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“好！”姜由率先响应，似乎已经看到要开始打仗了，对和谈的前景他是不很看好的。
公孙氏自然也没有什么反对意见，在他们看来，太昊的人最多，就算多分一点也是很合理的。不过由于我有海盐支持，湖盐不过用来跟姜氏和公孙氏保持贸易之用就好了，实在不必争得太多，加上我放弃了这个特权，以后更容易在可能发生的冲突中站稳立场，作到不偏不绮。
“既然如此，请姜由族长将有狐族长老带到营地中，与前面抓到俘虏交流，再行决定怎么派遣代表去谈判，10天之内一定要派遣人过去谈！”
“是！”姜由乖乖领命，能得到盐湖地三分之一，他已经很满意了。
“公孙族长就在斟戈城集结公孙各部地战士，10日内赶到姜由营中，准备进入盐湖的战斗！”
“是！”公孙干躬身作答，我从他那里得知，已经有更多地有狐族战士和有熊城战士正赶往这里，力求一战而定。
“木驼和木芒带太昊骑兵，明天一早赶往姜由营中，作好保护营地工作和进攻准备！”
“是！”这一声两人答得特别响亮。
“那族长您呢？”木驼低声嘀咕了一下。
“我明天和你们同行。”
天明后，太昊600余骑集合完毕，我还在庙内与公孙干商量建设有狐城的事情，木驼赶到宗庙来催我起行。
“族长！骑兵集合好了，就等您出发！”
与斟戈宗庙内诸人告别，我跟木驼一起出了斟戈城，来到骑兵集合处，600余骑排成5个连级方阵在那里肃然静候。
所有的战士都戴上了藤和牛皮混制的盔甲，手持长矛，肩挎短弓，队伍不大，却透着军威和杀气，显然这支部队的训练是卓有成效地。但我从里面看出来一点差别，新骑兵们面对即将到来的战斗，显得紧张而兴奋，老骑兵所在地那一连，却显得有些漠然和随意。
这些人才是战场上最为凶悍的骑兵，血腥的战场对他们来说已经视若无睹，心理素质极佳。
“举旗！”木芒高呼，每一连的旗手都擎起一面墨龙旗，最前面的旗手举起的那一面足有四平米大小，是所有旗中最大的。木驼对这个仪式不以为然，在一边撇了撇嘴。
“出发！”木芒发令后，木驼作为识途老马，率先冲了出去。
木芒看了我一眼，我挥手示意，和大队一起跟在木驼后面，向盐湖进发。
木驼虽然赶路心切，却仍只是出发时跑在前面，过了关天，还是跑到我边上来，陪我一起行进。所有的战士都控制战马，以两骑为一横排前进，前后队伍不乱，看得出，木驼对这支队伍也颇为嘉许。
木芒按我的要求，让木驼指了方向，派遣六组共18名侦骑先行探路，大队跟在后面。
这也是我所见过的军容最为整肃的一次行军，从太昊城出来到现在，为了赶路，我一直不是很强调路上的队列，这一次距离不远，木芒特意作了要求，也不无让木驼看一看他的训练成果的意思。
带着这样一支骑兵队伍，再回想起鬼族乱成一团的队伍，我对取胜的把握又大了几分。
两天后，我们到了姜由的大营。
第二百一十八章 … 斩使以答
看得出来，被打痛了的姜由已经下了大功夫作营地的防御工作，围绕营地，一圈高两米左右的木栅已经把营地密实地保护了起来，营门处则重兵把守，只是牛群每天得到营地外去放牧，这就得让太昊骑兵们担负起保卫的任务了。
“鬼族人怎么说？”在大帐坐下，我迫不及待想从有狐族长老那里得到一点消息，他比我早一天到这里，已经和鬼族的俘虏打了一夜的交道，今天也没有休息好，眼下正倦得要命，只是听说我到了，不得不强撑起精神，来跟我汇报。
“这些鬼族俘虏已经在姜氏营中呆了近一个月，只知道一些旧消息，据他们说，鬼族先后共有六个部族到了盐湖边，后面还会有更多的部族会过来。但似乎鬼族也分很多分支，彼此间并不和睦，所以在我方诸族到来之前，鬼族间也征伐不休。至于新增的兵来自哪个部族，连他们也说不上来。”
“那现在鬼族六部都到了哪里，他们能知道吗？”我关心的是鬼族人基地，既然盐湖边上已经没有鬼族营地，那近3000人的营地会到哪里去了呢？
光打退鬼族人并不能解决问题，一定要打到鬼族的后方去，才能将鬼族人彻底征服。
“据鬼族俘虏说，他们的族人已经不再内争，现在已经全部团结起来，将诸族的营地一起迁到了东北方向的河谷深处，眼下河谷内只有战士，没有其他族人出没。”
“那里有多远？”
“鬼族战士不肯说！”
罢了，有这些消息也差不多了，只是这个营地一定得找到才行。
“木鸵，立即派遣侦骑，向东北方向去寻找这个基地。一定要知道他们的族人到了哪里！”
“这个——”木驼面有难色。
“怎么？有困难么？”我看木驼不是那么轻易放弃战斗机会的人。
“族长——您不知道，我们每次出去，都是上百骑的规模，鬼族人就在我们的营地前面不远就有，根本不用派遣侦骑，只要前进一小时，就肯定能碰上鬼族人！只是这些鬼族人从来不大规模集结，每次见到都是几个人或者几十个人，基本上见不到上百人的情况。所以我们也不敢侦骑出去，10个人以下地侦骑见到鬼族人。基本上不容易全身而退。”
“这样啊——”我在帐篷内开始有点伤脑筋了。
这些鬼族人以百人不到的小规模围绕姜由的营地打转，伺机就扑上来咬一口，然后远扬。既然不集中，就很难谈得上跟他们的主力作战，唯一的办法就是近逼他们的营地，老弱妇孺总不能不管吧！只要打到他们的家门口，我就不相信他们还能玩游击战！
“这样。在鬼族俘虏中找几个机灵一点的，我有用！”我跟有狐族的长老交待。
很快，几个俘虏被带到了我的帐篷内，姜由听说我要跟鬼族人谈判，也很好奇地来看我怎么做。
“你跟他们说，我要一名代表去跟鬼族地长老或者族长谈判，问谁愿意去！”我指着这几个被捆得结结实实的俘虏。让有狐族长老给我当翻译。从上次与鬼族交易的情况看，他们的领导机构跟我们原来的相差无几，都是“长老领导下的族长负责制”，只是好像他们的族长代表了某种神灵，比长老们更多一层权威。
等这句问话刚翻译过去。几名俘虏几乎没有内部打起来，可能是因为手脚被捆住了。不方便动手，所以只是在那里撞来撞去，不停吵闹。
“吵什么！”我一声断喝，虽然他们未见得听懂了，却被我的音量所慑。乖乖地安静了下来。
“他们怎么说？”我问有狐族长老。
“他们都想当这个谈判代表！”长老微笑答道。
这倒是在意料之中，不过我要不了那么多的代表。
“你们哪几个是同一族的？”我问那几位俘虏。有狐族长老忙翻译过去，结果在带过来的六名俘虏中，竟然只有两名是同一部族的，我让人把其他俘虏都带回去，保留下了同一部族这两个。
“你！——”我指着一名看起来更机灵的俘虏“作我们的代表，告诉鬼族的族长们：如果你们愿意从盐湖退走，不再与我们作战，我们可以每个月分一部分盐给你们！否则，我们就会打败你们地战士，抓走你们的族人，让你们永远不能离开这片草原！”
很少作这样的恶人，戏演起来很累，不过看来两名鬼族人是被我的表情和语气吓坏了，在那里目瞪口呆，直到听完翻译，一名没有取得当谈判代表资格的俘虏竟哭了起来。
另一名幸运儿一边听长老地翻释一边直点头，看得出来，只要能放他回去，就算要他立刻把身边的族人生吞了，他也愿意得很。
聪明人总是比较怕死。
“两天以后，我在这里等你！如果你没有带回你们族长地答复，我会杀光你们被俘虏的族人！”我恶狠狠地威胁那位“代表”，旁边的“族人”听完翻译，直接吓晕了。
这些原始人还真没有后世游牧部族的强悍劲！
结果证明，我的这番做作完全是白费劲。
两天以后，“谈判代表”回到了我们地营地，不过只有头部回来了，身体的其他部分不知道在哪里——守门地战士大声示警，却只看到鬼族人扔了一个圆东西在营门外就策马狂奔，等这东西送到我帐篷一看：就是那名谈判“代表”！
鬼族人用这种“大义灭亲”的方式向我表明了他们的态度。
也许在他们看来，这盐湖天经地义就是他们的，我们才是“外来者”。
不过我却知当，这盐湖正处在日后大河诸族文明发展的核心地带，要说让鬼族人长期占有，那大河两岸诸族是绝对不会答应的。
更重要的是，到目前为止，仅有太昊有了一支略像样一点的骑兵队伍，鬼族人则合族都骑在马背上。
后世的农耕文明在很多代里都无力对抗游牧部落，跟农业社会的机动能力差有很大的关系。
我急需要这一战的胜利，为大河诸族争得一次机会，让他们也能获得大批马匹，将来可以有一支不弱于游牧部族的骑兵队伍。
只有强大的机动力量，才能加速大河诸族的交流，让目前独立的城邦能够快速地连成一体，为将来的国家奠定基础。
既然鬼族人也不想谈判，那就让我们来痛快一战吧！
第二百一十九章 … 初闻隗王
还有十来天，估计公孙氏的战士应该会赶到了，斟戈原带的部队要跟公孙干一起来，眼下在盐湖边的主力是太昊和姜氏的部队。
这一战关系到太昊、姜氏、公孙三族今后多年的发展，甚至说得再远一点，我要让三族的负责人都亲眼看到强大骑兵的威力，为大河诸族在今后多年里持续重视骑兵发展打下基础。
所以我不急于进兵。
中原地区的第一次大规模合兵战斗，不能轻率从事。
木芒接到我的一个单独任务——带上为数不多的参加过宗庙卫队训练的战士，从山路上潜往鬼族所在营地，打探敌人虚实。当初训练宗庙的卫队，实战能力是我考虑的重点，没有敌人的情况下，以深山的猛兽作为对手进行训练，让战士们以小队形式在山上的生存能力大大加强。
既然对面的草原上都是鬼族的游骑，那我就避开草原，盐湖反正也临近大山，我就从山上过去看看。在平原上可以纵横驰骋的骑兵，对于我从山上派遣过去的“特种兵”，应该就没有什么办法了吧。记得上一次也是我和木驼他们从山上第一次潜到盐湖边上的。但这一次我的“特种兵”需要行进的路线要远得多，他们得越过盐湖，绕过鬼族人的骑兵，摸到敌人的大后方去。
在公孙氏的大部队赶到之前，我得完成对敌情的彻底调查，“从战术上重视敌人”是后世明哲的经典理论，不可忽视。
木芒对此项任务颇为兴奋，带惯了骑兵的他对山地作战并不是最拿手的，但当初派遣骑兵配合我对宗庙卫队的训练，让他对山地作战有了一个新的认识，所以让少量的骑兵参加了类似的训练，他本人也参加了多次，有一些心得。
薄暮时。一个五人“特种侦察兵”小队集合完毕，木芒请我去对他们再作一次任务说明——这个环节很重要，主要的任务实际上木芒很清楚，我却是想检查他们地作战准