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我在车上向这些族人挥挥手，也抑不住有些激动：函谷关只要在他们手里，太昊族应该还可以平静地发展数百年！
梅梅只在车里陪我坐了两天，就实在耐不住颠簸，加上在座位上一动也不动，的确不符合她出行的初衷，所以早早地就加入一到骑兵的队伍中，这时毫不客气地一马当先，往关口奔去。
入关之前，我注意到，在关口外近两里的范围内，处处是割剩下的粟茬，看来守关的族人除了完成防御任务以外，还大力推动在这个地方的农业生产，并取得了不错的收成。
“怎么样？在这里的族人还习惯么？今年的收成够不够吃？要不要我从太昊城里调点粮食过来？”守关的城主叫风原，这时已经随我坐在车上了，我们一边通过谷底，一边交流这里的情况。
“这里还好，就是天气比太昊城要冷多了，头两天还下过一次雪，只不过很快就化了，没有在地上积起来，太昊城可是从来没有下过雪，说起来，第一次看到雪的族人都还很高兴呢！”风原笑笔着说：“粮食也够，从太昊带来的粮食还没有吃完，今年的收成足够我们用两年的，族长可以不用担心了！”
“这里你可得小心了，函谷关是我太昊今后数百年命运所系，不仅是一个通道而已，它必须紧紧掌握在太昊族手里，所以我不只是要你在这里养活数千族人，更要为太昊把守好这道关！”我郑重地向风原交待。毕竟我让族人修这道关可不是用来殖民的，这里的军事作用远大于作为一个太昊外城的作用。
“是！”
风原听出了一点意思，用太昊骑兵一贯的干脆语气回答我的叮嘱。
“姜氏和公孙氏的族人经常到这里来吗？我们太昊的族人跟他们的关系怎么样？”
“也不是很多人过来，只是跟太昊交换东西的时候才来一下，以前他们都得到太昊城去，但眼下多数东西都可以在关里交易，路过的人反而少了些，但愿意在这里交易的人就要多点了。大家关系都很好，他们都说族长您一定是太昊祖神化身呢！”风原笑笑道。
“对了，族长，现在的有的姜氏族人和公孙氏族人想搬到函谷关内住，说是在这里比在他们族里好，到现在我一个都敢答应，您看？”风原小心翼翼地征询我的意见。
“你做得很对！”我对这小子有点赞赏“其他族的族人若想过得好一点，不妨建议他们直接到太昊城去住，但这关城时里却必须全是我太昊族的人！这一点你牢牢记住了！而且今后的城主接替你的工作时，也不妨把这一点交待给他，就说是我特别交待的！”
说话间，欢呼声大作，原来我们已经出了谷底，进入了后面的关城，城中三千多族人已经得到消息，站在路旁欢迎我们。
第三百二十八章 … 再临姜氏
在函谷关中，我和梅梅多呆了一天，我实在也想借这个机会看看，在后世天下瞩目的雄关，在我手里建起来是个什么模样，梅梅愿意留一天却是因为后世的女子通病：逛街。
经过一年多的建设，函谷关大半城墙已经覆盖在城砖下，由于时间上我没有给予太多的限制，却在质量上要求很高，这批城砖的个头较大，而烧制的时间也几乎达到了陶器的程度，所以这也是我目前在太昊诸城中看到过的最好的城砖。
城中的族人多半是因为有家人在这边施工，或者有亲属在大夏城或者运城，才迁移到了这里，其中还颇有一些是经过太昊城中部族长老们再三劝说才肯搬过来的。但经过这一年多的生活，也都适应了这里的环境。
相对于太昊城来说，这里的生活条件是要差了些，但却比太昊城里有更多的机会与姜氏、公孙氏，甚至翟族人交流与交易。加上到运城、大夏城都不是太远，关城里的贸易气氛远非太昊城可比。城中处处都是贸易摊位，并不因为隆冬的寒冷而萧条。梅梅在城中第一次看到了远道从有狐城而来的翟族人，稀奇得不得了，隆冬之际，地上的初雪才散去，这个翟族人竟然还裸了一臂，头上倒是戴了皮帽，不过仍遮不住脸上的饰纹。
梅梅很没有外交礼仪地盯着一位摆摊的翟族人看，还直拉着我的袖子让我也去看，被我坚决拒绝了。
开玩笑。在当初的关口大战中，死的活的翟族人我还没看够么？
但这个摆摊的翟族人却从我的身高和周围族人的态度中看出了我的特殊，居然识别出了我的身份，放下手中的货物，在路边恭敬地对我跪下。梅梅一时间顿觉无趣，一点点“偷窥”的新奇感在这一跪中消失无踪。不仅如此，一路上，凡是注意到我身边随行人员的摊主。或者以前在姜氏、公孙氏见过我的交易者，都纷纷主动献出他们的商品，希望我能笑纳，这也让身揣大把青铜币，预备“血拼”的梅梅大感没趣。
在太昊城中，宗庙和各匠作坊之间，甚至我本人，都已经建立了明确的交易关系，各坊里的商品都必须按市价购买。梅梅也习惯了这种交易方式，当然了，我家里产出的蜂蜜也是按市价向市场供应的，收钱也收得心安理得，没有族人会介意，我也不会感到内疚。
但这种交易的乐趣却无法在函谷关城里享受到，对这里的每一个人而言。太昊族长的身份太特殊了，或者在部落时代形成了一个普遍的认识：族长拥有对部族物资的绝对处置权！就此而言，连函谷关都是我的，还有什么样地东西需要我去交易？关城已经按以前大元贸易城的规矩，在向进城交易的外族人收税，作为最高的城主，好像拿他们的货物是理所应当的！
所以梅梅下午就坚决不让我陪她逛市场了。
即使如此，仍有外族人把商品送到关城的宗庙内，希望能够让太昊族长收下。这已经超出了贸易的范围，属于“献供”的范畴。最后实在却不过心只得每样象征性地收取了一点点，并用我带的物资作了回馈。梅梅面对这些礼物，早已经失去了在街上观赏时的兴奋感。
第二天，我们离开函谷关，向姜氏进发。
这一段路上，马车还没有出现过，以前都是牛车在通行，姜氏和公孙氏的长老们也只是在今年到太昊献礼的时候才第一次见到马车，估计向太昊要求交易马车或者请求传授技术应该是在下一年的事情了。所以我和长老们乘坐的马车通过关中的平原时，不时遇到的姜氏放牧的族人都好奇地站在路边看着我们的马车快速通过。
两天后，距离牛神山还有数十里，不知道姜由怎么得到了消息，居然已经率姜氏的长老们在路边迎候了。看到姜由规规矩矩地带着长老们在路边站着，我有些百感交集。
这小子现不是当年那般粗豪不羁了，现在身着一袭豹皮长袍、豹皮帽，将魁梧的身材撑得更显雄壮。却态度谦恭，行礼如仪，已经完全一哥大族族长的架势。
我跳下车来，与姜由拥抱了一下，放开时双方眼中都有了一些泪光。
姜由脸上已经有些灰暗，眼角皱纹散开，显出了一脸的老相，哪里还是当年那个无往而不胜的勇士！看得出来，这些年在姜氏当这个族长并不轻松。
“姜鹿！过来见你的神族长伯伯！”姜由回身一声大喝，还让我记起一点当初的豪气。
一个小伙子人如其名，从长老们背后跳出来，个子虽然没有元方高，也远不如姜由那般粗壮，却满脸的机灵，透着精干，到我面前跪了下来。
“这小子，原来看到的时候才三岁吧！现在应该有14岁了吧！这么高了！”我把这小子扶起来，啧啧连声。
“你叫姜鹿？！好啊！什么时候到太昊去玩？元方你见过没有？我让人带你到大楚去！元方一定喜欢！”在我身后，“梅梅阿姨”一点长辈风度都没有，八五八书房已经在安排姜鹿的行程了，我和姜由都尴尬地一笑。
进入姜氏的“牛神城”，我和姜由一起设祭台祭过姜氏的牛神，才在宗庙的客房中住下，墨龙旗也在庙外和牛头旗并排升了上去，城中的姜氏族人此时已经都知道：太昊族长来了。庙外的广场上很快挤满了参观太昊车驾的姜氏族人。
姜氏宗庙仍显出一丝当年姜氏建设石头城的风格，大量只经粗略修整的原木作为支柱，但整体上却已经在模仿太昊的风格和布局，作为城中最好的建筑，宗庙的主要建筑采用了砖瓦结构，甚至在内部的建设细节技术上，包括榫头连接都采用了太昊的技术，当初可是有不少的太昊族人参加了牛神城的建设的。
“怎么？我们的姜由族长还有不开心的事？”我看姜由似乎满腹的心事，无人时开始调侃他。
谁知竟引发姜由一声长叹，居然透着一丝悲凉。
第三百二十九章 … 左右为难
这可不是当年我所熟知的姜由，姜氏究竟怎么啦？
姜由带我走出宗庙，在广场一处高台上指着下面的牛神城：“大哥您看，今天的牛神城怎么样？”
说实在的，如今的牛神城仍然比太昊城还有很大的差距。
虽然在规模上我可以看出来，姜氏族人已经聚集了不下于太昊城的规模。现在的牛神城至少也有万人以上的“常住人口”。牛神城的布局也还有当年的石头城的影子，族人聚居区、匠作区、军营、仓库、学校、医院都一应俱全，只是全部沿宗庙到北门的一条大道两边规划分布，宗庙在城的最高处，却位于靠近南门处，雄据全城的最高端，宗庙所在的广场至少比北门高出10米以上，而我们现在所站的高台又在广场上方高出了三、四米，从这里看过去，全城主要的建筑都尽收眼底。
从这个布局看，与当年的石头城就很相似，也是把宗庙、祭祀区放在城的一端，其他建筑占据另外的面积。
城中主要的建筑仍是土坯房，但部分显然是姜氏诸部族族长和长老们住的地方，以及匠作区、学校、医院等建筑则以砖房为主。从这一点看，太昊城几乎全是砖瓦建筑，就比牛神城高出一个档次。另外两城最大的区别在于，太昊城的建筑规划更有层次，建筑风格和形状、位置更加统一，看上去协调得多，而眼下的牛神城里各片的建筑风格并不完全统一。高低形状都有明显地区别，显然有各部族的因素在内。
而让我看上去最不舒服的却不是这些，而是城中缺乏足够的绿化，还有市政管理上有些不足。城区卫生比太昊差了至少两个档次。即使是太昊地每一座外城，都在太昊的影响下，对城区卫生有严格的管理，不会出现眼下牛神城这样的局面。
但我仍然不得不说。姜由能够把一个四分五裂地姜氏带到这个程度已经非常不易了。
当年交到姜由手里的姜氏可不是这个样子，那时再大的部族也不过拥有几间较大的帐篷而已。如今在牛神城里的姜氏族人已经享有了绝大多数太昊族人所享有的文明成果，可以说，在姜由地管理和太昊的文明影响下，姜氏的文明已经提升了不只一个档次。
此刻的姜由看上去意气风发，应该对已经取得的成果颇为自豪。可以说，这也是自他带领黎族走出石头城以后，首次向我展示他地阶段性成绩，也对我的肯定毫不怀疑。
“不错！这才是姜由族长应该有的气象！”我拍拍他的肩“姜氏能有今天，族长辛苦了！”
“大哥莫取笑我！”姜由手扶高台上的石阶。脸色渐转黯然。
“我知道这还远不及太昊城，却已经是我在姜氏能做到地最好情况了！”姜由语气中有些无奈“可是姜氏一族，我究