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“嗯，这就好，切不可大意。”项羽拍拍桓楚的肩膀：“辛苦了，功劳我给你记下，你带着兄弟们去吃饭吧，我们今天就在此休息一夜，等李大人的消息到了，我们再出击。”
“好咧。”桓楚兴奋的应了一声，带着手下去吃饭，羊肉、牛肉在锅里煮了几个时辰，已经焖烂了，入口即化，浓郁的香气让饥肠漉漉的他们食欲大开，馋涎欲滴。
入夜，楚军就在匈奴人的营地里休息，项羽巡视完了营地之后，回到大帐，项庄还没有睡，正在收拾案上的笔墨，一听到项羽的脚步声，抬起头笑道：“兄长，书都准备好了，你是不是现在就开始看？”
“是什么书？”
“韩君侯刚刚送到的，咸阳新出的书，是大王在太学几次答学子问的合集。”
项羽点点头，脱下大氅扔给项庄，在项庄准备好的盆里洗了脸，然后坐到了灯下，拿起书翻了翻，然后对项庄说道：“子严，你去睡吧，不用陪着我。”
项庄应了一声，他知道项羽的习惯，只要有时间，他不是看书，就是研究地图，要不就写作战笔记或者是家信，总要一个人安静一会儿，然后才去睡。项庄不喜欢看书，他看到书就脑仁疼，所以他不陪着项羽。以前项羽也是这样，看到书就烦，到咸阳呆了一段时间之后，不知道怎么的就转了性，喜欢起看书来了。项庄总觉得，这是受到了共尉的坏影响，共尉就有这个毛病，他每天睡前都会看书，所以说起来一套一套的，可能是项羽觉得自己这方面不如共尉，所以也强迫自己去看书，慢慢的居然也喜欢起来了。
项庄安排了值夜的亲卫，自己睡觉去了。项羽一个人坐在灯下，看得津津有味，不时的轻笑一声，笑得外面的亲卫也好奇不已，难道这书里真有什么魔力不成，以至于平时不苟言笑的项君侯居然会这么自得其乐？
草原上的夜很冷，呼啸的北风撕扯着枯萎的牧草，拍打着帐篷，灌满了人的耳朵，除此之外，天地之间好象很难找到什么声息，半夜时分，项羽放下了手中的书，揉了揉有些干涩的眼睛，张开双臂打了个哈欠，拉过已经打开的羊皮褥子准备就寝，忽然，他停住了，侧耳倾听了片刻，忽然冲出了大帐。北风一涌而入，将大帐里的一点热气吹得无影无踪。
正在门口警戒的亲卫一看，连忙躬身行礼：“君侯有何吩咐？”
“别说话，有马蹄声。”项羽抬手阻止了亲卫，脸色凝重。亲卫眨了眨眼睛，凝神细听，过了一会儿，他才点了点头：“是有人在接近，马蹄声还挺急。”
“去看一看。”项羽转身回了大帐，睡在一旁的项庄已经起来了，他将大氅披在项羽的身上，又返身拿过项羽的刀和千里眼，紧紧的跟了出来。
马蹄声越来越急，很快，一个骑士冲到了营地旁，他翻身下马，扔了马缰，大步向中军行来。项羽早就候着了，一看这个骑士背上还插了一支箭，浑身浴血，连忙将他让进了大帐，吩咐道：“子严，让人拿些热食来，再叫一个医匠来治伤。你不要急，慢慢说，发现了什么情况？”
那个骑士感激的看了项羽一眼，喘了两口气：“君侯，李大人发现了一队人马，大概有一万五千多骑，装备不错，有不少人用的是我大楚提供的军械，防备很严密，看样子保护着一个什么重要的人物。李大人亲自潜到附近看了看，说是一个贵妇人，还有一个大约十来岁的少年，穿着很华丽。”
“离此有多远？”项羽沉着的问道。
“由此向北大概一百里。”
“地图！”项羽一伸手，项庄立刻从行囊里抽出地图送到项羽的面前，项羽摊开一看，手指在自己所在的位置点了点，然后向北划了划，沉吟了半晌道：“向北三百多里就是匈奴王庭，这个贵妇人出现在这个地方，又有这么高规格的护卫，很有可能是匈奴单于的阏氏。”
“那可太好了。”项庄眼前一亮：“真要抓住阏氏，那可发了大财了。”
“发财？”项羽轻声一笑：“这还是其次，重要的是，阏氏带着这么多人离开王庭干什么？她是发现了什么不对劲的地方，还是有什么特殊的原因？对了，她们的前进方向是哪里？”
“向我军方向来了。”骑士一边喝着热汤，吃着牛肉，一边由医匠疗伤。“我就是和匈奴人的斥候交了手，这才受的伤。”
“向这边来了？”项羽的眼神一闪，“难道她们发现了我们的踪迹？”
骑士咽下嘴里的肉，连连点头：“李大人就是担心这个，这才让我尽快回来报信。他说，匈奴人的斥候虽然都被我们干掉了，可是这个消息很难隐瞒太久，有不少败军往那个方向去了，她们很快就会知道我们来过这里。请君侯做好准备，以免和匈奴人正面相遇。”
“正面相遇怎么了？难道我们还怕他？”项庄不屑一顾：“你们李大人的胆子太小了吧。”
“子严，不可放肆。”项羽喝住了项庄，很着重的对他说道：“这个情况很及时，敌军两倍于我，如果仓促接战，我们的伤亡可能会比大。有了他送来的这个消息，我们就多出几个时辰的准备时间，战与不战，主动权就可以掌握在我们的手里。兵法有云，制人而不制于人，区别就在那么一点。”
项庄不敢反驳，低下头含糊的应了一声。
“很好。”项羽转过头对骑士说：“我知道了，你吃饱后就去好好的休息一会，到时候会有人叫醒你的。”
“多谢君侯。”骑士行了一礼，转身跟着人出去休息。项羽睡意全无，精神抖擞，他随即派出了斥候，在附近百里的范围内打探消息。黎明时分，斥候们送来了最新的消息，匈奴人大概一万五千余骑，从装备看，应该是王庭的精锐部队，旗号也是王旗，但是他们的行进速度并不快，昨天就宿在七十里以外的地方。
项羽略作思索，立刻命令将士们起身，所有的俘虏全部杀掉，财物带走。桓楚等人一听，立刻提出了反对意见：“君侯，大军要作战，这些财物带着没有意义，反而会延迟大军的速度，应该全部抛掉，将士们久经战阵，一定会理解的。”
项羽嘿嘿一笑，他也不和桓楚解释，命令立即执行，桓楚见他坚持，也没有再说，他相信项羽既然要带着，必然有他的道理。
一声令下，将士们立刻行动，冲到俘虏营，将那些强壮的士卒全部斩杀，然后带着大包小包的财物，扬长而去。他们出发不久，斥候就送来了更新的消息，匈奴人发现了他们的踪迹，正在加速追来。
项羽看了看北面的天空，微微一笑，命令将士们继续向南前进，速度却不快，与此同时，他命令斥候营不要追杀匈奴的斥候，让他们能够接近大军。将士们见匈奴人逼近，知道大战在即，虽然并不清楚对方有多少人马，倒也并不紧张，自从白狼水一战以来，他们战无不胜，早已经不惧怕任何对手。
匈奴人很快就发现了楚军留下的战场，横七竖八的尸体，肆意横流的鲜血让匈奴人暴跳如雷，以前这种场景通常都是他们给中原人留下的记念，没想到这次中原人却反过来给他们留了个记念。
他们立刻把消息传给了阏氏。
单于不在王庭，阏氏抓住机会，带着自己的儿子呼征出来巡视周边的部落，冒顿不知所踪了，头曼老了，说不准哪天就会挂掉。头曼一死，她当然希望呼征能够接任单于，但是单于也不是那么好当的。一般来说，匈奴人的单于在就任之前，都已经是一方重将，甚至是左贤王，手下有相当的实力，继任单于是水到渠成，合情合理。但是呼征不一样，现在才十七岁，除了一些依附于她的人马之外，他手中没有具体的实力。这次趁着头曼远征月氏，阏氏把他带出见见世面，明年正月的龙城大会上，他也好正式亮相。
没想到，一下子就遇到了大事。
接到发现楚军的消息，阏氏又惊又喜。惊的是，楚军这么大胆，居然深入草原，离王庭只有三百多里，随时都有可能奔袭王庭，而他们却一无所知，这实在是太危险了。喜的是，楚军不足万人，而且一发现他们的行踪之后拔腿就跑，显然心虚得很，那么他们的实力必然有限，如果追上去击杀了这些楚军，就是大功一件，有了这件功劳，呼征的名声就会大振，将来继任单于的阻力就会大大减小。
但是她又害怕，毕竟呼征没有亲自指挥过战斗，而她也不懂这些，万一打虎不成，反被虎伤，那可怎么办？这一万多留守的大军损失了是小事，呼征要是有什么损伤，她可承受不起。
就在阏氏犹豫的时候，呼征已经跃跃欲试了，见母亲迟迟没有做出决定，他急了：“娘，你再想下去，楚狗就跑远了。”
“傻孩子，你知道什么。”阏氏瞪了他一眼，握紧了拳头，又放开，放开，又握紧，显然十分紧张：“楚军既然能深入到草原内地，他们肯定不会太差，而且楚军的军械你是知道的，根本不是我们匈奴人的装备能比较的，我们的箭也好，刀也罢，都不如他们，我们的皮甲，更没法和他们的铁甲相比，一旦相持起来，你如果受伤了，那可怎么办？”
“娘，这怕什么啊，我们这可是王庭的护卫亲军，大部分装备的也是楚军的装备，而且足足有一万五千多人，是他们的两倍，又是在草原上，我们占了天时、地利、人和，还怕他们干什么？楚军现在逃跑，就说明他们知道不是我们的对手。如果让他们就这么跑了，以后传到父单于耳朵里，他还能让我当单于吗？他肯定会觉得我不如冒顿那个狗东西啊。”呼征急得直跳脚，冲着阏氏大呼小叫。
阏氏被呼征最后一句话说动了。她知道，冒顿虽然不知下落，但是一直没有听到他的死讯，说不定还活在世上，单于虽然痛恨他背叛了自己，但是对冒顿的勇悍和机智，单于一直是很赞赏的，不少次在话语中露出惋惜的意思，如果呼征真的让单于失望了，说不定单于真会把冒顿找回来继位。到了那个时候，可就一切都晚了。
“好！”阏氏咬咬牙，下了决心，让人把万夫长和几个千夫长都找了来，对他们许下了重赏，只要他们打赢了这仗，将来呼征继位单于，一定不会忘记他们的功劳。
万夫长、千夫长们一听，立即大声答应，向呼征效忠，他们知道，只要打赢了这一仗，呼征毫无疑问将成为下一任单于。更何况对面的楚军一发现他们就跑了，显然是怕了。楚军一路杀过来，收获肯定不小，打赢了这一仗，阏氏一定会将这些财物分给他们，大发其财，又能为将来的富贵投资，这种好事谁不干谁是傻子。
阏氏看着呼征顶盔贯甲，雄纠纠气昂昂的在万夫长们的簇拥下走了，挺拔的身姿比起头曼来更加让人仰视，心中涌过一阵甜蜜，我的呼征长大了，这一战之后，他就是一个真正的英雄。
谁说年轻就不能重用？中原的楚王不过二十岁就征战天下了，我的呼征十七岁了，也可以上战场了。
阏氏拜倒在地，双手合什，向长生天默默祈祷，请保佑我的呼征吧！
第三章 楚风浩荡 第二十一节 意外之喜
匈奴人放马直追，很快就发现了楚军的踪迹，楚军走得很慢，大批大批的财物拖住了他们的脚步，呼征听到这个消息，不怒反喜，放声大笑：“楚军太贪婪了，他们今天要为他们的贪婪付出代价。大家抓紧时间，追上楚军，杀了他们，所有的财物都是我�