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身后的韦皇后闻言，意甚不平，觉得这句话有失皇帝威仪，眉头皱起，脸现严峻之色。
近前的群臣察言观色，眼见韦皇后有些不高兴，心里顿时忐忑起来。他们知道，眼下的韦皇后颇有当初武太后之威仪，皇帝对她言听计从，且渐有凌驾皇帝之上的趋势，那是一点都不敢得罪的。
按照惯例，因慈恩寺塔上空间狭小，例由皇帝带领近臣先行登塔，其他大臣王公再依序游赏，入塔后于大堂内作诗，最后再由皇帝赐宴，尽欢方罢。
相王李旦和太平公主是随同皇上李显登塔的第一拨人，他们拾阶而上，很快登临塔顶，将曲江风景尽收眼底。李显今日兴致甚好，其回视李旦与太平公主道：“因今日登塔，昨晚在宫中捡出文德皇后《女则》一观，心中大起亲切之意。遥想文皇帝和文德皇后当年，其言行确实成为我们儿孙的楷模。我们也算没福，无缘睹其颜容。”
长孙皇后早逝，武媚娘也是太宗皇帝逝后方才随侍高宗皇帝，其子女当然见不到其祖父祖母。长孙皇后临逝前，辑录了前代妇人恪守妇道的美事，书成十卷，名为《女则》，并亲自作序。可惜她生前没有想到，自己的儿媳乃至孙儿媳与其性格大相径庭，儿媳自己当了皇帝改唐为周，眼前的这个孙儿媳也不是善茬，即使孙女儿和重孙女儿，也早已脱离了《女则》所规定的套路。
李旦多读史书，对自己祖父祖母事迹当然知之甚详，点头道：“不错，我们能有今天，多亏他们打下的基业。文德皇后一生恭谨有序，其逝前病中犹作《女则》，我每读史至此，不禁感叹动容。”
太平公主和安乐公主闻言并未吭声，太平公主心里明白，安乐公主却是压根不上心，身侧的韦皇后却听得有些刺耳，插言道：“你们兄弟二人说话有点妄自菲薄，太宗皇帝固然英烈有为，然后人也并未堕了志气。我听史官说过，太宗朝的‘贞观之治’开了个好头，然终比不过高宗朝的‘永徽之治’繁华。”
兄弟二人急忙赞同韦皇后之言，点头称是。太平公主冷眼观察，忽然发现韦皇后的性子在武三思死后顿挫些时日之后，现在又复如是，且比以前又浓烈不少。
韦皇后又道：“相王，裹儿的婚期定在十一月初十，待会儿礼官要知会大臣。我和圣上商量了，这‘障车’一事，还请你来主持。”所谓“障车”，即是婚礼时女儿出门之际，娘家人要数次出面拦阻送亲车辆，以示留恋不舍之意。
李旦点头道：“臣弟亦有耳闻，此为大事，分内所当。”
李显道：“裹儿出嫁，此为我家大事，一定要办热闹些。四弟，我已让所司届时行文你那几个儿郎的治所，让他们也回来协助你。”
太平公主此时笑容上脸，伸手拉过安乐公主拢在身前，说道：“我们李家女儿，你们终久想早日推出家门为快事。裹儿，你要好好向皇兄皇后要上一笔大妆资，你想向姑母要些什么？早点说，我好替你准备。”
安乐公主嘟着嘴说：“父皇很吝啬，我那日要昆明池作为嫁妆，父皇就是不给。太平姑姑，你帮裹儿说说。”
众人一听，心中不由得震惊不已。昆明池是汉武帝为了对外征战而训练水军，仿昆明滇池而建，其东西约十里，南北约十二里，比长安城还要大，沿岸行走一圈需行走近四十里。到了唐代，该池除了可以训练水军之外，还具备向长安供水、灌溉农田等功能，且此处风景俱佳，成为长安市民郊外游赏的好去处。现在安乐公主张嘴要昆明池为私家嫁妆，众人都想不到她竟然有如此大的胃口。
话说这安乐公主是当今皇帝李显与皇后韦氏的小女儿，名李裹儿。韦皇后正怀这安乐公主的时候，武太后将李显赶下皇位，发往房州，然后自己做了皇帝。李显一家凄凄惨惨赶往房州的路上，韦氏诞下小女儿，然身边连包裹孩子的小褥子都没有，李显脱下自身衣衫裹之，因名为裹儿。到了圣历元年三月，李显被女皇召回洛阳再任太子时，十五岁的李裹儿已出落成一位姝秀辩敏的美人儿，其艳绝天下，京城之人誉之为“天下第一姝女”。女皇立了自己的儿子当太子，为了安抚武姓娘家，于是安排太子之女嫁给武氏孙辈子弟以固其关系，安乐公主（当时称安乐郡主）便嫁给了武三思的次子武崇训。
李重俊政变之际，武三思和武崇训在宅中被杀，安乐公主就成了寡妇，武宅不宜再住人，遂求母后搬入宫内承乾殿居住。至于所谈婚事，实为安乐公主即将嫁与武崇训之堂弟武延秀。适才安乐公主如此放肆，自是平时得众家宠爱的结果。
太平公主不敢吭声，李显期期艾艾说道：“嗯……嗯……这个以后再说，先把宅子建好再说。裹儿，我让赵履温建你这个新宅，花费不少，快把钱库都拿空了。”向来对女儿百依百顺的李显，像如今这样含糊答应的时候，实在少之又少。
众人不再说此话题，此后转身下塔。至于君臣联诗，自是一番风雅相和，暂且不表。
却说潞州东部横亘着太行，向西地势平坦，盛产麻、葛等物。这里作坊遍布，主要生产一些麻布及葛绳，另外还有一所官办的大作坊，其生产盛名天下的潞绸。由于物产丰富，通商便利，潞州商贾之多，也是天下闻名。
潞州府向东不足一千步，有一处气势森森的大宅院。这是潞州首富张暐的宅第，此人垄断了官方采办潞绸的输送生意，且拥有十余家作坊，其生意通达全国，当地人用“日进斗金”来形容张暐的敛财速度。
张暐此人很会享受，其宅第仿造王府规格，占地达五十余顷，屋势雄伟壮阔，院内穿山造池，亭阁遍布。为了附庸风雅，其搜罗天下之书填满书阁，并造一乐堂广引乐工唱角聚于此。
此时的乐堂内人影毕集，鼓瑟响震。乐工偏左而坐，操鼓手倚羯鼓立于其前，居中及偏右的空地上，则是舞者及歌者的场地。
操鼓手扬槌于头顶，身后的乐工眼睛齐望在鼓槌上。随后鼓槌轻落于鼓面之上，那声音，似是江畔对面夜行人脚踢石子的闷响，又似是山涧之间风吹浮石落入深渊的跌撞声。其声过后，一支洞箫的呜咽声加入其中，其声在空旷的月夜下更显哀愁，其后续音中又似有苍凉之意。此后，丝、木乐器如琴、瑟、筑、雅、应依序奏出，描绘出一派似真亦幻的景象：空明的月夜里，一位愁肠人漫步在旷野，其既有无尽的哀怨，又有与自然风景为伴的悠然。每至乐声转换之际，羯鼓便成为乐器进退的指挥。
一名身材颀长的书生在台前漫步，其身后有数名身着轻纱的舞者。
蓦地，乐音停顿，一声长长的乌啼成为全场的余音。乌啼接连三声，场面为之停顿。
鼓手又扬起鼓槌轻触鼓面，这一次演奏是以金、石乐器为主，钟罄演奏出了宫廷场面。祥和乐声中，一位丽人身着粉红纱衣出场，轻启红唇唱道：
姑苏台上乌栖时，吴王宫里醉西施。
吴歌楚舞欢未尽，青山犹衔半边日。
银箭金壶漏水多，起看秋月坠江波。
东方渐高奈乐何？
丽人唱罢缓缓退出，舞者亦随之退场。然乐声不断，到了最后，诸乐器停奏，唯有羯鼓开始发力，鼓声由缓而急，似进入到千军万马列阵冲杀的战争场面。
那鼓手至此时，已然挥汗如雨，脸色凝重，全身而动。到了最后，他舍槌用手，将之抚在鼓面上，鼓声戛然而止。
一直在侧观乐的中年人立起身来，嚷了一声“好哇”，然后走到鼓手面前，躬身颂道：“临淄王今日又让张暐开了一次眼界，此曲由临淄王所谱再亲自指挥奏之，赵妃又咏唱辅之，果然大妙，让我听得热血沸腾。”
张暐即是此宅的主人，其面对的操鼓手即是相王李旦的三儿子李隆基，被封临淄王，去年被派外任为潞州别驾。
太子李重俊政变未遂，事后有人说相王李旦也参与其中，李显和韦后半信半疑。其后虽未处置相王，然对相王几个生龙活虎的儿子不放心，觉得把他们放在京城里容易生事，遂皆散放外任。李隆基被放为潞州别驾，潞州仅算下州，事情不多，刺史一人把事都办定了，且李隆基还是郡王身份，所以来到潞州后无事可做。张暐是一个爱交朋友的豪爽之人，看到京城郡王来此，焉有不交之理。李隆基自小随父亲幽闭深宫，读书和钻研乐理成为他的两大爱好，看到张暐府中藏书许多，又有很像模样的乐舞场地，遂一拍即合，日夜厮混在张暐府中。潞州刺史也不愿这个郡王过问政事太多，遂两不相扰。
咏唱的丽人走过来，纤手送过来一方锦帕，让李隆基擦拭脸上的密汗。这名丽人名赵敏，原为山东人氏，随父亲入张暐府当歌女，李隆基失意之时，看到此女生得美貌，又兼风姿绰约，能歌善舞，遂生爱意。张暐阅历丰富，见此状顺水推舟，就让出己宅旁边的别院让赵敏居住，此处遂成为李隆基和赵敏的爱巢。郡王纳妾，本来需朝廷册封，现在张府上下却不管这套规矩，早称赵敏为赵妃。眼下赵妃小腹已然隆起，再有数月就该临盆了。
李隆基接过锦帕擦了把汗，其飞扬的眼神与赵敏的甜蜜目光相触，两人心里顿时生起柔情蜜意。李隆基再转向张暐道：“哈哈，你能听出激昂之志，很是不易。看来我入府之后，你之乐感还是很有长进的。”
张暐点头道：“那是那是，所谓近朱者赤，跟着临淄王，我这混人定能学到不少本事。临淄王，且到中堂用茶。”
他们行走的路上，寒气袭人，这里地势高寒，甚至比长安要早冷许多，赵妃是一个体贴入微之人，出门时早将浑脱帽戴在李隆基头上，怕他刚刚出完大汗再受凉。三人说话间即进入中堂，婢女马上为他们奉上香茗。李隆基一口饮掉一盏，感觉十分惬意。
看到如此殷勤巴结的张暐，李隆基心里十分满意。李隆基是年二十五岁，剑眉大眼，平时爱骑马、打毬及郊游，身体由此显得结实有力；幼年丧母且多年幽闭深宫，使其变得深沉且喜怒不形于色；爱乐舞且爱吟诗弄赋，使其脸上始终张扬着一股蓬勃乐观之气。李隆基将茶盏放在几上，感叹道：“日子过得好快，转眼又是一天要过去了。暐兄，我来潞州多亏结识了你，否则如此时日如何能挨？”
两人近一年相处的日子里，已经变得言笑无忌，张暐闻言笑道：“临淄王此言差矣。张暐粗人一个，如何能奉皇家金玉？若说功劳，还是临淄王自己洪福齐天，上天知道你要来潞州，即安排赵妃前来等候。张暐奉临淄王已日久，说不定还能因此沾上一些吉利呢。”
赵妃在侧嫣然一笑。
李隆基叹道：“吉利？我落拓郡王一个，现在又被贬为外任。暐兄，你若想在我这里讨些便宜，你就大错特错了。”
张暐正色道：“世人皆言商贾唯重财帛，最是无义。此言差矣。我得识临淄王，那是心里欣喜，全无其他念头。临淄王将来终究回归京城，闲暇时候想起或者再来一游，张暐心里万分知足。”张暐此话并非虚言，皇家子孙看似风光，其实万分凶险。则天皇后当初大肆罗织李家宗族罪名，将李家子孙杀戮殆尽，即为成例。
这时，门外传来脚步声，很快从外面闪入二人，想是屋内外之人彼此非常熟稔，连禀报都省略了。
二人入内躬身向李隆基言道：“殿下，刚才刺史府来人，送来京城驿传的