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「什么？是瘟疫，大夫呢？快点瞧一瞧，可别让他传染给其他人。」
「不是说换了新皇便会国泰民安、风调雨顺吗？为何还会有灾难降临……」
北越百姓人心惶惶，纷纷走告疫情蔓延，无不惊惶失措地呼天抢地，唯恐身染恶疾死于非命，求诊告急的挤破医馆。
可是众医始终找不出病因，摇头叹气地请求诊者准备后事，他们无能为力。
一时间，哭声响彻云霄，人人自危。
于是乎，有人开始议论纷纷，即使是血统纯正的继承人也会有灾难发生，那表示老天爷不认同新主，故而降灾惩罚无知的百姓。
局势纷乱，民心思变，老百姓开始怀念起德政爱民的旧主北越清雪，她在位时的种种好一一浮现，让人感到羞傀，竟容不下北越明君。
据悉这种怪病是由西临与北越交界的边境传入，慢慢地扩散到皇城附近，得病者全身出现红斑，奇痒无比，严重者还会咳出血。
虽然尚未传出有人死于此症，可是已经造成北越国一阵大恐慌，每个百姓都担心自己是下一个染病的人，群起向朝廷陈情。
「什么，有瘟疫？！」正在派粮的北越春吟脸色一变，惊骇不已的起身。
「百姓是这么传的，说是北方疫情一发不可收拾，蔓延极其迅速，让人防堵不及。」一名官员弯腰上禀君王。
「到底是怎么一回事，地方官没查清楚吗？这种小事也来烦朕。」因为事不关己，她当是无关紧要的小事一件。
「呃，地方官也染上了，卧床不起，臣才赶紧禀报。」此事非同小可，一个处理不慎，可能北越国就要面临亡国的命运。
「没人去瞧瞧吗？朕还有很多军国大事待办，随便找个人代朕处理一下。」她是天命所归的女皇，岂会无端起灾厄。
本是亲新皇派的官员一听，对她的草率行事顿生反感。「百姓们请求女皇让太医看诊，一解燃眉之急。」
她大怒，「荒唐！太医都出宫了，若朕身染急症谁来下药，百姓有朕重要吗？不准！」
一句不准，在场的大小官员全部面有难色，以不谅解的眼神看向高坐龙位上的一国之君，难无怨怼。
谁无亲人、谁无长上，除了少数皇族和富人，大部份的人都生活在宫外，他们直接面对瘟疫的侵袭，没人敢保证自己不会染上疫疾。
「君为轻，社稷次之，百姓为重，女皇当知人民为国之根本，无民则君不立……」望君上能苦民所苦，施以援助。
宫员尚未说完，北越春吟气恼地大喊，将手中的纸镇朝他额头掷去。「住口，给朕滚出去，朕不听废话！」
「女皇……」捂着流血的额侧，良心未泯的官员仍想为百姓求情。
「全都给朕散了，朕见了你们就心烦，一个个不会为君分忧，只会找朕麻烦，要你们何用。」全是些没有用的废物。
在她一声喝令，敢怒不敢言的官员们只好躬身退出议事厅，无人再逗留。
瘟疫的蔓延不是北越春吟烦心的主因，找不到北越清雪的恐惧才是让她真正坐立难安的关键，她日复一日地担心皇姊回北越夺位，将她拉下好不容易坐上去的帝位。
更甚者，她根本管不动与她同谋的舅舅与大臣们，他们的势力一天天的坐大，气焰也越来越高，几乎要直逼她这个女皇。
军粮官饷，土木兴建，一样一样都要钱，她要从哪里弄来银两，为何皇姊在位时从不需要为了这些琐事烦恼。
钱在哪里？
钱在大臣和刘国舅的府里，只是北越春吟不知情，他们私课的重税比缴入国库的税金要多上许多。
「你居然不放太医出宫救人，究竟是何居心，你不晓得仁民爱物才是皇家风范吗 ？」简直草菅人命。
「你……你怎么私自出寝宫，没朕的命令谁敢放行。」都反了吗？连她的旨令也不从。
「瘟疫横行，百姓求救无门，而最该伸出援手的你却置之不理，你这个帝位还坐得心安理得吗？」贪图权势又自私自利的小辈。
「闭嘴闭嘴，朕不需要你来指责，你是待罪之身何来张狂，还不滚回熙宁宫，朕不想看见你。」她才是北越国君，谁都不能说她一句不是。
「哀家也不愿瞧见你贪婪无知的嘴脸，百姓有难，皇家理应跳出来解民之苦，而你竟然无动于衷，打算就此漠视，是人都不会如此狠心。」周太后慷慨陈词。
北越春吟冷悍的咋哼。「太后可真有本事，人在宫中也知外界的百姓疾苦，是谁通风报信的呀！朕要重赏。」赏他个屍首分家。
周太后烕仪赫赫。「不是哀家有本事，而是你不得民心，百姓们看出你虚占其位，提不起一丝治国魄力，故而辗转传到我耳中。」
在上位者就怕人家说他能力不足，她亦然，恼羞成怒地下了龙椅，朝周太后身子一推。「轮不到你来教训我，老太婆。」
「你……你好大的胆子敢喊我老……老……皇家尊卑荡然无存，你真以为龙袍一披就是君王了吗？」可笑王极，猴子画花脸学人家唱大戏。
被她一推，周太后差点跌倒在地，一名低着头的小太监适时的一扶才幸免于难。
但她没多看一眼，以她尊贵的身份是无须向奴才致谢，服侍她是他们份内之事。
「我就是北越女皇，你没瞧见我坐得稳稳的，谁也动摇不得。」她坐回龙椅，一副志得意满的得势模样。
「不见得。」
一道低沉的男声从议事厅外传人，引人抬眸一视。
「舅舅，你怎么来了，朕没传召……不对，刚刚的声音不像你……」咦！他为何愁眉苦脸，像大难临头的似的？
「要是像了，那就教人苦恼了，这只脑满肠肥的沟渠老鼠哪及得上我万分之一，他连替我提鞋都不配。」一只专钻自家墙角的死耗子。
浑身抖个不停的刘国舅是被扔进来的，他面部朝下背弓高，十分难看地趴伏着，一名身形高壮的男子从他身上踩过，神色狂妄得不可一世。
「你……你是谁？为什么可以任意进出朕的皇宫？！」北越春吟骇极，脸色微白。
「我是谁并不重要，不过我心情不错，倒是能一解你的困惑，只要坐上刘国舅的轿子便可任意通行。」他又踩了一脚，颇为得意地以眼神睥视。
招摇过市的刘国舅太醒目了，大老远就瞧见他仗势淩人的倡狂模样，目无王法地强押一名歌伎上他府里「作客」。
这不明摆欠人教训吗？
只须拖进暗巷「晓以大义」，再把刘国舅的人换成另一批人马补上，大轿华丽了点，无妨，多坐几个人来威风威风。
人一得势真的有特权，进宫的例行检查竟然免了，一顶轿子这么晃呀晃的晃进皇宫。
「放肆！国舅爷的轿子是你能乘的吗？立刻给朕退下，休要造次。」舅舅真是糊涂，带了个目无法纪的狂妄男子入宫。
北越春吟犹不知自己的春秋大梦到此为止，兀自摆出高高在上的君王架式，喝令不知名人士速速离去，浑然没瞧见母舅挤眉弄眼的暗示。
「啧！架子真大，可惜我这人天生只会使唤人，还没人敢对我大呼小叫，我给你两个选择，一是自己滚下来，把龙位让出，二是由我代劳，一脚踹你下台。」他个人偏好前者，省得他多费劲。
「你……你想要朕的皇位引」她突然一惊。
「这位置是你能坐的吗？也不怕闪了腰，而且我自己有的东西干么跟你要，你也坐不起。」黑瞳中扬散的笑意骤地一冷，淩厉骇人。
「你究竟是……」谁？
「他是西帝呀！春吟，西临国狂人！！西帝南宫狂攻来了，他的军队已经驻紮在城外……哎哟喂呀！别再踩我了，我这把老骨头下禁踩……」脊椎骨快被踩断
什么？！他是西……西帝？！「来人呀！护驾，快护驾！有刺客闯进皇宫……」
南宫狂大掌一张，冷笑地掐住她咽喉。「护什么驾，真当自己是北越女皇吗？不过是根不可雕的朽木！杀你我还嫌脏了手。」
第二十章
「放开她吧！西帝，没瞧见她脸色发紫，一口气就快要没了吗？」
娇软嗓音一出，除了南宫狂带来的人外，在场的人一听这极其熟悉的声调，不约而同的露出讶异与难以置信的神情，齐齐朝声源望去。
只见刚才扶了周太后一把的小太监脱下呢帽，一张清妍出尘的小脸露出，正是他们所想的那个人。
但这太不可思议了，毕竟西帝在前，以他狂妄无状的性格岂会容忍他人放肆，这究竟是怎么回事？
「清雪？！」她……她回来了，她朝思暮想的皇儿终于回来了。
「母后，孩儿让你受委屈了。」言笑晏晏的北越清雪扶着高她一个头的周太后，面容平静。
眼泪夺眶而出，周太后失态地抱住失而复得的娇儿，怕是作梦。「不委屈，母后不委屈，只要你平安无事，母后……哎呀！哀家都哭了，真难为情。」
「母后，那叫喜极而泣，是好事呀，表示孩儿又能承欢膝下，讨你欢心。」好久了，母后的怀抱令人特别怀念。
北越清雪红了眼眶，鼻酸地轻拥一下。
「你说的没错，你能够平安归来就是天大的好事，雪娘她也想念着你。」两个娘亲思念同一个孩子。
提到生母云夫人，她螓首一点，示意明了了。「母后，孩儿待会再与你闲话家常，我先处理眼前的这件事。」
「嗯！母后先回熙宁宫跟雪娘分享这个好消息，你好生处置，别又心软了。」虽然名为姊妹，却无姊妹情份，春吟这回闹得太过份了。
周太后一说完便先行离开，一脸欢喜的笑得嘴都阖不拢，有别于先前的愁容不展。
而这一边，北越清雪也有她的仗要打，面对曾经喊她皇姊的北越春吟，她内心百感交集，既感慨又心酸，区区帝位让两人彻底撕破脸。
「春吟……」
「朕才是北越女皇，皇位是朕的，你回来也没用，朕不会把帝位让给你。」北越春吟激动的一喊，双手紧巴着龙椅不放。
可悲又可怜的行径，大势已去仍不放手，死抓着最后一丝希冀。
「干么跟她客气，直接抓下来扔到地牢里，让她跟蛇鼠同室，看她还敢不敢叫嚣。」换成是他早给她一顿排头，死不悔改的人不值得同情。
「西帝。」少说一句。
北越清雪轻睐一眼，狂似猛虎的南宫狂肩一耸，暂时消了声音。
「春吟，你再恋栈权势也是徒劳无功，皇城外已经被西临军队团团围住，你退无可退了。」她不想伤她，只希望她能真心悔改。
不肯认输的北越春吟冲着她破口大骂，「北越清雪你无耻，竟然率领邻国的军队攻打自己的国家，你眼中还有北越吗？」
皇位是她的，她不让，谁也不让。
「我知道你会愤怒、心有不甘，可是百姓的心若不向着你，你的强求等于是迫害，他们不会承认心里只有自己的帝王。」她的私心太重，无法苦民所苦。
「你胡说，百姓害怕的人是你，你是来毁灭北越的祸水，他们唾弃你、鄙夷你，巴不得将你这个祸水赶得远远的，不再出现！」谁不怕死，谁不想远离祸端，纯正血统的继承人能护佑北越。
坐在宫中的北越春吟完全不知道宫外的情形，还当自己是百姓尊崇的帝王，忠心谏言的臣子她驱之，逢迎奉承的佞臣她近之，报喜不报忧的将她捧得如天人一般高，因此令他短浅无知。
她这帝位是虚幻的，即使她自认为天命所归，但识人不清的短处却让她难登高峰。
「你错了。」
「朕错了，错在哪里？」她不信她能指出她的错误。
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