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“不，还有希望。”保罗走到皇储妃身旁，神色不安地说，“我是俄罗斯的皇储，有不少人站在我这边，他们可以若向陛下施压，陛下再宠信波将金都必须妥协。”
“哼哼哼……”皇储妃轻笑道，“别做白日梦了，什么都不会发生。支持你的人是不少，可尼基塔？潘宁死后就没有人能将他们集合起来了。最重要的是，他们大多是文官，没有军权。”
“这……这怎么行？”保罗语焉不详地嘀咕道，“我的母亲不喜欢我，可是，她为什么要这么对我？”
皇储妃笑道：“陛下是最杰出的女人，相比起伊丽莎白女皇和玛丽娅？特蕾莎女王，她并没有血统这一先天优势，但是，她懂得利用女人最宝贵的武器，利用身体来统治。她不断换着情人，不断出卖身体，她对自己都如此不爱，又何况其他人？你虽然是她的孩子，却也是她最痛恨之人的孩子，她甚至都不愿承认彼得三世是你的亲生父亲。”
叶卡捷琳娜二世从丈夫彼得三世手中篡夺了皇位后，常在私下宣称保罗是她和第一个情人谢尔盖？萨尔特科夫的孩子。这一传言在早年流传甚广，但在保罗长大后不攻自破。保罗成年后成为了彼得三世第二，叶卡捷琳娜二世也自那时厌恶了他。
保罗资质愚钝，反应缓慢，却深知一切。他在皇储妃提点之下，接受了自身难以承受的事实。接着，他跪倒在地上，头扑在皇储妃大腿上，嚎啕大哭起来。
皇储妃收起笑容，同情地叹息道：“陛下未必对你无情。她称你是谢尔盖？萨尔特科夫的孩子，也许是为了利用俄罗斯名门萨尔特科夫家族的名声来拉拢俄罗斯贵族。她毕竟是纯正的德意志人，需要拉拢本地权贵才能统治安稳。同样，你也不是俄罗斯人，你的血液中只有四分之一俄罗斯血统。”
保罗好不容易将头抬起，乞求般地问道：“那我不会被废黜吧！”
皇储妃正色摇头，神情凝重地说：“身世谎言已经失效，你在血统方面处于劣势。相反，波将金是纯正的俄罗斯人，他和女皇陛下的私生女有更多俄罗斯血液。”
“私生女？”保罗惊讶道，“陛下不是想要绕开我，直接立我们的孩子亚历山大吗？”
皇储妃耐心地解释道：“波将金有着令人恐惧的野心。他排挤利涅亲王和鲁缅采夫，掌握了军权，如今又对我们出手，可见他的目标不只是陆军大臣。他现在的所作所为，只可能有一个目的，那就是夺取皇位，成为俄罗斯的幕后皇帝。”
“那我们和亚历山大会怎么样？”保罗惊恐地问道。
皇储妃神色不妙地叹息道：“俄罗斯历史上有许多例子，我们和我们的孩子很可能会被处死。”
“不行，绝对不行，我不允许。”保罗慌慌张张地起身踱步，来回走来回说，可是，他的心里没有任何计划，一切只是空着急。
皇储妃依旧镇定地坐着。她看着身边熊熊燃烧着的炉火，暗自想道：“现在唯一的救世主只有法兰西国王了。可是，法兰西军队会攻入圣彼得堡吗？”
皇储妃了解路易，知其一切以法兰西利益为重。她因此担心法兰西会在半途退兵，通过谈判攫取战利品。
冬季的夜晚非常长，圣彼得堡早早笼盖在黑暗之下。冬宫灯火通明，正举行着舞会。
贵族穿着华丽，模仿着巴黎人的行为举止，甚至说着法语。
舞会开始半小时后，一阵长号齐鸣，贵族举目往大门方向望去，只见女皇叶卡捷琳娜二世挽着一个十岁左右的小女孩走了进啦。贵族来不及行礼，全呆了。他们不知道女皇身边的女孩是谁，她显然不是皇储保罗的女儿。因此，有好事之人已经口耳传说“那是女皇的私生女”。不过，谁也判断不出女孩的父亲是谁。
叶卡捷琳娜二世带来的女孩就是她和波将金的私生女伊丽莎白？波将金娜，这件事除了皇室和女皇的少数亲信，无一人知晓。所以，贵族也不认得女皇。
叶卡捷琳娜二世一直站在门口，不理身旁女儿的一脸疑将金站在贵族间，见此状况立即粗声咳了一声，率先弯腰屈膝行礼。接着，贵族恍然大悟，跟着行礼。叶卡捷琳娜二世这才悠然牵着女儿走了进来。
叶卡捷琳娜二世庄重地坐上了王座。王座台离地一阶台阶，常年只有一张座椅，现在，台上多了一座。镀金的王座边多出一张小一号的镀银座椅，她的女儿坐了上去。
“波将金元帅。”叶卡捷琳娜二世笑颜魅惑地喊了情人的名字。
随后，波将金便低头从贵族间走了出来。
叶卡捷琳娜二世昂然说道：“波将金元帅，法兰西人即将来到，我需要你为我效力，你愿意吗？”
波将金单膝跪地，严肃发誓：“我愿意为陛下和俄罗斯效力。”
“好！”叶卡捷琳娜二世微笑着点点头，说道，“我相信你，我和我们的女儿伊丽莎白都会相信你，所以，请你不要有后顾之忧。”
女皇风流不是秘密，宫廷中也不是不可拿此事说笑，但是，女皇将私生女一事公开，贵族不禁愕然。贵族大多私生活糜烂，可多少还遵守东正教教义，他们和西方人一样，视私生子为丑事。
叶卡捷琳娜二世突然板起脸，严厉叱问：“都是怎么了？我们的敌人路易十六不但公开了他的十八个私生子，更是赐予这十八个私生子继承权，我现在只是公开了一个私生女，你们有什么可以哗然的？你们听着，伊丽莎白是我最爱的女儿，因为她是我和最爱的男人所生。我不仅要公开她的身世，更是要在死后将我所有的东西交给她。你们没有权力有异议！”
叱问变成了猛喝。俄罗斯素来**，贵族在多数情况下像是皇帝的奴隶。他们面对强势的女皇唯唯诺诺，大气也不敢喘一下，可他们并不蠢，听明白了女皇话中意思。
波将金沉默地跪在地上。他低着头暗自发笑，得意地幻想着未来。
叶卡捷琳娜二世缓了缓呼吸，语气平静地说道：“波将金元帅。”
“是，陛下。”
叶卡捷琳娜二世道：“我任命你为帝国副首相，斯摩棱斯克总督，波兰方面军总司令。”
波将金内心一怔，不敢相信地应了一声。
叶卡捷琳娜二世语重心长地说：“我的爱人，我将自己和俄罗斯托付给你了，你一定要在西面挡住法兰西人。”
波将金鸡动地应道：“是，我一定为您和俄罗斯挡住法兰西人，让他们体会到斯拉夫人的强大。”
俄罗斯军队主力已经转移到了波兰，波兰方面军事实上就是俄军主力。波将金现在是大权在握，心思已经飞到了遥远的波兰，想着如何击败法兰西。这本就在他的计划中，是他计划中最关键的一环，且是成败关键。不过，他因为在克里米亚取得的功绩，早就自以为能在军事方面超过鲁缅采夫和苏沃洛夫，比肩普鲁士国王和法兰西国王。
舞会结束后，伊丽莎白？波将金娜连夜坐车回了波将金官邸，叶卡捷琳娜二世独自走入了自己的卧室。
卧室昏暗，只有一根蜡烛和壁炉火。叶卡捷琳娜二世端着一只精美的雕花木盒走到了梳妆台前，对着镜子中的自己说道：“你不用自责，你没有做错。不这样做，你又怎么笼络斯拉夫人？她不过是一个私生女，你不用为她伤心，你还有亚历山大，还有许多孙子，还有一个国家。”
叶卡捷琳娜二世握紧盒子，阴森地笑着说：“我可以的，我一定能战胜路易十六，正如我战胜彼得那样，我可以战胜一切强敌，哪怕是整个欧洲！”
双目布满了血丝，心紧紧抽着。她感受到了危险，感受到了无助，不过，她是叶卡捷琳娜二世，她没有屈服。笼络一切可以笼络之人，利用一切可以利用之人，哪怕不惜一切代价。她干着当年政变前所做的事，这一次的敌人不是彼得三世，是路易十六。
第795章拙劣的刺杀
2月1日，法兰西海军大西洋舰队15艘战列舰驶出布雷斯特海军基地。TXT电子书下载**
波罗的海位于欧洲大陆、日德兰半岛、斯堪的纳维亚半岛包夹之中，四面环陆，仅有日德兰半岛与斯堪的纳维亚半岛之间的狭长海峡是通路。俄罗斯海军欧洲第二，实力远逊第一的法兰西海军，然而，因为首都圣彼得堡临近波罗的海，故其主力尽在波罗的海舰队。
路易在冬天分别派遣使者前往奥斯曼首都伊斯坦布尔和瑞典首都斯德哥尔摩。
奥斯曼帝国与俄罗斯结怨颇深，又因去年战败失去了重镇敖德萨，令多瑙河北领地尽在俄罗斯兵锋威胁之下，所以，奥斯曼帝国不但未因战败而怯战，更是上下一致战斗到底。路易考虑到奥斯曼新败，再战必然导致国力大损，未免日后奥地利轻易侵占巴尔干，他只希望奥斯曼帝国封锁黑海海峡，阻挡俄罗斯黑海舰队于黑海之内。使者不辱使命，奥斯曼苏丹在收取一笔不菲佣金后同意了。
瑞典现是北欧一霸，国王古斯塔夫三世于去年作壁上观，路易猜他必定会在今年乘乱取利，于是才派遣使者。未免失败，路易更是派去了塔列朗。
两个月后，塔列朗风尘仆仆地自北欧回来了。
壁炉火烤暖了会客厅，路易和塔列朗相对而坐。路易啜了口茶，缓缓问道：“古斯塔夫三世怎么回应？”他派塔列朗去瑞典是去商谈机密，未免泄露，他让塔列朗不要写信，也不要利用其它方式与巴黎联系，所以，他直到现在也不知结果如何。
塔列朗道：“陛下，瑞典国王同意了我们的要求，他会派遣舰队协助封锁波罗的海出口。”
“他轻易同意了？”路易疑惑道，“他没有其他要求？”
“有的，陛下。”塔列朗点头道，“古斯塔夫三世希望能加入到法兰西、普鲁士、奥地利的反俄同盟中。”
“他想得到什么？”路易不屑地问道，“金钱、土地、威望？”
塔列朗默然点头。
“形势未明前观望形势，形势抵定时乘机渔利，真是一个小人国王！”路易对此嗤之以鼻。未几，他忽然改口道：“瑞典能派出多少兵力？”
塔列朗答道：“八万陆军。”
“哼！”路易冷哼道，“八万太少了，但也足够了。”
“陛下，您真的想让瑞典加入？”塔列朗好奇道，“瑞典是什么力也没有出啊！”
路易轻笑道：“战争还没有开始，开战之前，谁也无法预料结果。我必须拉拢一切能拉拢的对象，哪怕是我厌恶的人。”
塔列朗了然地点了点头。
路易继续说道：“瑞典的兵力不多，却足够威胁俄罗斯。你再去一趟瑞典，代我与瑞典国王秘密签订同盟条约。同时，你需要让瑞典国王以芬兰湾北岸的俄罗斯属地为进攻目标。”
“我明白了，陛下。”塔列朗应了一声，又凝重地说，“可是我没有把握。古斯塔夫三世是一个出色的演员，他擅长表面同意，转过身就撕毁协约。瑞典也许不会出兵。”
路易即刻说道：“我没有期望瑞典出兵，我只需要瑞典同意出兵。”
“陛下这是什么意思？”塔列朗疑惑道。
路易压低音量，严正说道：“我要你在签约之后立刻散布谣言，让所有人都知道瑞典参战一事。”
“陛下，如此一来不是很不利吗？”塔列朗口快地说了一句，话音刚落便觉脑中灵光一闪，恍悟道，“陛下是想要利用谣言打乱俄罗斯的防御部署？”
“是的。”路易点了点头。
法兰西海军欧洲第一，纵横海洋无人可挡。路易拉拢瑞典只是为