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徐晃惊讶地说道：“不见敌军踪影？”继而转过头问陈宫道：“军师怎么看？”
陈宫也紧皱着眉头，对徐晃道：“如今情况未明，将军切勿让大军轻进，且等马将军他们的消息。”
在徐晃焦急的等待下，时间一分一秒地过去，徐晃不敢让大军深入，只让他们退后百步，远离敌军大营，又安排了不少士卒在大营内巡视和检查，以防敌军藏在营中忽然出来进行偷袭。不过营门的攻破以及营内没有发现干草、硫磺、火油等物，让徐晃安心了不少。
半个时辰之后，一名羌胡骑兵的小校飞马来到徐晃和陈宫跟前，禀报道：“禀报徐将军、军师大人，马将军率军赶至古城之下，见到城上戒备森然，而且刘备本人就在城上巡视，特命小人回来禀报消息。”
徐晃和陈宫互相望了一眼，陈宫叹道：“刘备好快的速度。本来宫还以为他会趁夜色撤离，怎知道他竟有如此决断，如今已经回到古城之中。”
徐晃听得，问道：“那军师以为此时我军当如何？”
陈宫想了想，答道：“为了保险起见，将军留下些许士卒在此，大军先行回营，待得天明之时再来接收此大营。”
徐晃点头道：“军师所言有理，鸣金，让大军回营。通知前面马将军和庞将军，收兵回营。”
众人听得，一同应道：“诺……”
忙活了一个晚上，却找不到敌人的踪迹，让徐晃感觉到全力一拳仿佛打到了空气之中一般。这边陈宫也在检讨过失，刘备的举动显然出乎了他的意料，陈宫开始觉得，不能再以在徐州之时的目光来看待刘备。对待刘备，必须重新审视，若是再用过去的目光来看，迟早会吃下大亏。
今夜虽然是忙活了一通，但对众人来说并非没有收获的，上至徐晃、陈宫，下至王昌、霍笃等将领都知道，这个第一次真正交手的敌人乃是劲敌。而他们也不由得想到，曾经在徐州将此人玩弄于鼓掌之间的曹操，实力恐怕更加强大，与他们以前曾经遇到过的敌人根本不是一个级别的，这提醒了众人，日后与关东诸侯交手，绝对不可以大意。
第二天黎明前夕，天空还是漆黑一片，陈宫却是被徐晃的一名亲卫叫醒，并将他带到徐晃大帐之中。
陈宫一面疑惑地来到大帐之中，见到徐晃一面阴沉，原本半睡状态的陈宫一惊，所有睡意一扫而空，连忙问道：“将军，可是有大事发生？”
徐晃摆了摆手，说道：“却是本将吓到军师了，此事不算大，但亦不算小。方才在刘备军大营监视的兵卒来报，半个时辰之前有一支部队从早上关羽一军埋伏的山上下来，直奔古城，其兵皆是步卒。士卒们还见到那名小将的身影。”说完徐晃苦笑了一下。
陈宫听得，皱眉道：“竟然又是他！看来昨夜敌军根本未回城，而是早就在我军进攻之前躲藏在那小山之中。宫还一直疑惑，二十里路没有战马的步卒怎么可能这么快就回城。这员小将智勇双全，不可小视，还有那刘备，伪装得太好了，让马将军他们都中计。幸好他们没有骑兵，不然昨天他们就可以在营中设伏对付我军了。”
徐晃笑了笑，说道：“军师也是料定他们没有骑兵，不敢偷袭我军才让我军昨夜取敌军大营的。不过正如军师所言，这员小将当真不可小视！”说到最后徐晃神色凝重。
第四百一十八章 神速将军破汝南
在刘备大营中监视的士卒发回来陈到的消息，无疑是让徐晃等人悬着一夜的心都放了下来。明着的敌军不可怕，就算再坚固的城池也有办法攻破，可怕的是藏在暗处的敌人和未知的敌人。
陈到所部在山中藏了一夜，确实让徐晃和陈宫担心不已，如今其回军古城之中。徐晃等得大军用过早膳之后立即就开拨，占下刘备原来的大营之后大军继续推进，到得古城之外徐晃则没有急于进攻，而是在城外立下大营。
营外大帐之中，徐晃坐在主位之上，微笑道：“敌军如今困守古城，要拿下此小城并非太难，不过之前一战我军损伤不少，故此此战应当以最小的代价拿下此城，方是正理。”
众将听得一同点头，继而将目光望向陈宫。战场是武将的地方，定谋则是谋士的分内之事。众将虽然大部分都是关西出身，但其中投在张绣麾下都有一定时间，又有如马超、庞德一般吃过谋士的大亏的。故此张绣手下一大帮的关西将领已经开始逐渐重视谋士，战前一般都会听一下谋士的意见，就是马超这样的人也不例外。
陈宫见到众人的目光都集中在自己身上，清咳了一声，说道：“将军若想将损失减到最低，那不攻城乃是最佳妙策。”
众人听得陈宫之言，都没有露出惊讶的神色，与这些文士交道打得多了，众将都知道他们最喜欢的就是卖关子，故此眼睛都一眨不眨地望向陈宫。
陈宫干笑了几声，说道：“刘备现在只拥古城和汝南城两处，汝南郡其余小城其都未能掌控。而若是我军强攻取下古城，刘备必会逃回汝南，既然如此不若趁刘备大军皆在古城，先将汝南取下，断其后路为佳。”
皇甫郦听得，疑惑道：“军师，汝南城在古城东面，莫非我军要绕过古城往攻汝南？分兵之下恐怕会被刘备分而破之。”
陈宫轻抚颔下短髯，笑道：“非也，天子诏书上有言，曹孟德会派夏侯妙才领兵相助。如若我军攻下汝南，汝南则成鸡肋，食之无味、弃之可惜。既然如此，不若让曹孟德的人取下汝南，到时与我军一同对古城合围，刘备必会弃城而走，我军伤亡可减至最低。”
顿了一顿，陈宫继续说道：“到时古城之西有我军，古城之东有夏侯妙才所部，北面则是兖州，南面群山。刘备要逃那么只剩下向西南荆州的方向，而通往荆州有三条道路，将军只需派兵扼守这三条道路，并在道路两旁设下埋伏，刘备插翅难逃！”
徐晃低头静静思考，陈宫所谋环环相扣，最终目的就是将刘备逼进绝境，而后击杀他。徐晃想了一阵，扭头问陈宫道：“军师可有把握？”
陈宫摇了摇头，说道：“刘备此人狡诈无比，徐州之时屡次都能逃过大难，此次要击杀他宫只有五成把握。”
徐晃听得，疑惑道：“既然只有五成，何不包围古城，到时刘备插翅难逃？”
陈宫摇了摇头，说道：“古城虽小，但以我军兵力也仅能将其四面合围，而刘备兵力尚有数千，集中一击就能逃出包围，就算将军再从南阳调兵来也已经迟了，故此在前往荆州的道路上埋伏乃是最佳之策。”
徐晃听得，无奈地点了点头，说道：“既然如此，请军师代为安排，本将立即修书一封与夏侯妙才。”
陈宫点头长身而起，下达了一连串的命令。
……
古城向北就是许昌，快马两天可到，这边徐晃在古城外击破刘备军之后，就屯驻在古城之下，并派人送信至许昌。夏侯渊收到徐晃的书信之后，立即去请教荀彧。
许昌城荀彧府上。
荀彧和夏侯渊在厅中对坐，看着徐晃的书信，荀彧抚髯笑道：“看来这次张绣是铁了心要灭刘备。”
夏侯渊听得，问道：“先是何以见得？”
荀彧从一旁的桌案上取过地图，将其打开，指着说道：“将军且看，刘备大军屯驻在古城以抗徐晃大军。而徐晃让将军出兵袭取空虚的汝南，到时将军和徐晃就对古城刘备进行三面合围。刘备要逃只剩南下荆州一途，徐晃在南阳日久，对于前往荆州的道路肯定摸得清清楚楚，到时定会设下埋伏，以灭刘备。不过单徐晃所部要杀刘备可能把握不是很高，应该只有五成，然若是有妙才将军加入形势就不同了，两军夹攻，当有八成把握可灭刘备。主公派妙才将军来，恐怕就是看中将军领兵的神速，此应该是郭浪子之谋吧。”说完荀彧嘴角含笑。
夏侯渊听完，眼珠子突了一下，惊讶道：“郭祭酒早就将这些算计好了？”
荀彧听完，哈哈一笑道：“妙才将军莫要被这浪子唬住了，这事其实说穿了也没什么。”
虽然荀彧说得轻松，但夏侯渊额上还是冷汗连连，说道：“请先生为渊解惑。”
荀彧微微一笑道：“此次让张绣出兵，无外乎成功与失败。如今张绣已经出兵，失败自不必说了。而成功的话张绣其实可用之兵并不多，长安的步卒要去取益州，骑兵要留下大部分来驻守在司隶，以防主公与袁绍之争的变数。故此要灭刘备，主力应当是徐晃的南阳兵团，但徐晃要留下士卒防荆州刘表，故此不能出动太多。这么一来要击破刘备容易，要灭杀他却是有难度，故此就要我军帮忙。夏侯将军屯兵许昌，此地虽然离汝南不远，但寻常大军行进也要几日，迟了恐怕会被刘备逃跑，故此主公才让夏侯将军来负责追击刘备，神速将军可不是浪得虚名的。”
夏侯渊听得凛然，想到那个终日都不正经，平时也无所事事，只会喝花酒的浪子一出谋之时竟然一下子就算计了这么多，夏侯渊惊讶不已。本来还因为曹洪之事还对郭嘉有所不满乃至产生的轻视也立即收了起来。向着荀彧重重地点了点头，说道：“渊明白了，事不宜迟，本将立即点将出发，许昌就有劳先生了。”
荀彧一拱手，说道：“预祝将军马到功成！”
夏侯渊匆匆回了一礼，就风风火火地离开了。到得大营，夏侯渊立即就点了李通、朱灵、卞喜三将，领着五千兵卒急攻汝南。
夏侯渊用兵深得兵贵神速四字的精要，从许昌出征攻汝南，普通行军最起码要四到五日时间，夏侯渊领兵不到三日就到得汝南城下。正如陈宫所料一般，刘备几乎将汝南城内的部队都领到了古城，在他以为袁曹正在官渡交兵，曹操不可能再分出兵马来进攻自己，故此才让张绣来攻，这么一来刘备就堕入了郭嘉所设计的陷阱之中。
夏侯渊大军是第二日晚上赶到的，赶到汝南城下也没有让大军多歇息，就让李通、朱灵、卞喜三人各领本部一千人攻城，他自己则领两千人从后接应。
守御汝南北门的乃是大将刘辟，本来汝南的部分皆由刘辟统领，不过自刘备来了之后刘辟的权力逐步被剥去。但不得不说刘备的个人魅力真的很强，或者说他忽悠的能力很强。刘辟和龚都二人被刘备逐步削去兵权之后，竟然更对刘备死心塌地，枭雄的心思真的不可以道理计。
李通、朱灵在曹营之中能力很是不错，单单从武艺上论，李典恐怕也不及他二人，不过李典乃是儒将，统兵能力要强于此二人一些。但单从综合能力上论，此二人也就稍逊李典、于禁、乐进三人一些，只是由于投靠曹操的时间较短，没有李典、乐进等在曹操初起兵之时就跟随曹操，故此还未有独立领兵的机会。
此次进攻汝南，面对的是老对手刘备，李通三人立即就领兵扑上城头，士卒们虽然疲惫，但也习惯了夏侯渊的打法，而且对阵刘备军士卒们也信心十足，故此都奋力向前。
李通三人身先士卒，在飞钩的帮助下率先冲上汝南城头，但三人打开了缺口之后，北门守将刘辟才反应过来，指挥着兵卒上前抵御。
李通一眼就望见了刘辟，正所谓擒贼先擒王，李通手持长枪立即就扑了上去，却没有料到那边的朱灵和李通的想法一模一样，见到指挥的刘辟也舞着大刀冲了上去。
刘辟见到敌军两员大将一左一右地杀来，而且敌军士卒不住涌上，自己一方�