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楚朝辉一愣，他没想到紫衣女子开出的价码这么大，姜大夫的嫡姬女都被她用来当拉拢工具，真是非常看重他这个小小的南埠知事。南埠知事的官职品级，在二十一世纪就是个镇长。一个芝麻官受中央大佬青睐，如果不是早选好阵营，楚朝辉都要感动紫衣女子对他的看重了。
“楚某要辜负姜大人厚爱了，楚某兄弟二人在家，长辈从小教导，一臣不事二主。”楚朝辉不会在这当口去投靠前途未明的姜大夫一伙，当然主要是姜大夫这里没有他最想要的。
再次听到楚朝辉的拒绝，紫衣女子脸上笑意渐渐消失，不过她即使非常失望，脸上依然保持平静。“楚大人，妾是瞒着阿父来游说，请大人千万别给妾阿父知晓。”
“楚某得姜大人和贵姬青眼，心中感佩，委实无可回报，心中惭愧。”楚朝辉对着紫衣女子深揖一下。
“可惜了”紫衣女子长叹一声，转身走出堂房。
楚朝辉听得外间佩珏叮当之声渐渐远去，才迅速换掉污衣回到宴席上。
“你跑西伯利亚去换的衣服？”郑钰铭眼睛在楚朝辉身上直打转，想找出点什么。
“没跑西伯利亚去，只跑了趟海南，见了漪姬。”楚朝辉轻声一笑。
“啊，漪姬？”郑钰铭一呆，来赴宴就知道这里面有猫腻，不想竟然是大BOSS直接出场，郑钰铭抬眼看了下姜大夫，发现跟余奎一起到行馆的那位‘管家’，正贴着姜大夫的耳朵汇报着什么。
姜大夫听完‘管家’汇报，脸色马上沉了下来，招待郑钰铭和楚朝辉不再热情，勉强应付了一会，借口酒多离开了余奎府邸。
姜大夫虽然离开，余奎府邸还是有姜府中的家仆，郑钰铭和楚朝辉两人不能和余奎多说什么，只起身告辞回了行馆。
“姜大夫费心在余奎府邸举办宴席，就是方便漪姬见你啊。”郑钰铭在车上朝楚朝辉询问事情经过，楚朝辉被设计去更衣的那段时间，害他一直在胡思乱想。
“她没表露身份，只说是姜大夫的女儿。”
“你怎么发现的？我们可都没见过漪姬。”
“她的衣服露了破绽。”黑色是天子和国主王公才可以穿戴，其他女子，除了太后，别的女子都不能着黑衣，王宫后妃们便想法在衣服内衬做手脚，她们的衬里大都是使用深黑色。内衬用黑色只限于王宫嫔妃。
“她想干什么？”郑钰铭很好奇吴宠妃大费周折，私见楚朝辉是为了什么，总不会是爱慕楚朝辉。
“漪姬想给我做媒，把姜姬女嫁给我。”楚朝辉半靠着车厢，懒懒的看着郑钰铭。
“恭禧啊！”郑钰铭翻了翻白眼，这个妖姬，挺舍得下血本。
“恭禧什么，我拒绝了。”楚朝辉眯着眼笑。
“什么理由拒绝的。”
“我说家中长辈给我订婚了，不能毁约。”
“嗤！我们又回不了家，这个借口不长久。”郑钰铭摇了摇头，他希望楚朝辉有一劳永逸的借口。
“怎么不长久，我们过两年结婚，不就不需要借口了？”楚朝辉咧着嘴笑。
“你，你胡说什么，我们那里可以男男订婚吗？”郑钰铭脸腾的一下红了起来。
“这里可以郎对郎，为什么我们那里就不可以男男订婚。”楚朝辉坐直身子反驳。大秦有谁知道百慕国的？百慕国风俗还不是他们两人自己说了算。
“借口不能当真。”郑钰铭红着脸，憋了半天，回了一句。
“我没把这当借口！”楚朝辉眼睛直视郑钰铭，不把郑钰铭的一生和他绑一起，他不会罢休。
“现在别说这些。”郑钰铭回避感情。“漪姬这么拉拢你，是她不肯对王位死心，我们得帮着公子光小心对付。”
楚朝辉见郑钰铭又岔开话题，感觉很无奈。“达城有漪姬派的密探，她对达城情况很了解。”不是对公子光有监视，不会对他们所作所为这么了解。
“她现在的主要对手是太子，总不会先对公子光不利吧？”郑钰铭觉得，漪姬要对付公子光，也得等她儿子坐到王位上。
“这可不一定。”楚朝辉若有若思。“这女人未雨绸缪也不一定，公子光是第二继承人，她的儿子只是第三。”
当天夜里，余奎又秘密潜进行馆，和郑楚两人商量很久才离开。
九月初九，参加丰收祭祀典礼的人们天不亮就起床，他们穿戴好礼服，驾着车赶到王都祭祀台，在祭祀台周围静立等候吴王。
祭台是王都最高大的建筑，底座建筑材料用的是石料，祭台面积很大，能容纳一千多人在上面进行祭祀。祭祀台离王宫不远，就坐落在王宫的北部。
天刚放亮，王宫里传来钟响，六声钟响后，王宫高墙上的大门吱吱打开，两队虎贲当先鱼贯而出，虎贲队后面紧跟着的是吴王四马四镳八銮的车乘，车乘周围围绕着褐衣侍者和青衣侍女，吴王的车乘后面，是后宫嫔妃的车驾，当先车驾上坐着漪姬和公子雍。
大秦的祭祀不禁女子，不但不禁女子参祭，祭祀物品和用具还由王宫君妇准备和摆设，今天祭祀的准备工作就是由漪姬主持完成的。
吴王车乘刚出宫门，祭台下的王宫乐队便奏响礼音，在祭台下等候的贵族纷纷跪拜。吴王车乘在祭台五十米远的地方停下，吴王头戴九旒玉珠冕冠，上着黑色冕服，冕服内着红色下裳，布金丝织成的蔽膝，腰间挂着玉佩和紫绶，紫绶系黄金印。
吴王在祭台前静立，太子昭连忙走到吴王身后，封主和王宫贵族按品级跟随站立在两人身后。祭拜的人站好位置，王宫乐队奏响祭祀音乐。吴王带着臣民登上三十六阶台阶，走到祭台前，献上六畜、圭璧币帛，这次祭祀用了人祭，人祭是一对童男童女。郑钰铭看到打扮得鲜艳的两个童子被侍者抬着放在祭台旁时，顿时恶心得不行，好在范津了解主家性格，悄声在郑钰铭旁边解说，告诉郑钰铭这两童子不会被死祭，祭祀过后，这两儿童会被收养入王族，代表王族在祭庙供奉祖先。
郑钰铭听了范津的解释，恶心感才慢慢散去。百姓视家中孩童被选上为无上荣耀，每到大祭祀活动，平民都争先恐后让自己幼童参选。他们的孩子一旦选上，意味着孩子以后就会成为王族之人，他们的地位也相应得到提高。就是范津，言语中还有选中孩童很幸运的意思。
祭祀结束回了行馆，郑钰铭和范津再谈及此事，冷笑着问范津，为什么这样无上光荣的事情，都是平民百姓献自己的孩子呢？为什么王公贵族不献出自己幼童？为什么要规定童子收养进王族得一辈子不婚？不准童男童女婚配不就是防止混淆贵族血脉吗？贵族们只不过用了颗看得见，吃不着的甜枣诱惑了百姓而已。
范津当时就愣住，开始思考问题的真相，也是从这时起，这个原来只识百字的口技艺人，开始学着思考问题，追求每件事物发生的起源和目的。这些都是后话。
郑钰铭和楚朝辉参加过几次祭祀活动后，对祭祀就没什么兴趣了。祭祀再隆重，祭祀程序再繁琐好看，都是为了统治的需要。
折腾了一个多时辰，祭祀活动才结束，仪式结束后，侍者侍女们把祭台清理了一下，重新摆上了祭案。
吴王用把小刀割破小指，让鲜血滴在一个放有清水的铜盆内，率先朝天盟誓，盟誓内容是他以后将让太子昭继承王位，公子雍邑东海之滨，公子光食蔚山达城，兄弟间必须相亲相爱，同心协力。希望祖先保佑和监督，违者将受天谴。
吴王血盟后，太子昭，公子光、公子雍三兄弟依次上前血誓，接下来就西侯领头，带着封主和王公贵族血盟，表示遵守和维护吴王的血誓，如果违约，都将招来天谴，为世人不容。
参加祭祀活动的贵族们，除了游历各国的名士王颉一行不用参加盟约，其他人全都出了血，当然，女人是没资格上前盟约的，后宫的女人们只能静静站在祭台旁。
盟誓结束，吴王苍老的面孔放松下来，他有种卸下重担的感觉，而太子昭，神色飞扬，看着祭台上的贵族和祭台四周的百姓，真正有种手握乾坤的感觉。
所有活动结束，时间已经到了午后，王宫贵族和大臣们从天不亮就起床，到现在已经又饥又渴，当侍者们在祭台上摆下酒宴后，每个人都松了口气，下面的活动不会再有折腾，他们可以在这里享用美酒美食，还能观看各地封主献上的演艺节目。
吴王和大贵族们的酒宴都摆在祭台上，小贵族们的酒席在祭台之下。祭台正北是吴王和他的嫔妃，右下侧是辈份最高的西侯，左侧是太子昭，太子昭旁边是公子光，公子光旁边坐着郑钰铭和楚朝辉。吴王没有忘记这两人，郑楚两人因此在祭台上有了座位，没有像魏慎他们一样，因为身份不够，只能坐在祭台下面。吴王的幼子公子雍，没有坐在封主和群臣之中，他靠着母妃坐在了吴王身侧。许国名士一行受到高规格待遇，他们的座次都在祭台之上。祭台中央留有一块很大的空地，这里是艺人们表演的地方。
封主进献的节目多姿多彩，有杂耍，有舞蹈，有乐曲，达城的演奏表演被漪姬放在了最后，成为压轴表演节目。楚朝辉冷眼观察穿戴雍荣的漪姬，见这女人若无其事，满脸温柔的依着吴王，如果不是曾经明里暗里交锋过，谁会相信这样的贤淑女子，胸腔包裹着一颗武则天和慈禧般的野心。
“大王，下面就是达城的乐艺表演，据说曲目是郑知事亲自谱写的呢。”节目虽然精彩，但吴王年老精力不够，现在正半闭着眼昏昏欲睡，听到漪姬在他耳边叙说，不由睁开眼睛。
“哦，郑知事会作乐？”吴王有了兴致，他喜爱这个长得俊美的年轻人。
“不错，郑知事不但会作乐，还会演奏，接下来的乐艺表演，不如让郑知事亲自为大王演奏，妾相信，郑知事的技艺必高超不凡，比艺人更胜一筹。”漪姬微笑着提议。
“嗯，可！”吴王没有多想，马上允了漪姬提议。
坐在吴王右下首的西侯离得最近，漪姬的建议他听得一清二楚，听到漪姬吩咐侍者传达吴王旨意，不由拿眼扫了下坐在公子光身侧的俊美年轻人，不明白这年轻人怎么就得罪了漪姬，被漪姬设计得要跟艺人一样出来表演。
大秦的统治者们把礼乐捧得很高，贵族们自己会习乐器，但从不会在重要场所、大庭广众之下演奏，礼乐高贵，表演礼乐的艺人却是下贱的，贵族们不会自降身份，跟艺人一样为别人表演。
侍者的旨意一传达，贵族们看向公子光这边的眼神离开变得古怪。公子光的脸腾地就红了，马上想起身要吴王收回这道旨意。郑钰铭这次要上台表演，就等于吴王向世人宣告，郑钰铭的身份将跟艺人等同，这是一种变相贬低。
“光弟，不得放肆！”太子昭感觉到公子光的异动，一把按住公子光的手，低声喝斥。今天是他地位确定之日，他不想多生枝节，在他心里，郑钰铭本来就是个小官吏，比艺人地位高不到哪里。
公子光的手被太子昭按得不能动弹，脸色急得越发通红。
“臣遵旨意。”郑钰铭站起身，脸色平静，他不是不明白这里面关节，只不过现代人对这种身份讲究无所谓，在二十一世纪，年轻人可是削尖了脑袋要当艺人的。
“禀大王，臣楚朝辉奏请大王允许，让臣为大王伴乐舞剑助兴！”楚朝辉在郑钰铭坐到演艺队伍准备弹奏时，忽然站起来请求。
“哦，卿会剑舞？”吴王在位多年，从来是高