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「而假如事实上并没有『第二基地』呢？」
「那我们就将立刻开始走上一条新轨道。」
13
那场特维兹好不容易才睡着的觉，却没享受多久。他的肩头上，已经被人摇了第二次了。
特维兹猛然惊醒，张眼一望，搞不憧他怎麽会躺在一个陌生的床上。「什——什麽呀？」
詹诺夫很歉然的跟他说，「对不起，议员。你是我的客人，却没能让你好好睡一觉，不过，市长来了。」他穿了套法兰绒的睡衣站在床边，有点发抖。
特维兹昏沉沉了半天，才想起到底是怎麽回事。
市长在詹诺夫的起居室里，看起来还是安之若泰的样子。柯代尔则站在她旁边，正伸手摸着他的白胡子。
特维兹拉直身上穿的长袍时，脑里却想到一件事——贝拉诺和柯代尔——
这两个人到底有没有分开的时候。
特维兹揶揄地说道，「怎麽样？『议会』恢复正常了吗？对於其中一位议员没出席的事，他们是否有点关切呢？」
市长说，「有点生趣了，对，可是对你仍旧不太有利。显然我仍然有权可以逼你离去。现在，你将被押往『阿提美特太空港』——」
「而不是去『特米诺太空港』吗，市长女士？难道我连接受成千上万哭泣欢送者致意的权利都被剥夺了吗？」
「看你如此幽默，显然你已经从原先幼稚的行为里恢复过来了嘛，好极了，我非常替你感到高兴。也许这也是因为你稍微有了点良知的表现吧。你届时将和詹诺夫教授安安静静的由『阿提美特太空港』离开——」
「而且永不再回来了？」
「而且永不再回来了。不过，」她终於笑了一下。「假如你发现了一些伟大、重要、有用的东西，我还是会很高兴你带着这些情报回来的。而且，你会得到无上的光荣。」
特维兹漫不在意的点了点头。「这也可能会发生的。」
「每件事情都有可能发生。——不管怎麽说，这趟旅程，你将会很舒服的。你这次驾驶的太空船，乃是最近才造好的袖珍型巡航船——远星号。只需一个人就可操作，虽然它的空间设计是给三个人用的。」
特维兹面容一整，说道，「武器配备完全吗？」
「没有武装，可是却有各种必要的装备。不管你们去哪里，你们都是『基地』的公民，银河中只要有人的地方，都有我们的领事，所以你们无需武装。
你可以动用必要的基金。——并非无限的基金，这我必须先讲明。」
「好大方。」
「我知道，议员。不过，请搞清楚我的意思。你是协助詹诺夫去寻找『地球』。你必须让所有你遇到的人了解这点。而且永远记住，『远星号』乃是一艘无武装的太空船。」
「我是去寻找『地球』的，」特维兹说。「我完全了解这点。」
「那你现在可以去了。」
「很抱歉，但是显然我们还没把事情讨论清楚。过去我曾驾驶过太空船，然而我对目前这艘最新型的袖珍巡航船，却毫无经验。假如我不会驾驶它呢？
」
「我听说，『远星号』乃是一艘完全采用电脑驾驶的太空船。——而且在你发问之前，我也不晓得该如何操作一艘最新型太空船上的电脑。它会告诉你任何你想知道的事情的。还有什麽需要了解的吗？」
特维兹低头着了着身上穿的衣服。「想换件衣服穿穿。」
「上船後，你可以找到衣服换。包括那些你平常爱穿的袍子和腰带。教授要的东西也放上去了。全部放上船了，只除了『女伴』之外。」
「那可太败了，」特维兹说，「否则会比较有乐趣的，不过嘛，目前我刚好没什麽要好的女伴。幸好我推测现在银河系中，到处都有美女，只要离开这里之後，再边走边瞧吧。」
「想携伴旅游？随便你了。」
她沉重的起立。「我不送了，」她说，「不过还有别人陪的，所以请千万不要做出任何傻事。如果你想逃跑，我想他们会不客气的杀掉你的。我之所以不跟去，就是免得我到时候看了不忍心。」
特维兹说，「放心，市长女士，我不会轻举妄动的，不过还有件事——」
「什麽？」
特维兹把要讲出来的一番话，先过滤了一遍，尽量装出不在意的样子。「也许终有那么一天，市长女士，会有你要求我尽力的时候。那时候，我就会照我自己的选择，决定要不要那么做了，我对过去这两天的遭遇，将永难忘怀。
」
贝拉诺市长叹道，「省着点吧。如果真有这麽一天到来的话，它该怎麽样，就怎麽样，只不过目前嘛——我却没什麽要求你的地方。」
第四章 太空
14
这艘太空船远比特维兹所希望的远比他从发布的资料中所看到的更令他叹为观止。
令他惊叹不已的，倒不是因为它的体积事实上，它的确小得可以。它完全是为了使操作更简便，使速度更快捷而设计由来的太空巡航船。它有着完备的重力引擎，以及最先进的电脑。唯一舍弃掉的传统设计就是体积体积越大的话，只会令它的灵活性越减低。
它独特的设计，使得原先至少需要一打组员，甚至更多的人来维护操作的船，减少成仅需一个人即可应付自如。只要再加上一个人轮班值勤，单单一艘这种太空巡航船，就足以应付一大群非「基地」太空船所组成的攻击舰队。它乃是目前银河系里，所有现存各类太空船中速度最快快到可以绰绰有馀甩掉任何追踪者的太空船。
整艘船是流线型，没有任何一条多馀的曲线；内外部的设计上，也找不出任何一个不具创意的弯弧。每一立方米的容积空间，都发挥到了极限，也因此使得它的内部空间更为宽敞。
「铜人贝拉诺」，他悲愤不已的想道，暗中耍阴险逼他去从事一项危险已极的重大任务。幸好她的确是提供了他最好的设备和交通工具，否则的话，即使拚掉这条老命，他也不会断然接受这项挑战的。
对詹诺夫而言，他当时的兴奋是无可名状的。「你相信吗？」他伸手轻抚着太空船的舱壁。「我这辈子还是生平第一次摸到太空船哩！」
「这是一艘袖珍型的船，不过，它内部的空间远大於任何与它同体积的船。」
「怎麽可能呢？你可别唬我。」
「没有唬你。我是当真的。这是一艘完全依据重力学设计出来的船。」
「什麽意思？不过如果牵涉到太深奥的物理学，那就不必解释了，我会像你昨天接受我『物种起源』的『地球』论调那样，来接受你现在的任何说法。」
「好，让我们试试看，教授。经过数千年之久的太空飞航，我们一直是采用化学燃料引擎，和离子引擎来做为太空船的动力系统。然而这些引擎的体积都过於庞大。旧帝国海军曾经有过长达五百米的船，可是它的内部活动空间却小得可怜。幸亏自从『基地』存在以来，一向在『小型化』方面，具有特殊的专长；这当然也是由於建立『基地』之初，物质缺乏的关系，才使得一切趋向小型化的。这艘船正是集一切小型化的大成。它完全是采用『反重力设计』，将它的『引擎』直接设计在船壳之中的夹层，以使得船舱内部空间尽可能更宽敞。如果不是有这种新的发展，我们现在也许还在用超原子」
一名警卫走上来。「你们该上船了，两位！」
天空正逐渐明亮，虽然太阳还要半小时才会升起。
特维兹四下望望。「我的行李都装上了吗？」
「是的，议员，你会发现这条船已经满载了。」
「都是些不合我尺寸和味道的衣服吧。」
警卫突然露出童稚的愉快笑容。「我想不会吧！」他说。「市长早在两天前就命令我们赶制你所需的衣物了；都是照你的身材尺寸做的。费用毫不考虑。听着」他朝四周看了看，想搞清楚没有别人在场。「你们两个太幸运了。全世界最棒的太空船。除了无武装外，设备齐全到无法想像。你们简直太走运了！」
「走霉运吧，也许，」特维兹说。「好吧，教授，你准备好了吗？」
「只要带了这个，我就算准备好了，」詹诺夫说着，就把手一抬，拎起一个正方形的、用着银色塑胶片封好，宽约廿公分的匣子。特维兹一看之下，才突然记起，教授自离开後，一路上都拎着这个小匣子，须臾未曾离手过。
「这是什麽，教授？」
「我的图书馆哪。我把所有一切拥有的资料，全按照索引编排，整个放进这个小盒子之中了。假如你认为这条船是个奇迹，那我这个匣子可也不正是个奇迹吗？等於一座图书馆呢！所有能搜集到的，我全放进去了！太棒啦！太棒啦！」
15
特维兹对船内的设计也叹为观止。空间的利用简直就是天才。单单一间储藏室里，就装满了食物、衣物、影片、和游乐器材。除了两间漂亮卧室外，竟然还有间起居室，一间健身房。
「这一间卧室，」特维兹说，「一定是你的，教授。至少，我可以看到它拥有一台『显微放大速读机』。」
「太好了，」詹诺夫满意地说。「这样我就可以一脚踢开太空航行，心满意足蹲在这间房里了。」
「远比我所想像的还要宽敞，」特维兹很乐的说。
「看样子，引擎真的是如你所说的安装在舱壁里吧？」
「至少主控设计应该是吧。我们无需储存燃料，或者需要使用燃料。我们只需利用宇宙中本身所蕴藏的基本能源，所以我认为，燃料和引擎必然都在外面。」他随便指了指。
「那……假如……我是想……假如有故障发生呢？」
特维兹耸耸肩。「我受过太空飞航训练，可是对这种船却一无所知。如果它的重力系统出了毛病，我想我大概无能为力。」
「但你至少还会驾驶操作这艘船吧？」
「连我自己都还搞不清。」
詹诺夫说，「你认为这是一艘全自动化的船吗？是否有可能我们两个人只是乘客而已呢？也许我们只需要坐着不管就够了。」
「全自动化的船乃是用在星球之间，或者星球与太空站之间的交通轮渡上，它们才有着遥控和固定的轨道系统导航装置。我从未听说过在从事超太空航行时，有采用自动化导航装置的。至少，目前还不行。目前绝不可能。」
他再次环顾了一下舱内时，好像突然获得了某种领悟。难道说，市长早就心中有数，认为他有可能改弦易辙想不飞往「特朗多」的打算，而早已把这艘船的航线予以固定住了呢？难道说，「基地」上的自动星际导航装置，也真的装上了这艘太空船，逼着他必须航向「特朗多」吗？
想到这里，他突然不自觉的兴奋说道，「教授，你先坐坐。市长既然说过这是一艘完全电脑化的船；既然你房间里有一架『显微放大速读机』，那我房间里就该有一套电脑。你先坐坐，让我到我房间去好好瞧瞧。」
詹诺夫听了有点慌。「特维兹，好夥……计你总不会偷偷溜下船去吧？」
「毫无这种打算，教授。假如我真想试，那你也放心，我一定会被挡驾的。现在不是市长准不准我下船的问题了。我现在唯一想打算弄清楚的，就是『远星号』的操作法。」他笑了笑。「放心，我不会丢下你的，教授。」
他笑容还挂在脸上没消之前，已经走进了他那间卧室，等门在身後自动关闭时，他已经再次恢复了冷静。照理说，应该一定有某种可以与太空船附近的星球联络的装置才对。把一艘太