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正因为如此，后来秀吉才借故两度削减长重的领地，从一百二十三万石削减到了四万石，比他以前的不少家臣都不如。
而目前的丹羽家，领地不过是三十多万石，家主长重还是个十岁的幼童，而且由于长期以来没有表明立场，前景很是不妙。那么，这些家臣纷纷转投秀吉，也是可以理解的了。
“对于丹羽家来说，这的确是一件不幸的事情，”我安慰他道，“不过，无论如何，秀吉殿下都不可能太过为难长重，这一点你可以放心；我也会令信景向秀吉殿下交涉，让他务必保证丹羽家的领地和地位。”
“感谢太常殿下”太田宗清又躬身致谢道，脸上的表情轻松了许多。
对于他而言，无论织田家旧臣怎么折腾，他都没办去管，而最重要的事情，是保证主家丹羽家的安泰。
……，……
对于玉织姬，德姬非常上心，很快就向我告辞，亲自去为她安排乳母和侍女，一切待遇都和他自己的长女豋久姬平齐。小夏依然留在房间里，或许是听到了我对大谷吉继的表态，她的心情很是不错。
“殿下说得是，忙碌了大半辈子，的确该休息下来了，”她笑着说道，“不过，这四个隔间满是侍女，是不是太多了呢？”
当然是多了，这可是吉良城馆和莲池城的大部分侍女啊！不算小夏和德姬身边的，也不算有份在厅中侍候的，仅仅正厅两旁的四个隔间，就分别跪坐着两排侍女，一共是四十八名。
既然有传言说我荒废政事，贪图享乐，那么我就做给他看。我相信，那只极度崇尚奢华的猴子，肯定能够理解我，甚至还羡慕我的这番做派。
不过，大谷吉继已经离开，在小夏面前，我不必假装什么。于是我向身后侍坐的御年寄（侍女总管）轻声说了句，然后她拍了拍手，将隔间和屋子里的侍女们全部遣散，自己也低头退出了大厅。
“休息嘛，目前还是不可能的”我微微摇了摇头，“但是一般的事情，都可以交给信景那边，倒是比以前轻松了许多。”
“这样也好啊！殿下以前真是太忙碌了，”小夏脸上露出安心的神情，“其实，这样劝殿下，除了想让殿下多陪陪妾身外，也是在当心殿下的身体……看长秀殿下，还不到五十岁的人呢，不过比殿下年长四五岁，就已经离开了人世……这都是给累坏的啊”
“放心，我的身体如何，你应该很清楚”我笑着开了个暧昧的玩笑，“绝对还可以再劳累一些。”
小夏微微红了脸，很快就岔开了话题：“秀吉殿下和柴田殿下，要开始决战了吧？大谷吉继刚才说，想让秀景也参与战事，并且奉上南河内半国，殿下准备怎么做呢？”
“两家即将决战，这是很明显的事”我点了点头，“至于秀景是否参战，那根本不重要；而秀吉说奉上南河内，不过是为生驹家长的事致歉而已……如果说秀吉拉拢筒井顺庆还可以理解的话，拉拢生驹家长就大大的不对了。他是我十多年的与力，也是我派驻到织田家中枢的代理啊！”
听我说到生驹家长，小夏有些愤愤不平：“真是，想不到生驹殿下也会投靠秀吉殿下。”
“恩，……我顺势说了下去，“这件事情，我迟早要和秀吉好好算一下……到时打倒了秀吉，我就真的可以休息了；之后的东国攻略，交给信景、义景他们那一辈人主持就行。”
第一百四十七章：贱岳之战（中）
“是。”，小夏点了点头，不再说什么。
而我的思绪，也飞到了筑前的天神山城。不知道信景面对大谷吉继的助势要求，会作怎么样的答复？不过，我相信，经历了这么多事情，他肯定能够妥善处理好的，而且还有那么多家臣在他身边。
看到自己的事业后继有人，肯定是一件非常欣慰的事。至少，目前对立的两方之中，无论是柴田胜家，还是羽良秀吉，都会羡慕我家中渐渐顶上大梁的几个孩子。
不知道是什么原因，原织田家的各大军团长，除了我以外，其余的几人膝下都非常凋零。柴田胜家正室早丧，没有留下子嗣，只能收自己的几个外甥为养子；羽良秀吉家有过一根独苗石松丸，但是三岁时就早早的天折，如今可望继承家业的景秀和秀次，也同样走过继的养子；已经被讨伐的明智光秀，女儿倒有几个，却一直等到四十多岁才获得一个嗣子十兵卫，本能寺之变时还没有元服（历史上已经元服，取名光庆）；就连德川家康，在信康切腹之后，也只剩下了一个比信康小十五岁、而且出身极低的于义丸，好在他的侧室西乡局争气，没过几个月就给他又生了一个儿子，却是比信康足足小了二十岁，甚至比他目前的未婚妻、信康的次女熊姬还小一年多。
在这个时代，想要家业兴旺的话，子女众多也是一个非常重要的条件。除嗣子外的儿子可以另立分家，或者继承别家，作为宗家的辅弼；女儿可以用来联姻，加强和重臣、盟友甚至敌人之间的羁绊和亲缘。特别是在创立家业时更需要如此。例如毛利家，之所以这么兴旺，就非常得益于毛利元就的十多个儿子女儿；反观尼子家的尼子义久，由于忌惮新宫谷的叔父尼子国久子嗣众多，在家中战卓著（称为新宫党，是尼子家军势中的精锐），于是将其一门全部肃清，大伤尼子家的元气，结果很快就走向了衰亡。
如果我和秀吉竞争，除了领地、财富和军势外，在乎嗣这一点上也显然占据着优势。前一阵的时候，他一直努力的在拉拢德川家康，而听说我的养女熊姬和德川家的竹千代订下亲事，而且还寄养在德川家时，很是头疼了一阵。竹千代的母亲西乡局出身高贵，母家是曾担任三河守护代的九州名门菊池氏，他一出生，家康就安排了冈部家出嫁的女儿（后来的大姥局）为他的乳母，一切待遇和嗣子等同，如今他和熊姬结缘，两家的关系很可能会更加紧密（只是可能而已）。然而，偏偏他家中没有什么女孩，没办和熊姬竞争。嗯来想去，他只好让嫁给尾张农夫的妹妹阿旭和丈夫离缘，然后向德川家康本人提出结缘的要求。对此，德川家康自然是不愿的，他当年花重金贿赂朝廷，才得以继承新田氏系的得川氏（又称世良田氏，并改“得”为嘉字“德”，叙得川有亲之子亲氏为远祖。但是亲氏自小出家云游，还俗后成为安祥松平家婿养子和第六代家主，实际上不算是得川家的人，甚至连他是否出自得川家都不明确），成为清河源氏支裔，现在怎么可能娶曾经嫁给农民的阿旭为正室？那不是自降身价么？所以他很快就婉言谢绝了秀吉的提议，一时间让秀吉颇为尴尬。
虽然拉拢东海道垩德川家的努力暂时没有什么效果，秀吉在其他战线上的调略却非常顺利。东美浓的河尻秀隆，被秀吉以吉师娃娃的名义招至麾下；飞騨国的金森长近，因为和国中臣从于织田家、配置于佐佐成政麾下的姊小路赖纲发生领地争端，而柴田胜家为了拉拢姊小路家和安抚佐佐成政，支持了赖纲的诉求，因此金森长近顺势向相邻的河尻秀隆靠拢，也投入秀吉的怀抱；然后秀吉派人冒着严寒从若狭的小浜港出海，和春日山城的上杉景胜取得联系，以“越中半国自垩由切取……为酬劳（历史上是能登一国），说动他牵制越中的佐佐成政……，也就是说，战事还没开始，秀吉已经成牵制了柴田胜家的侧翼和后方，胜利的天平已经严重向秀吉倾斜。
不过，说到秀吉最大的调略成果，还是山阴的吉川元春。更确切的说，这应该算是我和秀吉两人的共同成绩，如果不是我麾下的二见光成和岛津义弘多次挑衅，让吉川元春忍无可忍，他大概会听从小早川隆景的建议，即使不能向我靠拢，至少也会和羽良家保持一定的距离，不至于因为秀吉许诺的因幡一国而答应协同出阵。
答应协同出阵，并且接受赐地，这是非常鲜明的立场表达，从这一刻起，吉川元春就可以看作是秀吉的盟友了。而等到秀吉获胜，掌握织田家的中枢，毛利家的外交重点肯定要向羽良家倾斜，吉川元春则会因为此战的辟地之，以及他和秀吉之间的盟友关系，从小早川隆景手中接过外交主导权，然后将整个毛利家带入秀吉的阵营。
到时候，差不多就是和秀吉摊牌的机会了。
一旦我再次从九州方向进攻毛利家，秀吉为了自身的威望，就不得不和我决裂。之后，他或者进攻坚固无比、有着强大水军支援的泉州城，以牵制我的四势；或者就跋山涉水、跨越半今日垩本前去周防、长门两国支援毛利家。可以想见，这两件事情，做起来都非常的勉强和艰难，势必会拖住他的绝大部分军力、财力和精力。而如果这时后院突然起火，或者毛利家内部发生什么变故，不知道他的脸色会是如何？
想到这里，我忽然觉得很有些期待。
……，……
事情的发展，很多时候都不以人的意志为前提，再好的计划，也可能会遇到突然的变故。
正当我鉴于吉川元春即将参加贱岳之战，从而将毛利家划归秀吉阵营，并准备以他们作为和秀吉决裂的契机时，小早川隆景却突然派人过来了。
隆景派出的使者，是沼田小早川家一族、先代家主小早川则平的弟弟梨子羽宣平。
对于这位隆景最为器重的上座笔头家老，我自然令人作讨详细的调查。他的事迹要追溯到小早川隆景继承小早川家的时候。当时，隆景实际上只继承了另一支的竹原小早川家，和梨子羽宣平所在的沼田小早川家并无关系结果是他深感尼子家势大，时任家主小早川繁平又是年弱多病，于是积极向强势崛起的毛利家靠拢，并且中介了隆景和繁平之妹问田大方的婚姻，以内通尼子家之名迫使家主繁平隐退，从而让小早川家的竹原、沼田两支得以统合起来。因此，无论是毛利元就还是毛利隆元，都非常器重这位家臣，让他担任了隆景的辅佐役；而小早川隆景本人的性格和处事方式也深受这位老臣的影响，虽然他不在中枢，地位也不如安国寺惠琼，但是鉴于和小早川隆景的亲厚，他在毛利家的外交事务中同样具有着重大的影响力。
这次小早川隆景将梨子羽宣平派来，一方面走出于对本家的重视，一方面也走出于无奈。很显然，因为屡次在我右手中受挫，又对我方的挑衅百般容忍他在毛利家中枢的威望已经严重受挫，也失去了外交上的主导地位。
除此以外，梨子羽宣平还带来了一个十五岁的少年武士，名字叫做小早川元総（小早川秀包）。他是毛利元就最小的儿子，母亲是毛利元就的继室、出自小早川庶流乃美家的乃美大方因为隆景无嗣而过继到了小早川隆景名下。
“外臣此来，是专门送少主前来为质的，……梨子羽宣平恭敬的说道，“虽然吉川治部殿下答应出阵支援羽良筑前殿下，但是并不代表我毛利家将跟随羽良家；对于和吉良家的盟约，本家同样非常重视……，这一点请太常公务必要理解。”
“辛苦了”我点了点头，“梨子羽大人此来，想必是非常不容易吧”
“外臣年事已高，少主又是第一次出远门，的确颇为艰难，”梨子羽宣平欠了欠身，“好在托太常公的福，有水军沿途护送，路上倒还顺利。”
“我是指元総殿下出质的事情，”望了望他身边�