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必然度至反潜能力的下降。而对于美军来说，在未发现敌舰队准确位置前，其舰载航空兵的优势，有力没地方使。不过由于两军距离远。日军要想密集连环攻击美军也是不可能的，防御上对美军来说反而有一定好处。
“报告司令，远程警戒编队发现敌机来袭！现正在我主力编队西南150里方向飞来。”日军飞机在天空中飞行了超过两个小时，才到达发现美军舰队的海域上空。不过它们的到来。被“依阿华”号和“新泽西”号战列舰的舰载预警雷达第一时间侦察到了，向“约克城号”发来紧急通信，佩斯特少将立即向上级报告情况。
“该来地总是要来。就让我们的战斗机狠狠地教训一下他们吧。”蒙特听了报告后不愁反喜，一下子从指挥椅上站了起来，用力地在空中挥了挥手，“按照防御方案执行，立即起飞第一批250架战斗机出击迎战。由威廉少将担任地面空中引导总指挥官。”
命令被迅速传达到各个航母大队，早就处于逆风方向严阵以待地美军的所有15艘参战的航空母舰，纷纷起飞事先就排列在飞行斗机。尽量缩短战斗机起飞的时间，是海上防御战的重要一环，训练有素的美军舰载航空兵，仅仅用了20分钟时间，每艘航空母舰个战斗机中队（每艘16架至13架之间）。行员的密切配合，这是很难做到的。
和以往地战斗不同，战斗机紧急弹射升空后，并没有像以前那样在空中整队列阵，而是遵照航空母舰上的空中引导指挥
令，直接飞向某一空域迎敌。这是一种基于新技术作战模式，根据由舰载预警雷达发现敌机出现的大致方向，命令战斗机分队前往，到达相对空域后，再利用一种性能优良的电波指示器，引导“恶妇”式战斗机接敌作战。
美军战斗机升空有先有后，一旦升空后，飞行员立即根据航母上引导指挥官给出地坐标，驾驶战斗机以最大速度飞去。空中指挥的权限，下放到分队长一级。这时各战斗机分队的战斗力及各个飞行员的素质水平便在这场空中防御战斗中，得到了充分的体现。
“我是秃鹰，所有战斗机注意了，逐渐攀升到7600高空。空战的总指挥官威廉少将，通过无线电通讯向机群下达了整体拉升的命令。身在“约克城号”航空母舰舰桥指挥室中，一众航空兵参谋都围在立体沙盘前，紧张地工作着。根据各战舰雷达兵报告汇总来的信息，即时地改变沙盘上的飞机模型的位置，为防空指挥官提供直视可观的战场情况。这种在地面指挥空战的方法在盟军中的英国已经十分成熟，是英国同德国之间的长期空战中逐渐形成的，只不过美国鲜有机会使用。
7600米高空的高度，这对于二战时期的战斗机来说当高的高度了，虽然在二战后期有的战斗机可以飞上一万米的高空，但那只是理论设计上可达到的极限，没有实战意义。威廉少将之所以要所有战斗机都攀升到超高空中，主要是考虑到日军来袭的飞机大多数也是战斗机或战斗机改装后的轰炸机。空战中在战前占据比敌机更高的空中高度将有利于己方，这已经在实战中得到了实践证明。
日军前来袭击的第一波突击机群，16架“零式”战斗机在前面护航，45架战斗轰炸机及8鱼雷机随在后面。在离美第58混舰队空域使，开始变换队形。从大机群集体飞行模式，转变为多个小分队独立飞行模式。一分为八后，每个小分队在两架“零式”战斗机的掩护下，分头从不同方向不同空中高度，向美军舰队的海域加速飞去。
不过日军的飞行员怎么也没料到，他们在空中的行动，全部被美军的远程预警编队及临时炮击编队的战列舰上的预警雷达侦察得一清二楚。美军多达250的F6F“恶妇”式战斗机，也在地面空中引导指挥官的指挥下，分散开来，在日军飞机前进方向上布下了拦截网。在高空上飞行的日军，怎么也没料到，美军的战斗机竟然在7600的超高空俯视着他们在空中变换队形。根据从前的作战经验，美日双方的舰队一般都把空中拦截线部署在距离舰＇