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“谁在胡说八道啊？”外面一声大笑，项羽大步走了进来，一看虞姬母女脸色，不由得愣住了：“虞姬，怎么了？”
“大王回来了。”虞姬连忙挤出笑容，推开项琳，艰难的要站起来。项羽一把摁住她，倚着她坐下，将项琳拉过去，搂在怀里，惬意的用硬得象钢针一样的胡子在她的小脸蛋上轻轻的碰了碰，逗得项琳直躲，这才咧着大嘴笑了。
“父王，要是阿母生了弟弟，你还疼琳儿吗？”项琳揪着项羽的胡子，严肃的问道。
“疼，当然疼了。”项羽不假思索，疲惫的脸上泛出红光。
“还是父王好。”项琳欢叫一声，搂着项羽的脖子，嘟起小嘴在项羽脸上用力的亲了几下，啧啧有声。项羽大乐，爽朗的笑声在大殿里回响。
虞姬含着笑，看着这对父女亲热，等他们闹了一阵，这才轻声说道：“好了，好了，琳儿，让你父王休息一会儿，他忙了一整天了，肯定累了。”
“唉。”心满意足的项琳开心的跟着侍女走了。
“我这宝贝女儿，真是越看越让人欢喜。”项羽看着项琳的背影，依依不舍。
“琳儿已经认了三百多个字了。”虞姬也十分高兴的拿起字卡给项羽看。项羽接过来翻了翻，笑道：“阿尉做的这个字卡还真不错，他啊，是真的聪明。”
话没说完，项羽脸上的笑容有些黯淡，他索然无趣的翻了翻字卡，随手丢在一旁，有些沮丧的坐在那里，一声不吭。虞姬见自己的一句话破坏了项羽的大好心情，后悔不迭，转身想给项羽倒杯酒，可是一看桌上的琉璃杯，想起来这也是共尉送的，就连瓮中的美酒，也是共尉特地让人送来的，不免愣在那里。她转过头，下意识的扫了一眼项羽的腰间，项羽的腰间挂的那口剑，也是共尉送的。
“大王，城防准备好了？”虞姬轻声问道。
“准备好了。”项羽强笑了笑，点点头，却又不由自主的叹了口气。
“怎么了？”虞姬担心的问道。
“韩信、周叔、陈余这几个竖子，全都防备森严，一点机会也不给我。”项羽苦笑了一声，将刚刚收到的消息告诉虞姬。他在准备彭城防线的时候，也没有闲着。他知道，西楚的三路大军即将合围，将彭城紧紧的围在中间，到时候共尉再率大军从关中出发，西楚就有近四十万大军，而东楚现在只剩下十五万人，兵力悬殊，仗将变得异常艰难。所以他派项伯以责问共尉背信弃义之名入咸阳，主要目的就是想拖延一些时间，好让自己有机会击败其中一两路人马，打破合围之势。可是现在看来，韩信这些人都不是省油的灯，他们都在加固城防，一点机会也不给他留。
“韩信、周叔是西楚王从行伍之中提拔起来的将才，陈余本来就是大梁的名士，他们三个又怎么会有机会给大王。”虞姬也轻声的叹惜了一声，倒了一杯酒，双手递到项羽面前。项羽接在手中，呷了一口，却什么滋味也没有，寡然无趣，喃喃的说道：“难道我就只能在彭城等着被他们合围吗？明年，明年他一出关，我就更没有机会了。”
虞姬无言以对，不知道怎么安慰情绪低落的项羽，这时，腹中的胎儿动了动，虞姬低下头，轻轻的抚着腹部，怜爱之情代替了沮丧，脸上也多了几分光彩。项羽见了，心中一动，却更觉酸楚，自己的儿子还有机会看到这个世界吗？
“虞姬，要不你先回会稽吧？”项羽看着外面已经漆黑的天空，忽然说道。
“为什么？”虞姬诧异的抬起头。
“彭城一战，可能凶多吉少。”项羽缓缓的摇摇头：“韩信三人的兵力已经两倍于我，他再领着关中精锐出函谷关，西楚的兵力将达到四十余万，他们兵精粮足，又有锋利的钢剑，坚固的铁甲，相比之下，我东楚只剩下十五万人，粮食又不足，最近又接连战败，龙且、项悍战殁，周殷、桓楚只身而逃，曹咎投降，士气已经低落到极点了。如何能胜？”
虞姬看着面沉如水的项羽，犹豫的开了口：“既然大王觉得不能胜，何不……”
“何不什么？”项羽忽然转过头，目光严厉的看着虞姬，虞姬一惊，把后面的话咽了回去。“你让我投降他？不行。大丈夫宁可站着死，也不能跪着生。他曾经是我封的王，我怎么可能跪在他的面前，做他的臣子？万万不可。”
虞姬叹了一声，没有再说什么。过了好半天，才幽幽的说道：“既然大王要在彭城决一死战，臣妾也不用去会稽，不管是生是死，臣妾都要陪着大王。”
项羽张嘴欲劝，虞姬伸手掩着他的嘴，轻轻的摇了摇头，两行清泪滑落：“大王，不管会稽能不能守住，若是大王去了，臣妾又焉能独活。”
“唉——”项羽长叹一声，伸手将虞姬搂在怀中，相对而泣。
整个新年，彭城都是在一种近乎绝望的备战气氛中渡过的，项羽每天都奔波在各个可能作战的关口，认真巡查防务，亲切的询问士兵的情况，他的脸上，也一直挂着自信的笑容。东楚的将士虽然知道来年这一战凶多吉少，可是看到项羽时，又不由自主的多了几份勇气，都拍着胸脯向项羽保证，一定奋勇作战，不让西楚军占了便宜去。
相比于项羽在彭城的紧张，项伯在咸阳是轻松的、快乐的。他和张良相谈甚欢，干脆不回驿馆去住了，要求住在张良的家里。张良也不反对，派人向共尉请示了一下，共尉爽快的答应了。于是项伯每天就和张良呆在一起，张良出去访友，他也跟着去，几天时间，几乎把咸阳城转了一大半。
转眼之间，新年到了。正月初一，宫里有盛大的庆典，项伯也有幸参加。在祭祠了宗庙之后，共尉在咸阳宫举行大酺，请各郡县上计或进京述职的官员以及京中二百石以上的官吏吃饭，同时参加的还有各地来的力农（种田能力）、秀才等，两千多人把偌大的咸阳宫挤得水泄不通。
正月初五，在上林苑举行与民同乐的大会。早在新年之前，来参加大会的人就挤满了咸阳街头，大会的内容也成了街头巷尾最热闹的话题，每一家客栈或是酒楼都成了人们获取信息的场所。从各地赶来参加大会表演的艺人、勇士在各个场所成了最受欢迎的人，这其中还包括了不少深鼻高目的西域人，说话象鸟叫的南越蛮夷，大冬天也不穿棉衣的巴蜀蛮兵。
阿房宫基址在新年前就开始整修，将作大匠陈乐派人在基址上增筑了夯土，形成一个西高东低、宽一百二十步，分成三十级的看台，而表演的区域，就在看台的东面。咸阳的百姓消息灵通，知道阿房宫是主会场，初五一大早就扶老携幼的赶往上林苑占地方。
太阳初升，共尉的车驾出了咸阳宫，在虎贲郎和羽林骑的护卫下，来到上林苑。文武官员，各国使者前呼后拥，煞是威风。车驾一进上林苑，围观的百姓就欢呼起来，万岁之声不绝于耳。共尉站在马车上，笑容满面的向围观的百姓挥手示意，缓缓来到看台前，虎贲郎和羽林骑在看台边护卫，共尉拉着王妃白媚的手，登上看台，却没有坐下，而是站在看台的入口处，静静的等待着。
百姓们不解其意，都停住了欢呼，等着看大王接下来的举动。
奉常叔孙通峨冠大服，双手举着一块玉笏，站到了看台前的台阶上，清了清嗓子，拉长了高声大喝：“大王请太学祭酒登台——”
紧跟在车驾后，红光满面的孔鲋下了车，在孔腾的搀扶下快步来到看台前，恭恭敬敬的站好。
叔孙通继续高喝：“大王请太学诸院老师登台——”
西楚太学各院的老师在将作大匠、工学院老师陈乐的带领下，鱼贯而出，在孔鲋的身后依次站好。共尉夫妇一起向他们躬身行礼，齐声道：“请祭酒、诸位老师入座。”
“谢大王。”孔鲋带着众老师毕恭毕敬的躬身带礼，然后一脸骄傲的缓步登台，坐在看台中央的第二排。他们虽然不敢笑出声来，但是从他们眉眼中的得意可以看得出来，在上万人面前被大王如此礼遇，他们的虚荣心得到了极大的满足。特别是工学院和商学院、农学院的老师更是兴奋的眼珠子发亮，商人、工匠、农夫，以前都是最底层的人，现在却得到如此尊崇，这是他们这些人开始研究这些学问的时候万万没有想到的。他们的胸中涌动着万丈豪情，一定不能辜负大王的这一份心意，要将学问切切实实的做好，为西楚的富强贡献更大的力量。
“大王请三公登台——”
上柱国白公、令尹陆贾、御史大夫郦食其缓缓而出，在共尉面前站成一排。
“三公辛苦。”共尉和白媚躬身施礼。
“谢大王。”白公三人躬身还礼，然后缓缓走过去，站在共尉的背后。
“大王请四柱国登台——”叔孙通继续唱礼。
四柱国之中，只有北柱国吕释之、西柱国桓齮从边疆赶回来了，其他的两个柱国韩信、周叔都在前线，不能亲临，由他们的夫人全权代表。西楚以东为尊，东柱国韩信的夫人木不韦盛装而行，随后是周叔的夫人，而桓齮和吕释之两对夫妇跟在后面，款款来到共尉面前。
“柱国们辛苦。”共尉夫妇和三公一起施礼。
“谢大王。”木不韦带着，俏声应道。还了礼之后，也跟着站到三公的后面。
紧接着，九卿登台，各军的将军登台，来与会的各郡守登台，他们到了台上之后，都没有坐下，而是沿着登台的甬道站成两排，文东武西，井然有序。
众人看得更是不解了，大王表示对三公九卿，各军将军以及郡守的恩宠，这他们可以理解，可是这些人都登台了，为什么大王还不入座？
就在此时，叔孙通响亮的声音再起：“大王请太学士子，各地秀才登台——”
“哄”的一声，众人都交头结耳的议论起来，太学的士子也好，各地推荐来的秀才也好，都是没有身份的白丁，怎么大王也会对他们一样尊敬。更让他们惊讶的事情接着发生了，士子、秀才们鱼贯入席的时候，三公九卿，将军、郡守们居然一齐躬身施礼。
原来他们不入席，是等着给士子、秀才们行礼啊。众人恍然大悟。
士子、秀才们都有些不知所措，他们没有想到自己会得到这样的礼遇，大王亲迎，朝庭的最高官员给自己行礼，一时之间都愣在那里。好在叔孙通在共尉通知他如此制礼的时候就预料到了这个情况，立刻有相关的人员引着他们入席。
士子、秀才之后，是军中的功臣，再往后，是各地的力农，各地的富商代表，是各工坊的优秀匠师。士农工商，一个不少。直到他们全部入座了，共尉这才带着三公九卿入座。
最后一项，典客带着来进贡的使者依次来到看台前，向共尉行礼，献上礼物。项伯坐在张良的旁边，看着一个个穿着奇装异服，长得稀奇古怪，不类中原人的人操着生硬的语言，在共尉面前依次说着赞美的话，送上一份份精美的礼物，好奇得眼珠子都凸出来了，一连声的问张良：“这是什么人？这又是什么人？”
张良不厌其烦，耐心的给他介绍，这是匈奴的使者，那是夜郎国的使者，那是西域大月氏的使者，那是据说从万里之外的大食国来的使者，一个个如数家珍。项伯听得目瞪口呆，这些人闻所未闻，这些事同样也从来没有听说过，实在是�