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李林甫任中书令并兼知吏部尚书，总文武官员选事；牛仙客为侍中兼兵部尚书。李林甫当初向李隆基举荐牛仙客的时候，正是瞧中了牛仙客向为“独洁其身、唯诺而已”的性格，牛仙客为侍中之后，果然唯唯诺诺，一切政事皆听命于李林甫。如此一来，李林甫真正成为了朝廷的中枢。
李林甫近来又有了一项新举措，这日在中书省召来诸道采访处置使十人，然后面授机宜。
采访处置使于开元二十二年设置，其本意为加强朝廷与诸道的联络而设。这些使者可以在道内诸州巡视，然后将巡察情况书面奏报至中书省，使朝廷能知诸州之情，其时采访处置使没有任何处置政事的权力。
这十人入中书省再至李林甫案前，皆躬身而立。其时李林甫威权日重，这些人惮于其势，见了李林甫如同面圣一般。
李林甫抬眼看了看众人，说道：“你们明日必须出京分赴各道，不得延误。”
众人齐声答应。
李林甫缓缓起身，然后踱至众人面前说道：“本官禀得圣上同意，你们此次巡视道内所辖诸州时，其处置事体与往日略有不同。
“其一，诸州若遇天灾之时，你们可当即与该州刺史商议开仓赈粮，不需要事先奏报。
“其二，若发现有贪赃枉法之官吏，包括诸州刺史，你们有权停其职务，并选人代理，同时向朝廷上奏具知其情。
“其三，户部现在正在简化度支旨符，以行折纳制度。然诸州之情各异，你们须详细了解各州赋税实情，使朝廷知闻。”
众采访使得闻自己有了这些权限，皆喜形于色。其中的第二条最为紧要，昔日诸州刺史知道这些采访使并无实权，明面上虽恭谨有礼，心里却不以为然，从此以后，诸州刺史见了他们肯定会有恐惧之感。
李林甫似乎知道这些采访使心中所思，又厉声说道：“你们到诸州巡察，不可自恃威权欺凌诸州，须以谦逊之心善待官吏。你们临机处置之事，御史台会一一核查，若有人敢胡作非为，当知其后果。”
众人唯唯诺诺，皆言不敢胡作非为。李林甫挥了挥手，令他们退下，又唤回京畿道采访使王鉷说话。
王鉷是时任户部员外郎，是为六品职，其掌天下租赋、物产丰约之宜、水陆道深之利，这一次被李林甫点将兼任京畿道采访处置使。
李林甫说道：“我刚才所言第三点，估计他们并未放在心上。王鉷，你在户部任职多年，应当明白我的深意吧？”
“下官明白。李大人之深意，即是诸州贡献赋税之时，既要行折纳之举，又要视各自情况变通征收，使赋税有所增长。”
“不错。圣上多次说过，朝廷在租庸调之外，不得额外征收。你在户部应当有所感受，这些年营造之事日多，圣上也动辄赏赐，若仅用法度内的赋税花费，圣上就有些不太顺手了。”
“大人的意思，想让下官另辟财赋渠道以供圣上取用了？”
李林甫向王鉷投去意味深长的目光，说道：“是呀，你可在京畿道巡视之时琢磨这件事儿，若有想法，可及时与我沟通。嗯，你明白这件事儿也就罢了，也就不足为外人道也。”
“下官明白。”
李林甫摸准了李隆基的心思，他已然识出了皇帝心间的微妙变化。这些年连年大熟，可谓国富民丰，货物盈积，然国家赋税统一征之户部，支付时皆有定例，皇帝并不能随意花钱。皇帝之所以有如此窘境，主要缘于开元之初，李隆基决意依贞观故事行事，那么皇帝须抑奢侈之心，则朝廷规制中多有戒奢侈之条例，皇帝因而不能随心所欲。李林甫知道，若让皇帝公然冲破这些禁锢，李隆基碍于名声，那是断断不可为的，自己唯有另辟蹊径。
王鉷甚得李林甫青睐，将之授为采访处置使，李林甫正是想让他结合诸州的实际，探索出一条生财之路。难得王鉷心思灵动，领会甚快，李林甫也就不再过多叮嘱。
王鉷欲辞之时，又向李林甫央求道：“李大人，下官妻兄的那件事儿，果然无法通融了吗？”
王鉷妻兄为万年县丞，欲谋县令位置。奈何吏部循资格授官，其妻兄论起任职年限，尚差一年有余。王鉷此前认为自己在李林甫面前说得上话，就替妻兄央求即时升迁。李林甫得知其年限不够，当即拒绝。
李林甫正色道：“天下官吏众多，吏部须公平公正待之，方使他们心服口服。我为中书令力倡循资格授任，天下皆知，今日若让你妻兄破例，即是自毁规矩。王鉷，我甚为看重你，你不可恃此让我办违心之事。”
王鉷只好讪讪而退。
第二日的朝会上，李林甫奏道：“陛下，集贤修书院经历十余载，已将《六典》及《大唐开元礼》修成。”
李隆基道：“朕算着日子，这两部书该是修成的时候了。朕这些日子未到集贤殿走动，呵呵，李卿，你们事先为何不透一丝风儿？”
李林甫躬身答道：“臣等妄自认为，陛下对此两部书期盼甚殷，则书成之时给予陛下一个惊喜最好。禀陛下，两部书由人奉至殿外，请予御览如何？”
《六典》及《大唐开元礼》实为历史沿革及有唐一代相关制度集成之书，此时修成，彰显“盛世修书”之说，更显李隆基治世功业。李隆基此时心中愉悦无比，情不自禁立起身来，脸上笑容灿烂，连声呼道：“呈进来，呈进来。”其渴望立刻见到两书的期盼心情在脸上彰显无余。
在黄门官导引之下，一行人捧着书函鱼贯而入，他们躬身将书函放在御台之上，转眼间就堆成小山之状。
两书先后经张说、萧嵩、张九龄、韦述四人负责总管修撰事宜，不料最终由李林甫领衔献上，就应了“前人栽树，后人乘凉”的古话。《六典》共分为三十卷，其中详尽辑录了大唐衙司设置及官吏任用制度，注文中备述历史沿革，使内外上下，晓然究悉；《大唐开元礼》共一百五十卷。
李隆基行至书堆前，俯身拿起一本书册翻动，书页卷起时可闻到其中弥散开来的墨香。
李林甫看到皇帝脸色灿烂，遂伏地叩首说道：“陛下，国家繁荣昌盛，此书修成，可使国家循格令而治，则大唐千秋功业，可历万世。微臣恭贺再拜。”
后面的群臣见状，也急忙叩拜称贺。殿堂内由此嗡嗡声起，可闻诸种颂词贺词。
李隆基令群臣平身，转身归入御座，手指书堆说道：“好呀，此书就存于此殿，以便朕随时取阅。李卿说得对，治天下最忌朝令夕改，此二书修成，我朝就可依格令行事，不可随便逾越。李卿献书有功，可赐彩绢一千匹，至于其他修书之人，就由李卿拟出一张单子，要对他们或升秩或赏赐，朕决不会吝啬。”
想是由于国库充溢，李隆基近年来赏赐群臣时，出手甚阔。
李林甫急忙谢恩领旨，又躬身奏道：“陛下，臣忝居中书令以来，抽调人力修订律令格式，年底前当能完成。如今大致框架已成，共删辑七千零二十六条，计总成律十二卷、律疏三十卷、式二十卷、开元新格十卷。待此律令格式修订完成，即可与此两书相映配套，天下政事可循格而行。”
唐朝的律令格式自高祖武德七年（公元624年）颁行后，分别于贞观十一年（公元637年）、永徽二年（公元651年）、垂拱元年（公元685年）和开元七年（公元719年）四次修订。李林甫与牛仙客主持此次修订，共删去一千二百三十四条，随文损益二千一百八十条，仅三千五百九十四条未变。该律令格式秉持贞观时宽法慎刑之精神，诫约不得法外征收，经此修订显得更为简约。
李隆基闻言更喜，说道：“李卿条理众务，增修纲纪，诸事皆循格令而行，朕最为放心。朕刚刚看过大理少卿徐峤之奏书，言说去岁天下断死刑仅五十人。如大理狱院，长久以来相传杀气太盛，鸟雀由此不栖，今岁却有喜鹊在院中树上筑巢。呵呵，此为何等的祥瑞之事啊！李卿、牛卿，你们将天下治理得如此顺畅，朕心甚慰。”
李林甫与牛仙客当然不敢贪功，急忙躬身说道：“陛下自开元以来励精图治，以圣贤道理教化天下，终于治成国泰民安、风俗淳朴之局面，臣等躬逢其盛，万万不敢贪天之功。”
李隆基笑道：“能有今日之局面，确实非一日之功，然卿二人实为集大成者，功劳亦大。嗯，天下岁断死五十人，实为宰相燮理、大理官平允之功。可封李卿为晋国公、牛卿为邠国公，刑部及大理寺各赐彩绢二千匹。”
李林甫一日之间既得厚赏，又成为国公之身，其心中由是满溢幸福。
进入立秋之后，天气逐渐变得宜人起来。转眼进入了八月，有关衙署早将“千秋节”的诸物备齐，到了八月初五那日，李隆基驾临“花萼相辉楼”，群臣上万寿，王公戚里进金镜绶带，以祝贺皇帝五十六岁的寿辰。
每年的“千秋节”庆典仪式大致相同，李隆基先是接受群臣、王公的祝贺及礼物，然后赐宴，最后举行以此节为内容的诗会。是年为开元二十八年，屈指算来，李隆基自先天元年登上皇帝位，至今已有二十九个年头。遥想自己登基时的艰难及山河的凋敝，再观今日天下似花团之锦簇，李隆基认为自己的作为可以告慰列祖列宗，心中就满溢得意之情。
整个仪式充满着喜庆气氛，并依照程式平稳而行，唯寿王李瑁携妃前来进献宝镜称贺时，李隆基心中不由得大震。
李瑁及杨玉环依序祝寿，他们到了李隆基面前双双下拜，李隆基唤其平身，由此得睹杨玉环之芳颜。
记得他们新婚之时，杨玉环生得若风摆杨柳，其模样虽艳丽不可方物，毕竟失于瘦弱，李隆基后宫佳丽众多，对如此容貌并未太在意。不料一晃数年，杨玉环的身子变得丰腴起来，其举手投足之间由此增添了一份雍容华贵的风度，容貌间多了一份顾盼自如的媚态，再观其露在外面的手臂，显得珠圆玉润，皮肤犹如凝脂一般。
李隆基还在愣怔的时候，李瑁夫妇已在典礼官的指引下退下，后来诸王再来拜寿，李隆基在那里沉思，竟然忘记了唤其平身。还是身边的高力士识机，出声让跪拜者离去，如此使仪式依序进行。
从那日起李隆基开始若有所思。
高力士近来也替皇帝犯愁，连续九日，皇帝不许唤侍寝之人，也就不用再去兴庆殿，仅在勤政楼中阅读一些奏章，或者翻阅《六典》及《大唐开元礼》，困意上来后方独自就寝。
高力士深明李隆基的性子，知道他身边断断不能无女人侍候。皇帝今年五十六岁，房事固然不能太频，然九日不唤人侍寝，也着实奇怪。
自从武惠妃逝后，李隆基没有相对固定的女人为伴。他往往兴之所至随便点来一人，或者施蝶选美，或者拈阄取人，种种花样翻新，不可胜记。某日，高力士从莆田选来名为江采萍的女子，此女温婉貌美，又好诗书，颇有太宗皇帝的徐惠妃之风。李隆基见而宠之，令其随侍身边数月之久。此女最爱梅花，宫中之人多呼其为“梅妃”。到了最后，估计李隆基有些烦了，忽然不肯亲近“梅妃”，也不肯再出花样选人，甚至让高力士替自己定夺。
他现在竟然独寝，可见其厌烦之情日渐加剧，不料竟然如斯。
若说李隆基从此对女人失去了兴趣，高力士绝对不会相信。他知道，皇帝之所以如此，缘于他尚未找到自己可意的人儿。然而，这个可意的人儿到底在�