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“族长来了！”
早上看到信烟升起，湘楚码头上的战士已经在墙头哨位上翘首等候了一整天。下午三点左右才看到船影，而且还是一面墨龙旗先进入视野。
随后村中的族人欢呼着赶到江边，在已经建成的木廊上等候长江号靠岸。
“接着！”
我在船头上将一圈缆绳扔给码头上的战士，随着十多根缆绳抛过去，长江号牢牢地系在了码头的木桩上。
随后是紧张地卸货工作，数千斤物资在肘肩挑手提中赶在入夜时进入了村中的库房。
“族长！我们还是没有找到戎人！”步兵连长颇为沮丧，这些天来，他们坚持按我的要求，每天派遣一个30人小队狩猎。并不断扩大南边的活动范围，这一个多月以来，活动区域不断扩大，也见到了更多的戎人曾经存在的迹象，却始终没有找到一个活动的戎人。
上一次按元方要求过来地几个戎人参加了每一次探索活动。尽管只能懂得作简单的交流，但同样的失望却再明显不过地写在脸上。我们寻找戎人的目的是为了建立江南文明，他们寻找同族却是为了什么？不外乎为了先辈们的嘱托吧，只是应该不会再为了追杀那对情侣了吧。想来如果找到一支江南的戎人部族，对这些戎人来讲，会有远高于我们的收获吧。
先人抱木浮江。九死一生，若真的在南方生存了下来。并有所发展，那是多么让人心驰神往地壮举啊！
我想我能理解这些戎人寻找同族的心情。
“没关系！”我拍拍连长的肩膀“明天开始，我陪你们一起去！”
这一次，我已经痛下决心，无论如何，也要找到留下诸多迹象的南方戎人。
第二天一大早，出门狩猎的队伍扩大到了40人，按照此前发现戎人遗迹最多地方向，我们出村后向东南方向进发。
经过春雨沁润，丛林比深冬时更为浓密，出村不到两个小时，我就不得不放弃了骑马，因为速度还赶不上走路的战士，所以最后是派遣两名战士将两匹马骑回了码头。
其余的战士继续跟我前进，在丛林中步行穿行，艰难跋涉。
江南的丛林与江北尽管只有一江之隔，却有较大差别，主要是丛林更密，低洼处多有大大小小的积水坑，稍大的洼地就成了一个个微型湖。
我们已经尽量选择丘陵地坡脊处行走了，却仍是一脚春泥，多数战士甚至都没有穿鞋，我看着裹满了泥浆的“皮鞋”，不由颇为懊恼，以后一定不能再犯这种错误了。
这一次出行地方向是近期战士们发现戎人遗迹最多的方向，果然，在天黑之前，在一处难得一见的草坡地上，我们看到了一间有强烈戎人风格的树屋，建在两棵紧紧靠住石壁的大树上，上面是用带叶的树枝遮顶，却可以肯定只是一个小家庭的住所，而不可能是一个部族所在地。找遍了四周，没再找到一个相类似的建筑。
树屋内外，我们找到了许多狩猎工具残物，不远处还有烤食的痕迹，却没有看到大量的兽骨，这里应该不是一个长期的居所：里面的人到哪里去了呢？
从树叶枯萎的情况看，这里应该在半年以前还有人。
带着遗憾，我们在这树屋旁宿营，准备明天的探索之旅。
第二百六十九章 … 南戎现踪
###的几天里，我们沿着同一个方向不断前进，以期找到戎人的部落。
但天公不作美，春雨淫糜，连日不辍，让地面泥泞难行。
第五天上，我已经彻底放弃了脚上的鹿皮靴，赤脚前进感觉更爽快一些，又找回了当初在大元村狩猎时的感觉。
可能这个举措上体天心，老天决定给我们这个疲惫不堪的搜索队一个合理的回报。
“族长！您来看这个东西！”一名眼尖的战士蹲在地上仔细研究了一个头骨，激动地大叫起来。
“怎么啦？”
乍一看，就是一个野猪头骨，没有什么奇怪的啊？可是这名战士指着的地方却有一些区别：上面居然附着一些肉，还很新鲜！
这也不能说明什么，可能是别的猛兽造成的呢。
可是等他把这个头骨翻了过来，连我也有点激动了：这上面分明有一个骨矛戳伤的痕迹，经验丰富的猎手一眼就可以看出，这个位置的痕绝对的可能是兽牙造成的！
就在两天以内，这里曾经有一名戎人猎手，在此猎杀了一头百斤左右的野猪，并仔细地剔下了所有的肉带走。但不知道为什么，这个头部被扔下了，让其他肉食者享受了一顿不算丰盛的便餐。
我把这消息告诉给其他战士，林中响起一片欢呼声，大楚戎人战士也从我们的举动中猜到了原因。跟着欢呼起来。
接下来就比较明确了，我们在周围很快发现了更多的迹象，并进一步明确了我们的探索方向，仍是向东南延伸，看来前几天里我们的大方向一定是正确的。
搜索中我们不断发现新的证据。如啃食过地骨头，以及在水泽边燃尽的火堆。尽管仍是春雨如织。泥泞依旧，我们却都兴趣盎然，不复前几天地嗟怨。
激动过了两天，终于出现了高潮。
这天中午，我们在一个小型的湖边烤食午餐，连日的辛劳，让我们分外珍惜午间这一餐，为了下午的继续探索。我们需要补充足够的食物。并稍事休息。
“烟！那边有烟！”一名上树观察的战士大声叫起来，惊起林中的一片飞鸟。
“什么！”我在树下也惊起“是什么烟？看清楚了？！”
前面这几天里，我们多次为林中升起的袅袅烟雾而燃起希翼，最后却一次次失望。
“是黑烟！是黑烟！”这名哨兵一溜烟从树上滑下，往正东方向奔去。
森林中蒸腾地水汽都是纯白地。只有人工烧燃的火堆才会升起黑烟。
“除了做饭的，都跟上去！”我一声吼叫，自己率先开跑。
结果看上去并不远的一道黑烟。让我们狂奔了近一个小时，才找到根源。
眼前的又一个水泽边，一堆野火刚燃尽，仍有大量地黑烟继续升起，看得出来，这堆火才被人为地熄灭，上面扔了几块石头，周围的可燃物都被清光了，不会引发蔓延，当然，在这样一个春雨绵绵的季节里，也不容易引发大火。
但刚才还在这里地人呢？
“查一下脚印！我们追！”泥泞让我们难以行动，却也让离开这里的人留下了可以识别的痕迹。
这一追又是一个多小时。
终于，前方的丛林中，隐约出现了几个佝偻的身影，在小心翼翼地潜行。
“喂，等一等！”我一时不知道该怎么交流，只好先打个招呼，这时后面的大楚戎族战士还没有跟上来，我也不能确认他们是否语言相通。
谁知这一声招呼，让这几个小小的身影大为悚惧，回头看到数十人逼近，竟然开始向丛林深处逃窜。
“不要走！等一等！”我一边乱叫，一边快速追赶。
这些小家伙逃得更急。
让我极为丧气的是，我们已经长途奔跑了两个小时，这些小个子是才起步，加上他们应该对这里的地形熟悉得多，转眼间，已经在我们视线内消失得无影无踪。
要不是地上的脚印，以及刚才我们看到的火堆，我会以为他们竟是丛林中的精灵，可以随时遁入丛林之中，让人无可捉摸。
“叭！”
心急追赶之下，没注意到泥泞间埋着一段树根，居然被摔了一个大跟头。
战士们看到我的窘状，加上已经失去对方的踪影，赶急围到我身边来。
“没事没事！”我挥挥手，撑着矛站了起来。
在仔细搜索一番以后，我不得不承认，我们把人追掉了。
这时后面的戎人也已经跟了上来，我才颇有点后悔，刚才要是我沉住点气，等戎人跟上来以后再跟对方打招呼，说不定已经联系上了。
眼下虽然不能说前功尽弃，却让我们的搜索工作推迟了成果获得的时间。
垂头丧气地返回中午休息的地方，已经是晚餐时间了。
这一晚我们就在这里休息，没有再继续前进。
两天以后，事情终于有了转机。
这天早上，工作心切，还没有用早餐我们就出发了，到上午10点左右，肚子咕咕叫了起来，随行的队长很体贴地招呼我用点餐，我看大家都不大走得动，只好安排午餐提前，我们在一小片湖岸上准备烤肉，作为午餐的主食。
就在烤肉香味向丛林中溢散开来时，丛林中传出一阵奇怪的叫声。
我们都没再注意烤肉，开始戒备，这里出现什么大型猛兽也并非不可能。
但大楚戎人战士的表现却与我们大不相同，非但没有戒备，反而有些欣喜，嘀咕一阵后，一名戎人战士独自向林中窜去。
“不要！快回来！”我看到那名战士居然连骨矛也没有带，不由得失声大叫起来。
其他的戎人回过头来看着我，没有一丝惶急，反而摆手让我不要出声。
丛林里是什么东西？
从这名戎人进入丛林，林中的怪声就不再响起，而丛林中竟然没有什么别的声音发出，黑黑的丛林如死去一般寂静，偶尔出现一声怪鸟叫，更添恐怖。
“族长，要不我们冲过去？”一名战士着急起来。
“不要急！”我摆摆手，要是真有什么东西，这名戎人不可能一点声音都来不及发出。
那林中倒底有什么？
第二百七十章 … 南戎村落
我们正在惊疑不定时，刚才进入丛林的那位戎人重新出现。
可是在他身后，另一个戎人紧接着出现，接下来是又一个戎人出现，再接下来还有一个戎人出现——
竟然跑出来20余名戎族战士！
怎么进去一名战士，会跑出来20多个？
我们一下子全都愣住了。
刚才进入丛林的那位戎人到我面前来，用手势和戎语艰难地想说明这些戎人的身份，我对戎语一头雾水，却对他的手势有一点点领会，大约是说，这些戎人战士就住在附近，那里有一个村子！
就这么找到了我们苦苦搜寻的南渡戎人？
我们都面面相觑，有些喜出望外。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
不过这一次却不能算是我们找到了南戎，而是南戎先发现了我们，估计戎人是从装束的不同，判断出我们是两个不同部族组成的搜索队，所以用戎人的丛林通讯方式告知了与我们同行的戎人，所以大楚戎人首先反应过来，派遣代表进入林中，与同族的狩猎者交流。
但大楚戎人与我们亲密无间，南戎却对我们颇有戒心，从刚才那名大楚战士进入林中交流的时间长度看，说服这些猎手出林与我们见面都很费了一番功夫。而且他们出林以后，也只是站在距离我们至少30米开外，便再也不敢继续接近。
这群戎人就很接近我当初在苗城初见时的那些戎人了，赤着脚，腰间围一道兽皮或者树叶，身材瘦小。多数不到1米4高，1米2、3左右的居多，肤色黝黑，手中捏着一支与身高成比例的“长矛”——估计长度也不会超过1米5。
看来他们已经有了一些收获，几名战士手里提着羊和野猪等猎获物。
不能小看这些矮小的猎手，从昨天与少量猎手碰面地情况看，他们的体能和速度都不可小觑。
尽管我们现在是在他们的地盘，但毕竟我们已经快做好了午餐，于是我让大楚战士邀请这些“地主”们参加我们的餐会，并让所有太昊战士放下手中的长矛。回到火边继续准备午餐。
看到我们放松了戒备，这些南戎接受了大楚同族的邀请。却仍不肯与我们靠近，而是与大楚戎人聚在一起。初时还对我们很不放心，不