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没有机会问了，于是我就问了，我以前在这个……记录仪里看到的那个闪闪发光的漂亮女
孩……她是存储器还是一扇窗户？
麦克尼姆犹豫了一下。存储器。
我问这个女孩是否还活着。
不，麦克尼姆回答说。
我问，她是个先知吗？
她犹豫了下，说她现在想告诉我全部事实，但是其他山谷人还没有准备好接受。我以老
爸的灵牌的名义发誓，什么也不会说出去，不，对任何人都不说。很好。她就是星美，扎克
里。星美是个天生畸形的人类，你们的祖先认为她是你们的神。
星美是跟你我一样的人类？这完全超乎我的想象，院长也从来没有发表过这样的无稽之
谈，没有。我们坚信星美是一个叫做达尔文的智慧之神的孩子。麦克尼姆认为这个星美以前
是生活在先知岛上还是大岛上？
她的出生和死亡都是好几百年前，发生在往西北方向跨越海洋的地方的事了，麦克尼姆
接着说，在一个半岛上，现在那里都是不毛之地了，它以前的名字叫尼亚索考普洛斯，古代
叫朝鲜半岛。她生命短暂，后被人出卖，是纯种还是畸形的猜测在她死后才盖棺定论。
所有这些让人震惊的闻所未闻的说法让我的脑袋嗡的一下炸开了，我也不知道到底该信
准了。我问，几百年之后星美的记忆在麦克尼姆的记录仪里做什么。
这下我看出麦克尼姆后悔告诉我这些了，是的。星美让那些先辈的首领感到恐惧，他们
就把她杀了，但在她死之前，她对一个记录仪讲述了她的所作所为。在我的记录仪里有她的
记忆，因为我为了更好地了解你们山谷人，正在研究她短暂的生命。
那就是为什么那个小姑娘一直缠着我不放的原因。我看到的是一个像是智者的鬼魂一样
的东西吧？
麦克尼姆说是。扎克里，天黑前我们还得到很多房子里去呢。
后来我们穿过院子到第二个天文台去的时候，大石块儿开始说话了。哦，你第一次谈论
该死的先知们的时候就是对的，扎克里，她正在迷惑你的信仰，把一切都弄得黑白颠倒，乌
烟瘴气！我捂住耳朵，但没错，他们的声音穿透了我的手。这个女人救凯特金不过是想让你
思维混乱，觉得是你欠她的，帮她还是你的荣幸！石头的形状和它们的话让我浑身发紧。我
紧紧地闭着嘴巴，不让自己跟他们说话。她正在搜刮大岛上本来属于山谷人的智慧！石头魔
鬼就在我眼皮底下。你父亲可不会让撒谎的外乡人窃取他的信任，兄弟，也不会让她把他当
作骡子来使唤！他们的话太对了，我都不能还口，我痛苦地倒下了。
麦克尼姆扶住了我。我没有跟她讲这些大石块恶毒攻击她的话，但是她看出有些不对劲
儿。这上面的空气非常稀薄，她说，你的脑子会感到非常饥饿，这让这个神秘的地方更为神
秘。
我们来到了第二座建筑，先知打开门的时候我有气无力地瘫坐着。哦，那轮不断叫喊的
太阳掏空了我的脑袋。她是个狡猾的家伙，毫无疑问，扎克里！杜鲁门·内普斯三世坐在他
那块大石头上说。麦克尼姆都没听到他的动静。你是相信她还是你自己的亲人？他伤心地对
我喊。你说的事实只不过是“稀薄的空气”？我说的对吗？噢，接下来天文台的门打开的那
一刻我终于得到了解脱。这些鬼魂和他们说的一针见血的事实不能跟我们到里面来，你瞧，
我猜是智者把他们挡在了门外。
后来整个下午都待在那儿，是的。大多数的天文台都跟第一个很相像。先知开了门，用
她的记录仪打探这个地方，大多数时候都忘记了我还在那儿。我，我只是坐着呼吸那里智慧
的空气，等她结束。但是当我拖着沉重的脚步行走在建筑之间时，扭曲的大石块一起冲着我
喊，叛徒犹大！骡子！船员的奴隶！山谷人的鬼魂那饱经风霜的嘴唇张也没张却在恳求我说，
是的，她不是你的族人！连肤色都和你不一样！那个时候，在那个地方，噢，他们真让人感
觉恐怖，此次此刻我得承认这点。
怀疑侵蚀了我。
没有先知曾经跟山谷人坦诚相待，而且那天我知道麦克尼姆也一样。在最后一座建筑前，
大石块从天蓝色变成了让人不安的燧石一样的灰色。麦克尼姆告诉我这不是天文台，而是一
座发电机房，能制造一种叫做电的智慧神奇的东西，它在这个地方的作用就像心脏在身体里
的作用一样。她对机器等东西赞叹不已，但是我却发现自从她硬挤着要住到我家起，自己就
被这个女船员骗了，只有愚蠢和叛变的感觉。我不知道该做些什么，也不知道该如何阻止她
的计划，但是乔吉有他的计划，诅咒他。
这座发电室的内部跟其他建筑的都不一样。我们走进这间房里的时候有回声，女先知眼
里闪现出着迷的神情，但我可没有。你看，我就知道那里并不只有我们俩。当然，女船员不
相信我，但是在最大的一块地方静静地矗立着一颗铁制心脏，像是个宝座的样子。周围环绕
着小窗户和放了一堆东西的台子，在拱形窗户下方的宝座上，倒着一位死去的前辈牧师。先
知使劲咽了口吐沫，仔细查看着。我猜是宇航员的长官。她小声说，他一定是在陷落降临的
时候在这里自杀的。密封的空气使他的尸体保存完好没有腐烂。我猜在这样一个让人称奇的
王宫里，他是牧师之王而不是长官，她一定要在那个记录仪上记录下那个世界末日降临之地
上的每一寸地方。我靠近那个来自完美文明世界的牧师之王，只见他头发散乱，指甲像钩子，
岁月已经让他的脸庞有些萎缩下垂，但是他的智者航天服还是完好无损。他的耳朵上戴着蓝
宝石。他还让我想起了比斯姑父的猪鼻子，对。
听我说，山谷人。自杀的牧师王说话了。对，听好，我们这些前辈因为智慧而生了病，
陷落是拯救我们的方法。这个先知不知道她生了病，但是，哦，她真的是病了。那扇拱形玻
璃窗外面，飞舞的雪花翻转着淹没了太阳。让她睡去吧，扎克里，否则她和她的同类会把所
有外乡人的疾病带到你们漂亮的山谷来。我会在这个地方好好看着她的灵魂，不要害怕。女
船员拿着她的记录仪四处走动着，还一边哼着她教给凯特金和萨希的一首先知童谣，我在紧
张的思考着。杀了她，难道不是野蛮人的行径吗？
不是对错的问题，宇航员之王告诉我说，只不过是要保护你的族人还是背叛你的族人的
问题。对，不过是坚强的意志还是脆弱的意志的问题，杀了她，兄弟，她不是神，她不过是
血肉之躯。我说我不能。碎嘴子会叫我杀人犯，而且院长会召集大家开会把我驱逐出山谷，
哦，想想吧，这个大王开导我说，想想看！碎嘴子怎么会知道？碎嘴子会说：“那个无所不
知的外乡人对我们的故事和习俗置若罔闻，而且，还擅自闯上莫纳克亚山。勇敢的扎克里长
途跋涉，想要帮助她，但结果证明她不像她想得那么有智慧。”
又过了好一会儿。好吧，我终于下定决心说，我们出去的时候，我用叉子捅死她。牧师
王笑了，满足了，于是再也没说什么。我手下的牺牲品终于问我怎么了。挺好的，我说，尽
管我也紧张，我杀过的最大的东西是羊，可那时候我却发誓要杀死一个人类先知。她说我们
该动身了，因为她不想在这儿被困在暴风雪里，然后领着我走出发电室。
外面，大石块静静地倒在膝盖深的雪里。一阵暴风雪已经过去了，但我猜另一场更大的
暴风雪就要来临。
我们走向铁门，她走在前面，我紧握着乔纳斯的叉子，用大拇指试试它有多锋利。
现在就动手！莫纳克亚山上所有杀气腾腾的声音都在命令我。
拖下去就什么也干不了了，不。我悄悄对准先知的脖子顶部，希望星美对我的灵魂发发
慈悲，我用最大的力气把那把叉子对准要害插了下去。
不，我没杀她，是这么回事，就在瞄准目标和插下去之间的当口，星美对我的灵魂发了
慈悲，是的，她改变了我的瞄准目标，那把叉子高高飞过了那扇铁门。麦克尼姆甚至根本没
意识到她的脑壳差点被人用叉子串起来，但是我很确切地意识到自己已经中了莫纳克亚山魔
鬼的巫术，是啊，我们都知道他的名字，诅咒他。
你看到那上面有东西吗？我扔出那把叉子后，麦克尼姆问。
对，我撒谎说，但是那儿什么也没有，没有，不过是这个地方的一些机关。
我们走，她说，我们马上离开。
老乔吉失败了，瞧见了吧，没有叉子我根本不可能瞬间出手把她杀死，但是他也不会躺
着看我夺取胜利，不，我了解那个奸诈的老浑蛋。
当我带着工具袋爬上那根绳子的时候，莫纳克亚山深深地吸了一口气，咆哮出让人头晕
眼花的暴雪，我连地面都看不清了。四面八方的狂风撕扯着我们的脸，我的手指都冻僵了，
我爬一半往下滑一半，那根绳子把我的手磨得发烫，但是我最后还是把自己拉到顶上，我拿
起工具袋，手掌擦破了皮，一阵阵刺痛。麦克尼姆没这么快，但是她离墙顶也不远了，这时，
时间突然停滞了。
时间停住了，是的，你没听错。整个世界，除了我和某个狡猾的魔鬼，对，你知道那个
家伙正大摇大摆地沿着墙走过来，时间就……停住了。
悬着的雪花点缀着天空。老乔吉一把将它们捋到一边。我试过跟你晓之以理，扎克里，
你这个固执的孩子，现在我得给你警告，占卜和命令。拿出你的刀，把绳子割断。
他的脚踩住麦克尼姆握着的那根被时间凝固了的绳子。那是被暴风雪吹得扭曲了的一张
饱经风霜的脸，她顺着绳子往上爬，肌肉绷得紧紧的。下面悬空的距离有二十英尺。我让时
间再次走动时，她掉下来可能摔不死，老乔吉看出了我的想法，但下面的石头会弄断她的脊
椎和腿，她活不过今晚。我要让她好好反省一下她的愚蠢行为。
我问他为什么他不直接亲自动手杀了她。
为什么，为什么，为什么？老乔吉嘲笑说，我想让你做，我告诉你为什么。等着瞧，如
果你不割断绳子，三个月以内，你亲爱的家人就会死掉，我发誓！我发誓。所以你要选择。
一边是你勇敢的老妈、强壮的萨希、聪明的乔纳斯、可爱的凯特金，她们都会死。胆小的扎
克里会活下去，而且懊悔都会一直折磨他到死的那天。另一边不过是一个没有人会记得的死
了的外乡人。四个你爱的人对一个你不爱的人。我甚至可能会施魔法把亚当从科纳人那儿弄
回来。
这种情况，我无处可逃了。麦克尼姆必须得死。
对，无处可逃了，孩子。我数五下……
我拔出刀。一颗记忆的种子破土而出，那颗种子是乔吉刚刚说过的一个词，占卜。
扔掉我的叉子后，我又很快扔掉了我的刀，然后看着那个魔鬼令人恐惧的眼睛。他吃惊
而且好奇，慢慢消失的笑容暗示着浓重的邪恶意味。我冲他吐了一口，可我的吐沫像回飞棒
一样又回来了。怎么同事