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绣，其得南阳郡之地，东进可攻豫州，南可攻荆州，以西凉铁骑之精锐，吾等要胜之比战刘表难数倍矣。”
袁涣的话不得不说很有道理，但阎象听完之后，就反驳道：“曜卿此言差矣。想张绣所依仗仅西凉铁骑也，然荆州多河流，北军不识水，能占之仅北面南阳一郡矣。若联张绣，灭刘表，以主公之水军虽然不敌刘表，但依汉水而拦张绣南下，绰绰有余矣，如此主公即可立得荆州大部，只需大量打造战船，发展水军，使水军强于张绣，如此之下张绣亦只能望河兴叹矣。”
第一百六十二章 袁术与刘表的反应
阎象的话说得袁术心动不已，毕竟袁术觊觎荆州久矣，见得如今袁绍在北方大胜公孙瓒，威名已经盖过自己，自然妒忌不已，若是能谋得荆州，可谓得故楚之地大部，只需平稳发展几年，待得北方有变而伐之，取得中原就可成一统天下之势了。
袁术的脑海不停盘算着这些，良久他终于拿定了主意，说道：“阎象，命汝去见张绣，备言联合讨刘表之事。”
阎象听得，笑道：“诺……象必不负主公所托。”
旁边的袁涣见得，只是长叹了一口气。
……
襄阳城中刘表是跟袁术差不多时间收到斥候报来张绣进驻武关，意欲东进的消息。刘表知道这个消息的时候当即心中一惊，立即召来蒯良、蒯越商议。
蒯良、蒯越来到州牧府中，见到刘表一个人在大厅中不停来回踱步，显然很是心急。蒯良、蒯越见得，齐声问道：“蔡瑁将军已经于新野、枣阳一带布置大军抵敌袁术，不知主公何事心焦？”
刘表见得蒯良、蒯越二人到来，立即请二人坐下，自己亦回到主位上说道：“吾所虑非袁术。实方才斥候来报，张绣率七万大军屯驻武关，意欲东进，这才是吾真正所虑。”
蒯良、蒯越二人听得，同时惊道：“张绣欲夺南阳郡？”
惊讶完之后，蒯良暗暗计算了一下之后，问道：“主公，斥候是何时探得消息？”
刘表听了之后，答道：“差不多有两日了。”
蒯良听完，失声道：“不好，恐怕此时张绣大军已经在前往宛城的路上了。”
蒯越听得，接过话道：“如此算来，张绣大军最迟明日早上就到宛城了。”
刘表听得，失声道：“吾却是漏算了张绣所部均是骑兵，如此宛城危矣、南阳郡危矣。”
蒯良默想了一下之后，说道：“宛城未必就会陷落。张绣所部均是骑兵，不善于攻城，而且西凉铁骑乃是天下精锐，想来张绣亦不会让骑兵下马作步兵攻城。只需宛城八千守军据城而守，张绣短时间之内亦破不了宛城。”
刘表听了长叹了口气说道：“当时吾亦没想过董卓会派张绣来攻南阳郡，留驻宛城的仅是一寻常将领，只让他负责些粮草工作，怎知道……”
刘表话里的意思非常明显，就是宛城守不住。
蒯越听了之后说道：“主公可立即出兵，渡汉水进驻邓县，若是邓县在我军手中，则我军可凭借邓县坚守，以抗张绣大军南下。”
刘表听了，苦笑一下道：“如今襄阳城中仅有大军一万五千人，而襄阳本乃小城，不似宛城这般大城，只数千人就可坚守，以一万五千人防守襄阳，已经是最少的了。若是被袁术知道我襄阳兵少，只需少量军队拖住蔡瑁所部，自己率军来攻襄阳，如此荆州就只能陷于袁术之手了。”
蒯良和蒯越也是知道襄阳城防如何，本来荆州的治所乃是南阳郡的宛城，后来南阳郡被袁术占据了，刘表单骑来到荆州任州牧，就只能另选一城为治所，他看中了小城襄阳。历史上的坚城襄阳乃是刘表穷十数年之功建成的，此时刘表初任荆州牧，襄阳也仅是一待建中的小城而已，城防堪称简陋，故此要留大军防守。
沉默了一下之后，蒯良说道：“良有三策可解荆州如今之危局。”
刘表听了之后，急问道：“子柔且细细道来。”
蒯良点头道：“其一，主公弃南阳郡，撤回大军到汉水之南，凭我荆州水军，无论张绣还是袁术都不能轻易渡过汉水。如此就以南阳郡为诱饵，让张绣和袁术二虎相争。不过以良看来，袁术定比不是张绣的对手，如此主公可在两方战后酌情和之或战之。”
一策说完，刘表示意蒯良继续说下去，只听见蒯良继续说道：“第二策和第三策其实只能算是一策，只是施计对象不同罢了。主公可联合张绣或袁术随意一方打击另外一方，其中张绣大军最强，然仅限于陆上，我荆州水网密布，张绣要来可以水军击之。袁术如今大军虽然不多，但其只需在豫州、扬州征调大军前来增援，亦不可小视，况且其有水陆两军，虽稍逊于我荆州，然比之张绣威胁更大。”
刘表听了之后，问道：“子柔后两策怎不提到南阳郡？”
蒯良答道：“其实良后两策，均需主公弃南阳郡。而第一策看似有机会夺回南阳郡，但良以为我荆州军在陆上不能胜张绣，故此良此三策均要弃南阳郡。”
刘表听了之后，长叹了一口气问道：“莫非真不能夺回南阳郡？”
蒯越听得出刘表语气中对南阳郡的不舍，便说道：“越以为，兄长三策之中，最有希望夺回南阳郡的乃是联袁术抗张绣一策。只要张绣一退，我荆州的对手就只剩下袁术，之前我军能胜袁术一次，自然也能胜其第二次。”
刘表听了之后，顿时有些心动地问道：“联袁术抗张绣，此策当真可行？”
蒯越说道：“有可行之机，然此时并非联袁术之良机。”
刘表问道：“异度以为此时该如何？”
蒯越说道：“此时主公应让蔡瑁将军退兵到樊城，张绣南下受阻，必定攻略南阳郡各县，如此袁术见得张绣占据南阳郡大部，而其仅占数县，必然不忿。如此主公可再派人以言挑之，使张绣与袁术交恶，主公则可择机而联袁术共抗张绣。”
刘表听了之后，微笑着点头道：“好，就依异度所言行事，吾立即让蔡瑁退兵到樊城。”
蒯良和蒯越见得刘表拿定了主意，便告罪一声，退了出去。出到外面，兄弟两人互相对视一眼，都见到对方眼中的担忧，蒯良当先问道：“异度为何说主公联袁术而抗张绣？其实联张绣以抗袁术方乃最好之策也。”
蒯越苦笑一下道：“主公不想弃南阳郡，吾等作为谋士，当以主公所想为先。”
蒯良听得，长叹了一口气道：“吾等且回去再商议一番，看为主公夺回南阳郡胜算几何。”
蒯越点头道：“善。”之后两兄弟自回府中商议就不再表述。
第一百六十三章 李严
且说宛城之中，负责宛城城防的是牙门将军洪云。自从董卓乱政之后，各地诸侯亦开始无视朝廷，随意为属下封官，像洪云这种人也被封了一个牙门将军这种杂号将军。本来刘表就没有让洪云处理战事的意思在里面，安排他在宛城只为负责宛城的治安以及负责一下后勤，怎知道张绣兵出武关，宛城首当其冲在其兵锋所指之下，洪云的压力顿时大增。
此时宛城的议事厅中，洪云坐在主位上一脸紧张地问道：“怎么样，探得消息了吗？”
坐下诸将均摇了摇头，就在洪云准备发火骂人的时候，外面传来斥候报信的消息，只见一名斥候冲入议事厅之中，大声说道：“洪大人，斥候探得张绣所部今晨已经出了武关，恐怕很快就到宛城了。”
洪云听得，立即问道：“可探得有多少人？”
斥候答道：“黑压压一片，有近十万人，具体数量就不知。”
洪云听得，惊道：“竟有十万之众？张绣来得甚急，此时坚壁清野已经来不及了，诸位有何良策？”
听了洪云的话，一名将领起身说道：“如今张绣有十万精锐大军，我宛城仅区区八千老弱，而且张绣之勇不亚于吕布，其麾下又有华雄、徐晃等人为爪牙，如何能胜之。将军，不若降了吧。”
这名将领的话说出了下面不少人的心声，洪云听了这话有些心动，但终究是下不了决心，其他将领投降了没有任何责任，而他投降了责任就重大。背主失节之人，投降了张绣，张绣肯不肯用暂且不说，若是张绣败给了刘表，刘表重新杀回来，那自己又当如何，这是困扰着洪云心中的难题。
就在洪云踌躇间，坐在最末位的一名年轻小吏站起了向洪云拱手一礼，大声说道：“将军，不可降也。”
洪云听了之后，心中一震，而方才劝说洪云投降的那名将领指着这名小吏说道：“若不降，要吾等八千将士陪葬耶？”
这名小吏大声说道：“只要八千将士上下一心，据宛城而守，以宛城之坚，城内钱粮、守城器械之丰富，守住宛城绰绰有余。”
那名将领刚想将小吏骂回，洪云就摆了摆手，说道：“且继续说下去。”
那名小吏拱手一礼，继续说道：“况且张绣虽有十万众，然都是西凉骑兵，骑兵不善攻城诸位皆知。而张绣自不可能要其麾下精锐弃马登城来攻，如此我宛城虽区区八千兵马，但亦可守，只需待得州牧大人援兵来到，宛城之危自解，而宛城不丢，则南阳郡其余各县可轻易收复。因而下官以为，将军不可投降也。”
洪云听了之后，心思阔然开朗，大喜道：“说得好，本将好像没有见过你，你是何人？”
那名小吏答道：“下官李严。字正方，乃是南阳人士，却是州牧大人夺回宛城之后才为官的，故此大人没有见过下官。”
洪云点了点头道：“好，正方所言有理，本将现在就去城墙上，亲自安排布防，诸将且随我来。”
下面众将想着投降的虽然不少，但听了李严的话头恢复斗志的亦不在少数，作为武人，若是有一拼之力，谁也不想投降有辱名声，故此李严这一席话，显然为洪云以及众将坚守宛城下定了决心。洪云完成布防之后不久，张绣大军就已经到得宛城之下了。
且说张绣率军来到宛城之前，见得宛城的城头上站满了士卒，而且后面亦有人头涌现，张绣便知道宛城的八千士卒准备据城死守了。
不过张绣虽然早就预料到可能会出现这种情况，但还是忍不住问道：“那洪云不过只是一无名之人，且斥候探得其之前战绩，亦不似是名将之资，面对我装出十万大军之势，怎会如此果断据城而守？”
旁边贾诩说道：“主公曾言，莫要小看天下英雄，或者宛城之中另有能人。况且荆襄自古多才智之士，主公还是小心谨慎为上。”
张绣听得，点了点头，然后叫来胡轸，吩咐道：“文才，你且率两万士卒留在此处，也莫要攻城。若宛城大军出城就痛击之，趁机夺城，若其不出，只在此与其对峙即可，只不要令我大军背腹受敌，就立下大功。”
胡轸听得，知道这个不算重的任务关系其实很要紧，立即凝重地点头道：“诺……请主公放心，末将定不负主公厚望。”
张绣拍了拍胡轸的肩膀，之后吩咐其余各将领道：“其余各军，且随吾连夜前往邓县，要不惜一切代价将邓县拿下，徐晃，命你为率一万五千大军为先锋，为我大军开路。若邓县防备空虚即可将其攻下。”
徐晃立即答道：“诺。”
徐晃领命去后，华雄对张绣说道：“伯渊，你多次救我性命，我等情同兄弟，我所部大军你随意调派即可，也不用顾虑什么。”
张绣听得之后，点头道：“多谢了，如此就不客气了，绣剩下五千人马就与华兄三万人马合兵