处心积虑横加阻挠。陛下说得对，微臣向为直肠性儿，确实难识这班人的鬼蜮伎俩。”
李隆基微微一笑道：“天生万物，唯人的思虑最难把握。朕为皇帝，你为丞相，天下之人见了我们皆恭谨为上。然朕有时心想，他们的心里也同样恭谨万分吗？其中大部分人可能这样，总有一些人心里定会想些别的事儿。哈，此为无奈何之事，若人人都如宋卿这般直性心肠，也就不用大费心思了。”
宋璟心里有些不服气，