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按大飞艇的设计，它必须由一人以上驾驶。但由于小岛上发生意外的灾难，他不得不抛弃手下的新长吻海豚。现在他没有帮手了。他必须同时处理两三件事。
他注视著作战显示图像。从星系的北方，有一簇黄色光点朝他这边移来。和几星期前横扫这个恒星系的一支支庞大的飞船舰队相比，这只是一支微不足道的小分队，然而它依然拥有可怖的火力，而且，径直朝他扑来。
其他地方，一切陷入混乱。行星由于巨大能量的释放，变得千疮百孔——一股股蒸腾的汽柱冲天而起，一座座火山向大海倾吐炽热的岩浆。在行星的北半球上，一场混战正在进行。
塔卡塔－吉姆增大显像范围，又看见一支舰队也开始朝他飞来。
太空中充满了嘈杂的喧嚣声，无论在调频波段、调幅波段，还是在脉冲波段，无线电接受显示器上的每一点都陷入混乱。难道正因为如此，他的声音才无人听见？
不！星系人的电脑高明得很，问题一定出在他自己的器材上。起飞前来不及检查了！
塔卡塔－吉姆不安地看着地图。
他正飞进一群吃人的虎鲨之中，希望通过谈判保护“闪电号”并争取返回地球。但是他记起吉莉恩脸上的神色，那是一个星期前，他建议将外星人索取的一切全都交给他们，当时梅茨支持他。此刻那女人的脸部表情重又浮现在他眼前：她怜悯地看着他，并告诉他战争狂人绝不会像他想的那样行事。
她当时是这么说的：“他们会拿走我们手中的一切，彬彬有礼地向我们道谢，然后把我们扔进油锅。”
塔卡塔－吉姆甩了甩头。我不信。再说，任何结果都不会比她计划的更糟！
他注视着全息作战图像。现在，第一支舰队离他只有十万公里了。电脑终于提供了这支舰队的资料：它们是索罗人的巡航战舰。
索罗人！塔卡塔－吉姆只觉得第一胃里冒出一股苦涩味，他听说过的一切恐怖暴行这时全都涌入脑际。
他们若是先开火怎么办？假如他们对俘虏毫无兴趣怎么办？他察看了一下自己飞船上的武器控制台。大飞艇上的弹药少得可怜，但是……
他工作服的机械爪伸过去，按下准备射击的按钮……但只是为了从中获得微不足道的安慰……
第108章 “闪电号”
“现在两支最大的舰队都朝塔卡塔－吉姆飞去！”
吉莉恩点点头说：“瓦塔赛蒂，随时向我报告。”她转身说：“施特，我们凭借这些地壳构造震动还能隐蔽多久？”
“吉莉恩，我们的反重力波已经暴露在敌人探测器下五分钟了。我认为，凭借飞船在火山群上空飞行而延迟敌人探测到能量的做法，很快就会被敌人揭穿。如果我们想为了迷惑敌人而暂时关闭发动机，我们必须再升得高些！”
探测仪操纵员大声说道：“我们被遥距搜索仪扫到了！在奥利位置上空作战的几架飞船已经怀疑到我们这个方向！”
施特说：“事情就是这样，我们冲过去迎头痛击吧！”
吉莉恩摇摇头。
“施特，再给我五分钟，我不在乎北方的零星飞船，让我躲避主力舰队的时间再延长一点！”
施特在富氧水中转了个圈游走了，留下一串串气泡。她叫道：“勒基·卡！转向西南偏南，朝另一座火山飞去！”
吉莉恩密切注视着全息图像。一个微弱的蓝色光斑表示大飞艇，它正朝一群三十多个大得多的光斑移去。
“塔卡塔－吉姆，快去吧！”吉莉恩自言自语道，“我早就知道你有这一手的，但愿我警告你的话没错！”
从这位叛逃中尉的方向没有传来任何无线电信号，利男一定完成了他的任务，摧毁了岛上的全部通信设施。
蓝色光斑离敌人不足十万公里。
瓦塔赛蒂叫道：“他在遥测，塔卡塔－吉姆已经打开了武器！”
吉莉恩点点头。我知道。那家伙几乎和人类一样了。他的性格想必比我预料的更加坚强。他这样做并不仅仅为了取得安全屏幕效应。这举动看似毫无意义，然而谁又会拉上枪炮的保险栓去面对敌人呢？
现在，又接近一点……
“吉莉恩！”侦察军官叫道，“简直无法相信！塔卡塔－吉姆已……”
吉莉恩微微苦笑。
“让我来猜吧。我们勇敢的副船长正在朝整整一支舰队开火。”
施特和瓦塔赛蒂扭头看着她，眼睛瞪得大大的。
她耸耸肩说道：“看吧，尽管他有各种缺点，但谁能否认塔卡塔－吉姆很勇敢？”
她用微笑来掩饰紧张的心情，说道：“全体船员，作好准备。”
第109章 塔卡塔－吉姆
塔卡塔－吉姆尖叫着抓住触发器拉杆，拉杆纹丝不动！火力控制器未等他下命令竟然自行起动！
每过几秒钟，就有一枚追踪导弹从飞艇唯一的发射管中呼啸而出，小小的飞船随之全身一颤。一束束反物质流从飞艇机头射出，并自动向离得最近的敌人飞船瞄准。
有一发侥幸命中，领头的索罗飞船就像一朵怒放的礼花，在空中炸开。由于这场攻击来得猝不及防，原先按设计能抵御新星热力的屏障竟然被击溃。
他诅咒一声，想强迫武器停止射击，但毫无用处。
索罗舰队开始还击，塔卡塔－吉姆发出一声哀鸣，掉转大飞艇的机头，发疯似地做了一连串特技动作，以避开炮火。他凭借着海豚天生的三维空间感，操纵飞船急速回旋，产生巨大超重，敌人的炮火紧贴着飞船擦过，距离之近，令他脊梁冰凉。
只有一件事可做，只有一线生机：塔卡塔－吉姆掉转机头朝第二队战舰疾驰而去。他们刚才一定目睹了他的攻击。假如他能够活着靠近他们，他们会认为他是盟友。
他驾驶着大飞艇在广袤的空间飞驰，身后是一群硕大的巨型战舰，它们旋转着、发出隆隆的巨响，紧追不舍。
第110章 “闪电号”
“吉莉恩，时间够了吧？”施特问道。
“马上就好，亲爱的施特，再给我一分钟。”
“从北方来的飞船看来已横下一条心。有几艘正朝我们转过来……纠正，整支舰队正朝南飞，冲我们而来！”
吉莉恩想把敌人的炮火从汤姆所在位置引开，她并不觉得这样做有什么大错，毕竟这是对他献身精神的回报。
“好。由你选择航道。等到第二支舰队完全朝大飞艇转去时，我们立刻出发，朝黄道的东方飞行。”
施特颇为焦急地叹了口气：“是，长官”，便游到驾驶台旁与勒基·卡商谈起来。
第111章 汤姆·奥利
他把头伸出藏身的那个水池的水面。
怎么一下子人都跑了？
几分钟之前，天空中还是战火纷飞。熊熊燃烧的飞船不时从空中坠落，在四周着地爆炸。现在他只看见零星的几架飞船，在天空极高处，朝南飞驰而去。
他过了好一阵子才明白过来。
他想：吉莉恩，谢谢，为了我，给他们一点厉害瞧瞧！
第112章 塔卡塔－吉姆
塔卡塔－吉姆沮丧地嘟哝着。他实在忙不过来，无暇操纵火力控制器。情急之下，他发送脉冲信号关闭了电脑的所有储存器。
最后，他成功了，武器系统终于关闭。
他发疯似地将飞船转向左边，开足马力逃避一大片鱼雷的追击。
两支舰队正迅速靠近，他夹在中间。
塔卡塔－吉姆计划冲进第二支舰队，并在其后侧停下，以这种行为表达无法用无线电信号所示的含义：他要求保护。
但控制器没有反应！他无法从刚才的逃避动作返回设定的航向，那一定是因为他关闭了太多存储器的缘故！
大飞艇闪电似地成直角飞离迅速靠近的两支舰队，离两者越来越远。
两支巨型舰队都转身朝他追来。
第113章 “闪电号”
“出发！”吉莉恩说。
驾驶员无需催促，已经在加大动力了。此时他开足马力。
“闪电号”的发动机怒吼一声，离开大气层，留下一道噼啪作响的电离尾迹。即便透过重力平衡系统，即便在注满水的指挥舱里，仍能感觉到飞船在加速。
灰色的海洋瞬间隐没在一片白色的云层下，地平线开始弯曲，随即变成一道圆弧。“闪电号”宛如向外空坠去，落入一片群星灿烂的汪洋。
“他们在追击我们，来自北方的伏击者。”
“多少艘？”吉莉恩问道。
“大约二十艘。”施特听了听神经联接器。“他们被我们甩开了。除了他们后方的一大群飞船外，它们中不会有任何两艘飞船能保持跟我们同样的速度。我听见射击声。他们甚至一边追击，一边互相交火。”
“后面那一大群有几艘飞船？”吉莉恩问。
“嗯……我想有六艘。”施特回答。
“好吧，既然我们已经迈开了腿，看看能干些什么。”
勒基·卡驾驶着“闪电号”仍在加速，朝着吉莉恩选定的方向驰去，基斯洛普星迅速朝后落去。
在行星的地平线背后，一场大战已经开始。“闪电号”的飞行路径使飞船被行星巨大的身躯挡住视线，长达几分钟。接着，他们看见了那场激战。
百万公里以外，太空中布满明亮的爆炸火团，令人毛骨悚然的惨叫声透过遥感屏障，仍能隐约听见。
施特评论道：“两个大家伙正在争夺塔卡塔－吉姆。也许我们能在这两支主力敌舰追上之前，离开这个恒星系。”
吉莉恩点点头。利男的牺牲没有白费。
“这样一来，我们的问题就是这些尾随的小家伙了。总有办法把它们甩掉的。也许我们可以到那颗巨大的气体行星背后躲一躲。到那里要多久？”
施特说：“吉莉恩，很难说，也许一小时。在这个恒星系内部，我们无法进行超空间航行，而且我们携带了许多额外的物质。”
施特聚精会神地谛听着神经联接器。“尾随我们的飞船已大部停止相互射击。它们也许已经遭到重创，不过我想至少那两艘领头的飞船，大约在我们到达气体巨星附近时能赶上我们。”
吉莉恩看了看全息显示图。基斯洛普星已缩小成一个小球，位于图像的一个角落，在它外面有战斗的闪光。而在小球的这一边，有一连串光点，代表追击“闪电号”的飞船。
在前进的方向上，一个带彩色条纹的圆球慢慢变大，那是个巨大而冰冷的气体星球，犹如木星。它缓慢地、但能够看出来在不断增大。
吉莉恩噘起嘴轻轻吹了声口哨。“好吧。假如我们跑不过他们，就得准备进行伏击。”
施特望着她说：“吉莉恩，它们是战舰！我们只是一艘超载的虎鲨级探测飞船！”
吉莉恩笑了。“姑娘，这条虎鲨马上就会变成海怪蛇鲨。色那宁人的船壳不会只是减低我们的航速，我们或许能试一试他们意想不到的事！”
她没有提及，假如可能的话，她多想在这个恒星系里多逗留片刻，以等待奇迹的出现。
“所有可移动的物品都固定了吗？”吉莉恩问。
施特答道：“按标准程序，全都固定完毕。”
“很好。请命令所有船员离开中央舱。无论他们在哪里，都要把自己尽可能地牢牢系住。”
施特传达了命令，然后回过头来不解地望着她。
吉莉恩解释道：“我们因为超载，所以速度很慢，对吗？我们还来不及躲到气体巨星背后，他们就会攻击我们。在超重情况下，穿越时空更是不可能的。告诉我，施特，是什么使我们超重的。”
“当然是色那宁人的船壳！”
“还有，还有呢？”
施特