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有55％的美国成年人认为赌场是大众化而又符合大众道德标准的娱乐场所。
香港禁赌，赛马在很长时期内是纯娱乐活动。但由于马会亏损严重，难以维持，为了挽救停赛关闭的厄运，赛马终于与博彩结合起来，盈利派做慈善公益。如今赛马全成为香港最大的、口碑极佳的慈善机构。
在70年代，全球约有半数国家禁止彩票类博彩，到现在几乎所有国家都允许彩票合法存在。比如中国内地，从80年代起小心兢兢地试开有奖储蓄、有奖售销、慈善彩券等，其中以广东的福利彩票（六合彩）参与者最众。1992年广州还石破天惊，建设了新中国后第一座跑马场，赛事及投注参照香港马会。到1997年北京也建成了跑马场。这些在过去被骂作帝国主义的东西，事实证明跑马本身没有阶级性，政府向马会征税，马会盈利派做社会公益事业，跑马本身就是“公益”。
中葡联合声明宣布澳门的资本主义制度50年不变。澳门的资本主义与香港式的不同，香港是金融、证券、地产、航运、制造、贸易等高度发达、自由开放的资本主义社会；澳门是以旅游博彩业为特色的资本主义社会。无论过渡期还是回归后，香港澳门的政治制度、法律制度、经济模式、生活方式都有个延续性。
1993年通过的《澳门特别行政区基本法》第118条规定：“澳门特别行政区根据本地整体利益，自行制定旅游娱乐业的政策。”
澳门的“博彩特色旅游”是历史造成的。政府财政严重依赖赌税，澳门的其他行业有赖博彩业带动，无论现政府或是以后的特区政府，都改变不了这种状况。如果没有赌税，拿什么作替代？政府能开辟新税源吗？若澳门推行高税制，澳门的工商业者至少会跑掉大半，澳门经济就会全面崩溃，萧条之况不难想象。
澳门居民最大愿望，就是回归后的澳门能够继续繁荣。
1997年7月23日，澳门旅游娱乐公司总经理、澳门马会主席何鸿燊与澳门政府签署了新订的博彩及赛马合约，两项专营合约均经中葡联络小组达成共识，澳督韦奇立主持签署仪式。两项专营合约均延续到2001年12月31日。另外，1985年11月签署的赛狗合约（包括附设的赌场），其专营权延至2005年12月31日。中方一直未对此合约表示异议，仍具法律效力。
既然合约跨越了1999年，合约届满时也就没什么理由取缔博彩业。这一次续订合约，进一步表明了回归后的澳门，博彩业可以合法存在。
但是，这并不表明，何鸿燊及何氏家族就可以继续长久地独霸澳门赌业。
还在80年代就有权威人士认为：只要中国政府允许澳门回归后开赌，何鸿燊把持的赌业就是铁壁江山。因为娱乐公司的大股东是霍英东，霍英东是全国政协副主席，与中共领导人关系密切，在港澳回归后，他在港澳事务上一言九鼎。
霍英东会帮何鸿燊说话吗？或者霍英东会为自己占有大量股份的娱乐公司说话吗？人们长期认为，何鸿燊与霍英东是澳门赌场的最佳拍档。何、霍两位老友的关系是否真像外界传说的那么密切呢？
从1996年起，《霍英东传》一书尚未付梓便在媒体做宣传，其中引用了霍英东的亲口讲话：
“比如澳门娱乐公司的事，当然这并不是好事，但亦不是坏到什么程度。”
“假如人生满分是100分，我给自己的打分哪止100分？我敢说，我从来没有负过任何人！但所有与我合作过的人，都有负于我！”
何鸿燊与霍英东长期合作，按上面的话推理，他自然是“有负于”霍英东的人。他们之间的恩怨有这几方面：何鸿燊从娱乐公司获取太多的利益，公司账目从不公开，股东利益得不到保障；何鸿燊太专权，根本无视其他常务董事，股份制公司成为他的私人公司。 1997年5月24日出版的《东周刊》爆出娱乐公司股东内幕，霍英东发表讲话，呼吁中方（1999年后）收回澳门赌场专营权！
1999年3月，在全国政协会议上，澳门的治安问题引起与会代表的深切关注，作为全国政协副主席的霍英东，在会议上坦率地指出：“澳门的治安问题严重与娱乐公司独揽赌权及其经营方式有关。要解这个死结，未来特区政府应将赌权收回。”在会议期间，霍英东对采访的媒体也重申了这一立场。
在港澳传媒刊登霍英东讲话之时，澳门新华分社的官员第一次公开表达了与霍英东同样的观点。
霍英东这位“老友”当胸打了何鸿燊一拳；而澳门新华分社的意见，敲响了赌王霸业的丧钟。港澳媒体和澳门各界纷纷公开讨论娱乐公司在澳门治安中起了什么坏作用。现在把人们的讨论综述如下：
在葡澳当局的庇护下，娱乐公司长期独霸赌权，有损公正，日益引起商界尤其是娱乐业的不满。港澳娱乐商即使承办赌厅和赌团，也要承受持牌商娱乐公司的盘剥。利益分配不匀，黑帮很容易寻找到商界靠山进赌场滋事生非。而在赌场拥有部分利益的娱乐商，为保平安，原本没有黑社会背景，也会主动寻找帮会人物明里暗里坐镇。
尽管好莱坞的一些警匪片喜欢以赌城为背景，事实上赌城是美国犯罪率较低的城市。内华达州和新泽西州所订立的博彩法，严格审查娱乐商（含赌商）的资格，若发现有黑社会背景或有染，不予发给牌照，若是持牌商就得处以没收牌照的惩罚。赌场工作人员亦同样，一经发现有黑社会背景，就会砸饭碗。法律禁止黑社会渗入赌场牟取利益，其中包括参股等形式。
而澳门赌场，公开引进黑社会势力，使赌场成为黑社会合法生存的温床（比如何鸿燊为了对付台湾黑帮势力，特意聘请有黑社会背景的台湾林氏兄弟进驻葡京开赌）。何鸿燊过去自以为是治乱的妙方，实际上养虎为患。这些虎一旦觉得分食不匀或食物太少，必然会发生争斗。近些年澳门治安恶化，直接与黑势力争夺赌场利益有关。
当局拘捕并惩处了一些围绕赌场为非作歹的黑社会帮会头目和罪犯，如十四K香主崩牙驹被判15年徒刑（注：15年为极刑）。但是，黑社会成员照样大摇大摆地在赌场进进出出，明目张胆地泡在赌场捞钱。
澳门回归，解放军进驻，协助澳门警方工作，澳门治安有好转。我们必须看到，赌场赌商与黑社会互相依赖的状况并没有得到改变，澳门的经济形态和社会环境依然如故，要想治安得到根本性的治理，恐怕不是短时期能够实现的。
未来赌业，谁主沉浮
澳门的博彩专营分成四大块：赌场、马场、狗场、彩票。后三者获利较低，赌场才是大肥肉。那么，未来赌场是归一家承办，还是由多家呢？
从30年代起，澳门赌场都是归一家承办。无论是卢九、傅老榕、还是何鸿燊，他们在承办之初充满活力，锐意改革，但到后期都活力衰退，安于现状。澳门赌场“独家店”的思想以及所产生的弊端，最终还是一家公司垄断赌业所造成的。
美国的拉斯维加斯和大西洋城则始终充满生机活力。它们采取的是竞争机制，一座赌城，授牌予多家公司分别经营赌场。
国务院港澳办曾组织一个考察小组，前往美国拉斯维加斯、大西洋城，马来西亚云顶高原等赌场考察，回来后的1999年初形成一个报告，认为一家公司长期垄断澳门赌场，是澳门博彩业缺乏活力的根源，建议未来的特区政府打破娱乐公司的垄断，将澳门赌场专营权公开招标竞争，或者将澳门赌场拆散由几个财团分别经营。
博彩业政策的制订权在澳门特区政府手中。在何厚铧当选为行政长官到宣誓任职的这段时间内，有两大问题是他必须优先考虑的：一是澳门治安，二是博彩业。在谈到博彩业时，何厚铧明确表示：“澳门博彩业不能保持现状，必须打破垄断引进竞争。”
何鸿燊闻之，对“世侄”大为不满。然而，赌王大靠山葡澳当局即将退席，赌王之言不再有往昔的威慑力。
特区政府成立后，政府召开多次会议讨论港澳办的建议书，同时也派人赴美国考察。政府为博彩业制订的新政策，很快有了初步结果，此时特区政府才成立两个月。
2000年2月，澳门特区政府提出将澳门赌权“一开三”的初步构想。博彩专营将分为澳门本土、路环和凼仔三个专营区，本土（指澳门半岛）的赌场将继续由何鸿燊的澳门旅游娱乐公司经营，其他两地将以“特许经营方式开设分店”，公开招标竞投。这两地开设的分店数，凼仔岛因有赛马场，加之面积较小，初步设想开设一间赌场；路环岛分店数可稍多些，具体数目到政府招标前会公布。
政府发言人说：特首何厚铧在回归前曾表示，澳门博彩业应该引进外国财团，借此将澳门博彩业的经营提高到国际水平。因此，未来的竞标财团将不分国度和地区。
据港澳媒体称，政府的这个方案仍是过渡的，最终澳门所有的博彩业包括赌博、赛马、赛狗和彩票等，都要实行公开招标。就目前的方案，仍是给了何鸿燊及娱乐公司极大的优惠。政府方面称：目前这样做，是考虑何鸿燊及他的娱乐公司对澳门社会繁荣和经济发展有不少贡献。
澳门赌场的赌牌到2001年底届满，赌王独霸的局面将会成为历史。港澳及广东传媒纷纷报道这一改变澳门博彩业格局的消息。2000年2月3日《南方都市报》以“澳门赌权拟一开三，赌王独霸将成历史”的标题作了报道，文中称：
“据引述，何鸿燊曾对此方案大为不满，但经有关方面劝喻和互相磋商后，已有软化迹象并初步同意特区政府的安排。至于余下路环和凼仔两地赌博专营权，各方人马已摩拳擦掌准备争夺，当中包括一些港澳财团，以及来自内地、台湾等地的投资者。据了解，美国拉斯维加斯的财团亦有意竞投，相信届时必有一番龙争虎斗。”
面临着对己不利的未来新格局，赌王将会作如何安排？
1997年霍英东发表建议中国政府收回澳门赌权的讲话后，港澳传媒纷纷发表言论，多数民众的意见倾向政府收回赌权，重新招标，将赌权分为多家财团经营。香港某机构还作了一个民意调查，刊登在1998年5月8日的《壹周刊》上，调查问题是“寻求解决澳门的治安之方案”，48。5％的被调查者建议“赌场收归澳门政府所有”；21。9％的人要求“中国政府提早收回”；其他建议包括“解放军进驻”等。调查显示，澳门70％以上的居民不赞同娱乐公司垄断赌权。
根据“澳门基本法”，中国政府不会插手澳门的博彩业，当然也就不存在是否收回澳门赌权的问题。但未来的特区政府收回赌权却是有可能的。何鸿燊及他手下的人试探过中方、中资和亲中人士的话，得知中方倾向于建议未来特区政府改革博彩业。
这些消息使何鸿燊大为惊慌。未雨绸缪，何鸿燊为一旦丧失赌权提前做准备。1999年初，赌王与“集美号”船东阿积达成协议，收购了“集美”后立即开到维多利亚港接香港赌客。接着，他又斥资收购一艘“港龙星”赌船，易名“澳玛号”于农历大年后开航。
何鸿燊的计划是组织一支庞大的赌船队，垄断公海赌博生意，迫使其他的赌商放弃赌船生意。至于会不会摊薄澳门赌场生意，那不在他的考虑之内，反正以后澳门是大家的生意。况且