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汤金方见泼皮屡屡前来惹事，火冒三丈，抄起一把笤帚，便要与众泼皮拼个你死我活。錾子曾在峨眉山上学过数年武功，功夫不弱，见汤金方执笤帚迎战，心下藐视，面上神色不变，说道：“汤老伯，你害我兄弟一人终生卧床，一人倾家荡产，我此来找你讨要公道，并无过错，望你三思。”汤金言怒道：“狗贼，尔等司马昭之心，路人皆知。你手下作恶，受到菩萨惩罚，你要公道，上金顶找普贤菩萨要去。”錾子笑道：“老伯，普贤菩萨坐在白象上，受万人景仰，不管红尘俗事。你若明理，便赔一千两白银给我二位兄弟，咱们从此互不亏欠，一笔勾销如何？”錾子漫天要价，汤金方药铺总价不过五十余两，岂能支付得了？
汤金方见錾子有心刁难，怒道：“狗贼，要钱没有，要命一条。”錾子笑道：“老伯如此倔强，须怪我等不得。”手一挥，一绰号叫钢钎的泼皮，身材剽悍，双臂一鼓，叫道：“老狗儿，快快赔钱，否则要你好看。”汤金方大怒，挥起笤帚，向钢钎兜头打来，钢钎冷冷一笑，伸手臂格挡，帚臂相交，只听得一声闷响，钢钎口吐鲜血，居然被汤金方笤帚打得翻倒于地，钢钎挣扎了几下，竟爬不起来，只得瘫倒于地。
汤金方打败钢钎，也是大出意料之外，他并不会武功，不知怎的，笤帚一拍，竟然将人拍得受了重伤。錾子见汤金方打伤钢钎，大怒，喝道：“‘二锤’上。”一壮汉右手举立瓜锤，作势要打，左手一指，喝道：“老头儿，我这立瓜锤砸下来，你老命休矣，快快赔钱了事。”汤金方怒道：“尔等遭天杀的恶贼，打死老汉，自有王法治你。”二锤大怒，猛一发力，立瓜锤朝汤金方头上砸了下来。汤金方大惊，只得退后一步，那绰号二锤的汉子，一锤将地面砸了个大坑，许是用力过猛，自己也栽了个狗抢屎，碰得头上起个血包，呼痛不止，挣扎了几下，兀自爬不起来，如将咽气的青蛙一般，四肢抽搐了几下，竟然死去。
錾子见二锤莫名其妙碰死于地，心下大骇，以为普贤菩萨显灵，有心逃跑，但身为九里镇泼皮老大，如此走掉，其一颜面上挂不住，其二手下必然寒心。当下色厉内荏，叫道：“‘大锤’上。”一绰号大锤的泼皮，见二锤莫名其妙丢掉丧命，挽起衣袖，战战兢兢，慢慢腾腾走到汤金方身前，并不攻击，食指对准自己鼻头，叫道：“老头儿，你可识得大锤爷爷？”汤金方见钢钎和二锤一死一伤，暗忖有菩萨暗助，面对凶徒，再不惧怕，喝道：“‘烂锤’，你待怎的？”大锤提起身旁的金瓜霹雳锤，说道：“这铁锤重一百单八斤，你再不识相，我一锤下来，将你和药铺，齐皆打到阴曹地府，你信是不信？”
汤金方大怒，举起笤帚，叫道：“我一笤帚将你拍到爪哇国去，你信也不信？”言毕，猛然一拍，拍在大锤左肋。那笤帚不过用干高粱穗做成，汤金方年迈，纵然使出全身力气，也不过给大锤搔痒。大锤着了一笤帚，浑然无事，哈哈大笑道：“老头儿，菩萨现下回洗象池享受香火供果，无暇帮你，先吃我一锤。”举起金瓜霹雳锤，便要朝汤金方打来，许是大笑后发力，大锤闪了腰气。突然哎哟一声，双臂把执不住，金瓜霹雳锤掉下，端端砸在大锤头上，锤重一百单八斤，何其沉重？立将大锤脑酱砸得四下飞溅。
汤金方不战而胜，惊诧莫名，半晌哈哈大笑，指着錾子，说道：“你这伙无恶不作的杀才，今日里惹恼了普贤菩萨，且让你等遭受恶报。”此时汤素妍去菜市买豆腐卤鸡，不在药铺，听得邻居阿芸嫂报信，说泼皮打进药铺，慌得扔下菜篮，往回便跑。跑到门口，见汤金方安然无恙，方才放下心头大石。錾子连吃数败，怒不可遏，一见汤素妍在门口喘气，大喜，一把将其抓住，执长刀横在汤素妍脖间，狞笑道：“老狗儿，现下你孙女在我手中，你要不要她性命？识相的，献出银两，否则让你无人养老送终。”
汤金方见汤素妍受制，大惊失色，只得求道：“錾子好汉，有话好说，你要的银钱太多，老汉我拿不出来，你快放了我孙女。”錾子笑道：“老狗儿，你也有害怕的时候啊？你仗着菩萨撑腰，不将我等放在眼里，现下若不让你吃些苦头，我便枉称‘精铁錾子’。”汤素妍怒道：“狗贼，青天白日，你敢入室强抢？爷爷你别受他恐吓，我已托人报了官府，不一刻便会有捕快前来。”錾子闻言，冷笑道：“自古红颜多祸水，若非你这骚娘儿，我也不致冤死两位兄弟。”语锋一转，叫道：“老头，先五体投地，拜大爷我三拜，再说其它。”汤金方无奈，眼噙热泪，悲愤交加，便要跪下叩拜泼皮。
突然錾子身子一晃，双腿一软，自行栽倒于地。狗儿大惊，一探錾子鼻息，失声尖叫道：“大哥死了，不好，这药铺有鬼，我等快些逃命。”也不顾地上死伤兄弟，众泼皮撒腿便逃，片刻跑得无影无踪。汤素妍听了汤金方叙述，方知是普贤菩萨显灵，当下感恩道：“爷爷，既然菩萨保佑我们不被坏人伤害，再过上十数日，等傻子伤势痊愈，我们三人，便上金顶拜佛。”傻子正站在布帘前，闻言咧嘴一笑，似是非常赞同。
第八十二章此心难渡桑干…
汤素妍瞟眼看见傻子傻笑，也不禁莞然，面上骂道：“臭傻子，你傻笑什么啊，爷爷被坏人欺负，你也不帮帮忙。”傻子翻了翻青白眼，并不回答。汤素妍不禁又好气又好笑，说道：“傻子，我菜篮扔在菜市上了，你去替我拿回来。”傻子点点头，低着头朝门外便走。汤金方急道：“傻子，那菜市在什么地方，你也不知晓，若迷了路，便走不回来，还是别去了。”傻子脚下不停，说道：“我知道路。”汤素妍奇道：“爷爷，这傻子，居然还能识路。”汤金方道：“傻子是哑巴吃饺子，心里有数。”
傻子来到菜市，远远瞧见阿芸嫂，走上前去，伸出右手，也不说话。阿芸嫂奇道：“傻子，我又不欠你钱，你伸手要什么？”傻子道：“篮。”阿芸分明听懂了，故意揶揄傻子，笑道：“傻子，你向别人要钱，自然是‘难’的，你明明知道困难，何苦伸手？”言毕避开傻子，便要离开菜市，傻子双手一伸，拦住阿芸嫂，说道：“菜篮。”阿芸嫂笑道：“你先前又不说清楚，让人误解。”当下将汤素妍的菜篮给了傻子，傻子接过空菜篮，便要回药铺。阿芸嫂见傻子虽然愚笨，长得却是眉清目秀，一表人才，心下惋惜，说道：“傻子，我买些菜蔬，你带回去吃。”
傻子闻言，停住脚步，紧跟着阿芸嫂。阿芸嫂买了一只卤鸡，两斤鸡蛋，四株莴苣，将菜篮递给傻子。伸出右手，似笑非笑，说道：“傻子，给我银钱。”傻子怔怔的望着阿芸嫂，神情无奈，半晌作了一揖，撒腿便跑。阿芸嫂笑得打跌，嗔道：“这傻子，其实不傻嘛。”傻子提了菜蔬，回到药铺后院，汤素妍见之大奇，说道：“傻子，这菜从哪里来的？”傻子指了指天上的云彩。汤素妍已明白是阿芸嫂送的，故意责道：“傻子，你是说从天上掉下来的吗？我只见过天上掉雨掉雪掉冰雹，从未听说过还能掉菜掉鸡的，定是你在外面偷窃来的，是不是？”
傻子闻言大急，双手摇个不停，表示不是偷盗所得。汤素妍笑道：“傻子，既然是天上掉的，断不止掉这些，你再去捡些回来，若捡不到，罚你晚上没饭吃。”傻子闻言，怔了怔，突然将身一转，走出药铺，汤金言生恐傻子有失，在身后喊叫不止，傻子并不理会，兀自行走。傻子来到菜市，见阿芸嫂仍在，先傻傻一笑，又伸出右手。阿芸嫂不知其意，奇道：“傻子，你要什么？”傻子指指卤鸡。阿芸嫂笑道：“给了你一只还不够啊？真是个吃货傻子。”付钱买了一只卤鸡，用荷叶包了，递给傻子，傻子接过卤鸡，打躬作揖，千恩万谢，自回药铺。
大漠，大风城，建在一处无名绿洲中。城方十里，有四门，城墙厚达一丈。城中有传功护法二使者，东南西北中五门镇守使，又有一名总信使官，一千勇士防守，可谓当之无愧的大漠之雄。城主张合武，又身兼侠义盟飞虎卫首领，一套麒麟剑法，打遍西北无敌手。自伊愿殉情舍生崖后，张合虎痛失知已，心情郁闷，整日里除了和几位头领喝酒寻醉，再不管城中事务。护法使者史镇边无奈，只得和几位头领，谋划城中卫士生计。自加入侠义盟后，大风城便不再抢劫过往商队，以放牧和保护驼队为生。但卫士加上家属，已有一万余人左右，放牧须得一年半载，才有收获，解不了急。而保护驼队，仅收取些许酬劳，根本无法维持城中生计。
史镇边和众人商议之后，决定组建商队，从汉区购置茶叶布匹铁器等物，贩卖到西域，又从西域购得银器毛皮药材，再贩到汉区。第一拔商队，由玄武使邓策率一百名大风城勇士首发。邓策武功不俗，使一把直背刀，膂力非凡。邓策从汉区购得货物，便和手下卫士一道，随着驼队，向西域进发。众人生活在沙漠中，对大漠知根底，脚下黄沙，头顶青天，便如回到家一般，但觉亲近无比。
刚入大漠十余里，却见前面黄沙弥漫，马蹄声急，一阵黑衣人，手执长剑，挡住去路。邓策大惊，以为幽灵帮又现身大漠，直背刀一指，叫道：“来者何人，报上名来？”黑衣人无声无息，浑无知觉。邓策大怒，喝道：“挡我去路，却是何意？再不让开，休怪我直背刀无情。”一名黑衣人慢腾腾走到阵前，淡淡道：“天狼教，李思聪。”邓策闻言大惊，叫道：“魔教狗贼，先吃我一刀。”言毕，一刀向李思聪挥来。李思聪避过来式，长剑流转，反攻邓策肩胛，二人剑来刀往，刹时杀成一团。
忽然大漠中沙尘暴大起，黄沙铺天盖地，吹得众人一头一脸，浑似沙人一般。大风城卫士并不惊慌，蹲在骆驼背后躲避，不过半个时辰，沙尘暴过去，从卫士起身一看，已不见邓策踪影，李思聪手执长剑，定定的站在驼队前面，身后黑衣人兀立不动，如沙雕一般，已被黄沙埋了大半个身子。李思聪一字一顿道：“邓策已为我斩杀，尔等若不投降，必死无疑。”众卫士悲愤交加，齐声吼道：“大风城只有战死的好汉，没有投降的懦夫。”各执长刀，杀入黑衣人阵中。黑衣人突然齐声狼啸，自沙中跃出，双方战成一团。震天价杀声、喊声、吼声……，并无哭声。半个时辰过去，黑衣人无一伤亡，大风城一百名卫士，齐皆惨死黄沙之上，无一人投降。李思聪长剑一挥，淡淡道：“天狼尊者，撤退。”
史镇边在大风城久不获邓策传讯，隐隐有不祥预感，和总信使吕林商议道：“吕兄，邓策兄率领商队，算来已入大漠，但毫无音讯回城，烦你立率卫士，入大漠搜寻。”吕林拱手道：“天狼教势大，城主又心绪不佳，望护法守住我大风城，勿为恶贼所扰。”史镇边还礼道：“吕兄放心，有我史镇边一口气在，无人可攻破我大风城。”吕林提起长刀，率领部属，骑快马出了大风城，搜索邓策等踪迹。
众卫士搜寻了两天，唯见茫茫黄沙，并不见邓策一百卫士踪影。吕林不死心，又率领卫士，向大漠边缘寻�