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顿了顿竹中重治话锋一转：“武田家亦是如此，武田信玄虽是当世英主，麾下又有众良臣猛将，但是受制于上杉，北条，上洛之事遥遥无期。若是信玄亲自派人相邀，我或许会考虑一二，但李晓不过信玄一介家臣，并非名门出身，虽其魄力胆色，令我钦佩不已，并且我竹中暂不想为武田之陪臣出仕。”
“但重治你既拒绝了浅井，武田家，斋藤家又并非可能，那么难道一直在岩手旧领隐居不成？”安藤守就如此言道。
竹中重治听了长叹一声，言道：“若非当年龙兴公猜忌，囚禁岳父，以及重矩，我宁可不行夺城之事，一生忠于斋藤家。但是事已发生，再追悔亦是无用。眼下斋藤家中美浓被织田家攻陷大半，而西美浓独木难支，实际木下秀吉墨俣筑城以来，斋藤家大势已去，这美浓终究是要落在织田家的手中。”
“难道兄长要出仕织田家？”竹中重矩诧异言道。
“当然不是，”竹中重治言道，“当年我夺取稻叶山城，信长想以半个美浓酬谢于我，让其入主美浓，我亦不取，而今更是不会。再说我终是出仕过斋藤家之臣子，焉能再出仕敌国。”
“兄长之恪守义理，实在令我钦佩，”竹中重矩言道，“但是兄长若是一直隐居而不出仕，将才能埋没于此，真是兄长，亦是天下的一大损失。”
竹中重治摇了摇头，看向安藤守就言道：“岳父大人，这是我竹中个人的决断，我可以退隐保身，但是安藤家不同。岳父是美浓一方豪族，影响着西美浓之局势，以而今织田家之大势所趋，若是安藤家再在站在斋藤家，恐怕会有玉碎之运。”
“我并非劝说什么，只是希望岳父，早作论断。”
安藤守就点了点头，言道：“我会有主张的。”
永禄十年，三月。
飞驒，益田郡的一处山间牧场。
山下一片平坦之处，一大股插着武田菱旗指物的骑马队，呼啸而过。
覆着蹄铁的马蹄，从平地上踏过发出轰隆隆的响声。
山坡上李晓和侧近土屋昌恒站在原地观摩着这路骑马队。
只见这大股骑马武士，挥动着手中太刀，朝前方扎着几十个稻草人猛冲而去。
手起刀落。
骑马武士手中的太刀，无一例外地斩在稻草人上。
几十个稻草人在骑马队的冲击，只是在一眨眼之间，被斩城两段。
这支骑马队，是李晓新建立之军，目前从神冈，蛇尾等各备队中只挑选出三十多骑，精通马术之士选入，编制在两百骑，编成后并入旗本备。
除了这三十多骑外，其余骑兵李晓都是从飞驒本地选入。
骑马队编成之后，李晓将有了自己的骑兵队了。
飞驒虽是山地，但是这南部的益田郡，却是日本本地马木曾马之产地。
木曾马从平安时代起，一直到江户时代都是日本武士骑乘之马，直到明治时期，因为日本本土马体格太矮小的缘故，木曾马才被淘汰。
在这期间木曾马一直作为战场上的适用马，而被武士视作重宝。
历史上木曾马属于蒙古马马系，于公元二三世纪时从朝鲜渡来，先于今日飞驒益田郡于山地放牧，之后的信浓筑摩郡亦有放牧此马。
这也是当今木曾马的两大产地。
眼下自李晓攻陷飞驒益田郡之后，这木曾马的这两大产地，皆落入了武田家手中，除了益田郡另一处牧场则是掌握在南信浓的木曾家手中。
而在之前，李晓未攻陷飞驒，在姊小路家掌握益田郡时，却并未大量装备木曾马的骑马队。
原因是将目光放之在优先统一飞驒国内的姊小路良赖，因为飞驒这山地地形，根本不适合骑兵驰骋，所以根本没有建立骑马队进行平地合战的打算。
除了作为个别武士的骑乘马，其余的木曾马都被姊小路家通过美浓，转卖到各地去了，以此亦获得了不少收入。
但是李晓却不一样了，飞驒已经统一。而接下来的南北两个战线，美浓，越中皆有广大平原可以驰骋，所以眼下建立骑马队的时机正是恰到好处。
有了骑马队的加入，西国方阵薄弱的两翼，就可以得到骑兵的掩护。
而骑马队，配合上大筒队，如此李晓的西国方阵加强版的雏形已经完成，接下来只要足够的时间专门训练即可。
假以时日，北欧雄狮古斯塔夫二世手中那支横扫欧洲，无敌于一时的瑞典国民军，等于将穿越时空在李晓手中再现。
到时候，即便再碰上上杉谦信，李晓亦有把握与之一战而胜，以力破谋。
虽说前景很美好，李晓目前只是具备了足够的基础条件，无论是骑马队，还是大筒队还是需要训练，然后再这个基础上扩编，方可以建立成功。
当年以古斯塔夫二世之雄才伟略，以瑞典一国的国力，亦费了八年才将此强军铸成。
李晓扩编的骑马队就选用木曾马来骑乘，而骑兵亦从当地牧民中招募。
这些都是现成的，并不需要费太多功夫，骑兵队建成后，就直接驻扎在当地放养，以节约成本。
否则若是脱离牧场，专门割牧草来饲养，那样的成本就太高了。
接着骑马队又作了几番马术表演。
李晓对此满意地点了点头，但是转过头去，却看见土屋昌恒面上露出了一丝不屑。
“昌恒，怎么有何不满意吗？”
土屋昌恒听了李晓之言，喔地一声言道：“抱歉主公，是我失仪了。”
李晓笑了笑，言道：“有话直言。”
土屋昌恒想了下，言道：“主公，那我就直说了，这股骑兵虽并非弱旅，但是比之武田，上杉之骑兵，特别是在山县大人麾下之赤备面前，根本不堪一击。”
李晓听了并未动怒反问道：“如何说呢？”
土屋昌恒直言道：“在关东群雄之中，我武田家并非是装备骑马队最多，这点无论是上杉家，北条家都丝毫并不逊色于本家。但是我武田家虽骑马武士不多，但是却以骑马队驰名于天下，而信玄主公更被当世视作第一善用骑兵之大名。主公可知道是什么原因吗？”
李晓本想摇了摇头，但是突然想起以前在甲斐观看过的镝流马大典，言道：“我猜想，弓马两道是我武田家历代之嫡传，掌武家有职故事之原因吧。”
土屋昌恒言道：“主公，正是如此，我甲斐之骑马武士，马术之功当世首屈一指，这并非是他国可以效仿的。所以我武田家之骑马队绝对是天下第一。”
李晓听了点了点头，他想起土屋昌恒既然这么说，必然对弓马之道十分娴熟，而当年他还不到十岁，就参加那场镝流马大赛，这弓马之术肯定是深得武田流之真传的。
当时李晓言道：“昌恒，我现在就命你为本家骑马队之大将，替我操练此军。”
土屋昌恒闻言大喜，当即拜下言道：“多谢主公，臣下一定竭尽所能。”
能得到这机会成为骑兵大将，这几乎是土屋昌恒这个年纪根本不敢想象之事，所以亦难怪大喜过望了。
第两百九十七章 赠盐与敌
正当李晓任命土屋昌恒为骑马队的大将时，这时山下一名背插着百足蜈蚣旗指物的骑马武士，疾驰到山下。
李晓见此面色一凛。
而一旁土屋昌恒更是讶然言道：“这不是御馆大人的蜈蚣传骑吗？为何会到飞驒来了？”
说话之间，这名蜈蚣传骑下马之后，直驱上山，来到李晓五丈之外，为两名李晓的侧近拦住。
这名传骑停下脚步，右手支地，单膝跪下言道：“但马守大人，这是主公的密信。”
说完将一封印着火漆的信件，通过侧近转呈给李晓。
李晓揭开火漆，看向信尾正盖着龙朱印，以及武田信玄的亲笔花押，这才确认是武田信玄的亲笔信。
李晓快速看完信后，面上露出一丝难色，想了一阵，向使番言道：“你回禀主公大人，说李晓一定竭尽所能。”
使番喔地一声，面色喜色，言道：“如此主公就放心了，我这就去回禀。”
待蜈蚣传骑走后，李晓对一名侧近言道：“立即去神冈城，命大藏长安，增田长盛大人，还有盐屋秋贞，他们一同来樱洞城一趟。”
原来武田信玄信中所言，武田家与今川北条之关系，已到了十分危急的地步。
就在不久前，今川氏真以武田与织田同盟为由责难武田家，联合北条氏康一起正式向甲斐断盐。
甲斐，信浓食盐皆赖于今川，北条所供给，眼下食盐一断，武田家内部一时无盐可买，顿时陷入了困境。
所以武田信玄来书，命李晓迅速从飞驒调盐，运往甲斐内部，先解一时之急。
同时亦要李晓保密，不能将这不利之消息，有丝毫泄露，以免引起进一步恐慌。
想到这里，李晓本是严板着脸，这时居然渐渐露出笑意。
信玄不清楚，他为了应对这次盐荒，李晓从实行盐铁专营之际，早已从准备两三年，命盐屋秋贞的盐屋商号，暗中囤积了不少食盐。
李晓的目的就是为了压平甲斐内部高涨的盐价，如此既能在信玄心底留下好印象，让信玄明白李晓是忠字当头，一副为武田家设身处地之考虑的模样。如此应该可以更进一步赢得信玄之信任吧。
同时李晓亦然可以通过这次盐荒，赚取不少钱。
至于李晓方才在信玄使者面前露出为难之色，自然不能让人看出，他对此盐荒早准备。
但是从越中，飞驒转运食盐，毕竟还是不方便。
况且若是大规模调盐，必然引起神保家之警惕，到时连飞驒的盐路亦受影响。
可是李晓从飞驒送盐，只能替武田家支撑一时，若没有北条今川的运盐，这甲斐的盐价还会进一步升高的，到时也是瞒不住的。
正在这时候，李晓亦突然想起了一个人，那就是上杉谦信。
想到这里，李晓微微一笑，此事是否会一如历史上发展呢。
越后，春日山城。
上杉谦信本人一手持着竹仗，一面对着墙壁上大幅甲越形势地图看着。
在地图上，越后越中犹如一条横卧的大龙，背依着大海。
在越后越中的最东面，是一向宗。盘踞加贺国的本愿寺势力，以及越中的胜兴寺，瑞泉寺，牢牢把持了北陆道，上杉谦信的上洛之路。
本愿寺虽屡败于越后军之手，但是上杉谦信亦知道凭上杉家之势力，根本无力灭掉本愿寺。
而在越中，越后之正面，武田信玄针对于越后攻略，而设立的三大军团，呈一字排开。
左面的飞驒，是李晓率领飞驒，越中军团，中路的信浓，是高坂弹正忠昌信所率领的北信浓军团，而右面的西上野，是甘利昌忠所暂代的西上野军团。
现在整个越中，以及半个越后，皆处于武田家这三大军团的笼罩之下。
除了第一线的三大军团外，还有武田信廉，秋山信友等二线军团，可以随时进击。
现在武田信玄已从上一次攻陷箕轮城后，恢复过元气，若非顾及身后今川，北条，他早已从甲斐提兵，命三大军团，联合本愿寺一起，分四路进攻越中越后了。
甚至北条亦可以从上野厩桥城出发，一同与武田一起联军攻击越后。
更不用说窥视越后杨北一带已久的芦名家。
饶是上杉谦信素来无所畏惧，见此形势之下，脸上亦是微微变色。
上杉谦信此时想到，从永禄四年的川中岛血战之后，武田信玄穷五年之功，所亲手建立的越后包围网，三路合击之势，犹如一个铁罩般覆盖向越后。
“信玄真乃可怕之敌手，我辉虎毕生之宿敌。”上杉谦信感叹言道。
眼下上杉家内部豪族�