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这一次有向导带路。我们不再需要摸索前进，过程顺利了许多。60多人在林中穿行。不时狩猎以补充所带的食物。
五天以后，遇到了另一群狩猎的南戎猎手。
我们一行先发现了正在追逐一头野猪的几名猎手，在南戎族人通过特别的口音传达了消息以后，很快收到对方善意的回应，双方的猎手合作之下。那头野猪不幸成为了我们送给这个村子的见面礼。
“爸，他们说，村子离这里还有一天的路程。”元方去打听了一下情况，知道我们距离他们的村子已经不远，不过天黑以后，他们都不肯再赶路，而现在已经近暮。所以只能明天再向他们村子进发。
有了元方做翻译。我们这次不再是睁眼瞎。
晚上，在光耀星空的篝火旁，木棍上的烤野猪肉滋滋作响，油汁不断流入火中。香气四溢；一口铜锅中，蘑菇炖肉汤里放入了雪白的太昊盐，肉汤的浓香让守在锅边的战士垂涎三尺。
我则和元方一起，向另一个南戎村子里的战士询问他们村子的情况。
“他们村子里的人很多，可是他不知道究竟是多少，吤说很多。”元方很无奈地向我解释。
问了半天。连这个村子里的人口规模都不知道，更谈不上其他情况了。
“这样吧。你问一下，他们村子有多大？”我指着火堆划了一个圈，示意问的是面积。
这一次有一名年长一些的战士明白了元方的问题，站起来向四周指点了半天。
“他说，他们村子有这个山头大，可能还要更大一些。”元方照着戎人的动作指了半天，向我解释刚才问到的结果。
这个山头可是个不小的概念，我只是担心那个戎人战士有没有把本村的面积看得过大，因为我们所在的这个山头被我选来作为今晚的宿营地，一定程度上是因为它够高大，在这一片起伏的丘陵中，这个地方的高度要高出数十米，从山顶上看下去，可以看到周围数公里内的动静，当然，那是在光线比较好的情况下。
如果他们的村子有这么大，那就不止200人了，上一个戎人村子也占不到这个山头面积的四分之一，就已经有上百人了。
“再问一下他们，还有比他们更大的村子吗？”
结果是让人失望的，尽管元方还没有翻译过来，但看到这个站起来也只比我坐在地上高一点点的南戎战士在那里指手画脚，趾高气扬的样子，估计对他们村子的自信颇高，对其他村子的规模应该很看不上眼。
果然，按元方翻译的话，他们村绝对是最大的。
但让元方和我都眼前一亮的是，按这个战士的说法，他们村子是“六个村子中”最大的，那就意味着，江南这边并不只有三个村子，而是有六个村子！
通过沟通，我们已经知道，这个新村子与上一个我们已经去过的村子是相互有交流的，但除此之外，大一点的这个村子活动范围更大一些，所以接触到的南戎村子更多，达到了五个。
这给了我和元方无穷希望。
是不是还会有其他的南戎村子是我们所不知道的呢？
会不会在这我们还没有接触到的四个村子中，还有人知道更远处的村子？
南戎绝对不像是北方戎人所说的那样，只是个别戎人渡江的幸存者，千百年来，谁知道有多少戎人曾经顺利渡江，并在这边繁衍生息，发展壮大？
从我们接触到的村子看，这些南戎村子间距离普遍都比较远，发展水平也比较低下，这对于他们的发展构成了很大的制约。
要想发展起来，就得把大量人口集中，再采用较高水平的生产方式，建设具有强大防御能力的城镇或村寨。
但面对现状，要想把这些动辄相聚数十里甚至上百里的部族结合到一起，难度可想而知。
元方不再像以前那么乐观。
天明以后，我们踏上前往新村子的路。
这一段路果然不近，但也并不需要一整天，从早上8点左右出发，到下午两三点时，尽管我们还在途中用了一餐，还是已经看到了戎人村子所在的那个山头。
看来昨天晚上那位战士并没有夸张，这个村子的确占了一个山头，而且极为难得的是，这个小小的山头有多处断壁，只有极窄的地方有较平缓的通道可以步行上去，其他地方除非扯着藤蔓攀援，否则肯定是上不去的，这道天然的防御让村子里的戎人可以避免大型猛兽的袭击。
这就难怪他们是附近最大的村子了。
进入村中，所见的状况也与上一个村子迥异。
这里绝对不止200人！
第二百七十三章 … 转而他求
这个小小的山头上没有茂密的丛林，却怪石丛生，泥土瘠薄，南戎族人的房子不现是先前所见的树棚，而是接近淮河流域的那种尖锥形草屋，只不过材料还是以树叶树枝为主罢了，坡顶一个浅浅的石洞里，住着村里的最高领导：村长。
一路往上，我们的第一个目标就是去拜访这位村长。
途中我注意到，这个山头至少有上百间大大小小的屋子，尽管从建筑水平和质量上都和太昊差得很远，也远不如眼下大楚村的水平，却明显的高于上一个我们经过的南戎村子。
这里的天然地形如同一座石砌的城堡，将主要的危胁都拒之门外，也难怪他们可以过得比其他村子要好。
安全，毕竟是发展的第一前提！
粗粗估算一下，这个村子的居民应该在250人左右。按以前在大元村时的水平，这样的村子在大元时期，就已经可以算得上大型的村子了。
在后世的数千年里，这一带应该还属于偏僻的荒蛮之地，所以眼下的发展水平远逊于大河流域也是很正常的，不像大元那边，由于有我的出现，大元已经超越了大河文明的水平，以至于后来可以引领大河文明的发展。
所以我不敢小觑眼前的这个村子。
村长出现时，我们都很失望。
这个“貌似”很强大的村子引却拥有一个糟得不能再糟的糟老头子，这位村长看上去应该不低于45岁，这还是按以前大元时的经验估计的，要是按现在太昊地水平。我会怀疑看到了史前第一个在我面前出现的60岁以上的人！
老村长已经丧失了行走的能力，有两名妇女负责照料他的饮食起居。
我们见到他时，他正坐在洞口的石阶上，斜倚着一堆干草，在那里晒四月煦暖的太阳，腰间围着一圈看上去还很“新鲜”地虎皮，有一点孙大圣的风范。只少了大圣地灵活劲，看得出来。即使是坐直身体，对他也是一个艰难的任务。
所幸还能表达流利，看来“一望无牙”的口腔还不至于影响他地管理能力。
献上我们从太昊带来的礼物以后。我们得以在村民的引荐下，和老村长共进晚餐，并进行必要的交流。
元方仍然担任翻译的任务。
直到晚餐结束许久，老村长还在为我们所送的粟米和陶器而惊诧。
已经没有了牙齿的村长能够在这个世界存活下来简直是一个奇迹，但通过我们演示陶器的用法，加上我根据后世的经验熬了锅很软的粥，村长估计很久没有吃到过一顿饱饭了，这一晚连精神也与下午完全不同，整个人健谈了许多。
“这是哪一个村子出产地神器？我怎么没有见到过这个东西？”老村长双手轻轻地抚弄着面前的陶锅，对刚尝过的美食赞不绝口。估计等我们再示范一次炖肉给他看。以后他就再也离不开这东西了。
“这是大楚的戎人所做地东西，他们得到北方大河边太昊族人的帮助。”元方回答了村长的提问，并把他们地问答内容翻译给我听。
“大江北边的戎人已经这么好了么？他们什么都能做了么？”老村长一脸的羡慕，却从脸容间漏出一丝不相信。
“两年以前还不行。可是太昊族人帮了他们，现在已经会做这样的陶器了。“元方在撒谎，我知道眼前这件陶器一定是出自太昊匠人之手。那些戎人学徒所掌握的技术还实在不能拿出来见人，要不是太昊师傅们为了鼓励戎人多练习，根本舍不得辛苦烧制的碳用来给戎人学徒去烧制那些怪模怪样的陶器。
“请问村长，戎人渡江南来以后，现在这边已经有很多村子了么？他们都在什么地方？”我让元方尽早提出这个重要的问题。
村长的回答方式让我瞪目结舌。
他很费力地从洞的深处取出几根兽骨来，在地上摆成一个“太阳”的形状，中间是一个空心圆，周围是一圈辐射状的断骨，大小长短不一一。
然后他对着元方，一根一根地拔弄着这些骨头，不时向远处的夜空指指点点，元方则不断点头。
“他在说什么？”我有些沉不住气，问了元方一句，却被村长瞪了一眼，连元方也摇摇手阻止我打断他们的交流。
“他在告诉我其他村子的情况！”等老村长讲完话开始坐在那里喘气，元方才告诉我他们的交流内容“这里每一根骨头就代表了一个村子，粗一点的骨头就是说那个村子比较大，长一点的骨头是说那个村子比较远，骨头断口指着的就是村子所在的方向。”
我看了看，地上一共摆了7根骨头，那就是刚才老村长一共介绍了7个村子，连他们自己在内，一共是8个村子，这就比这里的村民告诉我们的还多了两个村子，而我也可以很明显地区分出来，有两根指向南方的骨头非常长，超过其他骨头很多。
看来这位老村长一定到过很多地方，甚至有些地方是那些年轻的族人所未知的。
但所有的骨头都不是很粗，如果按村民介绍的情况，加上对眼前这些骨头的分析，我可以肯定地说，方圆150里以内，南戎人的人口总量一定不会超1000人。
这个数量距离我所想要的文明发展来说，实在有很大的差距。
“村长以前见过这种东西吗？”我拿出一柄粟穗，上面还带了一点叶子，这是我特意从仓库里找出来的。
元方翻译过去以后，老村长摇摇头。
“那有没有见过其他相似的东西呢？”我真正想要的，是找到一点野生稻。
结果还是让我失望。
野生稻！你倒底在哪里？
我南渡的原因之一啊！
白生生、香喷喷的大米饭啊！
看来鱼米之乡的理想距离我还有很长一段路要走。
我已经没有耐心再寻找其他的戎人部落了，我得到更远的地方去，寻找我梦中的鱼米之乡，首先是水泽中的野生稻！
其他的南戎村子？那是元方的问题了。
第二百七十四章 … 造船计划
“你怎么打算？”我对元方的计划有些好奇。
我已经把继续往其他地方探索的想法告诉了元方，并且明确地告诉他，从此这里就得靠他了，短时间内我不会再过多地关注南戎的情况，虽然这本来就不是我南渡的主要目标。以后元方就得选择他的“南戎攻略”。
“爸，我是不是已经成为了大楚城主？”元方没有回答我的问题，却反问了一句。
“是啊！你本来就已经是大楚城主了，我不会干涉你在大楚的管理，你完全可以按你的想法对大楚进行改造，只有一条，就是得在大楚实施我太昊的律法。”我已经不是第一次确认元方的大楚城主地位了，却是第一次很郑重地向他提出来我的基本条件。
太昊律法已经用铜版的方式在太昊城内制订完成，当然，后续的修订应该还会不少，但就目前而言，已经在太昊的管理中发挥了重要作用。
大楚怎么管理我没有很严的规定，但律法是底线，也是对元方的一个约束。
“没问题！嘿嘿 �