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号瞧了一眼高度计：297米。
“活见鬼！”九号凑到窗前，拉下夜视仪往外看，“别说平台了，连块稍微凸出的石头都没有。我们怎么过去？飞？然后跟壁虎一样贴在山壁上？”
“关键问题是，四号是从什么地方发出信号的？”三号也戴上夜视仪观察，“她的定位信号不可能穿透五米以上的石壁。”
“要炸开石壁吗？”
“等等！”导航员紧张地操纵红外线引导系统，沿着石壁上下扫射。很快，屏幕上一个不规则的椭圆形被辅助线勾画出来。
“凹陷？”
“是洞，”导航员说，“内外温差达到0。3度左右，空气流动极快，表明内部有管道系统。”
屏幕上的辅助线往内延伸，以空气流为基础，逐渐勾勒出几条可能的通道走向。
九号吁了一口气。
春霆号沉重的机身开始转向，侧身面对山壁。侧面又有两组红外线引导装置开启，测得的实时数据传给辅助机身的液压装置，后者以每秒64次的频率调整尾翼、侧翼和螺旋桨转速，使机身姿态在狂风中也保持不超过1米／秒的摆动幅度。
侧门打开了，砰的一声，投射装置同时将两支合金枪头射向石壁。两支枪插入岩壁，枪头爆裂，弹出的X型支架死死嵌在了岩壁内。机械师飞速操纵装置拉紧固定在枪身上的绳索，瞬间在半空中搭起一座绳桥。
九号第一个把安全索扣上绳桥，大声道：“通道窄小，必须卸下重型装备。每人多带一只手电，多带照明弹。你们三个跟我先过去，确认安全后，剩下的人抓紧时间过来，明白吗？”
“是！”
有人递给九号手电，他有点心不在焉地拍了拍固定装置，低声咕噜一句：“他妈的稳住啊。”拉下面罩，戴好夜视仪，当先一步滑了出去。三名队员跟着滑出机舱。
刹那间，他们远离了春霆号，却离石壁还远。尽管戴着头盔和耳机，九号仍觉得耳朵里充满了风声。风吹得他身体不停晃动，幸好两条固定在不同绳索上的安全索拉住了他，使他不至于旋转。他往下看，该死，白雾偏偏在这个时候散去了。闪电更加频繁的照亮夜空，也照亮了297米之下，如大海般起伏不定的森林。
黑暗、狂风、一闪即逝的闪电、绝壁、从高空看呈规律波纹的海面，这一切在九号眼里高速旋转起来，让他竟然一时失神，丢了忘记扣紧的手电。投射出强力光束的手电，像一柄激光剑，旋转着劈开潮湿的空气，高速落入下方的树林之中。
“哦，该死！”
三分钟后，所有的队员都已进入石壁，机械师拉开保险，春霆号向外一侧，绳索固定器分离，它顶着风向上爬升，等待进一步的指示。
导航员这个时候抬起头来：“接收到第五批次下行数据，东岛的结构重建已经完成了。二号命令我们查看以下地点。”
八号面前的屏幕上出现东岛的三维线性结构，一个红色圆圈在山体的一侧不停闪烁。“二号有解释吗？”三号问。
“据说是一处热量异常的区域，从结构上来看，几乎就在我们目前位置的对端，也就是山体靠海的一侧。”
“那不是要越过山头？”实习副驾驶紧张地问。
“也可以从旁边绕行。”导航员说，“该区域面积非常大，二号除了命令我们前往查看外，也已派遣天蝎号前往增援。”
“等会谁来接应九号？”
“任务最重要。”三号冷冷地说。
在他说话的同时，春霆号就猛地向左侧倾斜，往下陡降了60米后，它庞大的机身扭转过来，快速向山脊的末端飞去。
“停——停下！”
咯咯咯，伤不起八条腿乱蹬一气，紧急刹住身体。阿特拉斯毫无防备，差点抱着凰王摔下来。他恼火地喝道：“搞毛啊！”
“有水！我闻到水的味道了！”
伤不起把灯光投向下方，但洞穴的坡度越来越陡峭，看不到下面有什么。玛瑞拉鼻子抽动，更加坚定地说：“是海水！”
“对……有一段必须……潜水过去……那东西……那……”
玛瑞拉驾驶着伤不起又往前走了一段，坡度已经超过80度，不能再走了。伤不起一侧的四条腿站在岩石上，另一侧的腿几乎插入石缝，才把身体稳住。隐约听到水声，一浪一浪的拍打着岩石。听声音的距离，距离伤不起至少有七八十米高。
玛瑞拉回头轻声问阿特拉斯：“怎么办？”她偷偷指了指凰王。
阿特拉斯沉默了片刻。
“它……需要黑玉……那是底层接口……虽然只是部分，但已足够……足够植体……你们得到阿尔萨，就有办法渡过……渡过……熔岩……这是命……你们的代码很高……这是命……”
“阿尔萨？”玛瑞拉尖起耳朵听见了，不高兴地拍拍伤不起的脑袋。“它才不叫这么土的名字呢！它叫作姐姐伤不起！伤不起！伤不起！”
伤不起汩汩叫了两声回应。
“它是你的？”
“不……阿尔萨被发掘时，一直……处于封禁状态，今天突然自行启动……不是我能控制的……连它也不能……一定……有个高端命令发布了……我……我们摘除了接受装置……我们斩断了与旧时的一切……”
“你恨它么？”阿特拉斯问。
“恨？嘿嘿……”凰王艰难地摇摇头，“当然不……它……有既定的任务……它必须……延续下去，这是无法更改……无法删除……的任务。你不会明白，对我们来说……任务……才是最核心所在……”
阿特拉斯嘴唇动了动，想说：“我也有摆脱不了的任务。”可他就是无法说出来，就是没有办法知道那核心任务是什么！他狠狠的一巴掌拍在额头。
凰王低声说：“现在，放我下来吧……”
“你不是要出去，看看外面的世界么？”
凰王咧嘴笑了笑，嘴边残留的几块烂皮终于都掉了下去。他的声音越来越轻：“那……只是……幻想……九千多年了……我……我出不去了……我……早就……早就……烂在这里……我活得太长了，也许……再没有旧时的人了……”
阿特拉斯说：“我，活了一千三百年。但我不知道自己是不是旧时之人。”
凰王的眼睛瞬间瞪得浑圆，眸子里射出光芒：“你确信……才一千三百年？”
“确信。”阿特拉斯说，“克里特岛的欧尔特斯红衣主教亲自为我洗礼。”
“你……你的维持系统呢？”凰王如果双手还在，一定已把阿特拉斯的领子揪得让他窒息，他用尽最后的力气叫道，“维持系统？在哪里？在哪里！”
玛瑞拉听到他说“一千三百年”时，已经头晕目眩，忍不住跟着叫：“在哪里？！”
阿特拉斯摇摇头：“我从来没有任何维持系统。”
凰王一怔，跟着露出无比震惊和恐惧的神情。他眼中的火就此熄灭了。
又过了几分钟，玛瑞拉低声说：“要不，我先下去看看？”≮更多好书请访问。。≯
“不。跑！”阿特拉斯突然转头对玛瑞拉大喝。
“呃？往哪儿跑？”
“随便！”阿特拉斯说着半蹲起身，从背后取下机枪。他先用枪带把凰王和自己绑在伤不起顶盖突出的一根立柱上，再举枪朝头顶上方的洞穴瞄准。玛瑞拉望着下方陡峭的岩壁，哆哆嗦嗦地说：“怎、怎么跑啊？”
哒哒哒哒哒哒！
机枪勃然爆发，巨大的后座力带得伤不起往外侧一歪，它的两条细腿抓不住岩石，立时哗啦啦向下滑去。玛瑞拉坦然放弃，闭上双眼，放声尖叫。伤不起八条腿乱抓乱戳，刮得岩石咯咯作响。阿特拉斯则一瞬不瞬地盯着头顶。在这黑暗的洞穴深处，强光不断闪烁，一根根红色的线条伴随着闪光向上射出，打得岩壁劈啪乱响，跟着稀里哗啦向下散落。子弹被岩壁反弹回来，相互交织穿插，形成了一张交错的网络。
然而那团灰白色的影子纵横腾挪，在这死亡之网的间隙钻进钻出，继续朝下方狂奔的伤不起猛冲。枪声的间隙传来普罗提斯的怒吼：“他是我的！代码是我的！”
洞口宽度骤然加大，直径超过三十米宽。伤不起的两只射电眼疯狂转动，在几乎垂直的洞壁上寻找线路。它从一块岩石跳到另一块岩石，从洞壁的一端跳到另一端，每一次腾空跳跃，都把玛瑞拉吓得惨叫。阿特拉斯的枪根本没有停息的时候，每分钟六千发的加特林机枪正是为这样疯狂的扫射而设计制造，越打温度越高，它的准头反而越加精准。
哒哒哒、哒哒哒哒。枪声在洞穴内来回反射，震耳欲聋。子弹每扫过一片洞壁，洞壁就轰然爆裂，向下坠落。石块下雨般掉落，而尘土着滚滚向上。为了让阿特拉斯瞄准，伤不起向后打出两柱光束，死死咬住普罗提斯的身影。
有一阵子烟尘太大，普罗提斯隐藏在烟尘之后。伤不起在洞壁上稳住身体，光束就来回晃动，活像1940年大雾弥漫的伦敦，探照灯照亮天空，锁定每一架冒险俯冲下来的德军轰炸机……
枪声停止了。玛瑞拉惊异地回头看，却见阿特拉斯在伤不起剧烈颠簸的背上站了起来，抱着凰王的残体，抬头凝然不动。
“阿特拉斯……阿特拉斯……”普罗提斯的声音穿透烟尘传来，缥缈不定，“昨晚的攻击……你还记得吗？等级高达……然而你却并不明白，是不是？”
“那只是自激，三重系统叠加的……的……呃……”阿特拉斯的话嘎然而止，他的身体内部剧烈颤动着，无数庞大、不可思议的数据从DNA最核心处，从灵魂深处翻涌而出，却被更多、更庞大、更不可思议的封禁死死压住。狂暴的代码潮涌猛烈撞击在封禁表面，这冲击太过强大，他一时几乎失去意识，双腿一软跪了下来。玛瑞拉见他摇摇晃晃地就要跌落下去，吓得死死抓住他的手臂。他的脑袋晃荡着，双眼翻白，慢慢朝一边歪去——就要扯断玛瑞拉瘦小的手臂啦！
“啊！自激……原来你的代码比我想象的高呢。”
“阿特拉斯！”玛瑞拉狂叫！
头顶的烟尘忽然无声地向四周滚去，露出一个浑圆的口。普罗提斯的身影立即被伤不起的四道光束照亮，他双手紧贴身体，全身绷直，如一尊塑像般朝伤不起笔直的坠来。他要来取回他想要的一切啦！
“跳！”
阿特拉斯突然暴喝一声，同时奋力将凰王的残体往上一抛。这不是一句提醒的话，不是一个要求的话，甚至不是一句话。这是一道等级超过伤不起设计极限的命令——因此命令发出的0。05秒内，伤不起的八只腿就全数收回，屁股后两个喷口同时全功率喷射，以超过7。6个G的加速度向下急坠。玛瑞拉耳朵嗡的一响，恍惚间只见普罗提斯的身形在空中骤然一停，抱住了凰王的残体。
就这么一瞬间的停顿，阿特拉斯的枪响起来了！哒哒哒哒哒哒……加特林机枪的枪管疯狂旋转着，在十秒钟内喷射出超过六百发发子弹。这些子弹划出无数道红色轨迹，绝大部分分毫不差地击中了半空中的普罗提斯，打得他全身爆出一层血雾，和着无数衣服和凰王的碎片四散开来，活像临空爆炸了一般。
“好——”玛瑞拉还没喊完，伤不起发出尖利的警告声。玛瑞拉回头看去，只见伤不起前头也打开灯光，十米下方一片波光粼粼。玛瑞拉霎时脑子里一片空白，完全失去反应。唰！伤不起缠绕在她腰间的触手猛地将她推出，阿特拉斯冲后面抱住了她，勉强保持一个垂直的姿势向水面冲去。
下一秒，赶在水体迎面撞上来之