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小河的上游，才有点这个时代的痕迹，那里修建着一座代表着新时代科技的净水厂，乳白色波浪形穹顶覆盖了千米长的河段，带着梦幻色彩的穹顶下，是一排排净水设备，整齐而又宏大。这里一方面供应着整个拉尔文森林庄园所需要的纯净水，一方面确保流进城堡护城河和人工湖的水都是干净的，当然不可能达到完全没有辐射的程度，但是至少可以做到能够让一个普通人在里面游泳。这里的普通人，是指旧时代的标准，新时代经过了五十多年的发展，人类抗辐射的能力都有显著的提高。当然，代价或许是变异组织，或许是改变了的基因。不管怎么说，这个净水厂才代表了法布雷加斯家族的手笔和财力。水流出拉尔文森林地区后，随着沿途吸收辐射物质的增多，水质又会逐渐下降。不过在水质还能够饮用的这一段河路两边，可以称得上生机盎然，各种生物的密度是其它地区的数倍。
有一条平整的公路将拉尔文森林庄园和龙城联系了起来。其实法布雷加斯家族并不是以武力见长，家族子弟中罕有战斗天赋出众的人，里卡多已经算是出类拔萃的了，可是和先后出了帕瑟芬妮与奥贝雷恩的亚瑟家族相比，以及与拥有沉稳深沉的鲁登道夫的威廉家族相比，还是差了不止一筹。传承自旧时代的法布雷加斯家族优势在于足够古老，并且每一代都保有最起码的繁荣，到了现在，论平均水准以上的家族子弟的数目，家族内部的向心力，以及各系子弟对家族的忠诚，它绝不会输给三大豪门。
血脉相连的人，才是家族的最大财富。这是老法布雷加斯的信条，也是他不惜代价也要维护家族荣誉的根本原因。只有给家族子弟以看得见的未来，并且尽可能的保护他们，他们才会对家族始终保有忠诚，才会使血缘构成的纽带联接得更加牢固。事实上，经历了六十五个岁月的老法布雷加斯，从来都不相信没有理由和代价的忠诚。
站在落地窗前的老法布雷加斯，是一个瘦且清隽的老人，鹰一般的鼻子和深陷的双眼点缀出了一张固执而又不失睿智的面容。他手里端着一杯庄园自酿的红酒，透过落地窗，看着下方沉静安宁的水面和精致大气的花园。
天空中悬挂着大片辐射云，透射出五颜六色的光芒，将古堡和花园映照得如同童话中的世界，不辨白昼黑夜，仿佛身处永恒之城。这是致命的美丽，只有风吹聚了足够多的辐射云时，才会出现这样类似于极光的美丽光辉。每当这种光芒出现时，森林中大多数的生物都会深藏在巢穴中躲避浓度上升几倍的辐射，只有那些依靠辐射为生的变异生物才会欢欣雀跃，纷纷从栖息之处跑到空地上来，尽情享受这灼热的光芒。
新时代的大多数人仍然无法在毫无防护的情况下抗拒辐射云的光芒，不过拉尔文森林庄园每一栋建筑都有完善的防护措施，即使是新生婴儿，也可以在任何一个房间里得到完美的防护和照料。拉尔文庄园拥有自己的气象监测系统，可以准确预报和监测有害的环境变化。这样的时刻，敢于在户外活动的人，自然都拥有保护自己的能力或者是装备。
这一片数十公里的广阔区域，经历了几十年细致经营和不断建设，可以说是法布雷加斯家族近百年来财富积累的象征，绝非哪个暴发户可以在一夜之间完成的壮举。
老法布雷加斯骄傲地看着这一切，他虽然老了，但是身体情况绝对不象他的年龄那样老迈。在家族的生化实验室中，抗衰老药剂已经取得了突破，可以通过实验室合成的方式获得少量稳定而有一定效果的药剂。这当然十分昂贵，而且除了需要大量极难获得的原料外，合成反应的不可控性仍是一个无法解决的难题，低下的成功率使得这种药剂还远远无法量产，不过已经足够老法布雷加斯使用了。对他来说，现在重要的是有或者没有，贵还是不贵根本就不是问题。
在他就任族长的二十年中，家族实力一直在稳步扩张着，无论从哪一个时期来看，法布雷加斯都不是发展最快的家族，但绝对是最稳健的家族，任何时候，家族的扩张和财富的积累都没有停顿过。二十年中，老法布雷加斯见证了太多其它家族的兴衰沉浮，同时也欣慰地看着法布雷加斯家族稳步提升。在他的手中，家族综合实力已经成为仅次于三大豪门的势力，并且在他那表面上并不年轻的身体中，还有一颗非常强劲的心脏。
老法布雷加斯的野心很大，大到要将拉尔文庄园的界碑延伸到东海岸，将整个龙城，甚至是血腹议会驻地都给囊括进来的地步。现在他惟一的遗憾，就是家族众多子弟中还没有出现过一个惊才绝艳的天才，不过他并不着急，也不太过担心。在他看来，一个天才所起的作用还没有十个只能评价为出色的年轻人作用大，而且坚信大数原理和概率论的他始终认为，只要家族的血脉足够繁盛，子弟数目足够多，早晚会有天才产生的。
最近惟一让老法布雷加斯有些头疼的，就是苏，那个好象怎么也杀不死的苏。不过尽管家族的声誉在培训基地一战后蒙上了无法清洗的污点，而且家族内的团结好象也出了些问题，比如说拒绝参战的里卡多。不过他对目前的局势并没有什么不满的。里卡多是老法布雷加斯的亲孙子，也是他最为看重的人。在里卡多身上，老法布雷加斯看到了自己所需要的一切特质。至于苏，从目前来看，他不死的作用比死了还要大。
苏治疗所产生的天价费用让他都为之侧目，更是轻而易举地拖垮了帕瑟芬妮的财政。老法布雷加斯仅仅是动用了一点小小的手腕，就让资产被冻结并且失去了家族支援的帕瑟芬妮陷入了绝境。
他把所有可能性都计算了进去，包括预料到奥贝雷恩还是会在最关键的时候支援他的姐姐，但是无法动用家族资源的奥贝雷恩能起到的作用相当有限。亚瑟家族已经宣布了不会再支持帕瑟芬妮，并且已经从自己这里获取了相当的利益作为补偿，那么即使是新近掌握了族长大权的奥贝雷恩，也不能够公开违反家族的承诺。古老家族的声誉，一方面是兴旺的基石，一方面也会成为束缚手脚的锁链。奥贝雷恩还太年轻，也太理想化，他还不明白一个道理，当收益足够大的时候，或者是对敌人削弱足够多的时候，一切承诺都是可以打破的。政治就是政治，政治的智慧需要时间来积累，天才不适用于这一领域。
苏的身体还需要至少十枝H2101，这笔费用绝不是奥贝雷恩能够负担的。老法布雷加斯早就查过他的财务状况，他名下的私人款项最多够一枝H2101的价钱，即使个人融资，根基尚浅的奥贝雷恩也无法筹措到那么大笔的款项。到那时候，帕瑟芬妮才会陷入真正的山穷水尽。当她走投无路时，要么放弃苏，要么屈从于债务人的要求。而所有债务人所提条款中，有关于帕瑟芬妮肉体的那一部分权利，实际上都已暗中被老法布雷加斯买了下来。
一想到帕瑟芬妮那身看上去非常正统典雅套装下包裹着的充满了爆炸性力量的肉体，老法布雷加斯就禁不住兴奋起来，身体也随着产生变化，睡袍上顶起了一个高高的突起，完全不象一个已经六十五岁老人应有的硬度和体积。在他看来，只要得到了帕瑟芬妮，所有的代价其实都是值得的。如果不是为了引帕瑟芬妮上钩，他也不会苦心布下这么复杂而隐晦的局。当然，现在情况顺利得完全超出了他的想象。在他原本的计划中，要收伏一个财政破产并且失去家族支持的女将军，也需要至少一年左右的时间。可是他没有想到，苏竟然会需要如此惊人的治疗费用，而帕瑟芬妮居然还付了。
在看到帕瑟芬妮和苏的资料时，老法布雷加斯洞悉世情的双眼敏锐地察觉到了她看向苏的目光中那些许异样，也许帕瑟芬妮自己都没有意识到这一点。接下来局势的发展，更是完全按照他的预想在进行着，甚至于比他所预想的还要好，看起来帕瑟芬妮已经泥足深陷，无从脱身。
当然，他现在还不急着收网，耐心是一切成功的基石。从目前情况来看，帕瑟芬妮已经再难获得新的资金来源，只要再过上几天，得不到H2101的苏虽然死不了，可是也休想能够恢复以往的能力，多半会变成一个没什么用处的废物。而帕瑟芬妮依然会被债务压垮，从此成为玩物。哪怕她仅仅是为了短期融资而献出一两次的肉体，那也是好事。只要有了开端，就会有无穷无尽的后续。
一想到今后以帕瑟芬妮为主角，包含了各种主题的晚宴，老法布雷加斯的血流又开始加速，他的下身已经不是愉悦，而是开始胀痛了。
“哼，政治才是掌控一切的手段！暗黑龙骑的将军，最终也不过是被政治使用的工具罢了。”看着窗外如彩虹般绚烂的辐射光，老法布雷加斯暗自想着。
从他面前的落地窗望出去，越过花园和广阔的人工湖，就是古朴的大门，大门外宛然如新的公路曲折通向龙城。这条耗资巨大的公路也是法布雷加斯家族实力的象征。
然而在遥远的黑暗中，忽然亮起了一点白光，在黑暗和天空中七色绚光的背景下，这点白光显得非常刺眼，刺得老法布雷加斯的瞳孔一阵收缩。他从来都不是以体力和战斗能力见长，但是身体基本机能的强化依然都已达到了三阶的水准，这当然包括了视力。
他已经看出，那白光其实是两团闪亮得炫目的车灯，看起来象是一点，只不过是因为挨得太近而已。这灯光让老法布雷加斯非常不舒服，他觉得，灯光里面充满了喧嚣和挑衅的味道。同时，他也十分奇怪为什么没有接到任何异常报告，拉尔文森林庄园的安宁、平静当然只是表面上的，城堡外方圆五公里内有完善的预警系统，这么明显的不和谐的来访者为什么没有在路上受到阻碍和盘查。
他不动声色的按动了手上的戒指，房间中即刻响起一个柔和的女声：“您有什么吩咐？”
“启动最高级别的警戒系统，让所有的武装人员待命，看来今晚我们有客人来了。还有，给我送一套衣服进来，要正装。”
“是的，主人。”女声柔顺地回答着。
就在说话的功夫，远处的白光已经扩大了许多，老法布雷加斯已能辨认出那其实是两排车灯，而且从亮度、规格来看都不象是普通的越野车。车速非常的快，看起来用不了一分钟就可以开到拉尔文城堡的大门处。
虽然房间的落地窗有效地隔绝了外面的噪音，但是从玻璃的震动上仍然可以感觉到冲来车辆引擎的强劲和张狂。
在两名至多只有十八岁少女的服侍下，老法布雷加斯开始从容地换衣。然而他的镇定在一瞬间全被打破，在这个距离，他已经清晰地看到，疾速冲来的竟然是两辆主战战车！
而且战车一点也没有减速的意思，居然直接冲向了城堡的大门，即使隔着落地窗，老法布雷加斯也能听到那声轰然的巨响，眼看着两扇足有几百年历史的镂花黑漆铁栅门被撞得高高飞起，越过数十米的距离，最后划出一个高高的抛物线落入人工湖内，激起了大片水花。
主战战车继续前冲，粗大且坚固的轮胎毫不留情地将精心修剪过的花园草坪碾得泥土纷飞，它们绕过人工湖，直接在花园中碾出一条大道，最后才在城堡前停了下来，发动机仍然嚣张的咆哮�