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但乔玄就是听不见，于是他摇了摇头，想甩开这难受的感觉。当他的头转动到身旁的大女儿乔莹这边时，看到了因惊吓而变得煞白的脸庞，乔玄已能猜测出事情的可怕程度。
“太守，敌军进攻了！”
随着渐渐消失的幻听，乔玄听清楚的第一句话竟是敌人进攻的消息，面色同时大变。不是说敌军到达寿春还有一日路程吗？这又是哪来的天兵天将？
乔玄也顾不得问了，嘱咐乔莹照顾好你娘，就穿着居室的便服和王司马匆匆奔城楼而去。
当乔玄到达东门的城楼时，被眼前的一幕惊呆了，瓮城外整整倒了一截城墙。是什么东西把它弄塌的？这是乔玄当时的第一疑问，但没人能告诉他，当时在场看见事情全过程的兵士，也说不清楚，只是重复着说看见了一团火光，接着一声巨响后，那段城墙和城墙上面的人都消失了。
东门城楼的损失远远超出乔玄和曹智的想象，那些死的人就不用说了，因为离得近，东门城楼上好多士兵耳膜直接被震破了，还有人被吓傻的，对整个寿春守军士气的打击也是不可估量的。除了瓮城，里面的城墙也因震波照成了不同程度的开裂。
乔玄看到这一切，心直往下在沉，这仗还没开打，看来他们已经输了一半。唯一让他感到欣慰的是，城外并没有想象中的那样敌军云集，敌帐漫布。甚至乔玄连一个敌军的踪影也没看到，只是看见陈瑀带着三千骑兵已在城外摆开阵型，护着那段倒塌的城墙，准备接受敌军进攻。
事实证明他们是虚惊一场，到了旁晚时分也未见有敌方的一兵一卒再来骚扰过寿春城。探马回报进一步证实曹智的先锋营和后续赶到的大军未有动向，已在寿春以东二三十里处安营扎寨。
令人意外的是在这日晚间，寿春城外的驻军还迎来了曹智的一位信使。信使不光带着一封曹智的亲笔信，还带来了一整车财物。信是写给九江太守乔玄的。这一情况立即引起了驻扎城外军士的高度重视，信立即被层层上交，很快就到了陈瑀手里。
陈瑀捏着来信，他真的很想知道信的内容，曹智在这个时候为什么要给乔玄写信？是不是要劝降乔玄？通过白天三枚不明物体的袭击，寿春城内已经军心不稳，乔玄能抗住曹智的劝说和诱惑吗？
陈瑀沉吟良久，最终他还是拿着信回转了趟东城楼。他还是决定拿出他扬州刺史应有的大度，看看乔玄的态度再说。他既不想失去这个目前在扬州唯一的盟友或是部下，也不想寿春有变。于是，当陈瑀进入主楼时，三十名刀斧手悄悄地被安排进了乔玄休息的东城主楼议事厅外。
自从白天东城楼外瓮城的一段城墙被炸后，乔玄也算尽职，一直呆在东城楼，抚慰伤员，视察损坏的城墙，组织抢修等，也是忙的不亦乐乎。
陈瑀大步流星的走进厅堂时，乔玄刚忙完调拨一批修城工料的事宜。这一天把他累的够呛，这会儿正捶着后腰，端起眼前的一碗凉茶，正要润润他那快要干涩的嗓子。
“太守在这呢？让我好找！”
乔玄一看陈瑀来了，赶紧起身，恭谨道：“刺史，你还未休息啊！”
陈瑀神色一正叹了口气，苦涩道：“哪里睡得下，这寿春城内外现在是人心惶惶，都说曹智借住了雷神之功来攻打我们，好多人都已想着放弃抵抗了……”
陈瑀刚一叹完气，乔玄就一扫疲态，抖动着肥胖的两块脸颊肉，瞪着两只不算大的眼珠，愤声道：“这话是那个说的，刺史快告诉于我，我先下就将他就地正法了。”
陈瑀倒是没想到乔玄这么儒雅的人，也会发这么大的怒，不由嘻嘻一笑的劝阻道：“太守不必动怒，都是些无足轻重的宵小之辈，我们不必为这些人大动干戈，现在大敌当前，我们还是把精力放在如何守城上，等此事一了，再追究那些妖言惑众之徒。”
乔玄听陈瑀这么说，神色也大为缓和，老实说这寿春城的士兵大部分是他的部下，陈瑀的兵马不多。早上的几次爆炸的确搞得寿春军民人心惶惶，这要是有人在妖言惑众，多半是他的人，所以在陈瑀说出这一事时，他必须有这种义愤填膺的表态，否则陈瑀这位上官多半会有想法。
乔玄虽说神色黯然了下来，但他依然坚持道：“大战在即，此等妖言不得不禁，他曹智要是雷神，那我们不是天神了，他来犯我九江，还到变成正义之师了，简直荒谬！”
陈瑀对乔玄这几句话，很是赞赏，听罢点头道：“乔太守说的对，他曹智如果是正义之师，那真是乾坤颠倒了。不过话又说回来，这曹智那来的此等‘火器’竟能炸毁城墙，实在是太可怕了，如果明日再来几次，这位寿春城恐怕是要不攻自破了！”
乔玄面对陈瑀的担忧，不由也是面容一惨，默然无语了片刻，遂即又回想起了什么，对着陈瑀幽幽道：“曹智身怀厉害的火器，早在皖城平蛮时，我就听说过，听说还在皖城阻挡江夏蛮的叛乱中建过奇功，但听陈温说这东西也未具破城之能，而且听说配置及是不易，所以数量稀少，陈温在皖城时就曾向曹智讨要，但他推说已用完，未给陈温一支，但现在看来这小子明显藏私，大概那是他就想着对付我的九江了。”
陈瑀“哦！”了声，他对乔玄的曹智对他九江早由预谋的说法，不予认同，要不是我陈瑀来了九江，他曹智是不可能打到这来的。但陈瑀对乔玄说的此种火器配制不易的说法大感兴趣，也立时多了一份守住寿春的信心。
陈瑀一抬手正想进一步询问关于曹智“火器”的事，手中的信札随之在他眼前一晃，这时他才想起找乔玄的正题。
于是，他恍然道：“喔！对了，说到这个曹智真是有意思，刚才派人送来了一封信和一些东西，指明是给太守的，你看看吧！”
第三百四十四章 道歉信
乔玄也是一阵意外，但随即又想到了曹智可能是给他下什么“战书”之类的粗鲁之事，两军交战前，投递战书也是稀松平常的事。
所以乔玄接过信，一边拆看着，一边还不忘嘲讽道：“曹智这个卑鄙小人，今日的行为已是不宣而战，还投什么战书？真是……嗯？什么……道歉信？”
乔玄一看信的抬头就是一阵眼花，不是这几个字不认识，而是这意思在古代人眼里太直白了，直接用〃道歉信〃作抬头的这种文体在古代是没有的，所以乔玄一时搞不清这封信是什么意思。
乔玄从字面意思非常直观就能明白，但却不明白曹智为什么要给他写〃道歉信〃，不是应该是〃挑战书〃之类的书信吗？
乔玄搞不明白，但当他慢慢往下看信的内容时，他的气愤随着信的内容简直到了无以加赋的地步。
陈瑀象是在喝茶，但一直在暗暗观察乔玄的反应。当乔玄一打开信就展现了疑惑地表情时，他认为他的猜想是对的，信的内容是劝降之类的煽动性语言加一些优厚条件等等。他默默地注视着乔玄的变化，手中捏紧了茶碗，只等乔玄神色不对，他就令外面的刀斧手冲杀进来，先把乔玄剁成肉泥，再想办法控制寿春城。
但片刻后，乔玄的情绪急转直下。乔玄越往下看信，情绪就越是激动起来，读到最后尽已气的全身发抖。紧接着又突然“啪”的一声拍案而起，大骂道：〃放屁！简直是放。。。屁。。。送信的人呢？〃
陈瑀震了震，这已是乔玄今天的第二次发火，他人胖，气急之时，全身的肉都在抖，给旁人一种可笑的感觉。但此时陈瑀来不及发笑，他凑近一步乔玄道：〃乔太守，怎么了？〃
乔玄看着陈瑀挥舞着手中的信纸，再次问道：〃送信的人呢？〃
陈瑀道：〃走了！〃
乔玄一听着急着吹胡子瞪眼的大声道：〃拦，拦住他，把东西给我退回去，他曹智把我当什么，简直岂有此理，咳咳〃
陈瑀看乔玄脸都变红了，大概是血压突然升高的原因，说话也有点气急，倒是不像是在作假。陈瑀也生怕乔玄急出个好歹来，于是，赶紧把茶碗递上，并顺着乔玄的后背，安抚道：〃太守莫急，这是怎么了？〃
乔玄已在陈瑀的拽扶下，找了把席案从新坐下，但还是急喘着气，象是心绪难以控制的样子，等喘上两口气，他举着手中的信纸，一付快被气死的样子道：〃刺使，你看看，你看看，这个曹智简直欺人太甚，唉哟！气死我了！〃
陈瑀拍着乔玄，让乔玄先饮口茶，他也不客气的接过信纸，移过几步，站在一颤油灯下，撸平信纸，往上一看，跃然在他眼前的正是那〃道歉信〃三个字。
在古代看到这三个字，都会有兴趣往下读下面信的内容。怪不得乔玄会生气，在陈瑀看来却是啼笑皆非的。
曹智写给乔玄的信不是什么招降书，也不是什么挑战书，而是一封真正的道歉信，还是一封热情洋溢的道歉信。信中对曹智手下的误射一种叫〃飞矛腿〃的武器，造成了对寿春瓮城城墙的损坏，表示无比的谦意，并且表示原意赔偿乔玄的损失，特地送了许多财锦礼物。以示谦意的同时，希望乔玄能尽快修复损坏的城墙，好作拒敌之用。还建议瓮城的城墙材料也应先用夯土夯实地基，再在上面用大型石块加米汁熬成的粘合剂建造，那样就可以更坚固一些，就算再碰到厉害的攻城利器，也不会轻易被轰塌。曹智在信中还保证在乔玄修墙期间决不动用一兵一卒趁人之危的攻打寿春城。但曹智嘱咐乔玄一定要抓紧时间抢修，因为袁遣已到合肥，大概还有三四天的路程就要到寿春了。曹智还向乔玄透露他已用完了那种叫〃飞矛腿〃的东西，让他不必再担心。
这种信件的内容在乔玄看来，比大言不惭的来向他挑战或是污言秽语的辱骂与他来得更气人，这封信的内容不就是看不起人吗？
作为像乔玄这样有气节的人来说，这信在讽刺他，看了这样的信，任由那个有气节的人都会想：〃毁了我的城墙，又拿钱来赔偿我，让我赶紧修好，好让你来攻打，什么意思？不修好就肯定打不过你？我自己没钱修吗？还建议用夯土做地基，再用大型石块加米汁建造。说得倒轻松，有人这么修瓮城的吗？那要用多少人工，多少米汁，这会儿还有好多老百姓没饭吃呢！更气人的是还言明告诉你们，他没你们最害怕的那种武器了，你们慢慢修城墙，我绝不来骚扰你们。〃
乔玄气疯了，他这一生今天才算是受到了真正的侮辱，他从墙上拔了把长剑，一手提着他儒袍的衣角，双目赤红，身上的肥肉都在标油，并咆啸着要斩了信使，还要集结部队，今晚就率部和曹智决一死战。文化人受到侮辱，发起疯来比正常人是要历害多的。
陈瑀好劝歹劝，从“两军交战不斩来使”的古训一直说到文化人应有的肚量，不应该和曹智这样的小辈过分计较等等，直说的陈瑀感觉自己都快是个文化人了，乔玄倒像个鲁莽的武将。
好说歹说，乔玄还是不依不饶要陈瑀派人拦住信使，退还礼物及讨要个说法。这人都走了半天了，让陈瑀上那找人去，再说这讨要说法也应找曹智，找信使能讨到什么说法。最后陈瑀实在扛不住乔玄的疯劲，只能派人去后宅把他老婆叫了来，扶已是声嘶力竭的乔玄回后宅休息。
刘氏和一群仆役扶着还在大骂曹智的乔玄，缓缓行向下楼的一处甬道口。乔玄一来人胖，二来多年养尊处优，极少运动，再加上今天几度发火，所以这会儿体力已是严重透支，只能难得的挥动几下膀�