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西北风一阵紧过一阵，雪花漫无边际地飘荡，光秃秃的树枝瑟瑟发抖。衣着单薄的兵们从门前经过，勉强能看出个队列来，八路们蓬头垢面的，胡子头发老长老长，一看就知走了很远的路。兵们源源不断，一连走了好些天，来一拨吃一拨，四处找粮，然后生火做饭，吃完了就开拔。有一支队伍不走了，就在老虎窝驻扎下来，其中有两个班住在赵家大院里。兵里头以河北、山东人居多，带兵的排长就是山东口音。八路立住脚就忙着筹集粮草，挨家挨户地去敲门，赵家大院、连家杂货铺更是首当其冲。八路说话都和气，收粮草都给钱，花花达达的票子，老百姓不认。不认不要紧，八路给你留借条，写上某年某月借高粱多少多少斤，郑重其事地画押盖章：万毅一支队某团某营某连某人。老虎窝穷得可怜，八路写借条老是找不到纸，于是借条千奇百怪，有用卷烟纸写的，还有人干脆撕一条糊窗纸。
赵成永去霞碧村躲了两天，忽然想起农历十月初一是下元节，就大着胆子回老虎窝。一踏上小街，就感觉空气也粘稠起来，鼻尖沁出亮晶晶的汗珠。他低着头穿过兵们的目光，迈进了东兴长杂货铺，赊了五张烧纸，想晚上给先人“烧包”。“烧包”的主要内涵是送寒衣，是习俗更是寄托。他夹着烧纸进了家门，第一个念头就是想弄点吃的。连玉清赶紧去做糊糊粥，蹲在灶边一根根地填高粱秸烧火。在很短的时间里，女人告诉丈夫，八路又来借粮了。赵成永似乎早有准备，连连说好好好，借就借吧，早光了早好。
天刚黑，赵麻皮蹲在街角烧纸，彤红的火苗映亮了专注的脸庞，心里默念：“爹，冬天来了，天冷了，买件新棉袄穿吧。”
赵麻皮的举动很不合适宜，有些怪怪的，引来哨兵不断向他这边张望。拍拍手起身，回头一看，八路军筹粮队正等在家门口呢。打头的看上去是个官，旁边的兵介绍说这是施排长。赵成永舔舔嘴唇，频频点头，坑坑洼洼的脸上堆起笑容，夜色之下那笑容无济于事。有话要进屋讲，借着灯光赵麻皮发现排长不太像军人，生得清秀斯文，白净的脸上配了一对黝黑的眉毛，看了过目难忘。如果不是一身灰布衫子打着绑腿，谁也不会相信是个带兵的。排长循循善诱，讲：现在光复了，伪满的票子作废了，解放区的钱就要流通了，你知道吗？赵成永忙不迭回答：“知道知道。”点头哈腰之际，眼睛直瞄人家腰里的家什。具体到能借多少粮食时，他一个劲儿地好说好说。然后掌灯去带筹粮队来看仓房，很难过地说真的没多少粮了，你看想吃到开春都不够，砸锅卖铁也凑不出来了。
排长不高兴，说：都说你家是大财主呀，你没粮谁家有粮？赵麻皮叫起屈来，说：“过了这么些天的兵，有多少粮也不够啊。”还说：“俺一家顺着垄沟摸豆包吃，日子紧巴紧的，强混。”
排长也没辙，就帮着赵麻皮整理借条，算了又算，前面过去的八路军69团，分三次借走了一千一百斤粮食。施排长忍不住说，都是八路军，俺们是万毅部队，我们是三旅的。排长很想拉近些距离，递给赵麻皮一只烟，脑袋凑着点燃了。排长说老乡今年收成还好吧？赵成永直晃脑袋，说这地方叫小鬼子搜刮穷了，大闺女都快没裤子穿啦。排长说他老家是山东黄县的，那边靠着渤海呢，大海好看又不当饭吃，也是穷得穿不上裤子。说着说着，又绕回粮食上去了，排长道：“俺们民主联军，打关里家来，吃饭真成问题呢。”
赵麻皮很同情：“咳，你们当兵也不容易。”
排长心有不甘，说：“又不是白要你的，新政权很快就要建立了。到时候，你把这些条子交给人民政府，就可以顶替公粮了。”
赵麻皮说：“那是那是。”可心里想，就凭你们那几杆破枪，能打天下做政府？明抢的花招而已。心里想，脸上却在笑，笑得勉强僵硬。见八路还和气，胆子大了些，忍不住抱怨道：“兵慌马乱的，啥大户都得破败。”
排长很理解似的，问：“家里有多少地？”
赵麻皮口无遮拦，说：“也就二百来亩吧。”
第四十六章（2）
“哦，不少了。”排长的目光意味深长。
“过几天就收租子，看看能收多少给你们。”赵成永故意说是“给”没说借。排长情绪高起来，就说：“老乡的困难我们知道，又不是白要你们的。”
赵麻皮摇头，就说：“你咋不说，家里二十来张嘴要吃呢？”他有些哽咽了，看上去不
是装的：“就是十年前，我爹手里有三千来亩呢。完了。家在我这疙瘩败了。”
排长想想说：“老乡你别难过，好日子就快来了。”他似乎还想说什么，话到嘴边又打住了。赵麻皮点点头，胸口涌起了一阵酸楚。赵麻皮难过，为自己也为这个没落的大宅院。
住在赵家大院的士兵，几乎都是乡巴佬。吃东西时一律狼吞虎咽，接连好些天，上顿下顿地吃白菜土豆。八路刚来时很疲倦，连话都懒得说，倒头就睡，鼾声震天，奇 …書∧ 網简直要冲碎玻璃窗了。觉睡好睡足了，就开始理发洗头，洗洗涮涮，缝缝补补，叫做整理军容。赵家人看了觉得惊奇，却不敢流露，只能强忍住笑。八路都憨憨的，都在想家，没事老是议论老婆孩子，年纪小的兵还偷着抹眼泪，年岁大些就发牢骚：跑了好几千里，跑到这个鬼地方来了，东北冷啊东北苦啊，东北真不是人呆的地方啊。看来八路也闹心啊，民主联军军心不稳哩，于是八路老开会，大会去小学校，小会就在赵家的前院开。赵家大院站四十来号人，排长喊口令，兵们齐刷刷地列队。天冷，冻得直哆嗦，就先搓手搓脸，然后一起跺脚，跺得哐哐直响，这样身子就暖和过来了。开会前要唱歌的，一连唱三四个，排长起个头，两手打拍子，大家就咧开嗓门齐齐地吼起来：
三大纪律八项注意好，
样样咱做到。
吃的是大煎饼，
铺的是干草，
穿的衣裳更是薄，
冷热就一套。
同志们辛苦了！
枪是土压五，
少数是洋造，
汉奸鬼子消灭了，
建设新中国，
咱一定能办到。
先苦后甜慢慢熬，
同志们，到时就好了！
歌声毕，就听排长一个人站在前面说。施排长讲了许多，都是些上传下达的话，说咱们千里迢迢为了啥？还不是为了独霸东北，不叫老蒋给抢去，所以咱们要准备最后一战。施排长传达上头的军纪，说：“我现在啥也不怕，就怕你们开小差。首长早有言在先，打黑枪的枪毙、带枪逃跑的枪毙、搞女人的枪毙！”
别看八路的军容不整，可是精神头不小。每天不等天亮就吹号，号声一响都到街上列队跑步，一二一的口号和齐整的脚步声冲破了弥漫的冷雾，兵们的眉毛胡须上结满了冰花雪绒。往日赖被窝的小孩也跟着起早了，队列后面跟了一长串儿的孩子，也一二一地喊着跑步。八路老是叫人惊讶，嘴里头都甜：“大哥”“大娘”地叫。没几天工夫，就和许多人混熟了。赵挑水的不挑水了，忙着去参加八路的会，笑眯眯的像是捡了金元宝。小孩子们最喜欢八路，因为八路总笑嘻嘻的，挺逗乐子的。赵家大院里住的兵老是互相打趣，比方说某某打呼噜像老母猪睡觉。大嘴赵成盛变了个人似的，和八路扎到一处去了，也敢拿兵们取乐，有个姓冯的老兵正闹眼睛，红红的结满眼眵。赵大嘴就指着院子里跑的母鸡问：“公鸡母鸡？”老兵故意说大公鸡呗！惹来一片笑声。
小镇的居民发现，老虎窝忽然变得干净起来了。八路每天操毕，扫雪扫院子扫大街，帮着各家各户挑水。因为结冰的缘故，老井绳越摇越粗，井台也越拱越高，挑水的人行走不便。施排长一声令下，八路军就把井台的冰给刨了，还扬上了炉灰防滑。八路挑水成了小镇一景，满街的扁担吱呀吱呀闹动得欢，老百姓惊讶万分：“咦哬？这帮兵挺仁义的呀，不错不错。”
叫老百姓吃惊的还不只是这些，八路筹来了棉花布匹，兵们忙活开了，炕上地上的忙，裁布做棉衣帽子。八路们刮来锅底灰染布，笨手笨脚地裁衣絮棉花，然后趴在炕上缝。最有意思的是做帽子，按一个尺寸样式，都做成三角巾，往脑袋上一围，和喂鸡赶猪的老娘们儿没啥两样。只有鞋是老百姓做的，家家户户派了任务，老虎窝的女人几乎都是做鞋的好手。赵家大院也忙着做鞋，赵金氏自有主意，搬个小板凳去了炊事班，边纳鞋底边和做饭的兵们唠嗑。就说：“爹妈养你们不容易，叫枪子给打死了多可惜。”她甚至说：“不如给我当女婿算了。”金氏不是开玩笑，她喜欢上这些乐呵呵又能干的兵们。真想给金菊招一门亲，看上去八路军里的人哪个都不赖。
八路军不想做女婿，专心致志地操练，穿着怪模怪样衣服，口号声吼得震天响。四傻子和庄稼把式们，手笼袖管，靠在墙根儿卖呆儿，眼睛盯盯地瞅，禁不住赞叹：“别说，这土八路还挺能耐呢。”“可不是咋的，谁见过爷们还能做裤子做袄？”
施排长恰好听见，说得更诙谐：“老乡，你这叫啥话？民主联军除了不生孩子，没不会的！”
人们感到了好笑，笑完之后浑身轻松。顿然间都有了一种预感，他们的生活将彻底改变。
一夜之间，安城县“临时治安维持委员会”作了鸟兽散，所谓治安大队被八路缴械。一度更名闫青白的闫连壁失踪了，无声无息地蒸发了。在此以前，有许多显要人物销声匿迹，最典型的要数矿山大把头蔡教龄了。日本投降之后，许多矿工滞留未散，自发地组织起来，他们最初的想法是讨要工钱，后来演变成哄抢日本商店银行，满腔的愤恨，都化做了洋镐铁锹的坚硬。日本住宅区的家家户户遭到洗劫，要不是日本人向苏军军官赠送女人的话，日本社区的一狗一猫也休想溜出去。那些天，矿山哄抢风潮是极其惨烈的。矿工们对天发誓：反正下井“死”过好几次了，非杀进去不可，出出这口恶气！矿工们猛攻仓库，用石头棍棒和守库的日本人对抗，他们用酒瓶子装汽油做燃烧弹，头戴柳罐斗，肩扛门板，殊死搏杀，不分昼夜。死伤累累的场景，更刺激了人们嗜血的决心，仓库里吃穿用的物资在吸引他们，他们拼红了眼睛。炭矿公司大楼上高悬着一件白衬衣，于风中摇动，像小鬼子苍白的面孔。来不及逃掉的日本人聚集起来了，全数退守于此。日本人的抱团精神，困兽犹斗的坚韧，还在叫中国人吃惊。在哄抢风潮的高潮时刻，苏军坦克开来了，重机枪封锁道路，日本人才得以脱身。矿工们郁闷难平，直到这时才想起来要去捉拿蔡教龄。可是蔡教龄早跑了，丢下了房产，丢下了四房老婆，任何人都不知道他的去向。民间关于蔡教龄逃亡的情形有无数种说法，最广为流传的是毁容出逃法。蔡的某房小老婆后来揭发，蔡教龄炒熟了一锅黄豆，一头埋进黄豆盆里，炙热的黄豆粒顷刻将他烫成了满脸血泡。据说蔡教龄大叫着，满地打滚，欲死欲活，凭借一张麻子脸才得以逃离。矿工们怒火中烧，哄抢了他的粗重家什，放火烧了他的房子。矿工们还不解气，抓阄分掉了他的几房小老婆。蔡教龄的消失，使食其皮啖其肉的想法落空了，人们转而席卷小把头的家，