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。赵前怏怏不乐，粗略一算半年白忙了，心里想这他妈的不是勒大脖子吗？送走梁督办一行人，赵前觉得要吐了，以他的酒量还不至于出丑，但觉得头晕气闷，扶着门框发了阵呆儿。恍惚记得宋老板临走时说：“改日再找你！”
人要是倒霉，喝凉水也塞牙缝。大队兵马开进了老虎窝，兵们涌入赵家大院。
奉吉两省关系紧张，由争吵发展到兵戎相见，张作霖派骑步兵千余人抵进奉吉两省交界。一时间老虎窝烟尘滚滚，马、步、炮队从门前隆隆驰过，一看便知去了安城县。奉天省陆军骑兵二十七团三营进驻老虎窝，营长极蛮横：“兄弟刘其林，借你家住几天。”兵们不由分说立起了营部，乒乒乓乓地搬东西。赵前敢和官府对话，却不敢招惹丘八，一边好酒好肉地招待，一边让马二毛送老婆孩子去西沟躲避。猪肉炖豆角、小鸡炖蘑菇、土豆烀茄子一盆盆端进屋，营长率领领连排长们喝酒。酒至酣处，叫房东唤来村长，说：“你给我听着，三天之内募十个兵！”
大军云集，奉吉两军对峙，修筑工事，小规模的冲突时有发生，一场恶仗在所难免。谁想，小鬼子也跟来插上一腿，日本骑兵第五混成旅二十联队开进了安城县。吉奉两军目的是为了争夺煤矿，并不想真的火拼，既然日本人出面斡旋，双方按兵不动，讨价还价。
西沟、南沟还算平静，赵家女眷借住王德发家，一晃儿就是个把月。怀孕中的赵金氏闲不住，添补完家人的冬衣后，主动帮王家做活。这天，她和老妈带着几个孩子扒苞米。王大嫂的烟瘾大，整天叼着烟袋，腾云驾雾的。她和金氏坐在炕上，先用铁钏子在苞米棒上钏出两三道沟，以便老人孩子们用手剥苞米粒。扒苞米的活很枯燥，一会工夫手掌就生疼，孩子们吵闹不想干了。赵金氏哄孩子们说：“给你们讲故事吧。”赵成国、赵金菊几个小家伙就不再吵闹，身体臃肿的赵金氏慢声细语道：“古时候啊，有两个神仙，男的叫祖帅，他媳妇叫婷高。这天啊，婷高肚子疼，渐渐地她的肚子鼓起两个圆包。后来她的肚子越来越大，最后流出两个椭圆形的硬壳蛋来。男人祖帅知道了就说咱俩一人留一个吧。婷高啊，对蛋特别喜欢，整天在手里摸，祖帅也是。呵，过了三七二十一天，两个硬壳蛋啊都慢慢地破出一个小洞。你们说怎么了？原来呀，破壳出来了两个湿漉漉的小鸡崽儿，一个是红色的小公鸡，再一个呀是白色的小母鸡。再往后啊，有了小鸡就有了蛋，鸡生蛋蛋生鸡，祖祖辈辈一直传到今天。”
王大嫂称赞：“别说，亲家母，我都听走神了。”
赵金氏就笑：“哄孩子玩呗。”
苞米粒哗啦啦地落进大笸箩里，故事深深打动了孩子，赵成国问：“真事吗？”
“咳，傻孩子，讲瞎话嘛③。”
孩子嚷着还要听，赵金氏就推说姥姥会讲。老金太太说：“闲着也是闲着，猜谜儿吧。”孩子们欢呼起来。老金太太伸手摸了摸脑后的发髻道：“一棵树上两个梨，小孩看着干着急。”
“啥呀，”小孩子们都不高兴了：“没意思，这个谁不知道呀？”
王德发女人扑哧乐了：“那是啥呀？”
“大咂儿④！”孩子们齐声回应。
“好啦好啦，姥姥再出一个：有大有小，关东之宝。皮里没肉，肚里有草。脸上有褶儿，耳朵不少。放下不动，绑了就跑。——打一种常用的东西。”
“包子！”“笤帚？”这个谜语有难度，孩子们乱猜一气。
“啊哈，我知道了——欤B鞋啊！”有人终于猜破谜底，一时间欢快的气氛感染了所有人。
第八章（7）
孩子们不忘向火盆里丢苞米粒儿，“劈啪”——“劈啪”，苞米粒儿在炉火里跳跃，随即膨胀成苞米花。世事纷扰，但这天王家的炕上却满是幸福，女人和孩子的脸上洋溢着神奇的亮色，她们忘记了生活的纷扰，沉醉于短暂而难忘的快乐之中。
笑声刚落，赵金氏又说：“紫色树、紫色花、紫色纽扣、紫色瓜，打一种菜。”
“茄子吧？” 老太太揭穿谜底。
孩子们不干了，一阵鼓噪：“姥姥猜的不算数……姥啊姥，还是讲瞎话吧。”
“好！讲就讲。”老女人用舌头润了润干枯的嘴唇，慢语柔声地说：“从前呀，有个傻女婿去老丈人家串门，小媳妇呀怕女婿吃饭时搂菜，看着不雅。啥叫不雅？就是不好看让别人笑话呗。小媳妇事先就在姑爷的辫子上系了根线儿，小媳妇在窗户外头拉一下女婿就吃一口菜，女婿吃得文质彬彬的。谁成想呀，小姨子知道啦，就硬把姐姐拽走了。小姨子挺坏，悄悄在那根线上拴根骨头，又抱来个猫，那猫呀要吃骨头就用爪子挠，结果傻女婿的辫子就紧着动。呵呵，这下傻姑爷可高兴了，马上开始搂菜，一筷子接一筷子，像和谁抢似的，最后你说怎么的？把桌子上的菜都扣进自个的碗里头。这下坏了，老丈人和客人都吓傻了，一起停下来看着女婿发呆。”
老太太停下来，反问：“大伙说这小姨子坏不坏？”
“坏呀。”
“这还不算完，小姨子给姐夫盛饭时，偷偷地往黄米干饭里倒凉水。干啥？叫她姐夫拉肚子呗。”老金太太看满炕上的人都听得聚精会神，讲得更来劲了：“傻女婿白天净丢人了，姐姐极不高兴，晚上倒头就睡不搭理他。谁成想啊，傻子睡到半夜闹肚子啦，咕噜咕噜疼的厉害。咋办吧？去外面吧院子还不熟，再说晚上也冷呀。急得傻女婿下了炕，满地转磨磨儿，忽然他发现桌子底下有几个南瓜。嘿有门了，傻子拿起桌子上的剪刀给南瓜开了盖，三下两下掏空了瓜瓤。怎么着？他把稀屎都拉南瓜里面了。过了几天，小姨子想起来要吃南瓜，她把南瓜放到菜板上，用菜刀喀嚓这么一切。你们说咋的啦？黄澄澄臭糊糊的大便噗地喷出来，弄得小姨子满脸满脖子全是臭哄哄的稀屎。”
“哈哈哈……”屋里人全都笑了，孩子们乐得满炕打滚。金氏也笑出了眼泪，好半天才说：“你看小姨子戏弄姐夫，结果自己吃了大亏。聪明反被聪明误，害人等于害自己。”
作为王家的大媳妇，赵玫瑰可没有闲工夫听瞎话，忙里忙外地做饭喂猪，见弟妹们纠缠不休就发烦：“别闹了，自各玩去吧！”母亲和弟妹的到来使家里的房子不够住，只得和丈夫王宝安分居。天气一天天地冷了，可是小夫妻的心一天比一天急。赵玫瑰完全是称职的媳妇了，勤快能干，她叫男人套上毛驴拉磨，今天她要碾高粱米。小女人将事先泡好的高粱捞出来，放在碾子上去碾，然后用簸箕一点一点地把糠皮筛掉。收拾完高粱米，她开始磨苞米面，将苞米粒子堆在磨上，一圈一圈地拉磨。磨盘咿呀呀转动，声音不像是磨粮食而是在折磨人。磨出的苞米碴子刷刷漏下，簸去皮屑再磨就成了更小的苞米碴子，反复几遍，最后筛出苞米面。小夫妻默不出声，除了牲口踢踏的碎步声和磨盘的声响以外，他们能听到彼此粗重的呼吸。卸下毛驴牵回马厩，男人吭哧吭哧地给牲口铡草，赵玫瑰蹲在地上一添一递地续草。不一会儿，男人头上冒汗了。阳光透过马厩棚洒下了清晰的光柱，看得见灰尘在上下浮动，周围弥漫着一种特殊的气息牛马身上的腥膻味道，还有动物粪便臊气，夹杂着秫秸窸窣的响动，呛鼻的土腥味升腾而来。王大猫和赵玫瑰察觉到对方的体味，听到彼此的心跳，目光不由自主地凝结到了一起。瞧四下里无人，男人咬牙切齿地说：“我想稀罕你！”那一刻王大猫真想将老婆扑倒，压碎她挤扁她然后把她揉进腹中。赵玫瑰报赧低语，声音小得只有自己听得见：“妈再有几天就走了。”
劣迹斑斑的二十七团终于撤走了，开拔前大肆抽丁，强征车辆骡马。老虎窝遍野哀鸣，轻壮劳力跑的跑抓的抓，牛马等大牲口被一扫而光。人们发现，鸡鸭鹅狗统统绝迹，粮食柴草被洗劫一空，留下的只是人屎马粪。大兵弄枪走火，打断了东街顾皮匠的腿，要不是军医救治，恐怕连命都得搭上。从此，跛了腿的顾皮匠成了二十七团长久的纪念。
母亲携弟妹回老虎窝了，赵玫瑰一直送到村外。王大猫看见媳妇的胸脯剧烈地起伏，可是爹妈都在场，他不便凑过来。赵玫瑰久久地凝望渐行渐远的背影，但是她还是准确地感应到男人掠过她胸脯的目光，不管那目光是多么的隐蔽。掌灯时分，夫妻俩几乎是飞扑上去纠缠到一起，焦渴的嘴唇猛烈地对撞，急迫的手臂慌乱地箍抱交缠。赵玫瑰光滑的头发磨蹭丈夫的耳鬓，男人颤抖着手探进她的掖下，掀开了衣大襟，她禁不住呻吟了一声仰到在炕沿上。初冬的夜晚是迷乱的疯狂的，丈夫的手掌像是两团燃烧的火焰，揉搓抚过升腾起眩晕，赵玫瑰觉得她变成了鸽子，飞向火热太阳的鸽子，她觉得她自己快要焚烧成了灰烬，全身肆意汪洋，成了沸腾不已的温泉……静夜里，他们纵情扭绕缠绵陶醉，从炕头滚到了炕稍，酣畅淋漓地抒发着激昂澎湃的肉欲，一次次冲向颠峰又一次次从高空坠落，最后她忍不住尖叫一声。片刻，外屋隐隐响起了脚步声，还有轻轻的干咳。赵玫瑰知道他们惊动了公婆，公公准是去马厩给牲口添草料去了。
第八章（8）
第二天，赵玫瑰和婆婆忙着煮豆子。天一上冻，家家户户都要做酱。酱是居家必不可少的佐餐品，几乎顿顿不离。从春到秋，庄稼儿活紧，汉子们在田间地头吃饭，大葱蘸大酱，嚼得咯嘣嘣直响，力气倍增。酱的做法多种多样，煮熟了的黄豆要剁碎剁烂，糅合摔打成枕头大小的“酱块子”。密封以后，隔凉隔热地发酵上一个冬天，转过年来的四月初八，取出掰碎置于缸中，添盐加水即可。三日后早晚打酱缸，每次要用小耙子打上百十来下，将翻腾起的杂物、蛆壳一一捞走。约莫月余，缸里的颜色呈金黄色，酱的味道也透了出来。酱的工
艺大同小异，味道却因人而异，能分出高低上下。
赵玫瑰低头剁着熟黄豆，乒乒乓乓地蛮有节奏，黄豆被剁成了面糊状，一砣一砣地放进盆里。婆婆在来回拿眼睛剜她，赵玫瑰心想准是他们晚上折腾出了声响，惊动了公公婆婆，心里暗暗埋怨起男人来了。想到夜里的情形，她不由得脸红了起来。过了好久，有一个声音像是从极远的地方飘来，婆婆开口了，听起来话中有话：“玫瑰啊，你看咱们下酱，得搁上一冬儿呢，有的还要放一年呢。”停顿了片刻，婆婆好像是下了很大的决心，说：“啥事都得抻悠着点儿啊。”
①画石笔：一种可写字的白色石头。
②奉票：东北当局发行流通的纸币。
③瞎话：讲故事。
④咂儿：当地土话，指乳房。
第九章（1）
隆德县乃松辽平原腹地的大县，闻名遐迩的粮仓。说起隆德县就不得不说凤岭镇。凤岭原来是个小地方，离县城还有百十里路。光绪三十三年中东铁路贯通，俄国人于此设置车站，移民驻军。凤岭迅速发展成重要市镇，而县城却清冷萧条下来。金首志上任前，发生在凤岭镇的一场风波刚刚平息。日本人向出入附属地的车辆强制征税，遭到了车夫的联合抵制，罢工十数日，火车站连个车影也没有，货物不能处置，水果鲜鱼腐烂，臭不可闻，事情闹得沸沸扬扬。日方恼羞成怒，武装威逼