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他翘起腿，手放在膝头，一本正经从容不迫地抬头看阿特拉斯。阿特拉斯顿时发现自己真蠢，为了壮声势踢飞椅子，却落得被普罗提斯当新进的低级员工一般打量。他恶狠狠的吐出口烟：“你到底说什么他妈的不可能？”
“好姑娘，我的好姑娘，你凝望星空的目光，比初春的溪水更加忧伤……噢——我的情思，只为你而长……”普罗提斯接着阿特拉斯没唱完的歌唱了几句，才说，“矢茵不可能是你的好姑娘。”
“谢谢你的关心。我很感动，真的，简直马上就要痛哭流涕了。”
“她只是个普通人类。而你，你应该知道自己不可能属于任何人。”
阿特拉斯终于找到机会咧嘴笑了：“你说得很对，你跟我都他妈是些不人不鬼的东西。”
“我跟你不太一样。”普罗提斯郑重指出来：“我曾经是人，现在么也算半个人。至于你，我就不知道了。”
“你算个X人。”阿特拉斯毫不客气地爆粗口。
“我就是个X人，”普罗提斯说，“你呢，你连是不是X人都不能确定。”
“别他妈废话了。说点正经的吧！”阿特拉斯搔搔脑袋，从旁边桌子上拿了瓶酒，用脚尖勾起椅子，狼狈地重新坐下。他先灌了一大口老酒，才问：“你怎么混到这里来的？这些天我可真没见到有人跟踪。”
“怎么，不跟踪就不能找到这里来么？”普罗提斯搓搓手。“你应该想得到，有黑玉的地方可不会冷清。谁都不是傻瓜，阿特拉斯。世界即将毁灭，哪怕是卑微的甲虫呢，也要使劲挣扎两下。”
“你也听到这岛上老妖怪娶亲的事了？嘿，世界真是小……你究竟要做什么呢？嗯？这么多年，你究竟要得到什么？”阿特拉斯好奇地问，“说实话，我真的看不出你要啥。你真想要黑玉，足足有三百年时间，能让你从毫无还手之力的执玉司那里弄到。”他喝口酒，又补充，“或者从萨拉丁之翼手里。”
普罗提斯罕见地叹口气。
他不说话，阿特拉斯自顾自喝酒，一面望着头顶上的草棚。草棚被几天前的风暴刮过，还没有完全修复，依稀看得到星空。他从破口里晚出去，正好看得见双子座的北河二、北河三，还有其下方御夫座的五车三、五车二。今晚的大气层干净得好像都消失了，这些恒星一眨也不眨地从三四十光年之外凝望着阿特拉斯。他的心又开始怦怦乱跳起来了。
我是从星星上来的……
他千百次忍不住这样想着，却没有一丝一毫的记忆，也没有一星半点的证据。他像一个从星星上流放到此的囚徒，而且是从小得连记忆都没有的时候就开始了流放。
“从星星上来的人。”普罗提斯轻声说。
“嘿，你也看《小王子》？”阿特拉斯说，“你该看雨果的《九三年》才对，好好读读关于毁了你家族的罗伯斯庇尔和马拉说的话，很有现实意义！对了，还有丹东，这个可悲的爱情虚无主义者！”
“你曾经想过没有，也许你真是从遥远的星星上来的？”
“不，从未想过！”
“嘿嘿。”普罗提斯翘起腿，慢慢地搓他的双手。他的双手又黑又硬，光影晃动，像一双龟甲在互相磋磨一般。
“我是地球人——正常生产下来的人，至少在变成这样子之前是……可你却不能确定。”
“那是因为我失去了记忆！活见鬼！你他妈的早几百年前就知道我的事，为什么老是要在这件事上纠缠不清？”阿特拉斯将酒瓶掷向普罗提斯，普罗提斯略一偏头，酒瓶砸翻了他身后的蜡烛，在墙上摔得粉碎。烛火跳了几下，彻底熄灭，屋子里暗淡下来。
普罗提斯不说话，在黑暗中盯着阿特拉斯的一举一动。
“听着，我不想跟你啰嗦。”阿特拉斯定了会儿神，继续说，“我可不相信什么末日，什么预言！我看过《2012》，别说科学精神了，连一点他妈的伪科学精神都没有！世界不可能被毁灭，它只可能被更正！你追了我几百年了，你究竟想怎样，痛痛快快说出来吧！在这个狗屎一样的破岛上，咱俩谁也别想跑，就在这里，就是现在，说清楚！”
“帝启。”普罗提斯轻声呼唤。
“唉，”阿特拉斯叹了口气，“你别告诉我，你追杀我这么久，仅仅是因为认错人了。别告诉我这个好吗？痛痛快快杀了我更好，真的，谢谢你！”
“你不是帝启……”
“哈！”阿特拉斯一拍手。“这才对嘛！世界回到了正常轨道，谢天谢地！”
“但你却知道帝启才可能知道的事。”
阿特拉斯的汗毛一根接一根竖立起来，“你指什么？你的性别？”
“更正。嘿嘿，原来你也知道这个词——Volositoriu。”普罗提斯笑了笑。他从口袋里摸出一只精致的烟盒，掏出狄康堡雪茄，叼在嘴里却不点燃。“不过我相信你也只是随口说出来而已。很多代理体都是这样，浑浑噩噩度过一生，除了偶尔一道灵光闪过，记起几个词，几个面孔外，其实什么也想不起来。”
“代理体？那是什么？你和我都是代理体，才如此滑稽可笑地活下来？”
普罗提斯不愿再继续这个话题“你不是想知道我要什么吗？我告诉你吧——高阶代码。”
“嗯？”阿特拉斯浑身一震。
“我升级了，阿特拉斯。”普罗提斯咬着雪茄，一个字一个字地说：“真正的飞跃！这就是为什么我其实并不想真正得到黑玉的原因。如果我猜得不错，它不过是四块最底层链接器，虽然重要，但并没有多少高阶代码。围绕着它，想要夺取它的那些代码却要高档得多呢。”
该死！该死！
阿特拉斯心如火烧，明明知道这句话极其重要，却偏偏无法记起究竟重要在哪里！在自己深深的、深深的脑海深处，在无数门径背后，一定有确切的答案，他只需要再多想一步，再多一点点……啊，再他妈的多一点……
在阿特拉斯几乎要自爆的时候，普罗提斯提高了声音：“你知道吗，其实有一个简单的方法就可以杀死我。”
阿特拉斯一下回过神。“紫外光照射？那个谁都知道。”
“不。”普罗提斯拉开衣服，露出铸铁似坚硬、黝黑的身体。胸膛中心却发着亮，一个拳头大小的六边形幽幽发着蓝光。
阿特拉斯的眉毛一挑。“你这是玩的哪一出？COSPLAY钢铁侠？算我求求你了，咱俩都这么大岁数了，就别再犯贱玩这些了好不好！”
普罗提斯用手抚摸六边形，低笑着说：“这可不是能量核。恰恰相反，这是阻止我能量彻底爆发的装置。只要取下它，我就完了。你懂吗？”
阿特拉斯摇摇头。
“我的身体经过一百三十五次改造，时间长达三十二年。”普罗提斯重新扣好衣服。“你不会相信有多大的能量蕴藏我的躯体里，因为我自己也不相信。我只知道一旦爆发，连我也无法幸免。紫外光波频段的反相透噬？那只是一次改造失败的后遗症而已，但它并不能真正杀死我。我想了很久很久，唯一的办法，就是解除装置。”
“呃，”阿特拉斯想了想，“我猜你一定给它买了高额保险的。”
“嘿嘿。”普罗提斯笑了笑，又问，“你一定猜得到，我为何要告诉你我的死穴，是不是？”
砰！阿特拉斯从屁股后抽出两把大口径手枪。砰、砰、砰、砰、砰、砰！
他的眼睛、右手的手枪一直追随着普罗提斯的身影，可是子弹似乎永远都慢那么一拍。他打爆了酒瓶，打穿了桌子，打断了墙上的挂饰，却始终打不中普罗提斯飘忽的影子。但他的重点其实在左手，子弹密集射在墙上，打得木屑横飞。没等硝烟散去，他合身冲上墙壁，啪地一下撞穿了木板。
砰！
离他五米不到的墙被更加粗暴地撞开了，木板碎片像子弹一样四面激射，普罗提斯几乎与他同时下落。两把手枪各剩了一颗子弹，阿特拉斯同时举枪，却只扣动了左手的扳机。
砰！
如此近的距离，普罗提斯竟然不可思议地抓住了这颗子弹。但枪弹的威力巨大，他的左手手背被打得凸出老大一块，里面的骨头肌肉一定碎了。
下一刻，两人同时没入海里。海水之下四五米深才是沙滩，阿特拉斯在水中翻腾，好容易才在沙滩上站稳。等到气泡逐渐消散，他定住心神，往前看去。
月光穿透了清澈的水面投射下来，普罗提斯双手抱在胸前，脚尖绷得笔直，缓慢而庄严得像枚圣十字一般降落。他的长发在水中漂浮，笼罩了他的面目。
他明明漂浮在水中，身型却比双脚站在沙地上的阿特拉斯还稳，推得阿特拉斯前后摇摆的海浪好像也刻意躲开了他。他的衣服敞开，六角形的蓝色光芒燃烧着，将周围的海域照得愈发幽深。几十条鱼被这光芒吸引，在他周围不停转悠。
“阿特拉斯，仔细听着！”普罗提斯在水中张开说话，竟没有任何困难。
他说：“我只说一次：我，不再信任它。我，产生了怀疑！末日即将来临，我已得到启示，这将是一场真正的毁灭！唯一的希望，是聚集所有的高阶代码！”
“它……咕噜噜……”阿特拉斯一张口，顿时灌进大口海水，差点呛死。他拼命浮上海面，喘息半天，才重新潜入水中。普罗提斯如同沉入大海的希腊里亚切武士铜像，没有移动分毫。
“你想问它，但我不能透露太多。”普罗提斯说，“我曾经奉命追杀帝启。然而系统无法从根本上区分你们两人——注意这句话的份量！阿特拉斯，你是个被蒙蔽的人。帝启，他是个被封印的人。我不知道你们究竟是代理体还是触发体，但你们最终还是无法逃脱清洗！毁灭是一项计划，一项远在第三季之前就已经开始，并且至今仍在实施中的计划。一旦开启，无法终止、停顿、删除及破坏！”
阿特拉斯惊恐万状。这些话他一句也听不懂，可是——天呐！天呐！这些话像重锤一样，一下接一下的重重砸在心口，打得他浑身颤栗，不能自已。
“你懂这其中的含义吗？”
阿特拉斯摇摇头。
“我，被赋予极高的能量指数，被赋予极高阶代码，却没有被告之任何理由而遭到删除。我，被欺骗了！”
“被它？”阿特拉斯想。但普罗提斯似乎捕捉到了他的思维。
“是。”普罗提斯回答，“仔细想想，阿特拉斯！系统迟早会发现你，并予以清理。与其被系统销毁，不如将代码给我，与我合二为一！”
“你会吞噬？”
“不，那不叫吞噬，那实际上……”
他停住口，抬头向上看，水面之上的风变大了，海浪愈加汹涌。白花花的月光被揉碎了，无数光点在他们头上颤动。他有些魂不守舍地说：“阿特拉斯，你听到什么了吗？”
阿特拉斯随着普罗提斯往上看。他的眼睛已适应了海底的黑暗，再看那些光，觉得分外耀眼。他忍不住眨了眨眼。
“我必须加快节奏，时间不在我们这一边。”普罗提斯继续喃喃自语。“阿特拉斯！你懂吗？你明白这份痛苦吗？我必须收集所有的高……”
他的声音戛然而止。
“嗯？”阿特拉斯想问，但蓦地脑子一阵眩晕，好像被人从后面重重敲了一棍，全身的毛都炸开了。
奇怪，海面停止了么？两个人一起呆呆傻傻地看海面，本来完全碎裂开来的月亮的影子，此刻却又恢复如常，他们像是站在一座静止不同的湖底。涛声也消失了，耳朵里隐约有种丝丝拉拉的碎响，但是怎