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等艾丽丝走到大街尽头时，已经没有任何还活动的物体，而在她的身后立着几百尊寒冰雕塑。它们便像是出自大师手下的艺术品，每一尊冰雕都完美诠释了人类面对绝望时所展现的表情。
都死了吗？
艾丽丝突然看向街道旁边的一家加油站，加油站里的便利店静悄悄的，可艾丽丝感觉到里面出现一个极淡的生物气息。那道气息并不明显，时隐时现，如果依旧用冰锥出手，艾丽丝并没有百分百命中的把握。
于是她朝便利店走去。
“为什么要躲呢？死在我手上已经是种仁慈，至少我会让你们死亡的过程很短暂，痛苦也不过在一瞬间结束。而如果由我其它的同伴出手的话，你们就会知道什么是真正的地狱。”艾丽丝声音很轻，就像风在呢喃。
可她的话却钻进便利店里，飘过房间，最后钻进老皮特的耳里。对老人来说，这无疑是恶魔的耳语。
老彼特用哆嗦的手给自己点燃了一支香烟，然后放在嘴上狠狠抽了几口。辛辣的烟在肺里转了一圈，让老彼特感到肺痛得厉害，但却吊起了精神。
他找了张交椅，把它放到正对着卧室大门的方向上。老彼特咬着烟，拿着枪就这么坐到产椅上。他把来复枪平对着大门，手指轻压在扳机上，决定无论是什么东西从门外进来便要赏它一枪。
跟着，老彼特就听到了脚步声。
脚步声很细碎，但却清脆，像女人的高跟鞋敲击着地面的声音。
当声音来到卧室门口时突然消失，紧接着大门被打开，门外出现一道纤细的身影。老彼特几乎在看到这道身影的瞬间便压下了板机，来复枪炸出一团明亮的火焰，子弹已经朝门外的方向射去。老彼特大吼着连连开火，仿佛要把自己的恐惧也随着子弹一起倾滞出去一般。
可突然间他全身一顿，老彼特只觉得胸口彻骨的冰凉。他低下头，看到一根尖锐的冰锥深深穿过大衣、刺进变异组织，最后没入自己的胸口中。
冰锥突然化去，却释放零下20度的寒气，片刻间便停止了老彼特那本来就不活跃的生命机能，让他变成小镇里最后一座冰雕。
在意识消失之前，老彼特绝望地看到自己射出的子弹悬停在一个女人身前。她浑身散发着冻气，子弹的表面已经结冰，根本伤不到她分毫。
还好金已经走了。这是老彼特最后一个念头。
艾丽丝走到这个老人的尸体前，她撕开那已经冰冻干裂的上衣，露出老彼特身上那层结冰的变异组织来。艾丽丝若有所悟道：“原来是这样。”
荒野上因为缺乏药物的保护措施，所以普通人很容易就长出变异组织来。这层多余的肌肉组织却像寄生虫般贪婪地吸收着宿主体内的营养及生命力，可同时也因为这样的组织存在，让普通人得以在辐射横行的地表活动，代价则是寿命要比旧时代的人类缩减三分之一，甚至近半。
但在新时代，致命的并非变异组织，而是贫乏的资源。人类可以为了适应艰苦环境而进化，尽管进化的过程需要付出代价，可总算能够熬下来。而且生命是奇妙的，因为生命的缩短，相对的繁育后代的周期同样相对缩减，以达到延续后代的目的。可资源却无法在短时间内再生，因此即使进化出适应环境的身体，却因为资源的缺乏每天仍有无数的人类死去。
艾丽丝之类感应不到老彼特的确切气息，是因为变异组织已经占据这个老人全身百分之八十的身体面积，老人的生命力已经所剩无几，因此才不会艾丽丝所感觉到。
现在杀死这镇上最后一个人后，又过了片刻，艾丽丝才走出了便利店。她看了看加油站里的油罐，想了想后双手连挥。一道道蓝色的光带在地面划出，把大街表面划出无数沟壑。做完这一切后，艾丽丝朝油罐扔了个冰锥，冰锥在油罐上开了个缺口，于是劣质的汽油就这么泊泊从缺口里流出来，并沿着地面的沟壑朝小镇其它角落延伸。
只是汽油已经所剩不多，经由地面沟壑流经不到三分之一的地方便宣告枯竭。但对艾丽丝来说已经够了，她转身往镇外走，同时把一颗设定延迟5秒爆炸的高能手雷扔进加油站里。
等艾丽丝走出小镇时，手雷爆炸，火浪冲天而起，让整个小镇置身于一片火海之中。
荒野上某个地方，已经开远的金突然心脏狂跳。摩托车突然滑了弯停下来，金一脚支地，他拿下头盔并看向小镇的方向。在那个方向，他感觉到一阵强烈的不安。
金咬牙，掉头拧足了马力往小镇的方向赶。于是一个钟头后他回到了镇子，然后看到的却是仍残留着余焰的废墟。
摩托车被金一把推倒在地上，金冲进了小镇。加油站已经变成一片废墟，爆炸把便利店掀上了天，曾经熟悉的地方已经变成一堆碎石。金就站在石堆上，大声叫着老彼特的话。然而，却没有人回答。
金大叫，朝着废墟伸出手掌。他先是五指大张，最后紧握成一个拳头。顿时，金视线内所有石块爆成了粉末。爆炸的冲击熄灭了附近的火焰，只有金属和其它有机物不在金能力影响范围内而保留原状，却多为冲击波所扭曲。
在这片沙粉里，金总算看到了老彼特。不过严格来说，金找到的只是老彼特的尸体。
金抱起老人的尸体痛哭，对他来说，这个小镇除了母亲外，就要算老彼特和他最亲。可这个爷爷般的人已经死了，让金无法接受的是，老彼特不是自然死亡，而是被人杀死。
镇上其它人也是，这是一场屠杀。
痛哭间，金突然摸到老彼特背后有什么东西。他把老彼特放到地上，又翻了过来。却见老彼特后背的衣服已经被人撕下，布满变异组织的背上被人用刀刻着这么一行话：喜欢我的礼物吗？
下面则是一个署名。
零！
突然间，金不哭了，且变得异常的冷静。只是那紧握的拳头，却握得“咯咯”作响。
第354章 庆功（5）
苍凉的荒野外，以燃烧的小镇为背景，金一人独立。他变得无比沉默，一手插在裤兜里，另一手则平举着朝向地面。随着金五指一握，大地开始颤抖起来，土元素在金的意志下开始分裂，并按照金的意思升起一块长宽近百米，高十米的巨大石块。
数吨重的石块被金移到了一边后，地面便凭空多出来一个规则的土坑。金就这么把镇上所有人的尸体一具具地搬出来，再整齐地摆放到他这个为所有死难者所造的墓穴里去。当把老彼特最后一个放进墓坑里时，已经日落西山。天光把金的影子拉得老长，显得那么的落寂。
“永别了，老彼特。”金默默说道，他手一挥，放在旁边的石块飞了过来，并在半空爆成了土粉，哗啦啦直倒进了墓坑里将之填平。
金又从地面取出一块石碑，用泛着黄光的指头在碑上刻上一行文字：比福德镇公墓。
做完这一切后，金把墓碑插进了地面，然后头也不回地拉起地面的摩托车再扬长而去。他仿佛追逐着天际般朝地平线驶去，孤独的骑士眼中跳跃着仇恨的火焰。
金几乎要把自己的牙齿咬碎，从满口钢牙中迸出这么一句话：“零，我一定要杀了你！就像大人说的，你带来的只有毁灭！”
在夜幕降临的前一刻，零的车队终于到达了犹里安山脉。已经提前通知阿斯加特方面他们的到来，因此当车队停下没有多久，犹里安大山便开出了一个山腹，有红色的指示灯在黑暗的隧道里标示出通往阿斯加特的路。就在汽车开进隧道的时候，零突然从车斗中跃起并瞬间进入临战状态。
可随即，他又放松了下来。
“怎么了？”素在副驾驶位上回头奇怪问道。
零摇了摇头：“神经有点紧张了。”
素笑笑，说：“那就休息几天，接下来应该也没什么重要的任务。”
零点了点头，闭上眼睛。他才不是神经紧张，而是突然间感受到凛然的杀机。那是针对他个人的杀机，这说明有个对他恨得咬牙切齿的人现在正对他动着不好的念头。零想不出来谁对自己怀有这么深刻的恨意，不过他也没在意这些。到现在为止，零都忘记自己拥有多少仇人了。
在车队开出隧道，看到阿斯加特那扇金门时，零泛起一种特别的感觉。那就像一个离家很久的游子回到了家乡时的情感，零自嘲笑道：什么时候已经把阿斯加特当成自己的家了。
可不止零，其它人也有这种感觉。阿斯加特就是拥有这样的魔力，它可以把每一个从荒野上来到这个城市的人在这里找到自己的归属感。归属感有很多种，它可以是荣耀、地位、金钱、财富、尊严。而无论哪一种，阿斯加特都可以给你，只要你拥有与之相当的价值。
也正因为如此，阿斯加特才可以在荒野上吸收那么多的人才，它拥有属于自己的特殊凝聚力，却不是其它城市所能够营造出来的。
当车队驶过钢铁大桥，金门徐徐打开的时候，所有人都呆了。
在金门之后，出现两列怒马鲜衣的依仗骑士。他们按照旧时代贵族式的礼仪，用激昂的乐声迎接着零等人的回归。在路的前方，本赫然在列。今天的本穿着极为隆重的服饰，那是一套帝国元帅的军装，胸口上别着让人眼花缭乱的徽章，每一个徽章都代表着这个老人对城市无以伦比的巨大贡献。
在本的后面，是一张张位高权重的脸孔。冰艳的瓦尔基里、不苟言笑的战神提尔、露出懒洋洋笑容的雷神索尔、冷漠妖艳的洛基、永远散发着阳光般温暖笑意的巴德尔，以及另外一些零认识的、不认识的人。
这些人或是城市议会的贵族，或是像卡里奥这种铁血军旅，他们都是阿斯加特金字塔上的人。这些人平时要见一个都难，可现在他们却都出现在阿斯加特的入口处，和后面近万平民夹道欢迎着车队的到来。
在冲天的乐声中，车队停下，零他们跳下了车。而这时，本举起了手，这位英灵殿的创始人，阿斯加特的最高权力者打了个手势。立时仪仗队的乐声、市民的欢呼立刻消失，整齐地如同神迹。
本向零等人迎了上去，并向所有人大声说道：“阿斯加特的所有市民位，请让我为大家隆重地介绍这几位勇士。他们是毁灭之锤优秀的战士，是我们阿斯加特无畏的勇士。是他们，用鲜血和生命为我们制造了毁灭一个邪恶王国的契机。是他们，在最后一刻仍拼死拖住了那活尸之国的王。如果没有他们，我们就无法胜得如此干净漂亮！”
“然而，胜利是有代价的。三名勇士永远地躺在异乡的土地上，我们甚至无法把他们的尸骨带回来。可是，他们不屈的灵魂，将永远活在英灵殿中。他们面对邪恶时爆发的光辉人格，将永远映照着我们前进的道路。死者已逝，作为生者，我们将肩负起更大的责任。我们将与这几名归来的勇士，一起为人类开创光明的未来！”本大喝，并握住零的手一同高高举起。
呼声如潮！
市民的欢呼、掌声一浪高过一浪。这时战歌再起，鲜花和白鸽一起冲上了半空，让整个阿斯加特气氛高涨到极处。
在层层欢呼声中，本才压低了声音道：“欢迎回来，零。”
零摇头笑道：“我以为你是个酒鬼，没想到你演技还那么好。不过借战死者之名拉拢人心，小心他们会生气。”
本笑着说：“政�