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楚方玉说：“这话你在后宫随意说吗？”
达兰说：“那还了得！”
“那你为什么刚认识我，就敢口无遮拦呢？”
达兰说她是受朋友之托，她叫楚方玉猜，这朋友是谁。楚方玉立刻想到是李醒芳求她了。果然，达兰点了头。她愿帮楚方玉，称她们同是天涯沦落人。
楚方玉点了点头。达兰又说：“你与我又不同，我有过男人，他死了；你呢，男人还在，他把你们活活拆开，你恨他尤胜于我。”
楚方玉被她说得心里热乎乎的，便觉得这个人必不会告发自己，她一定肯帮自己。
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楚方玉想了想，提示她，不需要到外面去采办点衣料、香料什么的吗？楚方玉说自己是尚宫女史，可以代劳。
达兰说这事有专门的太监办理，有尚衣、尚冠、尚履、尚佩，这都归她管啊。不是宫里人提单子，按时令、节气和年节，由尚宫府采办分发吗？
“我知道，”楚方玉又说，“你可以提点特别的，我亲自出宫去采办。”
“你想借机会和李醒芳逃走，对不对？”达兰极为敏感，便单刀直入地说。
楚方玉说：“你怎么这么想？”
“是你先这么想的，”达兰笑着说，“拿我做个由头罢了。”
楚方玉问：“你想告密吗？”
达兰说：“不，你还信不着我吗？为了李醒芳之托我想帮你。”
达兰说的理由很简单，不希望再有别的女人落得她这样的结局，守着一个活棺材混吃等死。还有一条理由，李醒芳是她的好友，是她敬重的人；李醒芳有难，她理应拔刀相助。
楚方玉称她是一个敢作敢当的人。
达兰说：“不用夸我。好吧，我帮你，我找皇上去说，放你出去采买。”
楚方玉说：“如果我逃出樊笼，我下半生给你烧高香。”
达兰说：“我不想长寿，也不求人报答。”
“那你图什么？”楚方玉问。
“就图希让他倒霉，出乖露丑。”达兰说，“我甚至想打开后宫大门，把所有的宫女全放了。”
楚方玉望着她那隐藏着仇恨的眸子，觉得这是一个她不熟悉的另一种类型的女人。
二
一听说刘伯温要卸任归隐田园了，这消息一阵风样吹遍了京师，不单官员士绅们纷纷前来拜谒、告别，连市民们也来最后一睹尊严。他的名气太大了，甚至在民间比朱元璋还响亮，更具神化色彩。
夫子庙附近几条街拥塞不堪，车水马龙，轿子、骑乘全是到这里来为刘基送行的。
刘基则敞开中门，与来访者作揖、道谢。他有点后悔，早知会这样惊动，他就事先搬个地方躲起来，再悄然买舟回乡，他这人历来怕铺排张扬。
这件轰动全城的事自然很快传到了朱元璋的耳朵里。那天他正在奉先殿里背手站在他的画像前出神。画像上“体乾法坤、藻饰太平”八个字特别醒目。
这是李醒芳在完成画像时灵机一动题的款儿，朱元璋特别喜欢这八个字的概括，它把一个文治武功都达到了鼎盛境界的皇帝的一切总结得完美无缺。
不知为什么，胡惟庸有好几次看了这题款都欲言又止。朱元璋发现了，问他有什么不妥吗？胡惟庸只是说，是赵孟？体，但不到家。朱元璋功底有限，对字的好坏就没有多大造诣了，他看着李醒芳的字圆润通达，苍劲有力，觉得蛮好的，他最看不惯瘦骨伶仃的柳体字，还有什么瘦金体，看着就不饱满，没有帝王相。
胡惟庸告诉皇上，明天刘基要回浙江老家去了，他再磨蹭几天，天下就大乱了。
朱元璋不解什么意思，他退隐不至于天下大乱吧？朱元璋不喜欢别人奏报时耸人听闻。有一说一，有二说二，无须渲染，他自己会判断。
胡惟庸说他致仕归乡的消息一传出去，礼贤馆可热闹非凡了，整天里车水马龙，上至公侯、下至百姓，去看望、拜别的人挤满了夫子庙几条街，后来怕道路断绝，兵马司的人不得不派兵去维护秩序。
朱元璋很是吃惊，拧着眉头想了半天，说：“好事呀。朕的官员这样受百姓爱戴，可谓本朝盛事呀。”
看朱元璋的表情，胡惟庸知道他言不由衷，除了朱元璋自己，他不能容忍天下有第二个人与他同享民众的拥戴，这也是趁早打发走他的用意吧。
胡惟庸心里最恨刘伯温，你不是在皇上面前说我当宰相好比拉车，会把车拉翻了吗？最终我可是驾了辕，大明帝国的车驾跑的稳稳的，并没有翻啊！你自恃天下无二的人，可是早早回家去抱孙子了。为了发泄愤恨，胡惟庸说他这人留在朝中倚老卖老、饶舌，放归故里，也怕他谤议朝政，说三道四，同样不放心。
朱元璋说：“依你怎么办？抓起来不成？那不是越发抬高他了吗？放他回去吧，对了，这样冷冷清清地走了，显得朕寡情少义。还是应当有所封赏。封什么为好？”
（）
《朱元璋》第七十六章（3）
胡惟庸忖度半天，觉得封公侯太高了，本朝又没设子爵、男爵，就封伯爵吧，居中，不高不低。
“好，就封伯爵。”朱元璋略一思忖，封号有了，就封他为诚意伯吧，嘉勉他为朝廷办事诚心诚意。他会高兴，拥护他的百姓也不会说什么了。
胡惟庸不免有点酸溜溜的，这真够他风光的了。说他年自己致仕时，不见得有这些殊荣啊。
朱元璋说：“你不要总跟刘伯温过不去，不就是说过你几句坏话吗？他这人，谁的坏话不说？他连朕的坏话都敢说呢。”这倒也是实情，既然皇上都宽容，胡惟庸便不再做声了。
胡惟庸奉皇命去找有司做封诰的一应文书去了。朱元璋见云奇一直在探头探脑的，便叫小太监传唤他上来。知他是奏报机密事的，便把殿上殿下的大小太监都轰出去了。
云奇向朱元璋报告，初七到十六，蓝玉每天都是二更天骑马出去，五更天回来。他办事精细，每天的时辰都查得很准，真难为他。
朱元璋关心的是蓝玉去了哪里？
“没人知道。”云奇答。
朱元璋问：“没有卫士、家丁跟着？”
云奇说：“从不带人。”
朱元璋突然抓起砚台向地上一掷，砚台断成了两截，墨汁溅了云奇一脸。
那是一方龙凤端砚，很有来历的，是陶安献给皇上的，据陶安说，是王羲之写兰亭序用过的砚，是陶家传了几代的宝物，价值连城。他气得把龙凤砚都摔了，可见愤怒到了什么地步。云奇不敢问，朱元璋也不会说，但他猜得到，一定是蓝玉夜夜去会那个守灵的郭惠去了，不然蓝玉用得着这么行动诡秘吗？
这时一个小太监进来，说：“真妃要见圣上。”
“她来干什么？”朱元璋没好气地说。
一脚门里一脚门外的达兰听到了，她说：“圣上不是还没有说我的仁和宫是冷宫吗？怎么就这么冷落了？”
朱元璋问：“你有什么事？”
云奇趁机走掉了。
达兰奏报，听说街上商人那里有印度香料，她想买点，想请皇上派楚方玉去买，问行不行？
“买香料也不用楚方玉去呀！”朱元璋让她开个单子，叫楚方玉派管事的小太监去就是了。
“男人懂什么香料！”达兰说，“我就要楚方玉去！皇上是不是舍不得支使她，心疼她呀？”
朱元璋先时想，楚方玉一定不为他所用，如果她肯为达兰买香料，那是良好开端，证明她有望移船就岸。
朱元璋说，不是不可以派楚方玉去办货，她心气高傲，怕支使不动，最好是达兰自己去求她。
达兰是智者千虑必有一失，她没猜透朱元璋的内心活动，便道楚方玉那里她早说好了。
这么容易？这不反常了吗？这反倒引起朱元璋的警觉，他似乎悟到了什么，对达兰说：“好吧，你开个单子来，我叫她带人出去就是了。”
领受了任务的楚方玉抑制住内心的激动，只等着出了宫门就算逃出樊笼，从此可以远走高飞了。
第二天上午卯时，几辆宫车停在玄武门内。楚方玉带三个小太监来到宫门口，分别上车，出了宫门。
云奇早就带人藏在宫门口，这时纷纷上马跟着。这是楚方玉和达兰都万万想不到的。
楚方玉带人直奔鼓楼大街，她仿佛重又融入了人间。这里店家林立，市声震耳，行人如织。
楚方玉带几个小太监来到香料铺前，假装问价。云奇带人守候在门外，也装成买东西的样子。
楚方玉忽然低声问香料铺的老板，后面有方便的地方吗？她说她有点内急。
“有，有。”老板忙打开了通向院内的后门。楚方玉快步进去，跟随的小太监正要跟进去，门已关上了，老板说：“女人去方便，你也跟进去吗？”
小太监便站住了，在外头等。
门外的云奇早看在眼中，一挥手，带着人从房子夹道两侧围过去。
就在楚方玉暗自庆幸得手，刚刚把一张木梯竖到后墙上准备爬上去时，上来一群人，发一声喊，把她死死按住。
楚方玉说：“光天化日，你们干什么？”她还以为碰上了歹人。
云奇一跛一跛地过来，说：“你连皇上都敢骗？你能跳出如来佛手心吗？”
楚方玉这才意识到自己遭了暗算，只好认命，不再挣扎。她在被押回宫中的路上，恨透了达兰，你何苦替朱元璋这样下死手害我呢？
可细一想，也有疑点，与她无怨无仇，又有李醒芳的面子，她为什么这样做？
三
朱元璋恼恨之余，还是很得意的，他神不知鬼不觉地击碎了楚方玉小小的阴谋，但他弄不明白，达兰会不会是同谋，他否定了。达兰和楚方玉，可以说是风马牛不相及，最多她是被楚方玉利用了而已。
当云奇来奏报抓到了楚方玉问怎么处置时，朱元璋恨恨地对云奇说：“这个贱人，不识抬举，先把她关起来，谁都不让知道。”
云奇问：“那个画师怎么办？”
朱元璋说：“你别管那么多，你先去吧。”其实他早有安排，在动手跟踪楚方玉时，他已布置胡惟庸带刑部的人把李醒芳下到了牢中。
云奇走了，胡惟庸上殿来。
《朱元璋》第七十六章（4）
胡惟庸带来了坏消息，抓李醒芳的事情在大臣们中间传开了，说得很难听。
朱元璋说：“谁议论抓谁。”
胡惟庸说，又是刘基捣乱，他本来该走了，为这事又延缓了行期，都是去抓李醒芳的人不得力，打草惊蛇。他以为，及早翦除为上。
胡惟庸早摸准了朱元璋的脉。李醒芳不除，楚方玉的心不会归属朱元璋。但是，李醒芳也是个名气很大的人，他也明白，没有令百官信服的理由，是杀不得的。
胡惟庸说，随便说他贪赃枉法，就可杀，杨宪够树大根深了吧？连杀杨宪都风平浪静，他能与杨宪比吗？
朱元璋认为二者有别。杨宪权大势大，专横跋扈，怨声很大，杀他等于为民除害，当然风平浪静。李醒芳不同，他是个名人，是两袖清风的翰林，你说他贪贿，有人信吗？
胡惟庸盯着朱元璋画像，觉得时机已到，就说其实早就该杀他了，罪名现成的。
朱元璋说：“什么罪名？又是欲加其罪，何患无词？”
胡惟庸说：“皇上不赦臣无罪，臣不敢说。”
朱元璋不耐烦地说：“好，好，赦你无罪�