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吩咐道，从怀里取出一串永乐钱叫给他。
“是，臣下一定带到。”他施了一礼，向母亲阿信点了点头，跑出了门外。
“於加，照顾好阿松夫人。还有阿信，也请你尽心了。”
於加点了点头，阿信也躬身答应。我吐出一口气，终于没有辜负利家的托付啊。
“殿下，妾身呢？”石谷菜菜小声问道。
“你？”我看了看她，“我送你回新居吧。”
石谷菜菜低着头，跟我离开了酢菜屋。
在路上，石谷菜菜忽然问我：“殿下，家里还没有孩子吧？”
“有啊，美津不就是。”我顺口回答。
“可是毕竟不是亲生的孩子嘛。”
“那有什么关系，美津很可爱，我很喜欢她……也请你务必把她当自己的孩子看待好不好？”
“殿下，妾身不是这个意思……”菜菜低声说。
我站住脚步：“菜菜，你想说什么？”
“殿下对妾身一直非常客气，可是，妾身是殿下的妻子啊……”菜菜说着，脸上泛起一片红晕，“其实妾身很羡慕阿松夫人……虽然今天的事情，实在有些可怕。”
“你还小，以后再说吧。”我摇了摇头。
“阿松夫人也是十四岁。”菜菜红着脸争辩。
“你自己都还是个孩子……”我摸了摸菜菜的头发，“先好好长大，别想太多。”
……，……
“这样的名气，我宁可不要。”利家笑了笑。他的脸上有些苦涩，但是气色还好，比起以前的英气外露，似乎更多了一些沉着。
“正好在吃饭呢，先进来吧！”我一把拉他进门，然后在门外挂了“休业”的牌子，把大门关上。
“阿松呢，还好吧？”利家连忙问。
“在第一间客房呢。前一会喝了米粥，现在已经睡了。夫人恢复得不错，孩子很可爱……”於加说。
“你远道而来，先歇一歇，吃过饭再去探望吧。”我劝道。
“也好。”利家卸下木箱，把长枪靠在门边。於加连忙帮他剩好了饭，递到他手边。
“麻烦於加夫人了。”利家双手接过，然后又望向石谷菜菜，“这位一定就是夫人了。听一秀说，宣景殿下已经结婚。这次回来得匆忙，没有补上贺礼，真是失礼……”
石谷菜菜笑着点了点头。
“你啊，到我这里还讲什么客套，这可不像你又左啊！”我回头吩咐於加，“再去拿一碗酢菜来，利家殿下以前还没吃过呢。”
“是。”於加的语气非常轻快。
“哦？我刚才看见门上写着‘酢菜屋’，就是卖这个吧？没看到你家的名牌，差点都不敢认了……”
“主公赐了一所新宅，回头请你去看看……先吃饭吧，尝尝这个。”我接过於加拿来的酢菜，连碗放在他面前。
利家夹起酢菜，仔细品尝了一番，“不错，很美味。”
“你喜欢的话，回去时我送你一木箱，也好让长康他们尝尝。”我说。
利家摇了摇头：“前野殿下不在松仓城，现在的城主是坪内利定殿下。”
“喜太郎？哟，这小子倒出息了！”我感到很意外。
“是，现在的松仓村九百石由利定殿下支配。这小半年，多亏利定殿下照顾……对了，听利定殿下说，去年你来尾张不久，从西美浓来了一位武士，说是来专门拜访你，并向你请教的。”
“哦，叫什么名字？”我很有兴趣的问道。说不定会是一位知名的人物啊。西美浓是整个美浓的精华部分，美浓一国几乎所有的优秀武士都出自那里。
“他当时自称是虎御堂屋敷竹中家的少主，刚刚元服不久，名叫竹中半兵卫重治……”
“噗！”我口中的米饭全部喷了出来。
“看来景次郎是听说过他了。”前田利家看着我。
“额……听说过。”我脸色古怪的回答。竹中重治，当然听说过！号称战国第一军师啊。这个人，居然专程去松仓拜访我？还要向我请教？这个世界，是不是太混乱了一点？
“想必也该听说一点，虽然两国是在敌对中。”前田利家点了点头“近一年来，他可是美浓最闪亮的人物啊。”
“这……能够说一说吗？”我挠了挠头。实话说，这一年我根本没听过他的消息。以我现在的一点势力，对于别国发生的事情不可能得到什么情报。而且作为侍大将，我也没有立场去特别关注邻国的事情，那是作为国主的织田信长所需要的，是作为目付头目的泷川一益所负责的。
“就和你以前做的差不多吧，或许就是和你学的。当时他家的境况非常糟糕，因为当初支持道三殿下的事，一直受着周边小豪族的压制，却只能忍辱负重的苦苦支撑……”利家放下了饭碗，“去年四月份，和蜂须贺殿下谈过一阵后，竹中重治一回家，就和父亲竹中重元两人起兵，趁着附近各家忙于春播，很快占领了几个村子，并讨取了岩手城主岩手弾正，一共占据了九千多石领地。后来又和附近的不破家发生争斗，两方打成了对峙状态……”
“这……还真有我的风格。”我忍不住评价道。一个九千多石领地的中等豪族，对于正整合美浓的斋藤义龙来说，算是一条不错的鱼了。以显示实力而自荐，进而向斋藤义龙臣服，的确和我当初的策略类似。
接下来的事情，他不说我也能猜到，该找个机会见好就收了。
果然：“……今年年初的时候，趁着义龙成为幕府相判众的机会，竹中家通过西美浓笔头安藤守就和不破家达成了和睦，然后向斋藤义龙请求降服，把家中的次子竹中彦作送到稻叶山城作为人质，拿到了安堵文书……”
听到他弟弟成为人质，我已经能够确认，这个人的确就是记忆中的那个竹中半兵卫。但根据我的记忆，竹中重治应该是菩提山城城主啊。
“你说竹中重治在岩手城？不是菩提山城吗？”我忍不住问道。
“这你也知道？！”前田利家惊叹了一声，“最近竹中家正在岩手城附近的菩提山上建筑新城……”
这时候，门外传来了大力的拍门声：“景次郎，开门！是我，藤八！”
於加连忙放下了饭碗，前去开门。
“真是的，大白天的关什么门啊！”佐胁良之走了进来。他扫了一眼饭桌，目光越过低头吃饭的小夏看见了前田利家，立刻眼睛一亮：“利家兄长，你果然在这里！听到町里有人说你回来了，我一时还不相信呢。”
“所以才关上门嘛。不然，总有人在门口缩头缩脑的探视，实在让人不舒服！”我解释道。
“哈哈，也是！利家兄长可是我们清州的名人啊。”佐胁良之笑道，搂住了前田利家的肩膀，“听说长秀殿下向主公进言了，想必利家兄长很快就可以重回本家了吧。”
“哪有这么容易，”前田利家苦笑，“当初的确是太孟浪了。主公那里……大概不会轻易原谅我的。”
“怎么，难道还要离开吗？”佐胁良之惊讶的问道。
“清州估计是住不了的，但绝对不会离开尾张，即使作为野武士在外流浪也没关系。回来之前，我就已经向利定殿下辞行了。”前田利家脸色十分坚定。然后他放下了饭碗，站了起来：“我吃饱了……你俩不是外人，我就先失陪了啊。小半年没见阿松，心中实在是挂念。”
“也好。今天我们几个值夜，就要去北天守了……明天聚齐了人，再和利家兄长好好叙叙吧。”佐胁良之也站了起来，向我告辞。
“哦……藤八，那你去吧。”我有点心不在焉的回答。
从刚才听说竹中重治去蜂须贺家找我开始，我就有点恍惚了。虽然见到了好些战国名人，但是竹中重治可是号称战国第一军师的人啊，他居然想向我请教？这对了解战国历史我来说，当真是匪夷所思。
我虽然自认有一定能力，再加上见识的话，面对大多数武将都不会感到弱势。但是，任何时代都会有出众的智者，在个人素质方面，他们的学习能力、推理能力放在任何时代都是非常优秀的。竹中重治则是这段历史中处于顶尖的几位智者之一。在某些方面，和他相比我只能甘拜下风。
恩，前几天是猴子，今天是半兵卫，利家在经过一番磨砺之后，性格也沉着了许多……战国统一的大幕已经拉开，而主角们纷纷登场了啊。
想到猴子，我忍不住一笑。他现在已经正式更名为木下藤吉郎，对丹羽长秀和我都非常尊敬倾慕。他只是新晋武士，而长秀目前已经是家老身份，谁会料到二十年几后，长秀反而成为他的臣下呢？当然，现在在他身上完全看不到日后太阁的风采，他只不过是一个长相滑稽、动作夸张的小武士罢了。这是地位的问题。人说居移气养移体，的确是很有道理。
从他的名字上，就可以看见他成长的轨迹。作为杂役的日吉，作为下级武士的木下藤吉郎，作为重臣的羽柴秀吉，作为天下人的丰臣秀吉……当初他刚成为织田家重臣时，出于对丹羽长秀和柴田胜家的尊敬，从两人苗字中各取了一字作为自己苗字。谁能想到，不久以后，他就将柴田胜家踩到了脚底，将丹羽长秀收到了手下。
在这个时代，许多人的际遇实在是不可思议啊。
日后维新四藩之一的土佐藩初代藩主，现在还是我的家臣呢。
这么说来，也许对于竹中重治的事我也不用太惊讶吧。他去年才元服，现在只是个聪明好学的小武士而已，向我请教，并不是什么不能想象的事情。而且，他所用的策略，和我当初在川并众所使用的如出一辙。听说他回去前和蜂须贺正胜一阵，那么大概是从正胜口中知道了我当初的那一番分析。
正是由于不断学习他人的长处，吸收他人的经验，这个目前才十五岁的少年，将来才会成长为优秀的军师和智将。
而能够成为竹中重治成长中的学习对象，那么即使在这个时代的娇子们面前，我也用不着妄自菲薄、有什么退避三舍的想法了吧。
今后的我，又会是什么样的人，创出什么样的格局呢？
笑了笑，我收起了思绪。
第二十六章：家国之事
利家从房间里走出来，怀里抱着昨天才出生的长女，脸色十分温柔。和他相识一年多了，这是我第一次看见他这样的神情。
“真是很可爱的孩子呢。”於加已经收拾好了众人面前的碗筷，她擦干净手，凑到了孩子旁边。菜菜和利家不熟悉，双眼亮晶晶的望着刚出生的婴儿。
“妈妈，美津也要抱抱！”美津扯住於加的衣裳。
“美津，过来这边。”我笑着招呼。美津反身扑过来，趴在我背上咯咯直笑。
“对了，利家殿下，孩子要叫什么名字呀？”於加问。
利家想了想：“就叫“幸”好了。”
“幸姬？这名字不错。”我夸奖道。
“因为她能够顺利生下来，是亏了大家的照顾啊，”利家把孩子交到於加手上，“景次郎，趁着天色还早，我想去拜访一下长秀殿下，致上我的谢意。上次走得匆忙，都没有顾得上。”
“应该的，这次也多亏长秀殿下的好意了。”我点了点头。
“还有胜家殿下……”他看了看我。
“那么就带一些酢菜过去吧。柴田殿下似乎很喜欢我家的酢菜，家中的杂役不时会过来买上一些。”我建议他说。
“哦？听说你和胜家殿下并不是那么和睦……”前田利家似乎感到很意外。
“柴田殿下并无恶意，只是有些作为武士的孤傲吧！欣赏的是像你这样的勇武之士，并且不太待见外地人。我虽然不能认同柴田殿下的想法，但是