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苏问出了这个问题。
“是奴隶。”奎因的回答再次让苏吃了一惊。“这些年，我最大的生意就是四处追捕流浪的暴民群落。杀光那些敢于反抗的，然后把强壮的男人和女人卖到各家公司去做苦工。至于孩子，变异组织少的我会带走，变异组织多的就让他们自生自灭。你知道，聚居地不需要人口，但是公司需要。暴民中有不少强壮的男人，他们吃肉，什么肉都吃，所以力气很大。那些公司都很欢迎我提供的商品。当然，这一带也只有我有能力去抓暴民当奴隶。我现在手下有一百多个人，可以轻易端掉整个暴民的部落！”
奎因的叙述平淡无奇，没有任何感情在内。
苏无言以对，这就是这个世界的现实，也是他在加入暗黑龙骑前，每时每刻都会看到的现实。从来没有人把流民和暴民当人，连聚居地的居民也是这样想的。
暗黑龙骑自己不使用奴隶，所有的服务人员都是纯血的人类。不过这个庞然大物的外围公司几乎都在使用奴隶。这些奴隶至少能够听得懂主人的话，对吃的又不挑捡，所以很受公司的欢迎。
一直喝到黎明时分，苏才拖着烂醉的奎因回了家。安静的佩妮还没有睡，她准备好了热水，仔细为奎因擦干净身体，才在苏的帮助下将他放到床上，盖好了被子。然后，佩妮在他的床头，放上一朵野花。
“佩妮。”就在佩妮在一楼沙发上为苏准备好了睡的地方时，苏叫住了她。苏碧色的眼睛注视着她的脚踝。在裙子下端，佩妮露在外面的小腿上流淌着几丝血线。那些粉红色的变异组织其实非常柔嫩脆弱，佩妮忙碌了这么长时间，肯定已经磨破了不少地方。变异组织比寻常的皮肉还要敏感得多，也要痛得多。可是这个女人始终恬静的微笑着，好象一点都没有感觉到疼痛。
苏打开了还不到手掌大的基础医疗套件，取出里面的外伤用喷剂和一个可以多次使用的止疼针剂，放到了佩妮手里，向她说明了用法。喷剂兼有止血、愈合伤口、止疼、消毒和抑止变异组织的用处，可以有效缓解佩妮的痛苦。
佩妮向苏深深地鞠了个躬，这才接过喷剂和针剂，上楼去了。不过苏很怀疑她会不会将这些明显超出荒野水准的东西用在自己身上，这个女人，多半会将这两样东西保留下来，给奎因应急使用。而她自己，会继续沉默的忍受着痛苦。
苏笑得有些苦涩，不过也没有其它的办法。
第二天清晨时分，苏就离开了萨拉托加，而他的第一个扈从仍是宿醉未醒。这一次穿越草原，苏的心情和前次的亡命奔逃完全不可同日而语。草原尽头的群山中，深睡着N958基地，那里也是他和帕瑟芬妮初遇的地方。再过不久，N958就会成为他的中转站和补给点，苏将以这里为依托，去探索广大的未知区域。
苏不准备召集过多的扈从和军队，在获得新的能源之前，N958也无法支持超过100人的补给。并且由于基地处在未知区域，一些心怀恶意龙骑随时有可能跟踪而来，就如威廉家族旁支的龙骑上尉所做的那样。龙骑内战时，普通扈从的作用并不是很大，尤其在没有任何资料的未知区域，而苏恰恰相反，孤身一人的他拥有最大的机动性，而在熟悉的荒野，他能发挥出最大的战斗力。
这次穿越草原十分顺利，苏只用了四天就返回了萨拉托加，这时奎恩还忙于从各地的集中营迁移奴隶。这批奴隶中被列为A类的壮年男性足足有一百多个，其余的大多是B类，还有十几个分类表上列为F类的女奴，合计数量接近千人。
苏知道，所有的奴隶都是来自于被称为“荒野上的鬣狗”的暴民，也理解奎因为何会对暴民如此狠辣。只是在知道了奴隶的数目，以及看到先期被运到萨拉托加的一百多个奴隶后，他的笑容始终无法保持自然。
先期运来的都是A类奴隶，所谓的A类，是指成年的健壮男子，并且智力没有缺损的人。这些A类奴隶们都很强壮，明显发达得多的肌肉将他们与聚居地的普通居民区分开来。这些人个个面目狰狞，裸露着大块虬结的肌肉。他们身上伤痕累累，头发如钢鬃一样杂乱且坚硬，很多人脸上刺着恐怖的纹青，布满血丝的双眼恶狠狠地盯着苏，看到奎因时却会不由自主地露出畏惧。或许是世代在荒野中流浪的缘故，暴民们对于环境的适应性比聚居地的人更强，他们可以吃几乎一切的肉类，并且喝一级水，这让暴民几乎可以在任何地方生存，也使喂养他们的费用变得很低。
所有奴隶分别站在十个大木笼中，并且用脚镣锁在了一起。镣铐非常沉重，内圈更是打造出尖刺，让奴隶们无法剧烈运动，也就无法反抗。
奎因注意到了苏表情的变化，他向着奴隶们狠狠地吐了口痰，说：“不用可怜他们，这些都是渣滓！就是荒野上的腐狼都不会杀害健康的同类，可是他们会！而且以此为食！”
苏心中暗自叹了口气，知道奎因说的是实话。暴民们往往自诩为荒野的王者，以游荡和掠食其它流民和聚居地为生。大多数暴民相信弱肉强食，弱小的人们就是应该成为他们的食物，供他们取乐用。只是如果往深层想一想，暗黑龙骑又何尝不是这样？
苏给奎因留下了两张地图，一张是草原的地形图和安全的行进路线，另一张则是通往龙城的示意图。苏还给奎因留下了一封证明信，证明他是自己的扈从，并且用龙骑的徽章在上面盖了印记。
交待完注意的事项，苏就孤身赶往龙城。他这次在草原中收获不错，找到了二个一级变异生物样本和十一个二级变异生物样本。不过苏只有便携式的样本箱，至多能保存七天，在七天内他必须赶回龙城。只有具备足够活性的生物样本才能卖个好价钱。
在获得启动资金后，苏下一个要去的地方是罗克瑟兰的钟摆城，罗克瑟兰的规模和能力都不算大，但是丽和里高雷都是很有潜力的人物。通过莎莉，苏还知道了里高雷不为人知的另一面，这让苏对他好感大增。
双方过去是有过一段很不愉快的经历，不过那都是过去的事了。如今苏也成为暗黑龙骑的一员，成为法斯尔口中的大人物。或许可以诱使，或者是强逼他们两个成为自己的扈从。此外罗克瑟兰中应该还有更多有潜力的人物。这次成功出售生物样本后，苏估计可以凑够两名扈从的注册费，至于其它的福利，只好先欠着再说。
苏觉得自己的想法很是有些无耻了，不知道是否和帕瑟芬妮接触太多的缘故。这时他忽然想起了那把被自己亲手击碎的改装手枪，心情忽然有些黯淡。
第一卷 动荡年代 章三十一 资源富饶
第一卷 动荡年代 章三十一 资源富饶 上
回到龙城后，苏用了半天时间交接生物样本的任务，这些生物的样本将会由龙骑的生化实验室进行初步分析，然后向各家族以及研究机构发布，以供有兴趣的人出价选购，偶尔一些特定样品的竞标也会对几家有实力的大公司开放，但是多半会附带科研成果分享之类的条件。
在此之间，苏可以得到约3万左右的基本费用，一级样本一万一个，二级样本则是一千一个，一旦样本被卖出，苏还可以额外得到一些分成。
帕瑟芬妮的私人医院也联系过了，也许是考虑到苏与帕瑟芬妮的特殊关系，海伦给出的价格出乎意料地公道，去除变异组织手术基本价格是2万，后续费用可能会超过8万。听到这个价格，苏还是松了口气。按照A类奴隶150，B类奴隶100，F类奴隶1000以上的行价，奎因手上的那批奴隶可以卖到十万以上，足够支付手术费，或许剩下的费用还够他选购一些自用的装备。
看到奎因这个从在暗黑龙骑外围的外围厮混的家伙居然也能赚到这么多的钱，不禁让穷得无以复加的苏汗颜，也让他更深刻地理解了科提斯上尉“抢钱抢粮抢女人”的真知灼见。但是苏并不羡慕。在有能力给奎因提供扈从应有的福利之前，苏也不打算干涉他在荒野中的生意，更也不会去阻止他继续对暴民的复仇。
黑暗龙骑任务系统的办事效率还是很高的，上交完生物样本一小时后，基本费用就被转进苏的帐户。苏早就想好了这笔钱该如何使用，他向总部缴纳了两名扈从的注册费用，然后向帕瑟芬妮的帐户中划去一万元，最后留给自己的就只剩几百元了。这点钱也就够他买些子弹和补充一个医疗套件，还只能是基本型的。
做完了这一切，苏感觉到一阵轻松。不管怎么说，他欠帕瑟芬妮的债务算是少了一点，哪怕仅仅是微不足道的一点。遗憾的是帕瑟芬妮此时不在龙城，她又不知道跑哪里出任务去了。
此时苏面前的屏幕忽然亮了起来，跳出了海伦那张全无表情的扑克脸，她冷冰冰地说：“苏少尉，我希望你能够马上到医院来一次，我需要对你进行一次全面的检查。”
苏怔了一下，无数数据被发往全身各处，都得到了即时响应后，说：“检查？我感觉我现在身体状况非常好。”
“你的身体有没有问题是由我说了算，而不是你。苏少尉，请你记住，我才是医生。”海伦的声音永远是机械，冰冷，而且语速前后如一，精密得象是手术器械。
苏知道和她辩论注定是徒费口舌，只好无奈地答应立刻赶去医院。
如果龙骑离开了交易大厅，隔间内的终端就会自动关闭他们的个人帐号。苏早从操作手册上了解到了这点，因此既然答应海伦尽快赶到，他便径自起身离开，甚至没等海伦的通话频道完全关闭，当然也就没有看见自己帐户上的余额突然增加了一些。
※※※※※※
龙城之南，森林繁茂的奥本宫山山谷间，座落着一个恬静而又安宁的庄园。来到这里，就象是回到了旧时代十八世纪。庄园内是典型的维多利亚风格，主建筑由主楼和几栋用长廊联接的辅楼构成，整个建筑都是砖石结构，石膏浮雕、风玫瑰、精细的垂花、檐口的图案、花饰瓷砖铺成的阳台地面，丰富的极具艺术性的细节装饰展示着低调的奢华。主建筑群前是一大片修整造型的草坪，其间用墙壁花园分割出车道，除了天上浓密的辐射云外，这里看上去就象是一个躲过了战火的普通庄园。
不过，没有任何人会打这里的主意，因为这里是亚瑟家族的主宅所在。
在顶层偏东的一间古典式书房中，奥贝雷恩站在落地窗前，认真地看着面前的屏幕。屏幕上快速闪过一条条交易信息，他目光锐利如剑，一秒钟就可以扫过整屏的信息，不时从其中挑出一两条交易信息。他只看大略扫一眼交易人的资料，根本就不看具体交易内容，直接将金额翻了一倍，然后一点，就支付了出去。
他这样站了足足有十分钟，一共挑出来十二条交易信息，全部都进行了加倍付款的操作。做完这些，奥贝雷恩在屏幕角上一推，一米高的宽屏就自行缩入了墙壁中。他转了个方向，望着墙壁上挂着的一张画像，陷入了沉思。
这是幅很有历史的油画，画中人着将军服色，一�