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火车站连个车影也没有，货物不能处置，水果鲜鱼腐烂，臭不可闻，事情闹得沸沸扬扬。日方恼羞成怒，武装威逼隆德县公署，硬是勒索去了三千日元的养路费，以此代
替征税。日方以附属地的名义，沿南满铁路全线建立起殖民地制度，已成为深入中国内地的租界和独立王国，极大地损害了中国的主权和行政权。日本人把持附属地的警察、司法、教育和行政管理大权，课税权便是其中的一部分。凤岭车捐局早就不复存在了，日本人向附属地的中国居民收取公费。公费分杂捐和户别捐两种。户别税采取分摊的办法，由满铁的各地方办事处确定税率和等级，而杂捐则是向娼妓、游艺人、娱乐场主、屠户等征取。满铁当局贪心不足，不断扩大课税的对象，向附属地以外已经向中方纳税的人力车、畜力车征税，因此激起民变。
附属地发端于日俄战争，日本人接管南满路权之后，以莫须有的“绝对的排他的行政权”，强行在铁路站点建立“铁路附属地”。附属地的核心部分就是市街经营。所谓市街是从市区开始，修筑道路、桥梁、沟渠和宅地，配置自来水、下水道等街衢设备，主干道宽约20米。一般市街的样式是以火车站为中心，采取矩形形式，划分商业、工业、粮栈和住宅四区。市街内医院、学校等公共设施齐全，水电煤气设施先进，交通便捷，使得附属地迅速成为日本移民的安乐窝和满铁工商业的基地所在。满铁方面大力出租房屋，鼓励毒品、赌博等非法经营，发展娼妓卖淫业，吸引日本移民投资并广募华商。早在满铁开业之初，日本方面就筹划在重要车站附属地建设日本市街，以此为全面经济侵略和殖民化的桥头堡。不出十年光景，沿途各附属地空前繁荣起来，使奉吉两省富庶地区的工商业重心偏移，东北商局渐被日人控制，奉天方面对此束手无策。设在凤岭的满铁附属地面积约十平方公里左右，街巷攘攘，人丁兴旺，俨然一个大的去处。凤岭是满铁众多附属地中较为重要的地方，聚集日本侨民千户，除了市街设施，还设有农事实验场和苗圃，研究改良农作物和家禽家畜，闻名一时。
金首志来报到时，所长正心烦呢，偎在椅子里说你来得正好，我的脑袋瓜子都大了。所长行伍出身，说起话来不拐弯。发了一通牢骚，说这个鸡巴地方，要是没铁路就好了。铁路一通，不是老毛子就是小鬼子，都他妈的蛮横，唉！真难哪，就看你这样的年轻人了，云云。金首志知道，日本人惯用高压手段，动辄侮辱欺压中方，中方军警畏日本如虎，恨不得绕道走。日本人从不把当地政府放在眼里，却害怕胡子马贼，对打家劫舍的土匪毫无办法，被劫人劫物之时，常常向华警求助。这样一来，就形成了一个怪圈，警察怕日本人，日本人怕胡子，而胡子怕警察。新官上任的金副所长便有了底气，心想日本人也不是啥三头六臂，下决心和他们周旋周旋。所长知晓金首志的背景，格外谦让，彼此关系较为融洽，使得副所长能够专心致志地抓治安。凤岭的复杂性超出了金首志的设想，凤岭系南满铁路的北段重镇，除了驻守日本警察和宪兵以外，还驻扎了整编制的日军骑兵联队。为了应对越来越激化的冲突，日本方面又组建了独立守备队，作为专门的护路军。守备队士兵从日籍预备役征召，司令部就设在凤岭，由关东军最高长官直接指挥。下辖六个大队，分驻凤岭至瓦房店等地，其中下属中支队遍布南满各附属地。在日军重兵盘踞的地面上当差，难度可想而知。所长是个滑头，早有另谋他就的心思，百般疏通打点，不出半年，便如愿以偿地调离了。顺理成章地，金首志出任了警察事务所所长，在同行眼里，他职务升迁确实快得惊人。金首志是工于心计的，和大家的关系都摆得挺正，人人都喜欢这个文质彬彬的年轻人。金首志心里清楚，只有不和日本人闹翻，才是坐稳位置的关键。凭着一手好字，结识了几个爱好书法的日本军官，来来往往的，瞧上去挺热络。手下人见了，觉得宽慰，一致认为，官长和日本驻军搞好关系总不是件坏事。当差是为了吃饭，没人愿意老是摩擦，发生了龌龊最后吃亏的还是中国，做警察的也没啥好果子吃。
日本人无意让所长难堪，任从他奉命招募警员，操练马步警察大队，彼此相安无事。事业上的金首志踌躇满志，忙忙碌碌，有做不完的事情；生活上的金首志满怀喜悦，完全有理由收获幸福。原有的冷峻、忧郁甚至孤僻都一扫而光，取而代之的是心安理得，是爽朗惬意。他在县城西门附近买了处住所。房子是新样式的，前后都开门，一共六间房，甚是宽敞。最宽敞还是自家前后院的菜园，栽种些角瓜豆角等菜蔬。农家的活计金首志不会做，菜园子便由警队的勤务兵来侍弄，茄子土豆辣椒多的吃不了，就送到警队的灶房去，金所长向来对下属关切备至。
爱情笼罩着家庭，金首志欣喜地发现，苗兰越来越乐于调理家居了，悉心照料一家人的吃穿。阔小姐出身的她，竟然懂得头伏饺子、二伏面的习俗。二伏三伏之间有个立秋，苗兰特意上街割了两斤肉，炖了一锅豆角，油汪汪的看着就叫人开胃。女人温情地说：“苦夏难挨，人多消瘦，多吃点儿吧，好抢秋膘胖一胖。”
第九章（2）
金首志其乐融融，甜蜜得难以描述。他经常忘神地端详爱妻，爱她的一颦一笑，爱她柔和的声音，爱她耐人寻味的背影。在柴米油盐的琐细中，苗兰仍不失娴静典雅，不时吟诗词读赋章。金首志永远记得妻读给他听的《南歌子》：
凤髻金泥带，
龙纹玉掌疏。
去来窗下相笑扶，
爱道：
画眉深浅入时无？
弄笔偎人久，
描花试手初。
等闲妨了绣工夫，
笑问：
双鸳鸯字怎生书？
这是情感的撩拨，是至深至柔的缠绵，是透彻骨髓的旖旎。作为大男人，金首志满怀快乐，成就感油然而生。闲暇时陪女儿玩耍，看膝下咿呀学语，欣慰无边。他以欣喜的眼神来端详花朵般的妻女，快乐之树根深叶茂，每一片叶子都舒展着，洋溢着暖色的光辉，以至于许多年以后，金首志无限留恋这段时光。按照苗兰的提议，一家三口照了张相片，背景是高大的向日葵。向日葵将蒲扇般阔大的叶子和笑脸一样的花盘伸进了相片，密密匝匝地簇拥在人物的身后，探头探脑地来分享幸福。相片定格了如诗如梦的意境，恍若隔世，苗兰显得那样的高贵而妩媚，留给未来很不真实的幻觉。金首志没料想，这是他一生中唯一一张绽露笑容的照片。家庭的温馨早已融化了自卑，金首志的日子充盈着，蓬勃着，生长着，看上去没有什么力量能阻止，这段日子是他生命中最华美的一章。倘若说人生可以燃烧的话，那么现在的金首志就是绚烂的火焰，热情奔放而又旖旎多姿。生活变得安逸起来，睡眠好精神好气色也好，人在迅速地发胖。他心无旁骛地满足，即便碎银一样的月光透过窗户，一直淌到炕上，淌到他的脸上，也会睡得极其安稳。他已经很少回忆，更不愿意展望，金首志看中的是现在，而不是过去和未来。夹皮沟的往事被严严实实封存了，心灵的底片上似乎不再有严秀姑那哀怨的目光，不再有什么沉重的东西积压胸口。不知道是不是诗词的缘故，苗兰总是失眠。夜深人静时，默默感受丈夫那缓慢而匀称的呼吸，真是奇怪之极，苗兰有时觉得不够踏实，莫名的担忧排遣不去，一点一点地冰凉了脊背。男人拥她入怀，抚着那光洁的脊背发笑，说：“这不挺好么？别胡思乱想了。”
金首志与日本人的正面冲突发生了。手下警员裴某告假去凤岭镇订婚，身着便衣与平民无异。归途中，见一日本人与卖水果的老者抢夺。肚子有酒，胆子就大，裴某上前劝阻，示意老者忍让。东洋人怀疑裴某阻挡，回身呼喊，邻近店铺日本人齐出，群殴裴某。裴某不该将警笛带在身边，情急之中吹响了笛子。日本巡逻队闻讯而至，当场将裴某乱刀砍死。可怜此警员新郎未做，便为血泊中冤死鬼。日方不肯善罢甘休，警备队开赴隆德县城，包围了县公署。强词夺理，抗议中方警察擅入附属地滋事，威逼县知事认错。他们取出事先写好的文稿，逼迫县知事签字。文稿云：华警裴某带械抢劫，连伤日人数名，是以被击毙。要求赔礼道歉并严束军警。见事态严重，县知事慌忙唤来金首志，询问此事。金首志正色道：“此一面之词不足有效，容调查再说。”
日本警备队带队军官掏出了手枪，金首志大怒，说：“有种就开枪吧！”
对方的枪紧紧地顶在胸膛，金首志动弹不得，他怒目相视，全无了赋诗写字的儒雅。事情就僵持住着，彼此能听到对方的呼吸，甚至心脏的跳动，甚至屋顶上麻雀的唧啾和平原的风吹动瓦缝的簌簌声。日本人是既得便宜又要卖乖，欺负人惯了，中方官吏一吓就软，无不就范，不想却碰见金首志这样的刺头。县知事想息事宁人，就说人已经死了，再节外生枝无益，便在文稿上签字画押。日军官得意洋洋，放下了手枪，要求金首志签字。金所长简直要气炸了肺，恨不得一把撕碎了稿子。县知事想得挺开，说：“不就是签个字吗？签吧，守土有责，保一方平安吧。”纵使一千个不愿，可上下级的关系在，县知事的旨意不能违背。金首志思虑片刻，遂在文稿内填入：“俱系悍日一面之词。”
转眼又是盛夏，喀喇沁等地蒙古王爷武装叛乱，这是日本人暗中纵容的结果。巴布扎布率三千蒙古骑兵一路烧杀而来，奉天府震动，急令围剿。日本对奉天当局的策略是又打又拉，软硬兼施，利诱胁迫，一方面扶持张作霖，一方面鼓噪“满蒙独立”。依靠日本军方的武装，巴布扎布拼凑起“满蒙独立军”，誓师东进，途中被洮南督军吴俊升部击溃，向南满铁路方向逃窜，以寻求日军保护。张作霖火冒三丈，严令沿线军警合力围剿。
金所长率警队连夜赶赴朝阳街设伏，奉命拦截阻击蒙匪。朝阳街在凤岭镇外二十华里处，左靠东辽河，右连南满铁路，位置重要。急行军刚抵达辽河岸边，就赶上蒙匪马队渡河，双方旋即接火。这天的黄昏格外美丽，原野横无际涯，嫣红的夕阳把一切都笼进玫瑰色的柔光里，西北方向流去的东辽河披上了熠熠金纱，宛若一床绚烂的红锦被。但是，这个黄昏对于蒙匪并不美妙，凄厉的枪声骤起，如炒豆般，打得水面飞珠蹿玉。凶悍的蒙匪试图强渡，有些马匹已泅渡到河中央，密集的枪弹劈头盖脸而去，骑兵不断栽倒在汹涌的河水里，有人身子被淹没了，手还紧紧拉住马尾不放。金首志闯荡江湖多年，如此一幕还是第一回经历，惶恐得快要窒息。对岸的敌人猛烈还击，子弹打得柳树丛呼呼直响，一些柳叶纷纷坠落。对方的火力很猛，要命的是居然有野炮，金首志心头不由得一凛，巴布扎布的战斗力还在。东岸上的警察躲在柳树后头，大家从没遇到过这么大的阵势，紧张得大气不敢出。金首志很快就镇静下来，因为他听见更远处的枪声，借着暮色观察对岸，隐约看见东镇方向的火光，他认定吴俊升的部队追上来了。
第九章（3）
蒙匪终于