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被押下去又押上来，唐绍仪心中非常不满，一脸怨气：“大帅若想治我的罪，就请开刀问斩吧。”
袁世凯板着脸，面无表情地道：“国璋，把你的快刀借我。”
冯国璋吃了一惊，以为袁世凯要当众斩杀唐绍仪，不过他虽然愣了一下，最终还是服从地抽出腰刀，递了过去。
袁世凯接过寒光闪闪的快刀，阴沉着脸色：“绍仪，我来问你，我何时赞成过共和？”
唐绍仪固执地道：“大帅你只有赞成共和，才能被推举总统。”
袁世凯问道：“此事谁能保证？”
“‘甲日皇退，乙日拥公’，此乃孙文亲口所说，信誓旦旦。”唐绍仪十分不解地望着袁世凯道，“孙文并非言而无信之徒，大帅如何不肯相信他？”
“我为什么要信他？”袁世凯不屑地道，“在座的诸位当中，只有你唐绍仪见过他孙文，他不过是个遭到朝廷缉捕多年却未曾抓获的江洋大盗，十数年来四处行骗！”
唐绍仪反驳道：“大帅此言差矣！我这位广东同乡，不但医道精深，而且心胸坦荡，做事光明磊落，绝非权术小人。”
袁世凯手持快刀，试着锋刃，威胁唐绍仪：“你敢保证，甲日宣统退，乙日孙文退？”
唐绍仪耿直地道：“敢！”
袁世凯的脸色阴晴不定，手中快刀指向唐绍仪，口中念道：“好刀，削铁如泥！”
唐绍仪怔住，以为袁世凯仍然不肯信他，一脸悲愤地道：“要杀要砍，悉由大帅！”
不料袁世凯的嘴角微微上翘，露出一丝笑意，他提刀起身，将那刀抛向唐绍仪道：“接刀！”
唐绍仪不解其意地接过刀，只当袁世凯要逼他自刎，遂耐心地等其下令。
袁世凯却猛地把辫子甩到前边，果决地端起长辫道：“明日内阁集体辞职，颁布皇帝逊位诏书，请首席代表唐绍仪为我斩掉此辫，以示拥护共和！”
唐绍仪的内心，意外之中又掺杂着惊喜，顿时挥刀劈下，将袁世凯的长辫子斩落地上，那辫子仿佛是一条连接朝廷的脐带，辫子被斩断了，袁世凯与朝廷之间的联系也将彻底断绝。
“哈哈哈……”众人的耳边传来了袁世凯狂放震耳的大笑声。
经过南北议和代表的磋商，南京临时政府方面于1912年2月9日向清政府递送有关清帝退位优待条件的修正案。
这项修正案共有三项内容：
第一项《关于大清皇帝辞位之后优待之条件》，共八款：
（1）清帝尊号仍存不废，中华民国待以各外国君主之礼；
（2）清帝岁用四百万两由民国政府拨发；
（3）清帝暂居宫禁，日后移居颐和园，侍卫人等照常留用；
（4）清帝宗庙陵寝永远奉祀，民国政府酌设立卫兵保护；
（5）光绪陵寝如制妥修，民国政府支付实用经费；
（6）宫内各执事人员可照常留用，惟以后不得再招阉人；
（7）清帝私产由民国政府特别保护；
（8）原禁卫军归民国陆军部编制，额数、俸饷仍如其旧。
第二项《关于清皇族待遇之条件》，共四条：
（1）王公世爵概仍其旧；
（2）皇族具有与国民同等的权利；
（3）皇族私产一体保护；
（4）皇族免服兵役之义务。
第三项《关于满蒙回藏各族待遇之条件》，共七条：
（1）与汉人平等；
（2）保护其私有财产；
（3）王公世爵概仍其旧；
（4）民国政府为生活过艰的王公代筹生计；
（5）先筹八旗生计，在未筹定前，其俸饷仍旧支放；
（6）从前营业、居住等限制一律蠲除，各州县听其自由入籍；
（7）听其自由信仰原有宗教。
寒冬的紫禁城蒙上阴冷与灰暗，从午门通向养心殿的长长御路，隐约听到养心殿里传来了太监宣读皇帝退位诏书的声音。
养心殿坐落在紫禁城后廷西部。从乾清宫西庑的月华门走出，穿过七米宽的西长街，走进对面的遵义门，就是居西六宫之南的清帝居留时间最长的寝殿——养心殿。清自雍正皇帝开始，这里便成为皇帝日常起居和理政所在地。
养心殿及其配殿是“工”字结构，这里从18世纪到20世纪初期的近两百年间，一直是君主专制中国的政务决策地，除了皇帝之外，只有皇帝宣召的人员才得以在宦官的引领下入内。
殿内大堂正中，悬挂着雍正皇帝的手书大匾：中正仁和。大匾下是红木龙椅宝座，座前为楠木黄缎案桌。殿内东暖阁悬挂着康熙皇帝和雍正皇帝的圣训。其“惟仁”匾两侧的对联写着：“诸恶不忍作，众善必乐为。”
殿内西暖阁北墙悬挂着雍正帝御匾：勤政亲贤。匾下是乾隆皇帝的诗篇屏，诗两侧为雍正皇帝的著名格言对联：“惟以一人治天下，岂为天下奉一人。”
殿前的抱厦中安放着香炉，每天清晨，清帝在缭绕的香雾中开始一天的政务。在大清帝国建国二百六十七年后的公元1912年，隆裕太后流着泪，在这养心殿中宣告清帝退位。
“国家这些年费了多少金银，谁想到却养活了这群喂不熟的白眼狼？我倒不如像先帝爷一样，早死了干净……”隆裕太后抹了抹脸上的泪。
时至如今，无可挽回。皇宫中除了那不懂事的小皇帝还在无忧无虑地玩耍外，其余皇族亲贵早就树倒猢狲散。群情惶惶之下，就连隆裕太后身边的总管太监小德张也被袁世凯买通了，他不时在隆裕太后耳边敲边鼓：“主子，你也别太着急上火，照奴才看，不管这君主也罢，共和也罢，老主子全是一样。讲君主，老主子也不过就用用宝；闹共和了，太后还是太后。不过，可得先答应了南边的条件。要不然啊，革命党打到了北京，那可就全完了！”
隆裕太后无言以对，可是不知道为什么，满心悲戚的她，耳边忽然又回荡起那日小皇帝溥仪和袁世凯的对话。
“共和是什么，好吃吗？”
“皇上，共和就是您再也不用上朝听政了。”
“我可以去玩了吗？”
“皇上，您想怎么玩就怎么玩了！”
“那共和太好玩了！”
……
太和殿光线幽暗，围绕御座旁六根金漆的蟠龙大柱，似乎失去了支撑皇家的力量，明清两朝的帝王轮流坐的金銮宝座，从此永远空座了。
金銮宝座上，遗留着一枚小皇上玩耍过的糖人吹凝的小猪。
当一阵寒风袭来，地上散落了一地的奏折、翎毛、笏等杂物，在微风中被掀动起来，几顶遗弃的花翎顶戴官帽，在地上随风摇滚。
1912年2月12日（辛亥年十二月二十五日），清朝宣统皇帝溥仪退位。紫禁城的东华门外告示栏贴出宣统《退位诏书》：“前因民军起事，各省响应，九夏沸腾，生灵涂炭，特命袁世凯遣员与民军代表讨论大局，议开国会，公决政体。两月以来，尚无确当办法，南北暌隔，彼此相持，商辍于途，士露于野。徒以国体一日不决，民生一日不安。今全国人民心理，多倾向共和，南中各省既倡议于前，北方诸将亦主张于后，人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊荣，拂兆民之好恶，是用外观大势，内审舆情，特率皇帝将统治权公诸全国，定为共和立宪国体，近慰海内厌乱望治之心，远协古圣天下为公之义。袁世凯前经资政院选举为总理大臣，当兹新旧代谢之际，宜有南北统一之方，即由袁世凯以全权组织临时共和政府与民军协商统一办法，总期人民安堵，海内乂安，仍合满、汉、蒙、回、藏五族完全领土为一大中华民国，予与皇帝得以退处宽闲优游岁月，长受国民之优礼，亲见郅治之告成，岂不懿欤。……”
围观的京城百姓密密匝匝地围了一圈又一圈，看了诏书之后，顿时纷纷议论开来。
“这么说，皇上真的退位了！”
“哎呦，那咱大清朝岂不就完了！”
“嗨，你这人，看了半天都还没明白过来呢？现如今已经是中华民国了！”
“中华民国，那接下来到底谁当皇上啊？”
次日，北京的各大报纸毫无例外地全文登载了清帝退位的诏书。上市的报纸很快便被一抢而空，北京城内一片沸腾。街头巷尾，人们见面后纷纷拱手相告：“皇上退位了！共和了！”
在喜庆的鞭炮声和锣鼓声中，商家们也悄悄地收起了昔日的龙旗，改换成了象征“五族共和”的五色旗。放眼望去，街巷楼阁、酒馆茶肆一片彩旗飘展，一个全新的共和时代已经来临。
在挂五色旗的同时，街头巷尾到处都有人在剪辫子，被剪掉的辫子则被丢弃一地，旧时代已经一去不复返了。
民国之父
南京，临时大总统办公室。
孙中山满脸抹着皂沫，正兴奋地对镜刮脸，他对咸马里道：“今天晚上，我要宴请美国记者麦考密克和美国驻华参赞邓尼先生，咸马里将军，你陪我去吧！”
咸马里悠然地坐在沙发上，笑道：“这一次，美国必须承认中国革命政府。”
孙中山十分高兴地道：“不错，现在连袁世凯都是我们中华民国的国民了！哈哈哈……”
咸马里由衷地赞道：“总统先生，你就好像是蓄满蒸汽的火车头，总是在不断地向前拉动着这个国家的进步。”
孙中山谦虚地摇了摇头，调侃道：“我要是火车头的话，那就不用刮胡子了！”
胡汉民在一旁，不无担忧地道：“孙先生，我们把袁世凯这样的大官僚都拉到共和的轨道上来，到底行不行？”
咸马里纠正道：“不是拉，是推他！”
孙中山听到这里，忽然笑了起来：“真想看看袁世凯剪了辫子是什么样子？”
胡汉民听着也忍俊不禁地笑了起来。
“什么事情这么好笑？也说来给我听听！”黄兴从外面走了进来，看到孙中山在刮胡子，不禁有些诧异道，“总统修面，这是又要接待外宾了？”
孙中山点了点头，没有正面回答，只是问：“黄总长这时候来找我，是不是有什么军务，说吧！”
“确实有事。”黄兴点点头道，“蓝天蔚率领的北伐沪军，已经奉命撤回上海。”
孙中山闻言哦了一声，又问道：“那海容、海琛、南筹三艘军舰返航了吗？”
“是的。”黄兴答道，“总统什么时候有时间去舰队接见海军将士？”
孙中山怎么算时间都不够，不禁有些头疼，想了想道：“明天我有事，后天再去舰队接见他们吧！”
咸马里在一旁提醒道：“大总统，后天恐怕也不行，因为你要去明孝陵举行祭告典礼，卫队我都已安排好了。”
胡汉民出主意道：“去舰队的时间，就定在16日如何？”
孙中山点头道：“那就大后天吧！”
黄兴无奈地应道：“好吧！”
孙中山转身继续刮脸，黄兴和咸马里看着他脸上洋溢着得胜的神态，悄然退了出去。刮完脸之后，孙中山坐到办公桌前。
胡汉民早就准备好一堆待批示的文件，一一在桌面上摆开。
孙文签完几页后，在一页任命状前停下了笔，问道：“汉民，给我致电法国政府，任命张翼枢为中华民国临时政府驻法国全权代表，希望中法两个共和国，能建立起更加友好的合作关系！”
胡汉民闻言欲走：“我马上就去办理。”
这时候，孙中山的脸色忽然发生了变化：“等等，把这些文件退回去，我不会批准的！”
胡汉民看了一眼，指着待批的文件解释道：“总统，陈炯明已经多次当众提出要辞去粤省都督的职位，广东省的商会和华侨，纷纷来函，他们要公举你