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杨玉环此前也知玉真公主的脾性，玉真公主当初能够坚执在父亲睿宗皇帝面前请为女道士，到了皇帝哥哥面前也是毫无禁忌。如果李隆基待宁王李宪为敬重，那么对于这个一母同胞的亲妹妹则是又爱又怕了。皇室之人都知道，若玉真公主到皇帝面前相请的时候，只要不违朝廷规制，李隆基是百依百顺的。如此一来，皇室之人见了这位道士公主便恭顺有加，杨玉环昔日多次随李瑁入大明宫内向她请安，连大气也不敢出一声的。
现在玉真公主出言质问，杨玉环还算伶牙俐齿之人，现在却为玉真公主的气势所夺，心中又怀有鬼胎，嘴巴张了几张，终究说不出话来。
高力士看到杨玉环的尴尬之色，急忙上前遮掩道：“公主，此女请为女道士，即是想为昭成皇后追福，实为一片仁孝之心。圣上令老奴引此女来此，想让公主赐此女一个道号，今后还望公主多多指引修道才是。”
玉真公主听到高力士提到自己的亲生母亲，其气势顿时收敛一些，叹道：“哦，若有此孝心，亦为不易了。杨玉环，你今后可以太真的名号在此修持吧。”
杨玉环躬身谢道：“妾敬谢公主收留。”
玉真公主毕竟疑窦未消，她唤来一名使女，令她将杨玉环引入静室歇息，单留下高力士说话。
玉真公主斜睨高力士，不屑地说道：“高将军，现在仅剩下我们二人。你须对我说实话，将杨玉环度为女道士，果真为母后追福吗？哼，事儿如此蹊跷，哪儿会如此简单？我问你，皇兄和你到底在弄什么玄虚？”
如此让高力士犯了难，李隆基临幸杨玉环的事儿，只有高力士最明底细。然皇帝颁下敕令，明言度杨玉环为女道士，玉真公主虽为皇帝的亲妹妹，其中隐情未征得皇帝同意，如何敢启口叙说其中真情呢？高力士在那里吭哧了半晌，方缓缓说道：“圣上圣虑远大，老奴智浅才疏，不敢妄猜圣上心意。”
玉真公主此时已然猜出了一二，她见高力士闪烁其词，不禁怒道：“什么圣虑远大？全是狗屁，皇兄的那点花花肠子我能不知吗？高将军，皇兄是否要打杨玉环的主意？由此掩耳盗铃，将她藏于我处，欲暗度陈仓？”
高力士不敢接腔，玉真公主观此模样，愈坚信自己的猜疑：“好呀，你还不告诉我实话？那杨玉环今后道号太真，为我观中之人，皇兄今后再也休想见到她。”
高力士知道这个皇妹向来口无遮拦，就是在皇帝面前也毫无顾忌，遂不敢在她面前多说一句，以免惹出祸端。他听到公主说出如此狠话，急忙躬身说道：“请公主见谅，老奴为圣上身边侍候之人，仅凭圣上言语行事。至于圣上今后是否想见太真道姑，老奴委实不知。或者圣上与公主会面之时，公主亲口问一声，也是好的。”
玉真公主“扑哧”一笑道：“哈哈，老滑头，真有你的，话说到这个地步还滴水不漏，皇兄器重你，看来还是瞧对了人。滚吧。”
如今大唐天下，皇帝对高力士尚且礼数有加，唯有玉真公主才敢如此说话。高力士知道公主的禀性，也不以为意，就躬身告退。
李隆基在温泉宫与杨玉环缠绵十余日，倒是颇费精力。其在温泉宫不用早朝，回到京中却要恢复早朝的惯例。李隆基回到兴庆宫后觉得周身乏力，是夜未召任何人侍寝即独自睡去。正睡得香浓之时，掌时宫女轻轻至榻前唤醒李隆基，告诉他该是上朝的时辰了。
香甜的梦境被瞬时打破，李隆基无奈地睁开眼，心中有些窝火。然宫女唤醒自己为其职责本分，他也无法发作，只好叹口气起身穿衣。冬日里天亮甚晚，此时天上晓星渐沉，四周还是一片黑黝黝的颜色。李隆基一面穿衣，一面暗自嘀咕道：“好好的白日里什么事儿都可以办，为何要有早朝之例呢？这岂不是将君臣一起折腾吗？”
李隆基是年五十六岁，自感精力大不如以前，近来又添了与杨玉环缱绻之事，愈发感到疲累。他在太监的搀扶下进入御座，群臣礼毕后犹哈欠连连，脸上疲态尽显。说也奇怪，他今日对群臣所奏多提不起兴致，仅随口敷衍两句而已。
唯有李林甫奏京畿道采访处置使王鉷所为时，李隆基方打起精神听得甚为详细。王鉷秩级较低，无缘参加朝会。李隆基觉得李林甫所奏太过简略，遂让李林甫待朝会散后，带同王鉷入宫再详细禀告一回。
王鉷得了李林甫的钧令，遂在京畿道诸州巡查多日。他牢记李林甫的训示，专注新辟财税之源，由此果然发现了朝廷征税之时的几个漏洞。
其一，诸州向朝廷纳物时，由于转运过程中有水渍伤破等状况，朝廷由此并未得到全物。
其二，皇帝因为各种原因，往往下令免除某地百姓赋税一年。王鉷以为，赋税可免，也不能分文不收，须另征脚钱。
其三，戍边之人由朝廷免除籍贯的赋税，实行募兵制之后，朝廷还要每岁给付兵丁相应的费用。然一些兵丁死亡之后，边将为了吃空饷，刻意不申牒除去该兵丁的名录，朝廷还要接着付费。王鉷以为，应派员至边关清查兵丁存亡情况，若有领空饷的情况，须按原来户籍向边将追回相应的租庸。
王鉷思路明晰，口齿伶俐，将这三个漏洞剖析得甚为明白。李隆基听得十分认真，目视李林甫赞道：“好呀，想不到李卿能用如此超卓之人。这些漏洞存续多年，为何此前多视而不见呢？”
李林甫道：“陛下，诸州与边关皆有自身的思虑，朝廷此前虽有巡查，毕竟不细。臣此次奉旨派出诸道采访处置使，又赋予他们一些权限，再有王鉷这样上心之人，方能窥出端倪。”
李隆基向王鉷颔首说道：“你很好。你有过计算吗？朝廷每年可为此多收多少钱？”
王鉷躬身答道：“禀陛下，仅以京畿道为例，每岁可多征十亿万钱，若推及天下，可岁入百亿万钱。”
李隆基不由得叹道：“哦，仅此三个漏洞，每岁就可多征这么多啊。”
李林甫见机禀道：“陛下，王鉷以为这些钱皆为常年额外物，非征税物，不用入藏国库，可入内库由陛下赏赐之用。臣以为此建言甚好，乞陛下采纳。”
李隆基笑道：“这么多钱，哪儿能赏赐得完？嗯，李卿，王鉷此次有功，应当重用，可授其为户部侍郎兼侍御史。”
王鉷闻言，急忙叩首谢恩。王鉷为李林甫的亲信，他当然也乐见其成。
王鉷的这三个建言，看似未超出租庸调征收范围，其实深究，还是加重了百姓的负担，有重敛之实。譬如再向诸州收取损耗之钱，诸州定将这些钱再摊向百姓；朝廷免了百姓赋税本是基于天灾等原因，王鉷却要再征脚钱，势必还要从灾民手中收取。
这些钱收归国库也就罢了，李林甫和王鉷却要取悦李隆基，妄称此钱为“额外物”，可贮入内库由皇帝任意支取。李隆基现在需要钱的地方甚多，如此巨量之钱可供自己任意挥霍，当然龙颜大悦，当即超升王鉷之职。
王鉷退下后，李隆基满心欢喜，笑对李林甫说道：“所谓天人合一是也。朕此次入温泉宫，觉得那里既狭小又破败，有心好好修缮一番，然国库之钱皆有用度，不得妄取，朕甚是矛盾。哈哈，不料卿与王鉷却送来这么大的一笔钱，朕心甚慰啊。”
李林甫问道：“陛下的心意，欲用这笔钱修缮温泉宫吗？”
“正为此意。李卿，你速速找人绘制图样，至少要依兴庆宫规模再造温泉宫。嗯，这名儿也须改一改，今后可称之为华清宫吧。”
李林甫心中暗想：这哪儿是修缮了？分明是重造新宫嘛。
李林甫此后秉持皇帝心意，派人重修温泉宫。其在骊山上下，增汤井为池，台殿环列山谷。汤池既有皇帝及妃嫔之汤，也有百官之池。宫中新建飞霜殿、九龙殿、长生殿、重明阁、朝元阁等殿阁；宫外建有“十王宅”及“百孙院”以及百司及公卿邸第。由于钱帛充实，华清宫既造得金碧辉煌、美轮美奂，建造工期又短，年余既成。此为后话。
说完了这些事儿，李隆基又想起起床时的闹心事儿，就决然说道：“李卿，今后早朝之例不用行了。”
李林甫有些不解，说道：“陛下，早朝为古制，若一朝废之，有些不妥吧？”
“怎么不妥？今后诸卿若有事禀报，可于辰时之后入宫见朕。一样能将事儿办了，为何非要折腾得七荤八素，由此更无精力呢？”
李林甫其实也厌烦早朝。皇帝上朝可在卯时一刻入座，而大臣们却在寅时一刻即要上路，然后集于待漏院等待，又比皇帝早了一个时辰，是夜根本睡不好觉，要比皇帝辛苦多了。
李林甫此时又敏锐地察觉，皇帝现在有些怠政之嫌了。开元之初至今，皇帝勤政无比，一样为早朝，他什么时候嫌过早朝折腾人了？
李隆基为了自圆其说，似自嘲道：“李卿啊，朕转眼就要进入花甲之年了，与年轻之时相比，精神就要差了不少，看来岁月不饶人啊。”
李林甫急忙禀道：“陛下说得对，只要将事儿办好了，何必在乎是否早朝呢？臣这就吩咐下去，今后群臣若有事禀报，例在此前朝会之日入宫面圣。对了，还须辰时以后。”
李隆基颔首说道：“就这么办吧。李卿为中书令，早将朝廷巨细之事理得井井有条，朕近年来觉得轻松多了。嗯，今后你还一力操持吧，朕不必知道的事儿，就不要来烦朕了。”
李林甫闻此言语心中大震，暗中思忖：皇帝如此说话是出于真心呢？还是试探自己？他再观皇帝的神色，再思他刚才不愿早朝的事儿，由此断定并非试探自己。李隆基英武绝伦，由此拼杀而出成为皇帝，又励精图治多年，造就了眼前这个花花世界，则他什么时候都不可能成为一个昏庸的皇帝！李林甫深明此节，在皇帝面前什么时候也不敢表露自己的懈怠倨傲之心，遂恭恭敬敬答道：“臣万万不敢奉诏。天子保有天下，则朝中巨细之事务必知闻。”
李隆基哈哈一笑，不再说此话题。他此时又忽然想起一人，问道：“李卿，那严挺之如今何在呀？”
李林甫的记性甚好，当即答道：“严挺之初为洺州刺史，现迁为绛州刺史。”
严挺之当初因与张九龄友善，又极为鄙视李林甫，被李林甫行了“一石二鸟”之计，将张九龄与严挺之同时贬斥。
李隆基叹道：“严挺之为人正直，最早瞧出王毛仲有反心，还是立有大功的。朕后来想呀，他基于前妻之情帮王元琰求情获罪，算是有所惩罚了。嗯，此人可堪进用，你随后问问他的近况。”
李林甫恭顺地答应着，随后辞别而去。他边走边盘算，如何应付严挺之这件事儿呢？
李林甫已然瞧准了严挺之这类人，他们若再被重用，说什么也不会对自己言听计从，既然这样，你严挺之还是赋闲到老最好。
从勤政楼到中书省衙居的路程不算太远，李林甫进入中书省的大门之时，已想好了主意，入衙的第一件事儿，即是令人去唤严挺之的弟弟严损之。
严损之因受哥哥之累，多年来一直任承议郎。此职为六品的散阶之官，虽有朝廷俸禄，然无事可做。严挺之被贬之后，朝野之人皆称此为李林甫的“一石二鸟”之计，严损之又知哥哥与李林甫积怨甚深，现在李林甫位至中书令，正是炙手可热之时，遭此处境只好默默忍受，不敢有非分之想。
严损之进入中书�