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吉莉恩困惑地眨着眼睛说：“可他们已经追上我们了呀！”
“吉莉恩，因为来了新舰群！那新来的六艘飞船！”施特欢快地嚷道。
“什么？他们是谁？”
施特笑了，一条海豚的嘴能咧得多大，她就咧得多大。“他们是色那宁人！他们一路开火！但不是朝我们射击！”
屏幕显示，刚才一直紧追不舍的两艘战舰，此时正一边全速逃窜，一边还不住地朝着飞近的小舰队发射回马枪。
吉莉恩大笑。“瓦塔赛蒂！告诉苏西关闭发动机，船上所有机器一律空转！施放烟雾。我们必须装成身负重伤的士兵！”
片刻后传来工程师的回答。
“苏西说那没问题，一点问题也没有。”
第121章 色那宁人
布尔特的顶冠因阵阵激动而波动起来。“克朗道之火号”巡航飞船就在眼前，虽遭受重创，但仍然骄傲地在太空翱翔。他本以为这艘陈旧的战舰在战斗的头一天已经失事，船长埃布伦瑟夫已经殉职。布尔特渴望与老战友重逢。
“还没有回应？”他问通信员。
“没有，司令大人。那飞船保持沉默。可能他们刚遭到一次致命的打击……等一等！好像有信号！闪光信号，没用密码，用的是公开语言！信号是从一个观察舷窗发出的！”
布尔特急切向前探出身子问道：“他们说什么？他们要求帮助吗？”
通信军官趴在屏幕前，注视着一亮一暗的灯光，记录下信号的内容。
他念道：“所有武器和通信设备全都被毁坏。生命支持系统和辅助驱动器依然有效……地球人就在前方，被几个废物追赶着……我舰必须撤退……找准时机出动……‘克朗道之火号’联络完毕。”
布尔特觉得这段信号有些古怪。如果埃布伦瑟夫男爵还能跟得上编队，至少可以吸引敌人的一部分炮火，他为什么会要求撤出战斗？难道他是想表现自己的勇敢，不愿拖累其他飞船。
布尔特正打算不顾一切前去支援，这时通信军官又开始报告。
“司令官！一个编队的飞船从水行星往外飞！至少有十艘！我辨认出是坦杜人和索罗人！”
布尔特的顶冠顿时垂下：这回来的可是异教徒的最终联盟。
“我们只有一线生机。立刻紧跟那逃亡者！即便他们用炮火压倒地球人，我们也可以用炮火压倒他们，并在坦杜人和索罗人到达之前溜之大吉！”
他的飞船猛地朝外跃去，同时发送了一组信号给“克朗道之火号”：“愿伟大的圣灵与你们同在……”
第122章 “闪电号”
“你一直藏着这么高级的一个小电脑。”施特评论道。
吉莉恩苦笑道：“实际上这是汤姆的。”
海豚们知趣地点点头，这个解释足够了。
吉莉恩感谢尼斯电脑如此迅捷地把地球语翻译成色那宁人的语言编码。这时，从她身边浮动的一簇光斑中传出一丝缥缈的声音，轻声说道：“吉莉恩·巴斯金，我已帮不上多少忙了。你们几位逃亡的地球人，在克服一连串灾难的过程中积累起来的资料，已远远超出过去一千年中我的积累。仅仅提升方面的资料，就会令廷布利米人受益，他们永远乐意学习——即便向狼崽学习。”
没等吉莉恩回答，那声音已经中断，光斑也渐渐隐去。
“信号组的船员已从观察窗回来了，吉莉恩，”施特说道，“色那宁人继续追击我们的影子，但他们会回来的。现在我们该干什么？”
吉莉恩因肾上腺素的作用，感到一阵震颤。下一步怎么做，她还完全没有计划。此刻只有一件事她非要做不可，只有一个目的地她非要去不可。
“基斯洛普星。”她轻声说道。
吉莉恩浑身颤动。“基斯洛普星？”她看看施特，知道会有什么回答，但又希望不要得到这样的回答。
施特摇了摇光滑的脑袋，说：“吉莉恩，现在有一支小舰队围着基斯洛普星打转。没有战斗。那场恶战想必分出了输赢。
“另有一支分遣队很快朝这里飞来，规模很大。我们不能让他们靠得太近，看穿我们的伪装。”
吉莉恩点点头。她的声音不愿冲出嘴唇，但她强迫自己吐出这个词：“北方。”
她接着说：“施特，将飞船朝星系的北方航行……到时空转换点去，全速前进。当我们靠近那里时，甩掉海马，带着……带着我们所能剩下的一切离开这个地狱般的、无限之主诅咒的混蛋地方！”
海豚们返回各自岗位；引擎的轰鸣声增大了力度。
吉莉恩游到透明穹顶的一个黑暗角落，那里色那宁装甲有个裂缝，从这里可以直接看到灿烂的星空。
“闪电号”加快了速度。
第123章 星系人
坦杜－索罗分遣队正在接近全力逃窜的逃亡者。
“报告长官，一艘破损的色那宁飞船沿着逃遁的轨迹，正在向时空切换点靠拢。”
克拉特在软垫上蠕动着，厉声说道：“什么？伤员早就撤离战斗地区。各方都试图撤出伤员。你为什么麻烦我，我们现在不正在接近那里吗？”
矮个子皮拉侦察军官很快溜回到自己的工作小室中。克拉特前俯身子观察前方的屏幕。
一支小型色那宁人编队正拼命赶在前面，在它们前方，探测屏幕的边缘，一团混战的闪光表明，领先者一边接近目标，一边仍在相互争斗。
克拉特暗忖：假如他们弄错了，怎么办？我们追击色那宁人，他们追击那些散兵游勇，那些散兵游勇追击谁呢？那群笨蛋也许在相互追击！
没关系。坦杜－索罗舰队有一半兵力绕着基斯洛普星巡航，所以地球人无论现在在什么地方，都无路可逃。
她想：到一定时候要把坦杜人解决掉，我们一定要单独面见原始保护者。
皮拉人尖声叫道：“长官！从切换点传来信号！”
她咆哮道：“你要是再敢用这些无关紧要的事情……”她一边说一边气势汹汹地扭动交配爪。但是这个扈从却打断了她的话！皮拉人竟敢打断她的话！
“长官！那是艘地球飞船！他们骗了我们！他们违抗我们！他们……”
克拉特嘶嘶地说道：“让我看！这一定是个诡计！让我看！”
皮尔人缩回自己的工作室。在克拉特的主屏幕上，出现了一个地球人的全息图像，还有几条海豚。从那地球人的形态来看，克拉特能分辨出这是个女人，也许是他们的首领。
“……愚蠢的生物，根本不配‘智能生物’这个头衔；不负责任的保护者扔下的笨拙的前智能野种！我们会把你们的武装力量消灭干净，嘲笑你们这副笨头笨脑的模样！你们这群可怜虫，我们会一如既往，把你们扫除干净！现在我们已经抢在你们前头，你们绝对赶不上我们！这一切多么有力地证明，原始保护者保佑的不是你们，是我们！这一切有力地证明……”
这番慷慨激昂的陈词还在继续，克拉特听着，激怒了，但同时也在欣赏这一声明的高超技巧。她想：这些地球人的确比我想象的更高明，他们的侮辱尽管言过其实，罗里罗嗦，但是他们的确富有才华。他们应该得到光荣而缓慢的死亡。
“长官，我们身边的坦杜人正在改变航向！他们的其他飞船已离开基斯洛普星朝切换点飞去！”
克拉特绝望地嘶叫道：“跟住他们！立刻尾随他们！我们迄今为止一直在太空追击他们，这场追击战并没有结束！”
船员顺从地埋头做各自的事情。地球飞船逃遁的形势大好。就算运气最好，这也是一场漫长的追击。
克拉特意识到，她不可能及时回家交配了，她会死在征途的。
她的屏幕上，那个女人仍在继续控诉。
克拉特叫道：“信息员！这个地球人的话里有几个词我不懂。找出那个短语‘狗日的’在他们野兽般狼崽语言中究竟是什么意思！”
第124章 汤姆·奥利
他盘腿坐在水草编织成的草垫上，靠在一块巨大的残骸旁遮荫，汤姆倾听着低鸣的火山慢慢归于寂静。他用默想对抗着饥饿，谛听无边无垠的水草沼地发出的轻柔、潮湿的声响，觉得这声音中有一种家乡的美感。这湿软而漫散的旋律融成他缄默的背景音乐。
他前面的草垫上，就像供奉着一尊佛像，置放着那枚一直未曾引爆的信息炸弹。它的外壳在基斯洛普星北方数星期来第一个晴天的阳光下闪闪发光，金属凹陷下去的地方形成了一个个高光点。整个外壳布满伤疤，他也一样。然而这坑洼不平的表面却依然熠熠生光。
此刻你在哪里？
水面之下的海洋波轻轻地摇晃着他的座垫，他神智恍惚地浮越几层意识，就像一位老人懒洋洋地翻着搁楼里的东西，就像一个流浪汉怀着淡淡的好奇心看着一辆流动货车上的板条。亲爱的，你现在在哪里？
他记起日本１８世纪的一首俳句，那是著名诗人与谢芜村的诗句。
当春雨洒落，
在屋顶上，浸湿了
孩子的破布小球。
他茫然凝视着信息炸弹凹陷处映出的种种影像，倾听着平坦的水草丛树发出的吱吱声——那是雀跃于草丛间小兽的鸣叫声，还有劲风掠过潮湿、平扁的叶片时发出的沙沙声响。
我身心的另一部分如今到了哪里？
他聆听着这个水世界的缓慢脉搏，凝视着水面金属光泽组成的各种图案，片刻之后，就在凹陷与油污的反映中，一个影像隐约出现在他的眼前。
一个钝头、粗大的楔形物体靠近了一处地方，但这是“非地方”——宇宙太空中一个耀眼的黑窟窿。他注视着，只见那庞然大物忽然裂开了，厚厚的甲壳慢慢地分裂，就像一只孵出雏鸟的蛋。碎壳四处飘散，中间出现一个形态优雅灵巧的圆柱体，看上去有点像一条幼虫。它的四周萦绕着闪烁的晕环，一层越来越厚的概率壳层，就在他注视下化成坚硬的实体。
他断定，那不是幻觉，那不可能是幻觉。
他把自己全部的身心向这形象开放，热烈地接纳它。从那幼虫内部，一屡思绪向他展翅飞来。
梨树枝头花如雪
女子月下静相思
绢信一封手中持……
他笑了，原已痊愈的嘴唇又疼痛起来。那是芜村的另一首俳句。她的信息比周围的一切都真实。她不知怎地接受到了他的 恍惚心声，并用同样的形式加以回报。
“吉莉恩……”他竭尽全力向太空投射心声。
那似幼虫形态的飞船，套在一具蚕蛹般的重力平衡场内，靠近了那个太空中的巨大黑洞。它坠向这个“非地方”，越接近它，形体就变得越透明，最后完全消逝。
很久很久，汤姆静静坐着，凝视着炸弹球体上的反射光随恒星光源的移动，慢慢变幻。
最后他下定决心，如果他开始为自己的生存做些什么，那么无论对他，还是对全宇宙，都是有利无弊的。
第125章 小飞艇
“你们这两个疯男人，有没有想出什么更好的办法，弄明白他正在说些什么？”
奇皮鲁和萨奥特回头瞪了希卡茜一眼，没理睬她，又转身讨论起来。他们此刻正围在克莱代基身边，设法诠释船长发出的复杂难解的指示。
希卡茜转了转眼珠，转向利男说道：“你一定认为他们应该把我算进这个降神巫师会中，不管怎么说，克莱代基和我是一对情人！”
利男耸耸肩说：“克莱代基需要萨奥特的语言才能、奇皮鲁的驾驶技术。但是你看看他们的脸色：他们此刻已经半沉湎在鲸之梦中了。你是我们的指挥官，可不能让你也变成那样。”
“哼哼�